Capítulo veintiséis Torin

Torin se sentó a la mesa de la cocina; sus manos rodeaban con fuerza una taza humeante de café.

El calor de la taza no servía de mucho para aliviar el nudo helado de miedo que tenía en el estómago.

Todavía temblaba, con la mente repitiendo una y otra vez el enfrentamiento con Dante.

Nadie le había dado tanto miedo como Dante, ni siquiera Byron, con toda su bravuconería mafiosa.

La ira de Dante era diferente. Era calculada, controlada y absolutamente aterradora.

La idea de ser humillado y golpeado delante de él le oprimía el pecho a Torin, y su respiración se volvía entrecortada.

Cuando Garett entró en la cocina, Torin parpadeó brevemente antes de volver a bajar la vista hacia su café.

Garett parecía tranquilo, como siempre, pero había una tensión en sus hombros que no había estado allí antes.

Se sirvió una taza de café y se sentó frente a Torin, con la mirada firme e inquisitiva.

—Dante quiere vernos en quince minutos —dijo Garett, con voz tranquila pero firme—. Te lo digo ahora porque la última vez me acusaste de no protegerte porque no te informé de por qué quería verte. No voy a cometer el mismo error otra vez. Y puedes confiar en que te protegeré de Dante.

A Torin se le revolvió el estómago al oír el nombre de Dante. Asintió con la cabeza, apretando los dedos alrededor de la taza. —Está bien —susurró, con una voz apenas audible.

Garett lo observó por un momento, y su expresión se suavizó. «Antes de irnos, necesito saber qué pasó. No quiero entrar a su oficina a ciegas, y no puedo ayudarte si no sé qué está pasando».

Torin dudó, con la garganta oprimida. No quería revivirlo, no quería admitir lo asustado que había estado, lo asustado que aún estaba. Pero la mirada firme de Garett le dio el valor para hablar.

—Yo… le mentí a Sam —comenzó Torin, con la voz temblorosa—. Le dije que era tu sumiso. No pensé que fuera gran cosa, pero entonces entró Dante y me escuchó un . Él… se enojó. Dijo que no tenía por qué meterme en una relación BDSM si no sabía nada al respecto. Le contesté, y él… me abofeteó.

La voz de Torin se quebró en la última palabra, y bajó la mirada, con las mejillas ardiendo de vergüenza. «Dijo que quería que tú me castigaras delante de él. Por eso huí. No podía… No podía enfrentarme a eso».

La expresión de Garett se ensombreció y apretó la mandíbula mientras escuchaba. Pero cuando habló, su voz era tranquila. «Torin, mírame».

Torin dudó, luego levantó lentamente la vista para encontrarse con la de Garett. No había ira allí, ni juicio, solo una fuerza tranquila que le oprimió el pecho a Torin.

«En primer lugar», dijo Garett, con un tono firme pero amable, «nadie te va a castigar delante de Dante.

Ni yo, ni nadie. Lo que pasó entre tú y Dante es cosa tuya y de Dante.

Yo me encargaré de él. Pero tienes que entender algo: mentir sobre ser mi sumiso, sobre estar en una relación BDSM, no es algo que se pueda tomar a la ligera.

No es un juego, Torin. Se trata de confianza, respeto y comunicación.

Si no estás listo para eso, está bien. Pero tenemos que ser honestos el uno con el otro y con los que nos rodean».

Torin asintió, con la garganta demasiado oprimida para hablar. Sabía que Garett tenía razón, pero el miedo a lo que vendría después era abrumador.

Garett se inclinó sobre la mesa y puso una mano sobre la de Torin. «Vamos a superar esto. Juntos. Pero tienes que confiar en mí, ¿de acuerdo?».

Torin tragó saliva con dificultad y asintió de nuevo. «Está bien».

Garett le dio un apretón tranquilizador en la mano antes de levantarse. «Vamos. Cuanto antes terminemos con esto, mejor».

Torin se puso de pie con las piernas temblorosas, olvidando su café sobre la mesa.

Siguió a Garett fuera de la cocina, se detuvo para ponerse las botas y luego cruzó el rancho, con el corazón latiéndole con fuerza a cada paso.

El camino hasta la oficina de Dante se sintió como una marcha fúnebre, con el peso de lo que se avecinaba oprimiendo su pecho.

Cuando llegaron a la oficina, Garett llamó una vez a la puerta antes de abrirla.

Dante estaba sentado detrás de su escritorio, con una expresión indescifrable al levantar la vista hacia ellos.

A Torin se le revolvió el estómago, pero se obligó a mantenerse erguido, a sostener la mirada de Dante a pesar de que le temblaban las manos a los costados.

Garett dio un paso adelante, con voz tranquila pero firme.

—Ya estamos aquí. Hablemos. —Torin entró en la oficina de Dante, con el corazón latiéndole tan fuerte que estaba seguro de que los demás podían oírlo.

