Capitulo 4

El silencio en la sala de estar era pesado, lleno solo del sonido de sus respiraciones combinadas mientras los estremecimientos posteriores a la liberación se asentaban poco a poco.

Ethan permaneció enterrado profundamente dentro de ella durante un largo y callado momento, su frente apoyada contra la de ella, su peso cálido y sólido contra su pecho.

Se retiró lentamente con una respiración callada, deslizándose fuera de ella.

Nora dejó escapar un suave gimoteo ante la repentina sensación de vacío, sus muslos temblando mientras su cuerpo intentaba aferrarse al calor persistente.

Él no se apartó emocionalmente. En cambio, Ethan la movió con suavidad sobre el sofá, sosteniéndole la cabeza mientras la guiaba a una posición sentada.

—Quédate quieta —murmuró, su voz suavizándose de nuevo hacia ese registro calmado y grave.

Alcanzó detrás de su espalda, sus largos dedos encontrando los pesados cierres de velcro de las correas. Con dos chasquidos secos de tela, liberó sus muñecas.

Los brazos de Nora cayeron a sus costados, pesados y doloridos ligeramente por haber estado atados tanto tiempo. Marcas rojas y nítidas rodeaban la piel pálida de sus muñecas: una huella física y marcada de su posesión.

Ethan tomó sus manos entre las suyas, llevándose sus muñecas a la boca.

Presionó un beso cálido y lento sobre la piel marcada de su muñeca izquierda, luego la derecha.

El gesto tierno contrastaba de forma tan aguda con el control absoluto que había ejercido minutos antes que un repentino picor de lágrimas tocó los ojos de Nora.

—Fuiste tan buena para mí, Nora —susurró Ethan, mirándola a través de sus oscuras pestañas—. Tan perfecta.

El elogio la bañó como agua tibia, calmando el borde en carne viva de sus terminaciones nerviosas.

Alcanzó su bolsa de herramientas, sacó un paquete nuevo de toallitas húmedas que mantenía a mano y la limpió con un cuidado suave y meticuloso.

Recuperó su vestido de lino del suelo y se lo envolvió alrededor de los hombros, acurrucándola contra su costado en el sofá mientras la mente de ella giraba en medio de la calma posterior.

El sol de la mañana se derramaba por el suelo de la sala a través de las persianas entreabiertas, proyectando franjas diagonales y brillantes sobre la madera.

Nora estaba sentada en el borde de su cama con una suave bata de algodón, una taza de café solo entre las manos.

Ethan se había marchado justo después de medianoche, asegurándose de que su sistema inteligente estuviera completamente calibrado, cerrando su puerta principal tras de sí con una sola advertencia callada de que descansara.

Dejó su café en la mesita de noche y se puso de pie frente al espejo de cuerpo entero.

Apartando la solapa de su bata, examinó su reflejo.

Tenues moretones rosados con forma de huella de pulgar persistían en la cara interna de sus muslos.

Los anillos rojos de sus muñecas se habían desvanecido en sutiles marcas de sombra, apenas perceptibles a menos que alguien mirara de cerca, pero flagrantemente obvias para ella.

Un pinchazo agudo de ansiedad le golpeó la garganta.

Tenía cuarenta y un años. Vivía en un vecindario suburbano impecable donde la gente chismeaba sobre cortadoras de césped y reuniones de la asociación de vecinos. Durante veinte años había sido la imagen de la respetable domesticidad: callada, predecible, correcta.

Y anoche había dejado que un arquitecto de software de treinta y un años le atara las manos con correas de cable, le hablara como si fuera su propiedad y la tomara sobre los muebles de su propia sala hasta hacerla gritar.

Nora se pasó una mano por la cara, su pulso acelerándose. Es diez años menor que tú, la reprendía su voz interior, fría y racional. Es tu vecino. ¿Qué estás haciendo?

Sin embargo, mientras su cerebro intentaba montar una defensa de vergüenza y lógica, su cuerpo la traicionó.

El simple recuerdo de su voz grave diciendo buena niña hizo latir un calor agudo y hormigueante en lo bajo de sus caderas.

El recuerdo de la entrega —de ceder la presión incesante de gestionar su vida— se sentía más adictivo que cualquier red de seguridad que hubiera construido en su matrimonio anterior.

Su teléfono vibró en la mesita de noche, rompiendo el silencio.

Nora lo tomó, su pecho oprimiéndose al ver el nombre de él en la pantalla.

Ethan: Buenos días. ¿Cómo sientes las muñecas?

Sus dedos revolotearon sobre el teclado. Su lado sensato quería escribir un mensaje cortés y distante para echarse atrás: agradecerle por arreglar la cerradura y sugerir que mantuvieran las cosas como buenos vecinos.

Antes de que pudiera escribir una sola palabra, sonó un segundo mensaje.

Ethan: No lo pienses de más, Nora. Y no intentes apartarte. Estaré ahí esta noche a las siete. Ponte algo fácil de quitar.

Nora miró fijamente la pantalla, su respiración atascándose en la garganta. Él no había preguntado si estaba libre. No había cuestionado un solo segundo de lo que había pasado entre ellos. Simplemente había reclamado su espacio en la vida de ella con una certeza absoluta, callada e innegable.

Se dejó caer de nuevo en el borde del colchón, aferrando el teléfono contra el pecho mientras un escalofrío de anticipación intensa y aterradora le recorría directamente la columna.