CAPÍTULO 12 #6

Garrick asintió y se volvió hacia Jude, entornando ligeramente los ojos ante la calma del especialista técnico.

—Lo has hecho bien, Jude. El sistema de interferencia nos ha salvado de un asalto coordinado.

—He tenido ayuda —dijo Jude, y desvió brevemente la mirada hacia la puerta.

La expresión de Garrick se suavizó apenas, un raro momento de reconocimiento sincero entre los dos hombres.

—Está a salvo en la cámara acorazada. Fui a verla antes de subir. Tenía el controlador del dron en las manos y vigilaba las transmisiones.

Una oleada de calidez le recorrió el pecho a Jude, algo para lo que no tenía término táctico.

—Lo ha hecho bien.

—Siempre —dijo Garrick.

Le dedicó a Jude un breve gesto de asentimiento, se dio la vuelta y salió de la habitación para comprobar cómo estaba Orson y asegurar el perímetro.

Jude no era solo los ojos del escuadrón. Era el escudo que mantendría a Maeve a salvo, y lo sabía con una certeza distinta de la confianza táctica: nunca volvería a dejar que la estática lo dominara.

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La sala de monitoreo volvió a quedar en silencio, con solo el zumbido mecánico constante de los bastidores de servidores y el suave clic de la unidad de descifrado, que seguía procesando lo que le quedaba: el setenta y ocho, el cuarenta y cuatro, el largo ascenso hacia una clave que Jude aún no poseía.

Pasó la siguiente hora vigilando la transmisión térmica del dron para asegurarse de que el operativo en retirada se había unido efectivamente al resto de su equipo en la posición de repliegue cerca de la autopista sur.

Las firmas blancas desaparecieron de la cuadrícula del bosque y solo quedaron las formas frías y grises de los árboles y la cinta oscura del arroyo.

Una vez seguro de que la amenaza inmediata había pasado, Jude bloqueó el dron en su bucle de patrulla automatizado, configuró los cortafuegos de los sensores en alerta máxima y se puso de pie.

Tenía los músculos rígidos y la camisa húmeda le helaba la piel, pero la mente le seguía en calma: la estática frenética de los últimos días había desaparecido.

Salió de la sala de monitoreo y bajó las escaleras hasta el nivel del sótano.

El pasillo de hormigón estaba fresco; las luces de emergencia de bajo voltaje proyectaban largas sombras en el suelo.

Pasó junto a la puerta de acero que conducía a la cámara acorazada, con el indicador de advertencia en verde: cerrada desde dentro.

Tecleó un código en el teclado numérico. El pestillo pesado hizo clic y empujó la puerta.

La cámara acorazada era una habitación estéril y sin ventanas, con paredes de hormigón armado reforzadas con placas de acero.

Las raciones de supervivencia y los suministros médicos llenaban los estantes.

En una esquina había un pequeño catre. En el centro de la habitación estaba sentada Maeve, con la espalda apoyada contra la pared de hormigón y el controlador personalizado del dron en el regazo.

Tenía los ojos fijos en la pantalla y los pulgares sobre los joysticks, exactamente como Jude le había enseñado.

Alzó la vista cuando él entró, el rostro pálido pero los ojos muy abiertos y atentos.

—¿Ha terminado? —preguntó ella.

Jude se acercó al catre con las botas silenciosas sobre el hormigón. Se sentó a su lado y el colchón crujió bajo su peso. Posó las manos sobre las de ella, que sujetaban el controlador, y con suavidad se lo quitó para dejarlo en la pequeña caja de madera junto al catre.

—Por ahora —dijo—. Se han retirado a la cresta. Garrick y Orson han asegurado la entrada del sótano. Les demostramos que estamos preparados, y el sistema de interferencia les impidió coordinarse. No intentarán otra incursión esta noche.

Maeve soltó un largo suspiro tembloroso. Los hombros se le relajaron cuando la tensión abandonó por fin su cuerpo. Se inclinó hacia un lado y apoyó la sien contra el hombro húmedo de él.

—Vi la transmisión —dijo con la voz entrecortada—. Los vi, Jude. Vi al explorador cerca del arroyo y a los tres hombres en el barranco. Era real. Sabía que venían a por nosotros.

—Lo hiciste bien —dijo él mientras le rodeaba los hombros con el brazo y la atraía hacia sí.

El calor se acumuló donde la camisa térmica verde oscuro quedaba presionada entre ambos—.

Detectaste al explorador antes que los sensores.

Si no lo hubieras visto, podría haber desactivado los cables trampa y haber dejado entrar al equipo de asalto sin que nos diéramos cuenta.

Jude la observó mientras el corazón se le aceleraba de un modo que nada tenía que ver con evaluar amenazas. Se inclinó hacia ella y con el pulgar le alzó la barbilla para que lo mirara.

—Nos salvaste esta noche, Maeve —dijo con la voz grave y seria—.

No solo porque vigilaras las pantallas, sino porque silenciaste el ruido en mi cabeza.

Si hubiera seguido con esa adrenalina, habría pasado por alto los archivos de enrutamiento.

Habría pasado por alto el rastro digital. Me diste espacio para pensar.

—Lo hicimos juntos —dijo ella, buscándole la mirada.

—Sí —susurró—. Lo hicimos.

Se inclinó y la besó. No fue el beso breve y prometedor de la sala de monitoreo; este fue más profundo, sin prisa, con sabor a lluvia y sal y a algo más, algo que solo era de ella.

La mano de él se deslizó desde la mandíbula hasta la nuca, donde los dedos se enredaron en los mechones sueltos que se habían escapado de la trenza.

La sostuvo con firmeza y dejó que el beso fuera lento y deliberado, en un registro que rara vez se permitía, porque no había estática de la que huir.

Las manos de Maeve subieron hasta el pecho de él, no para apartarlo sino para posarse allí, presionando la tela húmeda sobre el esternón.

Emitió un sonido suave contra su boca; no de sorpresa ni de urgencia, sino de reconocimiento.

La forma en que se inclinaba hacia él era distinta de cómo se apoyaba en la solidez de Garrick o buscaba la calidez de Orson.

Con Jude parecía encontrar algo que encajaba con su propia naturaleza mesurada, una quietud dentro de la intensidad, donde la precisión y el cuidado podían ocupar el mismo circuito.

Se apartó despacio y apoyó la frente contra la de ella. Ambos respiraban en la quietud.

—La bóveda no es el almacén —dijo mientras le acariciaba el pómulo con el pulgar—. Conoces la diferencia.

—Ahora sí —dijo ella.

Él no se apartó. Se quedó sentado con ella en la quietud de la bóveda, con el zumbido del generador de respaldo como un latido lejano que mantenía la oscuridad a raya.

Las paredes de hormigón estaban frías. El pequeño círculo de calor entre ellos, no.

Eso bastaba.