Capítulo 29

La investigación empezó por los documentos.

Registros de entrenamiento. Planes de desarrollo de jugadores. Hojas de convocatorias y utilización en los partidos.

Registros médicos limitados a lo que el club necesitaba para establecer quién tenía la autoridad y quién había decidido el regreso a la competición.

Correos electrónicos que aprobaban la semana en casa de Eduardo.

Mensajes entre João, António Vale y los padres de Mário.

Registros de trabajo individual de Jorge, Rui, Caio y dos jugadores que ya habían dejado el club.

Los hechos se acumularon más deprisa que las sospechas.

La entrevista de Mário fue el viernes por la mañana.

Teresa le había enviado una nota breve la noche anterior.

Responde a la pregunta que te hagan. No especules. No intentes defender al club. Miguel puede estar presente si quieres.

Mário la leyó dos veces.

Decidió no llevar a Miguel. No renunciaba a la protección; quería que las respuestas fueran suyas.

Diogo lo vio escoger ropa para la mañana como si la diferencia entre dos polos oscuros pudiera alterar el riesgo de la situación.

—Ponte el que no tiene salsa.

—Ese era Caio.

—Mismo ecosistema.

Mário se sentó en el borde de la cama.

—¿Crees que estoy cometiendo un error?

Diogo entendió cuál sin preguntar.

—Creo que el error ya lo cometiste.

Mário levantó la mirada.

—¿La relación?

—Sí.

Dolía precisamente porque Diogo lo decía sin juzgarlo.

—¿Y ahora?

—Ahora estás decidiendo cómo vas a vivir con ese error.

Mário asintió.

La mentira ya estaba elegida.

Oír a otra persona llamar error a su propia relación no cambiaba esa elección.

La hacía menos cómoda, lo cual quizá era apropiado.

Barreto no estaba en la sala.

Eduardo tampoco.

El asesor jurídico del club estaba sentado junto a António Vale y a un consultor externo de recursos humanos contratado para la investigación. Teresa estaba presente para registrar cuestiones de comunicación, no para hacer preguntas.

Mário se sentó frente a ellos.

Las primeras preguntas fueron fáciles.

¿Cuándo había empezado Eduardo a trabajar individualmente con él?

¿Por qué?

¿Quién lo había pedido?

¿Creía Mário que el acceso había estado condicionado a algo ajeno al fútbol?

No.

¿Había prometido Eduardo alguna vez titularidad, minutos, beneficios contractuales o apoyo en un traspaso a cambio de lealtad o acceso personal?

No.

¿Elegía Eduardo el once titular?

No.

Lo elegía Barreto.

¿Había intentado Eduardo alguna vez influir en João o en la doctora Moura con respecto a la autorización médica para regresar?

No que Mário supiera.

João lo había contradicho suficientes veces como para sugerir lo contrario.

Eso le arrancó a Teresa una sonrisa casi imperceptible.

Después cambiaron las preguntas.

—¿Describiría su relación con Sequeira como inusualmente cercana?

Mário sopesó la formulación.

—Sí.

—¿Personal además de profesional?

—Sí. Se convirtió en mi amigo y mentor.

La respuesta era verdadera.

Incompleta.

—¿Ha mantenido alguna vez una relación sexual o romántica con Eduardo Sequeira?

La sala quedó muy en silencio.

Mário sabía que llegaría la pregunta.

Había decidido la respuesta antes de entrar.

—No.

La palabra sonó banal dentro de la sala.

Esa era la parte que Mário no había previsto.

Ninguna alarma.

Ningún cambio visible en el rostro de Teresa.

El consultor externo no se inclinó hacia delante como si hubiera detectado un temblor.

António Vale no suspiró.

Una palabra entró en el acta y se convirtió en hecho porque él la había dicho.

Mário odió aquello.

El consultor preguntó:

—Para que quede absolutamente claro, ¿incluye cualquier contacto sexual, noviazgo o implicación romántica en cualquier momento desde que Sequeira trabaja en este club?

Aún estaba a tiempo de cambiar de rumbo.

Mário pensó en la cocina de Eduardo.

En la primera noche.

En Tavira.

En la separación.

En la cirugía.

En las reglas que habían reconstruido.

—Sí —dijo—. Nunca ha habido ninguna relación.

Segunda mentira, misma respuesta.

El consultor escribió.

Mário mantuvo las manos apoyadas sobre los muslos.

No intentó convencerse de que la mentira fuera inofensiva.

Tampoco de que el derecho a la intimidad le diera derecho a engañar a un empleador que estaba llevando a cabo una investigación legítima.

Solo se dijo que había elegido hacerlo.

Era con esa elección con la que tendría que vivir.

La mentira no dejó ninguna marca física.

El consultor lo observó durante un momento y después escribió algo.

—¿Ha pasado alguna vez la noche en su casa aparte de la semana posoperatoria documentada?

Mário mantuvo el rostro neutro.

—No.

Otra mentira.

Nadie lo acusó de ella.

La entrevista continuó.

Mário respondió con la verdad a todas las preguntas de fútbol, porque la verdad del fútbol no necesitaba ayuda.

Él había pedido trabajo extra.

Eduardo había propuesto ese trabajo antes de que existiera atracción.

Jorge había pedido más tarde el mismo acceso y lo había recibido.

Los minutos de Mário habían aumentado porque habían mejorado su toma de decisiones, su posicionamiento defensivo y su última acción.

Barreto lo había sentado en el banquillo, lo había puesto de titular y le había limitado los minutos de forma independiente.

