CAPÍTULO 12 #2

La puerta de acero se cerró tras ella con un clic y el pestillo pesado selló la sala.

Jude se volvió hacia las pantallas y apoyó ambas palmas sobre el teclado mecánico.

Las teclas sonaban con la cadencia tranquila y deliberada de un hombre que por fin confiaba en el orden de sus propias comprobaciones.

La estática había desaparecido. La amenaza era real y se acercaba, pero él estaba preparado.

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La puerta de acero de la sala de monitoreo crujió al abrirse y el sonido cortó el zumbido bajo de los bastidores de servidores.

Garrick entró primero; su enorme figura llenaba el umbral.

Llevaba pantalones tácticos y una camiseta oscura, con la Sig Sauer ya enfundada en la cadera.

Sus ojos, afilados y fríos, recorrieron la sala en un único movimiento practicado —se detuvieron una fracción de segundo en el banco donde descansaba su ficha de mando, a la sombra del monitor— y luego se desplazaron hacia Jude.

Detrás de él entró Orson, con el rostro aún marcado por el sueño pero los ojos ya evaluando la sala con rapidez y en silencio.

Su botiquín médico negro colgaba de un hombro por la correa gastada, presente por puro reflejo.

No echó mano de él. Primero catalogó la escena: la postura de Jude, las pantallas, esa calma particular de Jude.

Miró hacia la puerta que Maeve había usado y volvió la vista a la mano de Jude sobre el teclado. No detectó nada. Lo almacenó todo.

Jude no se inmutó. Normalmente, cuando Garrick entraba con ese nivel de presencia de mando, Jude sentía un pico de energía defensiva, una necesidad de afirmar su propio control sobre el dominio técnico. Esa noche, simplemente señaló el monitor principal.

—La rama de Praga está terminada —dijo Jude con calma—.

Extrajimos el registro de telemetría completo del transpondedor de esa carga.

El archivo más amplio de Briggs todavía se está procesando —arquitectura primaria al setenta y ocho por ciento, referencia cruzada al cuarenta y cuatro— pero Praga era la puerta.

Y no son buenas noticias. El transpondedor funcionaba como un relé activo para un enlace satelital seguro.

Cada vez que accedíamos a esos archivos, enviaba una señal de sincronización a la fuente.

La mandíbula de Garrick se tensó. Se acercó más a la consola y apoyó una mano en el banco de trabajo. Sus dedos rozaron la madera cerca de donde estaba la ficha de mando, pero no la cogió. Se quedó mirando las líneas de datos que se desplazaban por la pantalla.

—¿Una baliza localizadora? —preguntó Orson mientras se colocaba detrás del taburete de Jude y examinaba el mapa de red. No se inclinaba sobre la consola con la postura adormilada de alguien medio dormido. Estaba leyendo. Jude notó la diferencia.

—Más que eso —dijo Jude, señalando las coordenadas en el mapa—.

Es un rastro digital. El transporte que usamos desde la costa estaba manipulado.

El receptor enviaba nuestra telemetría a un nodo satelital registrado a nombre de una empresa de seguridad privada en Virginia.

Pero la ruta pasa directamente por un servidor de operaciones encubiertas en Berlín. Es la red de Cassian.

—Briggs tiene un topo en el Departamento de Estado —afirmó Garrick con voz plana, enunciándolo como un hecho táctico y no como una sorpresa.

Llevaba semanas sospechando de una filtración.

Tener la prueba digital hizo que algo diferente se asentara en su pecho —no alivio, no ira, sino el peso frío y concreto de la confirmación—.

Le han estado pasando nuestros perfiles de movimiento.

—Exactamente —dijo Jude—. Y como la carga de Praga terminó su secuencia, el bucle de sincronización en esa rama se ha roto.

Si están monitorizando el nodo, saben que se ha abierto un archivo.

Sabrán que hemos descifrado al menos sus registros de comunicaciones de Praga.

Todavía no sabrán hasta dónde hemos llegado con el resto.

Orson soltó un silbido bajo. Un sonido contenido, nada teatral. —Lo que significa que saben que estamos en el Reducto. O lo sabrán pronto.

—¿Cuánto tardarán en localizar la señal? —preguntó Garrick con los ojos fijos en Jude.

—El sistema principal del Reducto está blindado, pero las señales de sincronización se enrutaron a través de la línea de comunicaciones auxiliar del generador de respaldo para eludir el cortafuegos local —dijo Jude.

Pulsó una tecla y apareció el mapa de red—.

Es un exploit inteligente. Usaron el ping de mantenimiento automatizado de la red eléctrica para transportar el paquete de datos.

Según la latencia de la órbita del satélite, tendrán una coordenada localizada en tres o cuatro horas.

Al amanecer, tendrán las coordenadas exactas de esta cabaña.

Garrick se enderezó y su pecho se expandió al tomar aire. El peso del mando se asentó sobre él; sus hombros se cuadraron mientras comenzaba a formular la defensa.

