Capítulo 3

El silencio en esa casa era pesado, denso y olía a ambientador caro con aroma a «brisa marina», aunque el mar más cercano estaba a cientos de kilómetros.

No se siente mujer, sino un Tamagotchi al que alimentan y pasean a tiempo para que no se muera.

Alisa baja las escaleras hacia el espacioso salón.

Hay demasiado vidrio y muy poca vida. Ni una fotografía en un marco, ni un libro abandonado, ni una manta tirada descuidadamente sobre el sofá.

No es la casa de Danylo, es una sala de exposición de muebles de lujo.

Danylo solo a veces le llama, le pregunta por su estado de ánimo, pero a la chica le parece que todo esto lo hace por cumplir, controlando, por así decirlo, a su prisionera voluntaria.

Ella ya si hubiera podido escapar de allí, seguro que no hubiera escapado.

Porque está bajo vigilancia constante, y su jefe, y supuesto prometido, es uno de los empresarios y millonarios más famosos del país.

La atraparía y la encerraría en alguna jaula.

Así al menos puede pasear por el jardín.

— Buenos días, Alisa Volodymyrivna — el ama de llaves Tamara surge de la nada, como un fantasma con delantal almidonado. — Su desayuno está en la mesa. Avena con agua y bayas y té de hierbas. El café está contraindicado para usted.

— Lo sé, Tamara. Me dice eso cada mañana — Alisa se sienta a la larga mesa, calculada para doce personas. Está sola.

Frente a su plato yace el teléfono, ese mismo, el «carcelario». Ella lo agarra con la esperanza de que la pantalla se ilumine con un mensaje. Vacío.

— ¿Llamó Danylo? — pregunta ella, escarbando con la cuchara la papilla perfecta pero insípida.

— El señor Danylo está muy ocupado. Está de viaje de negocios en Dubái — responde Tamara de memoria.

— Pidió que le transmitiera que la ama y se preocupa por su seguridad.

— En Dubái... — Alisa sonríe con amargura. — Por supuesto. Allí ahora hace calor.

Ella sabe que es mentira. Ayer por la noche, cuando logró por un momento captar la señal de la radio local en el viejo receptor de la cocina (mientras Tamara no miraba), escuchó las noticias sobre la apertura de un nuevo centro comercial en Kyiv.

Y la voz de Danylo dando una entrevista.

Estaba en la ciudad. Simplemente no quería verla.

La periodista que lo entrevistaba le preguntó también por la dama que acompañaba al supuesto prometido de Alisa en la apertura del centro comercial.

Danylo bromeó diciendo que era solo su nueva secretaria, que se está acostumbrando a trabajar 24 horas al día ya que solo así trabaja la gente con él, pero a cambio reciben mucho dinero por ello.

Y la apertura de un centro comercial no es diversión, sino también negocio, aquí se cierran contratos y se firman documentos, se hacen nuevos contactos, ¿acaso ella, periodista, no debería saberlo?

Alisa incluso intuía quién estaba ahora junto a Danylo.

Seguramente María del departamento de marketing, dicen que se acostaban juntos.

Y ahora seguramente pasan las noches juntos, pues a la embarazada Alisa no se la puede alterar y mucho menos cansar con intimidad física.

Maldición, maldición, maldición, en qué lío se ha metido.

Y ahora ni siquiera siente celos, solo tristeza y una especie de aturdimiento.

Alisa aparta el plato.

— Me voy a pasear.

— Solo póngase el abrigo, hace viento fuera — ordena Tamara.

Alisa sale a la terraza. El aire frío de otoño le golpea la cara, disipando un poco la niebla de su cabeza. El jardín aquí es impecable: arbustos podados, caminos de grava, altos pinos que susurran en lo alto. Y la valla. De tres o cuatro metros, con cámaras cada cinco metros.

Ella da un paso hacia el camino, e inmediatamente oye el sonido de la grava a sus espaldas.

Cras. Cras. No necesita mirar atrás. Sabe quién está allí.

La sombra. El Cerbero. Vlad. Él siempre mantiene una distancia de exactamente diez pasos.

Ni nueve, ni once. Diez. Ella nunca oye su respiración, solo ese rítmico crujido de la grava bajo sus pesadas botas.

Al principio ella intentaba hablar con él.

Le preguntaba por el tiempo, por las noticias, por dónde había trabajado antes.

Él respondía con monosílabos: «Sí», «No», «No sé», «No está permitido».

Luego ella probó a gritarle, exigía que la dejara salir.

Él simplemente se quedaba de pie y esperaba a que se le pasara la histeria, con la misma expresión inmutable en el rostro: tranquila, concentrada y un poco triste.

Ahora ella decide cambiar de táctica.

Alisa se detiene bruscamente y se da la vuelta. Vlad también se queda inmóvil. Está de pie, con las manos a la espalda, vestido con una chaqueta de cuero negra. Su mirada escanea el perímetro, como si esperara un ataque de francotiradores desde detrás de los arbustos de hortensias.

— ¿No te aburres? — pregunta Alisa, mirándolo directamente a los ojos.

Vlad traslada la mirada hacia ella. Sus ojos son oscuros, casi negros.

— Es mi trabajo, Alisa Volodymyrivna.

— ¿Caminar tras una mujer embarazada en círculos? Trabajo heroico. Seguramente soñabas con esto en tu infancia. "Cuando sea mayor, seré carcelero en un campo de concentración para ricos".

Él no reacciona a la provocación. Ningún músculo de su rostro se estremece. Solo la cicatriz en el pómulo se blanquea un poco más.

— Debe dar dos vueltas más. El médico recomendó tres kilómetros al día.