João había controlado la lesión y el regreso.

La semana en casa de Eduardo se había aprobado abiertamente.

La relación personal quedó fuera del acta.

Mário salió noventa minutos después con menos alivio del que esperaba.

La entrevista de Eduardo tuvo lugar aquella tarde.

No compararon respuestas.

A propósito.

Lo habían acordado antes de que empezara la investigación, porque coordinar respuestas convertiría deshonestidades separadas en algo más organizado.

La línea era fina.

Mário lo sabía.

Aun así, se negó a preguntar qué pensaba decir Eduardo, y Eduardo se negó a contárselo.

A las trece cuarenta y siete, Mário vio a Eduardo cruzar el pasillo hacia los despachos de la planta de arriba con una carpeta bajo el brazo.

Sus miradas se encontraron durante menos de un segundo.

Ninguno asintió.

Ninguno envió ningún mensaje.

Durante la hora siguiente, Mário trabajó automatismos de finalización con Barreto y falló tres remates que normalmente habría metido entre los tres palos.

Barreto acabó por parar el ejercicio.

—Tu cuerpo está aquí.

Mário lo miró.

—Sí.

—O estás aquí entero o te vas dentro.

Ninguna pregunta sobre la investigación.

Ninguna simpatía.

Mário volvió a colocarse.

La siguiente pelota llegó de Jorge.

Mário dio un toque, vio al portero ajustarse demasiado pronto y pasó a Caio en el segundo palo.

Gol.

Barreto asintió.

—Mejor.

Fue el primer minuto entero en que Mário no pensó en Eduardo arriba.

Mário entrenó mientras Eduardo estaba en la planta superior con la comisión de investigación.

Barreto dirigió el trabajo ofensivo sin Eduardo y puso a Mário con el primer grupo.

Sin asterisco.

Al final de la sesión, Barreto lo detuvo cerca del círculo central.

—¿Sigues teniendo el artículo en la cabeza?

—Menos.

—Sácalo del todo.

—Estoy en ello.

Barreto señaló el carril derecho.

—Tu segunda acción llegó tarde tres veces.

Mário sonrió.

—Eso ayuda.

—No era para ayudar.

—Aun así.

Barreto se alejó.

Mário permaneció un momento más sobre el césped.

Eso era lo que Leandro nunca podría comprender a partir de unos registros.

Un entrenador podía importar enormemente sin ser dueño del jugador.

Eduardo fue al apartamento de Mário aquella noche.

No para hablar de la entrevista.

Lo habían acordado antes de que ninguno de los dos entrara en aquella sala.

Diogo estaba en casa, lo que hacía la visita más segura y más extraña.

Eduardo se sentó a la mesa de la cocina mientras Diogo hacía pasta tan mal que Mário y Eduardo intervinieron en menos de cinco minutos.

—Sois insoportables —dijo Diogo.

—Has echado la pasta al agua antes de que hirviera —respondió Eduardo.

—Acabará calentándose.

—Eso no es cocinar.

Mário se apoyó en la encimera.

—Estoy de acuerdo con él.

Diogo miró de uno a otro.

—Perturbador.

No se dijo nada más.

Cuando Eduardo se marchó, Diogo esperó a que se cerrara la puerta.

—Hoy has mentido.

Mário se quedó inmóvil.

Diogo removió la salsa.

—No sé sobre qué.

Mário lo miró.

Diogo continuó:

—Y no quiero saberlo. Pero tienes esa cara.

Mário acabó riéndose.

—Mi cara me está arruinando la vida.

—Con frecuencia.

—¿Estás enfadado?

—No es mi investigación.

Diogo bajó el fuego.

—Si me preguntan si Sequeira te dio un trato especial en el fútbol, diré que no.

—¿Por qué?

—Porque no lo hizo.

—¿Y si preguntan otra cosa?

—Responderé a lo que sé.

Mário asintió.

Era el acuerdo al que habían llegado meses antes.

—Vale.

El club apartó temporalmente a Eduardo de cualquier recomendación relativa a la utilización de Mário mientras la investigación siguiera abierta.

António Vale le explicó la medida directamente.

—Esto no es una conclusión —dijo—. Es un procedimiento básico. Si la cuestión es una influencia desproporcionada, retiramos de la decisión a la persona cuya influencia se está cuestionando mientras analizamos los hechos.

Mário asintió.

—¿Sigue entrenando al grupo ofensivo?

—Sí, porque apartarlo por completo de sus funciones implicaría una conclusión a la que no hemos llegado. Pero Barreto pasa a validar directamente tu plan individual, cualquier recomendación sobre tu utilización y cualquier modificación de carga que no sea una decisión médica.

—João sigue con la parte médica.

—João siempre ha tenido la parte médica.

—Bien.

Vale lo miró.

—Tienes derecho a considerar esto irritante.

—Lo considero.

—Bien. No tienes derecho a convertir la irritación en prueba de injusticia.

Mário esbozó una sonrisa.

—Barreto ha contagiado a todo el mundo.

—Exposición prolongada.

Barreto tomó directamente todas las decisiones.

Eduardo siguió entrenando al grupo, pero no hizo trabajo individual con Mário.

La salvaguarda irritaba y tranquilizaba a Mário al mismo tiempo.

El Valedouro ganó el siguiente partido por dos a uno.

Mário no marcó ninguno de los goles.

Creó los dos.

En el primero, arrastró al lateral hacia fuera y soltó a Tomás en el espacio.