Capítulo 16 #3

—Tú sabes cómo aprendo.

—Barreto también...

—Para.

Eduardo paró.

Mário se inclinó hacia delante.

—No puedes retirarte de mi carrera cada vez que estar en mi vida complica algo.

El pulgar de Eduardo empezó a frotar el lateral del dedo.

Mário miró el gesto. Eduardo se dio cuenta y dejó las dos manos abiertas sobre los muslos.

—No me estoy alejando de tu carrera.

—Lo parece.

—Solo estoy poniendo un límite en esta decisión.

—Vale.

Mário pensó.

—¿Y si te pregunto si estoy preparado?

—Respondo.

—¿Si te pregunto dónde tendría dificultades?

—Respondo.

—¿Si te pregunto qué tipo de club me iría bien?

Eduardo vaciló.

—Puedo responder en términos generales.

—¿Si te pregunto si quedarme otra temporada me ayudaría?

—Puedo decirte qué desarrollo te falta todavía.

Mário asintió.

—¿Y si te pregunto si quieres que me quede?

Silencio.

Otra pregunta.

Eduardo lo miró. Mário esperó.

—Sí.

Eduardo respondió en voz baja.

—Bien.

—Mário...

—Ya sé que eso no es consejo profesional.

—No.

—He preguntado qué quieres tú.

Los hombros de Eduardo se relajaron.

—Te quiero aquí.

Mário sonrió.

—No ha sido difícil.

—Ha sido extremadamente difícil.

—Lo mismo.

—No.

Mário se acercó y apoyó una pierna sobre las de Eduardo.

La mano de Eduardo se posó automáticamente en su rodilla.

—Todavía no sé qué quiero.

—No necesitas saberlo.

—Me gusta el Valedouro.

—Lo sé.

—Me gusta jugar.

—Sí.

—Me gustas tú.

Eduardo sonrió.

—Profesionalmente, eso es irrelevante.

—Muchísimo.

Mário se apoyó contra él.

—Y si alguien hace una oferta ridícula, quizá me vaya.

—Deberías considerarla.

—Lo odiarías.

—Sí.

—Me gusta más esa respuesta.

Eduardo lo miró.

—¿Por qué?

—Porque es tuya.

La mano sobre la rodilla de Mário apretó ligeramente.

El interés de otros clubes había cambiado algo, pero no lo que Mário esperaba.

No lo había hecho sentirse más importante.

Había dibujado con más claridad los contornos de su vida.

Valedouro. Coimbra. Sus padres. Miguel. Eduardo.

Todas las personas que podían ayudarlo sin ser dueñas de su siguiente decisión.

También tendría que aprender eso.

El sábado, el ojeador estaba allí.

Mário lo sabía porque Miguel le mandó un mensaje al mediodía.

Uno de ellos está en el estadio. No preguntes dónde.

Mário respondió:

Te odio.

Bien. Juega al fútbol.

Guardó el teléfono.

No miró a la grada. Ni durante el calentamiento. Ni durante el anuncio del once. Ni cuando salió al campo.

El rival presionó de forma agresiva desde el primer silbato, y Mário pasó los primeros quince minutos sin hacer casi nada espectacular.

Siguió al lateral izquierdo rival. Cerró la línea de pase interior. Jugó hacia atrás dos veces. Mantuvo la amplitud mientras Tomás subía. Hizo un desmarque al que nunca llegó el balón.

El Mário de antes habría sentido que era invisible.

Ahora sabía que también había acciones correctas que casi nadie veía.

En el minuto veintiuno recibió cerca del centro del campo con el lateral pegado a la espalda.

Sentía al defensa. Sin espacio para girarse.

Un toque hacia atrás, para Tomás. Movimiento hacia dentro. Tomás encontró a Diogo. Mário siguió moviéndose. El defensa dudó entre seguirlo y proteger la banda. Decidió. Mário cambió de dirección.

El balón volvió al espacio que él había creado.

Dos toques. Centro raso. Caio remató.

Uno-cero.

Mário corrió hacia él. Caio señaló mientras celebraban.

—Ese ha sido mío.

—Te he pasado el balón.

—Precisamente.

Mário se rio.

No miró a la grada.

No pensó en el ojeador hasta el descanso, cuando Barreto dijo:

—Almeida. Bien.

Y después añadió:

—Deja de dejar solo a Tomás cuando ellos cambian rápido de banda.

Mário asintió.

—Sí, míster.

Podía hacer unas cosas bien y otras mal en el mismo partido.

Aquello le pareció útil.

El Valedouro ganó dos-cero.

Mário dio una asistencia.

Ningún gol.

Ninguna arrancada espectacular.

Ninguna jugada vistosa con grandes posibilidades de difundirse más allá de la liga.

Miguel llamó una hora después.

—¿Entonces?

Mário caminaba hacia el aparcamiento de los jugadores.

—¿Entonces qué?

—¿Has sobrevivido sin saber dónde estaba sentado el ojeador?

—Por poco.

—Le has gustado.

Mário se detuvo.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque ha llamado.

—¿Qué ha dicho?

—Que tomas mejores decisiones de lo que hacían parecer los vídeos de pretemporada.

Mário sonrió.

—¿Algo más?

—Sí.

—¿Qué?

—Necesita mejorar la concentración defensiva cuando el juego cambia de banda.

Mário se quedó mirando el suelo.

Después se rio.

—¿Qué? —preguntó Miguel.

—Nada.

—Mário.

—Mi entrenador ha dicho lo mismo.

—Entonces quizá deberías escucharlo.

Mário miró hacia la salida del cuerpo técnico.

Eduardo todavía no había aparecido.

—Lo escucho.

Miguel siguió hablando de cláusulas contractuales y de que todavía no estaba pasando nada.

Mário escuchó.

Casi todo.

Lo que se le quedó en la cabeza era más sencillo.

El ojeador había visto lo mismo que veía Eduardo.

Lo que estaba bien.

Lo que todavía quedaba por terminar.

Su carrera empezaba a discutirse en salas que Eduardo no controlaba.

Eso no hacía a Eduardo menos importante.

Hacía que Mário confiara más en el trabajo.