Capítulo 15

Vlad y Alisa no fueron hacia los baños principales, sino hacia el pasillo oscuro que llevaba a las cocinas y almacenes. Nadie les prestaba atención.

Tan pronto como desaparecieron del campo de visión de Danylo, Vlad aceleró el paso.

—Más rápido. Tenemos tres minutos mientras todos miran al cielo.

Corrieron hacia el pasillo de servicio; aquí estaba tranquilo y olía a comida. Alisa apenas podía seguir los largos pasos de Vlad con sus altísimos tacones; se recogió el dobladillo del vestido para que fuera más fácil correr.

Sonó la primera salva de fuegos artificiales, que fue muy potente e hizo que incluso las paredes y el suelo temblaran un poco.

—Perfecto —lanzó Vlad—. El estruendo de los fuegos artificiales lo ahogará todo.

Pasaron por la cocina, donde los cocineros, habiendo dejado el trabajo, estaban pegados a las ventanas, mirando también los maravillosos fuegos artificiales que iluminaban el cielo tras el cristal. Nadie prestaba atención a la pareja en traje de noche que corría hacia la salida trasera.

Un giro. Otro pasillo. Y Alisa vio una puerta con un letrero que brillaba con la inscripción de neón «Salida».

Pero junto a la puerta había un guardia.

No era un guardia de seguridad común del Mystetskyi Arsenal, sino uno de los hombres de Danylo.

Un tipo enorme apodado Beton, a quien Alisa había visto alguna vez en la oficina.

Estaba aburrido, desplazando el dedo por la pantalla de su teléfono, apoyado contra la puerta y bloqueándoles la salida.

Al ver a Vlad y a Alisa, levantó la cabeza sorprendido. —¡Eh, Boyko! ¿A dónde vas? ¿Y a dónde llevas a Alisa? ¿Ha pasado algo que yo no sepa?

Vlad no se detuvo; siguió caminando rápidamente hacia él, sosteniendo con fuerza la mano de Alisa.

—Se siente mal. Necesita aire, por aquí está más cerca —dijo él con calma.

—No está permitido —Beton se enderezó, guardó el teléfono en el bolsillo y bloqueó la puerta con su enorme cuerpo—. Danylo dijo: cerrar el perímetro y no dejar salir a nadie. Regresen a los baños, están en el otro extremo del edificio.

—Apártate, Stas —la voz de Vlad se volvió helada.

Beton entornó los ojos. Su mirada cayó sobre la mano de Vlad, que soltó el codo de Alisa y se dirigió hacia la solapa de su chaqueta buscando un arma. El guardia lo entendió todo en una fracción de segundo.

—¡Ah, tú, cabrón!

Él intentó alcanzar la radio que llevaba en el pecho. Los siguientes segundos le parecieron a Alisa una cámara lenta.

En la calle resonó otra explosión de fuegos artificiales, pintando el pasillo con un destello rojo desde la pequeña ventana sobre la puerta.

Vlad se abalanzó. No fue un golpe de boxeo. Fue un movimiento rápido y escurridizo. Interceptó la mano de Beton con la radio, se la retorció con un crujido y le dio un cabezazo en la nariz.

Beton se tambaleó, pero no cayó, ya que era enorme y fuerte como un toro. Intentó agarrar a Vlad por la garganta. Alisa se pegó a la pared, tapándose la boca con las manos para no gritar.

Vlad esquivó el golpe agachándose, se colocó detrás de él y atrapó al gigante en una llave de estrangulamiento.

Cayeron al suelo. Vlad apretaba la llave con el codo, su rostro enrojecido por el esfuerzo. Beton jadeaba, arañando la manga del esmoquin de Vlad, mientras sus piernas golpeaban el suelo.

—¡La llave! —graznó Vlad—. ¡Alisa, la tarjeta está en su cinturón, en la riñonera! ¡Rápido!

Alisa se lanzó hacia los hombres que rodaban por el suelo. Tenía miedo, le temblaban las manos, pero sabía que si se quedaba paralizada ahora, sería el fin. Vio la tarjeta de pase de plástico blanco en el cinturón de Beton.

Cayó de rodillas, sin importarle que estuviera arruinando un vestido de miles de dólares. Sus dedos palparon el plástico.