—No huimos —dijo Garrick—. Si dejamos el Reducto ahora, estaremos al descubierto. Eso es lo que Briggs quiere. Tiene la ventaja de movilidad en estos bosques. Nos quedamos aquí, mantenemos la posición elevada y lo obligamos a venir a nosotros.

—El perímetro está asegurado —dijo Jude mientras comprobaba los sensores—. Los cables trampa del sur están activos. Tengo cámaras térmicas que cubren el acceso principal y el viejo camino maderero. Si vienen, tendrán que hacerlo a pie por el lecho del arroyo o intentar forzar la entrada principal.

Garrick asintió y luego bajó la mirada hacia Jude, entornando los ojos ligeramente.

Advirtió la ausencia de tensión en la postura de Jude.

Normalmente, durante una escalada de amenaza, Jude estaría dando vueltas, con los ojos inyectados en sangre y los dedos temblándole sobre el teclado mientras comprobaba los cortafuegos por décima vez.

Esa noche, el especialista técnico estaba sentado y relajado en su taburete, con movimientos fluidos y los ojos claros.

—Estás muy callado, Kincaid —observó Garrick, con una nota de curiosidad en la voz más que de preocupación.

—Estoy concentrado —respondió Jude, sosteniendo la mirada de Garrick sin su habitual evasiva sarcástica—. Los datos son claros. Sé exactamente qué tienen y qué no. Tenemos la ventaja si preparamos el terreno ahora.

Garrick le sostuvo la mirada un largo momento, luego dejó que sus ojos se desplazaran hacia la insignia de mando que descansaba en la sombra de la pantalla.

Una expresión sutil y cómplice cruzó el rostro del líder del escuadrón, pero no dijo nada.

Los límites de su unidad eran complejos, cimentados en la confianza mutua y en saber lo que cada hombre necesitaba para sobrevivir.

Jude había encontrado una forma de silenciar el ruido en su cabeza.

Garrick no iba a cuestionar el método, no con un combate a la vista.

Orson no había dicho nada durante el intercambio, pero su atención se había desplazado: no hacia las pantallas, sino hacia Jude.

Llevaba años leyendo estados físicos: frecuencia cardíaca, tensión en los trapecios, el patrón específico de la respiración de un hombre cuando funcionaba a base de cortisol en lugar de estar simplemente alerta.

Los signos vitales de Jude —en la medida en que Orson podía leerlos desde el otro lado de la habitación— eran estables.

Serenos, no reprimidos. Lo que hubiera sucedido en la última hora no lo había alterado. Lo había calmado.

Orson también tomó nota de eso.

—Orson —ordenó Garrick, girándose—. Revisa el arsenal secundario.

Quiero los rifles pesados preparados. Estableceremos posiciones de tiro en el desván y el búnker del sótano.

Jude, comprueba el controlador del dron.

Si el equipo de Briggs se acerca, quiero vigilancia aérea antes de que alcancen el perímetro exterior.

—Ya está en marcha —dijo Jude, sacando del estante inferior el controlador del dron de reconocimiento. La pesada unidad de plástico estaba polvorienta, pero los indicadores de batería mostraban carga completa. Lo conectó al puerto de diagnóstico principal para sincronizar las claves de cifrado.

—¿Y Maeve? —preguntó Orson en voz baja. Ya estaba en la puerta del arsenal, con el botiquín todavía al hombro, pero se había detenido. La pregunta no era táctica, y ambos lo sabían.

—Se está cambiando —dijo Jude sin levantar la vista de la pantalla de sincronización—. Conoce la situación. Bajará en un minuto.

Los dedos de Garrick se tensaron levemente sobre su cadera, los nudillos presionando contra los pantalones oscuros.

—Se queda en la bóveda de hormigón en cuanto violen el perímetro. Sin excepciones. Orson, tú asegurarás la entrada del sótano. Si superan los sensores exteriores, nos replegamos al umbral.

—Entendido —dijo Orson. Su expresión se había vuelto seria de una manera que no tenía nada que ver con la actuación: la gravedad sobria y profesional de un hombre que había taponado heridas con poca luz más veces de las que podía contar.

Se ajustó la correa del botiquín—. Prepararé la estación quirúrgica en la bóveda por si acaso.

Jude, avísame en cuanto los térmicos capten algo más grande que un ciervo.

—Serás el primero en saberlo —dijo Jude.

Orson asintió, se giró y salió con paso rápido y silencioso. En la puerta, se detuvo menos de un segundo —lo suficiente para mirar a Jude una vez más, lo suficiente para completar su evaluación— y luego se marchó.

Garrick permaneció un momento más, con los ojos clavados en la pantalla del mapa.

—Hiciste un buen trabajo, Jude —dijo el comandante, adoptando un tono más bajo y personal—. Los datos son lo que necesitábamos para acabar con esto.

—Todavía no hemos salido de esta —advirtió Jude.

—No —coincidió Garrick, mientras un rictus frío y peligroso le tensaba un lado de la boca—. Pero ahora sabemos dónde está el enemigo. Eso ya es medio camino andado.