La habitación era elegante y moderna, un marcado contraste con el encanto rústico del resto del rancho.

Las paredes eran de un gris carbón intenso, adornadas con fotografías en blanco y negro enmarcadas que mostraban la historia del rancho.

Un escritorio grande y pulido dominaba el centro de la habitación, con la superficie llena de papeles, una computadora portátil y un elegante juego de plumas plateadas.

Detrás del escritorio, los ventanales que iban del piso al techo ofrecían una vista panorámica del extenso rancho.

Dante estaba sentado en una silla de cuero de respaldo alto, con una expresión indescifrable, pero con ojos agudos y calculadores.

—Siéntate —dijo Dante, con voz fría y autoritaria, señalando las dos sillas de respaldo recto frente a su escritorio.

Torin dudó, sintiendo que las piernas le fallarían en cualquier momento, pero Garett le puso una mano firme en la espalda y lo guió hacia una de las sillas.

Torin se sentó, agarrándose con fuerza al borde del asiento, con los nudillos blancos.

Garett tomó la silla a su lado, con una postura relajada pero los ojos alertas, observando a Dante con atención.

Dante se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados en el escritorio y las yemas de los dedos entrelazadas. —Torin —comenzó, con tono gélido—, me faltaste el respeto. Me contestaste mal cuando te lo señalé. Ese tipo de comportamiento no se tolera aquí. No en mi rancho.

A Torin se le hizo un nudo en la garganta y abrió la boca para hablar, pero Dante lo interrumpió.

—Garett —dijo Dante, dirigiéndole la mirada—, quiero que uses tu cinturón. Veinte golpes. Torin necesita aprender a respetar, y espero que tú, como su amo, se lo enseñes.

A Torin se le hizo un nudo en el estómago y el pecho se le oprimió por el miedo. Miró a Garett con los ojos muy abiertos y suplicantes, pero la expresión de Garett era tranquila y su voz firme al responder.

—No puedo hacer eso —dijo Garett con firmeza—. Y no lo haré. Torin no es mi sumiso. No está en una dinámica BDSM conmigo, y no lo castigaré por algo que fue un malentendido.

Dante entrecerró los ojos y apretó la mandíbula. —¿Malentendido? Entonces explícamelo.

Garett se volvió hacia Torin, suavizando ligeramente la mirada. —Torin, cuéntale a Dante lo que pasó. Sé honesto.

Torin tragó saliva con dificultad, con las manos temblorosas mientras las entrelazaba en su regazo.

—Yo… le dije a Sam que era el sumiso de Garett —comenzó, con la voz temblorosa—.

No quise decir nada con eso. Solo… quería encajar.

No pensé que te llegarían a los oídos. Lamento haberte faltado el respeto. No fue mi intención.

La expresión de Dante no cambió. Se recostó en su silla, con los ojos fríos e inflexibles.

«Las disculpas no cambian el hecho de que me faltaste el respeto.

Serás castigado, ya sea por mí o por Garett.

Nadie me falta el respeto sin consecuencias.

Y déjame dejarte algo claro, Torin: puedo hacerte desaparecer si quiero. No me pongas a prueba».

Torin contuvo el aliento, sintiendo cómo se le oprimía el pecho por el miedo. —Lo siento —susurró de nuevo, con una voz apenas audible.

La mano de Garett descansaba sobre la rodilla de Torin debajo de la mesa, un gesto silencioso de tranquilidad.

—Dante —dijo, con tono firme pero tranquilo—, ninguno de los dos es el Dom de Torin.

Ninguno de los dos tiene derecho a castigarlo.

Esto no tiene que ver con el BDSM. Se trata de respeto, y Torin ya se ha disculpado. Déjalo pasar.

Los ojos de Dante destellaron de ira y dio un golpe con la mano sobre el escritorio, un sonido que hizo que Torin se estremeciera.

«¡No importa si es nuestro sumiso o no! Me faltó el respeto y tiene que sufrir por ello.

Mentir, contestar mal... ese tipo de comportamiento no queda impune aquí.

Terminará como sus padres si sigue comportándose así».

A Torin se le cortó la respiración, y sintió que se le oprimía el pecho como si un tornillo de banco le apretara las costillas.

Las palabras de Dante flotaban en el aire como una sentencia de muerte, afiladas e implacables.

Terminará como sus padres si sigue comportándose así .

La habitación parecía inclinarse, las paredes se cerraban a su alrededor mientras los recuerdos afloraban, espontáneos e imparables.

Volvía a ser un niño, de solo siete años, sentado en la acogedora sala de estar de sus abuelos en el sur de Jersey.

El aire olía a pan recién horneado y tenía el leve aroma salino del océano cercano.

Él y su hermano mayor, Liam, habían estado jugando un juego de mesa en el piso, y sus risas llenaban la habitación.

