Capítulo 26 #2

Barreto abrazaba a Caio a tres metros. João le dio inmediatamente una palmada en el hombro a Mário. Rui llegó por detrás y le pasó un brazo por el cuello.

En medio del caos general, el gesto era perfectamente normal.

Seguía siendo una estupidez.

Mário lo supo en cuanto vio la cámara.

Un fotógrafo del club estaba cerca de las vallas publicitarias, ya bajando el objetivo.

Eduardo también lo vio.

Nada cambió en la cara de ninguno.

Mário se volvió hacia Rui.

—Viejo.

Rui le apretó más el cuello.

—Niño recuperado.

—Vete a la mierda.

El momento desapareció dentro del equipo.

La fotografía no.

Dentro del vestuario, el regreso perdió rápidamente cualquier solemnidad.

Caio vació media botella de agua sobre la cabeza de Mário.

—¿Por qué?

—Tradición.

—No existe ninguna tradición.

—Ahora sí.

Rui se sentó a su lado mientras se desataba las botas.

—Parecías lento.

Mário se quedó mirándolo.

—Dieciséis minutos después de nueve meses parado.

—Excusas.

—Me dijiste que no fuera idiota.

—Fuiste idiota dos veces.

Mário sonrió.

—¿Solo dos?

—Buen regreso.

El teléfono de Mário ya tenía mensajes de sus padres antes de que terminara de ducharse.

El de su madre era una foto de la televisión en el momento en que Mário entraba al campo.

MAMÁ: HAS ENTRADO CORRIENDO.

El de su padre llegó treinta segundos después.

PAPÁ: Buen recorte en el 78. Centro un poco atrás para Caio.

Mário se rio hasta que le escocieron los ojos.

Los llamó desde el pasillo.

Su madre lloró durante aproximadamente quince segundos y después lo negó. Su padre preguntó si la rodilla se había hinchado. Mário dijo que no, aunque João todavía ni siquiera la había examinado.

—Entonces no me digas que no hasta que lo sepas —dijo su padre.

—Ahora todo el mundo es fisioterapeuta.

—Tu madre ya lo es desde hace nueve meses.

—Es verdad.

Cuando terminó la llamada, Mário se quedó solo fuera del vestuario y comprendió que el regreso nunca había sido un único momento. Había estado hecho de miles de repeticiones tan aburridas que nadie las había fotografiado.

La cámara había registrado dieciséis minutos.

Mário recordaba el resto.

Aquella noche, el carrusel de las redes sociales del Valedouro apareció con el título DE VUELTA A SU SITIO.

Mário aparecía en cinco fotografías. Entrando al campo corriendo. Recortando hacia dentro. Riéndose con Diogo. Aplaudiendo a los aficionados.

Y Eduardo abrazándolo junto al área técnica.

El pie de foto de aquella imagen decía solo: El trabajo detrás del regreso.

Mário se quedó mirándola en el sofá de Eduardo.

—Esto puede referirse a João.

Eduardo estaba sentado a su lado.

—João aparece en la foto siguiente.

—Entonces seguro que se refiere a João.

—Excelente estrategia jurídica.

Mário dejó el teléfono.

—Teresa aprobó la publicación.

—Sí.

—Así que, si sospechó de nosotros en la gala, o no le importa o quiere destruirnos con creatividad.

Eduardo se rio.

—Esas no son las únicas posibilidades.

Su expresión se puso seria.

—Leandro sigue la cuenta del club.

Mário lo miró.

La fotografía estaba ahora en otro contexto.

Mário volvió a coger el teléfono.

La imagen mostraba únicamente lo que había ocurrido: un entrenador abrazando a un jugador que regresaba de una lesión grave.

Nada más.

El problema era que había algo más.

Teresa respondió al mensaje de Eduardo con una llamada.

Él puso el altavoz porque Mário estaba sentado a su lado y la preocupación les afectaba a los dos.

—Sé que Leandro sigue la cuenta —dijo Teresa—. Igual que otras cuatro mil personas.

Eduardo dijo:

—El pie de foto.

—Lo escribió el equipo de redes sociales, que ha visto a João, a ti, a Barreto y a medio edificio trabajar nueve meses en el regreso de Almeida.

Mário sonrió un poco.

Teresa continuó:

—No voy a borrar una fotografía legítima del equipo porque un periodista pueda interpretarla. Eso crearía una historia más interesante.

Tenía razón.

Mário preguntó:

—¿Quiere que hagamos algo?

Hubo una pausa breve.

—Seguid comportándoos profesionalmente en el club.

La formulación era tan precisa que a Mário se le contrajo el estómago.

¿Lo sabía?

Si lo sabía, no ofreció nada más.

—Entendido —dijo Mário.

—Perfecto. Disfrutad del regreso. Y dejad los dos de intentar convertir mis redes sociales en una prueba.

La llamada terminó.

Mário se quedó mirando el teléfono.

—Lo sabe.

Miguel llamó diez minutos después porque la fotografía ya había circulado más allá de la cuenta del club.

—Buena foto.

Mário gimió.

—Por favor, no.

—Lo digo en serio. Momento normal entre entrenador y jugador en un regreso.

—Leandro.

—Puede interpretar la respiración como una prueba si quiere. No puedes vivir haciendo desaparecer todas las cosas inocentes.

Mário miró a Eduardo.

Era prácticamente lo mismo que había dicho Teresa.

Miguel continuó:

—Además, uno de los clubes que preguntó por ti antes de la lesión ha pedido esta mañana tus datos de regreso a la competición. Con autorización, obviamente.

Mário se incorporó.

—¿Qué club?

—No.

—Todavía te odio.

—Perfecto. Lo importante es que una aparición de dieciséis minutos no ha hecho que el mundo del fútbol olvide cómo se usa el correo electrónico.

Mário sonrió a pesar de todo.

Leandro podía quedarse con la fotografía, si quería.

Los datos médicos y el interés futbolístico contaban una historia completamente distinta.

Eduardo soltó el aire.

—Nosotros no sabemos eso.

—Ella sabe algo, seguro.

—No es lo mismo.

—No.

Se quedaron sentados en silencio, sin resolver la ambigüedad.

Ninguno sugirió preguntarle.

Eduardo volvió a mirar la fotografía.

—No debería haber hecho eso.

Mário se volvió.

—¿El abrazo?

—Sí.

—No.

Eduardo frunció el ceño.

—¿No qué?

—No vamos a hacer esto.

—Mário.

—Barreto abrazó a Caio. João me abrazó. Rui intentó estrangularme. Tú abrazaste a un jugador al que ayudaste durante nueve meses a volver de una lesión del LCA.

—Y me acuesto con ese jugador.

—Sí. Lo que significa que tenemos que tener cuidado. No significa que todas las reacciones humanas normales pasen a estar prohibidas después de que ocurran.

Eduardo empezó a frotarse con el pulgar el lateral de un dedo.

Mário le cogió la mano.

—Si la única manera de mantener el secreto es comportarnos de forma menos normal que todo el mundo, eso acaba convirtiéndose en una pista por sí solo.

—Eso es demasiado sensato.

—También lo odio.

La fotografía siguió online.

Ninguno volvió a pedir disculpas por ella.

—¿Se lo mandamos a Teresa? —preguntó Mário.

—La publicó ella.

—Quiero decir, recordarle que Leandro está mirando.

Eduardo lo pensó y asintió.

—Sí.

Ningún intento de encargarse del asunto él solo.

El progreso sobrevivía incluso al pánico.