— ¡Pero yo no quiero! — Alisa golpea el suelo con el pie sobre la grava, como una niña caprichosa. — Quiero helado. Y no este sorbete orgánico con el que me alimenta Tamara. Quiero un «McFlurry»*. Con caramelo.

Vlad calla.

— ¿Has oído? — ella se acerca más a él, rompiendo su distancia perfecta. Ahora solo los separa un paso. Ella vuelve a sentir ese olor. ¿Por qué la altera tanto? Son solo cigarrillos baratos y cuero. — Quiero helado. Si estás aquí para cumplir mis caprichos, pues vamos, actúa.

Vlad la mira desde arriba. Ella ve su propio reflejo en sus pupilas: una figura pequeña y enfurecida con un abrigo de cachemir demasiado grande.

— «McDonald's» es comida dañina. No está en la lista de productos permitidos — dice él con voz uniforme.

— ¡Vete al diablo con tus listas! — Alisa lo empuja en el pecho. Es igual que empujar una pared de hormigón. Él ni siquiera se tambaleó.

Alisa da media vuelta y corre hacia el interior del jardín, hacia el estanque decorativo. Las lágrimas le nublan los ojos. Las hormonas la convierten en una histérica débil y llorona, y se odia a sí misma por ello. Se sienta en el banco frío junto al agua y se cubre la cara con las manos.

¿Por qué Danylo actúa así? ¿Por qué la dejó aquí? ¿Acaso se trata así a las mujeres amadas?

Un minuto después oye un leve susurro. Alguien se sienta en el otro extremo del banco. No al lado, pero tampoco a una distancia de diez pasos. Un poco más cerca.

Ella levanta la cabeza. Vlad está sentado, mirando el agua. Saca del bolsillo algo pequeño, envuelto en papel de aluminio, y lo pone en el banco entre ellos.

— No es un «McFlurry» — dice en voz baja, sin mirarla. — Pero tiene caramelo.

Alisa toma el envoltorio con desconfianza. Lo desenvuelve. Es una barrita de chocolate «Snickers» normal. Arrugada, un poco derretida, como si la hubiera llevado mucho tiempo en el bolsillo.

— ¿De dónde? — ella sorbe por la nariz. — Tamara revisa todas las bolsas de la entrega.

— La seguridad tiene sus canales — él sonríe apenas perceptiblemente con la comisura de la boca. Esa sonrisa microscópica hace que su rostro sea completamente diferente: más joven, vivo. — Coma. Solo deme el envoltorio, Tamara lo encontrará en la basura y armará un escándalo.

Alisa muerde un trozo. Azúcar, cacahuete, caramelo químico. Es lo más rico que ha comido en la última semana.

— Gracias — susurra ella.

— No hay de qué.

Se quedan sentados en silencio unos minutos más. Alisa se termina la barrita, y Vlad, como prometió, guarda el envoltorio en el bolsillo de su chaqueta.

— Vlad — Alisa se atreve con la pregunta que la atormenta desde hace varios días. — ¿Por qué aceptaste este trabajo? No pareces un lacayo. Tú eres... diferente.

Él se tensa. Su espalda vuelve a ponerse recta como un palo.

— Dinero — responde secamente. — Todos necesitan dinero, Alisa Volodymyrivna.

— ¿Para qué?

— Eso no importa.

Él se levanta. El momento de cercanía desaparece como un círculo en el agua.

— Empieza a hacer frío. Volvamos a la casa.

Alisa también se levanta. Mira su ancha espalda mientras él camina delante (por primera vez delante, y no detrás), despejándole el camino de obstáculos invisibles.

Por la noche, acostada en la cama, tarda mucho en dormirse. En la casa reina un silencio sepulcral. Danylo no ha llamado. Alisa se acerca a la ventana y aparta la cortina.

En el patio, bajo la farola, está Vlad. Fuma, protegiendo la llama con la palma de la mano del viento, y no mira hacia la puerta, sino hacia su ventana.

Alisa retrocede rápidamente hacia la oscuridad de la habitación, el corazón le late en la garganta. Se lleva la mano al vientre.

— Papá vendrá pronto, pequeño — susurra al vacío, tratando de convencerse a sí misma de que ama a Danylo, de que él realmente solo se retrasa y ella se ha inventado muchas tonterías, de que él la ama, simplemente tiene muchísimo trabajo.

Después de todo, no en vano la instaló aquí, él quiere a este niño, y la ama a ella, a Alisa.

— ¡Papá nos recogerá, viviremos juntos en una familia feliz!

Pero en el fondo de su alma comprende algo terrible: ya no recuerda el rostro de Danylo con tanta claridad como recuerda la cicatriz en la mano de su carcelero y el olor a lluvia que trae consigo.

Alisa se acuesta en la cama y tiene un sueño. Mascarada. Oscuridad. Las manos de un hombre en su cintura. Ella le quita la máscara al Fantasma de la Ópera, esperando ver el rostro frío de Danylo. Pero bajo la máscara están los ojos oscuros y llenos de dolor de Vlad.

Se despierta con su propio grito. En la habitación hay silencio. Solo el teléfono en la mesita de noche parpadea con un mensaje del contacto «Danylo»: "Estaré mañana. Prepárate. No iré solo".

Alisa siente alivio y un poco de alegría, pero al mismo tiempo un frío helado de preocupación se apodera de ella. Mañana. Mañana por fin vendrá Danylo, después de todo lo espera mucho, ¿no es así? Pero por alguna razón teme este encuentro más que la soledad...

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* McFlurry es un postre helado de la cadena McDonald's, preparado con helado suave al que se le añaden distintos toppings, como trocitos de galleta, caramelo, chocolate y otros ingredientes.

Se elabora mezclando el helado con los añadidos elegidos mediante un dispositivo especial y se sirve en un vasito.