Se suponía que sería un fin de semana divertido fuera de casa, un descanso de las ajetreadas vidas de sus padres. Pero entonces sonó el teléfono.

Torin recordaba cómo se había puesto pálida la cara de su abuela mientras escuchaba la voz al otro lado de la línea.

Sus manos habían temblado al colgar el teléfono, con los ojos llenos de lágrimas.

No tuvo que decir nada: Torin ya sabía que algo andaba mal.

Su abuelo los había llevado a él y a Liam a la cocina, con voz firme pero el rostro sombrío.

«Ha habido un accidente», había dicho, aunque Torin descubriría más tarde que no fue un accidente. Sus padres habían muerto. Asesinados. Disparados y quemados en su casa por los enemigos de su padre.

Torin no lo había entendido entonces, no del todo.

Era demasiado joven para comprender la irrevocabilidad de la muerte, la crueldad del mundo.

Pero había entendido lo suficiente como para saber que su vida nunca volvería a ser la misma.

El mundo seguro y feliz que había conocido se había desvanecido, destrozado en un instante.

Y el vacío que siguió —el doloroso e implacable vacío donde antes estaban sus padres— era algo que había cargado consigo desde entonces.

Ahora, sentado en la oficina de Dante, esos recuerdos se abatieron sobre él como un maremoto, ahogándolo en dolor y horror.

La amenaza de Dante —« Terminará como sus padres»— le dolió más que cualquier golpe físico.

La idea de correr la misma suerte, de ser arrancado de las personas que le importaban, era insoportable.

No era solo el miedo a la muerte lo que lo paralizaba; era el miedo a dejar atrás el mismo dolor que había sentido de niño.

La idea de hacerle pasar por eso a otra persona —de hacerle pasar por eso a Garett o a Liam— era casi demasiado para soportar.

Las manos de Torin temblaban violentamente en su regazo, clavándose las uñas en las palmas mientras luchaba por mantener la compostura.

No podía hablar, no podía respirar. El peso de su pérdida lo oprimía, aplastándolo bajo su enormidad.

Era muy joven cuando murieron sus padres, demasiado joven para comprender del todo lo que había sucedido.

Pero había entendido lo suficiente como para saber que el mundo era un lugar cruel e implacable.

Y había cargado con ese conocimiento desde entonces, una pesada carga que ningún lapso de tiempo podía aligerar.

Las lágrimas le ardían en los ojos, pero se negaba a dejarlas caer.

No podía derrumbarse, no aquí, no delante de Dante.

Pero el dolor era abrumador, una herida abierta y sangrante que nunca había sanado del todo.

Había perdido todo ese día: a sus padres, su hogar, su sensación de seguridad.

Y ahora Dante usaba esa pérdida en su contra, clavándole el cuchillo aún más hondo.

La voz de Garett atravesó la neblina de los pensamientos de Torin, aguda y enojada. —Ya basta, Dante. No puedes usar su pasado en su contra.

Pero Torin apenas lo escuchó. Su mente seguía atrapada en el pasado, en la llamada telefónica, en las lágrimas y en el vacío insoportable que había seguido.

Se sentía como aquel niño pequeño otra vez, perdido y aterrorizado, sin nadie que lo protegiera.

El miedo era paralizante, un pavor frío y sofocante que le impedía pensar, moverse, respirar.

Las palabras de Dante resonaban en su mente, una y otra vez . Terminará como sus padres. El pensamiento era insoportable. No quería morir como ellos: traicionado, abandonado, con sus vidas extinguidas en un instante. No quería dejar atrás nada más que cenizas y recuerdos.

Pero en lo más profundo, bajo el miedo y el dolor, había algo más: un destello de ira. Ira contra Dante por usar su dolor en su contra. Ira contra el mundo por haberle quitado a sus padres. Ira contra sí mismo por ser tan débil, tan impotente.

Quería gritar, arremeter contra alguien, hacer que Dante entendiera la profundidad de su dolor. Pero no podía. Las palabras no le salían. Lo único que podía hacer era quedarse allí sentado, temblando y en silencio, mientras el peso de su pérdida amenazaba con aplastarlo.

Se volvió hacia Garett, con una mirada suplicante, pero la expresión de Garett era indescifrable, con la mandíbula apretada mientras miraba fijamente a Dante.

—Veremos qué dice Liam —dijo Garett finalmente, con voz tensa—. Pero hasta entonces, Torin se queda conmigo.

Los labios de Dante se curvaron en una sonrisa amarga. —Ya veremos.

Torin sintió que iba a vomitar. El miedo era sofocante, y lo único en lo que podía pensar era en lo mucho que deseaba correr, escapar de esa pesadilla.

Pero la mano de Garett sobre su rodilla lo mantenía anclado al suelo, como un pequeño ancla en medio de la tormenta.

No sabía qué iba a pasar a continuación, pero había una cosa de la que estaba seguro: estaba aterrorizado.