Beton intentó patearla, pero Vlad le sacudió el cuello bruscamente. Los ojos del guardia se pusieron en blanco. Su cuerpo se quedó flácido.

Vlad lo sostuvo unos segundos más para asegurarse, luego lo soltó y se puso de pie de un salto. Su esmoquin estaba arrugado y en su camisa blanca había gotas de sangre ajena.

—¿Tú... tú lo mataste? —susurró Alisa.

—No. Solo lo dejé inconsciente. Conozco puntos especiales en el cuello. Tenemos dos minutos hasta que recupere el conocimiento. ¡La tarjeta!

Ella le tendió el pase. Vlad la acercó a la cerradura electrónica. Sonó un pitido y el cerrojo hizo clic. Vlad empujó la pesada puerta de metal. El aire frío de la noche les golpeó en la cara. Se encontraron en el patio trasero, lleno de contenedores de basura.

—¡Por aquí!

Corrieron a través del patio hacia la vieja valla, donde detrás de ella, en la sombra bajo las negras siluetas de los árboles, estaba un «Audi» gris oscuro de aspecto corriente con los faros apagados.

Vlad corrió hacia la puerta del conductor y la abrió de un tirón. No había nadie al volante.

—¿Dónde está tu amigo? —se asustó Alisa.

—Yo soy mi propio amigo. Mis amigos dejaron el coche en las coordenadas. ¡Rápido! ¡Sube!

Él le abrió la puerta del pasajero. Alisa saltó adentro, tropezando y enredándose en la cola de su vestido. Vlad se sentó al volante y sacó las llaves de debajo del parasol.

El motor rugió. En ese momento, la puerta por la que habían salido se abrió de nuevo. Beton se desplomó en el umbral, agarrándose el cuello. Gritaba algo por la radio, señalándolos con la mano.

—¡Sujétate! —gritó Vlad.

Pisó el acelerador a fondo. El coche arrancó bruscamente, levantando una nube de hojas mojadas.

Vlad giró el volante, saliendo hacia una calle estrecha.

Detrás, sobre el «Arsenal», florecía otra salva dorada de fuegos artificiales.

En la amplia terraza, la gente gritaba y aplaudía, mirando al cielo.

Nadie vio cómo el coche gris pasaba a una velocidad vertiginosa por la entrada principal, cortaba el paso a un taxi y desaparecía en el laberinto de las calles nocturnas de Pechersk*.

Vlad miraba por el espejo retrovisor. Sus manos apretaban el volante con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

—Nos escapamos —exhaló—. Pero la cacería no ha hecho más que empezar.

Alisa se recostó en el asiento. Estaba temblando. Se miró las manos: estaban negras por el polvo del suelo y rojas por los rasguños. Luego desvió la mirada hacia Vlad. Su camisa estaba desabrochada, la corbata torcida hacia un lado y en la mejilla se le estaba formando un moretón.

Él captó su mirada y, por primera vez en mucho tiempo, sonrió con sinceridad, aunque con cansancio.

Alisa palpó el cierre del collar, que hizo un suave clic.

Los diamantes, con el valor de una mansión, cayeron sobre su regazo.

Abrió la ventana y el aire frío comenzó a tirar de los mechones de su peinado.

—¿Qué haces? —preguntó Vlad, echando un vistazo al espejo retrovisor.

—Devuelvo los regalos —Alisa tomó impulso y arrojó el collar por la ventana abierta, directamente a la oscuridad del Kyiv nocturno. Luego se quitó el anillo de compromiso y lo tiró también por la ventana. Vlad se echó a reír. Era una risa nerviosa y ronca.

—Estás loca. ¡Eso cuesta miles de dólares!

—No, no estoy loca. Soy libre —respondió ella, poniendo la mano sobre su vientre—. Ahora somos libres...

El teléfono vibró en el bolsillo de Vlad. Lo sacó, miró la pantalla y su sonrisa desapareció.

—Todavía no —dijo sombríamente—. Danylo ha declarado el plan «Intercepción» en toda la ciudad. Toda la policía está ahora en alerta. Necesitamos cambiar de coche urgentemente. Y rápido...

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* Pechersk es uno de los barrios más ricos de Kyiv y se encuentra en el centro de la ciudad.