CAPÍTULO 11 #2

Cuando el apaciguamiento finalmente los envolvió, la tempestad exterior parecía haberse agotado, no dejando lugar sino a una lluvia fina y regular que lavaba el bosque de sus pecados.

Amanda reposaba contra el torso de Diego, escuchando el ritmo apaciguado de su respiración.

El capitán había pasado un brazo alrededor de su cintura, manteniéndola contra él como un tesoro inestimable, su rostro hundido en los cabellos odorantes de la joven.

—Os pertenezco, Amanda, murmuró en la penumbra, su voz vibrando de una certidumbre inquebrantable. Hasta mi último aliento, hasta que los astros se apaguen. Os protegeré de los Villeneuve, de la corte, de mí mismo si es necesario.

Amanda alzó la cabeza, posando un beso sobre la cicatriz que surcaba la mandíbula de su amante. Una paz frágil, pero absoluta, se había instalado en su corazón. Creía en sus palabras, creía en la solidez de aquel vínculo forjado en la sangre y la supervivencia.

—Y yo seré vuestro escudo y vuestra espada, Diego, respondió con una solemnidad que resonó en la pequeña estancia. Estamos unidos por el destino, más allá de las leyes de los hombres y de los secretos de Madrid.

Sin embargo, en la sombra de la cabaña, el peso de una verdad indecible comenzaba a oprimir el pecho del capitán.

El secreto que guardaba enterrado desde hacía veintidós años, aquel que unía su pasado a la sangre de la familia de Amanda, amenazaba con salir a la superficie.

El amor que acababan de sellar en el dolor y la pasión era puro, absoluto, pero reposaba sobre las cenizas de una mentira histórica.

Diego cerró los ojos, estrechando a la joven contra él con una fuerza desesperada, sabiendo que el alba traería no solo la luz, sino también la revelación que amenazaba con reducir a cenizas el paraíso que acababan de construir.

La noche les había ofrecido la eternidad, pero el día exigía su tributo de verdad.

La joven se acurrucó contra el pecho del guerrero, escuchando los latidos de su corazón, ese ritmo constante que la anclaba a la realidad.

Sus dedos trazaban distraídamente los contornos de las cicatrices que surcaban la piel del capitán, cada marca una historia de batallas pasadas, de lealtades juradas y de promesas rotas.

Diego mantenía los ojos cerrados, pero su mente era un torbellino de pensamientos contradictorios.

La amaba con una intensidad que le desgarraba el alma, pero el peso de su secreto se volvía cada vez más insoportable.

—Diego, susurró Amanda, su voz suave como el terciopelo en la quietud de la cabaña. ¿Qué os atormenta? Vuestra respiración se ha vuelto irregular, y vuestro corazón late con una violencia que me alarma.

El capitán abrió los ojos lentamente, encontrando la mirada inquisitiva de la joven.

Sus ojos verdes brillaban con una preocupación sincera, una ternura que le destrozaba el alma.

¿Cómo podía confesarle la verdad? ¿Cómo podía destruir el paraíso que acababan de construir con sus propias manos?

Pero sabía que el silencio solo prolongaría el dolor, que la verdad, por cruel que fuera, era el único camino hacia la redención.

—Amanda, comenzó, su voz ronca traicionando la tensión acumulada. Hay algo que debéis saber. Algo sobre mi pasado, sobre los Villeneuve, sobre por qué os he estado protegiendo desde el primer momento.

Ella alzó el rostro, encontrando sus ojos a escasos centímetros de los suyos. La intensidad de su mirada la desarmó por completo, revelando la vulnerabilidad que se empeñaba en ocultar bajo capas de disciplina militar.

—Decidme, Diego, susurró ella, con una voz firme que la sorprendió a ella misma. Decidme la verdad. Sea cual sea.

Diego cerró los ojos, como si las palabras siguientes le quemaran en la garganta. Cuando los abrió de nuevo, brillaban con una mezcla de dolor y determinación que heló la sangre de la joven.

—Hace veintidós años, en París, durante las revueltas, yo era un joven soldado al servicio del ejército francés, confesó, con una voz ronca que vibró en el pecho de la joven.

Recibí la orden de ejecutar a un traidor que había robado documentos secretos de la corona.

Lo encontré en un callejón, intentando huir con su familia.

No sabía quién era, no me importaba. Solo cumplía órdenes.

Hizo una pausa, tragando saliva con dificultad. Amanda sintió que el suelo se hundía bajo sus pies, un presentimiento funesto apoderándose de su alma.

—Lo maté, Amanda, continuó él, con la voz quebrada por el dolor.

Lo maté frente a su esposa y su hija pequeña.

Y solo años después, cuando investigué los archivos de los Villeneuve, descubrí la verdad.

Aquel hombre no era un traidor. Era vuestro padre biológico, y los documentos que robó eran las pruebas de que los Villeneuve habían usurpado vuestra fortuna y vuestra identidad.

El mundo de Amanda se desmoronó en un instante.

Las palabras del capitán resonaron en su mente como un trueno, destrozando cada certeza, cada recuerdo, cada verdad que había creído inquebrantable.

Su padre. El hombre que la había amado, que la había protegido, había sido asesinado por el hombre que ahora la amaba, por el hombre que la había salvado esa misma noche.

Se apartó de él con violencia, poniéndose de pie y retrocediendo hasta que su espalda chocó contra la pared de madera de la cabaña. Sus ojos verdes, brillantes con lágrimas de dolor y traición, se clavaron en los del capitán con una furia que la hacía parecer una diosa de la venganza.

—¿Cómo pudisteis? susurró ella, con una voz que goteaba veneno contenido. ¿Cómo pudisteis matar a mi padre y luego pretendéis amarme? ¿Cómo pudisteis tocarme con las mismas manos que lo asesinaron?

Diego se incorporó con dificultad, ignorando el dolor que le atravesaba el costado herido. Sus ojos grises brillaban con una desesperación que la dejó sin aliento.

—Amanda, os juro que no lo sabía, suplicó él, extendiendo la mano hacia ella, aunque se detuvo a medio camino, consciente de que no merecía su perdón. Cuando descubrí la verdad, intenté rectificar, intenté protegeros de los Villeneuve, intenté...

—¡Bastardo! gritó ella, lanzándole un escupitajo que lo golpeó en el rostro. ¡Mentiroso! ¡Asesino!

Se volvió bruscamente, corriendo hacia la puerta de la cabaña. La abrió de un tirón, saliendo a la noche fría del bosque. Las lágrimas rodaban por sus mejillas, cegándola, ahogándola. Corrió hacia los árboles, sin rumbo, sin destino, solo huyendo del hombre que había destrozado su mundo.

Diego la observó desaparecer en la oscuridad, su corazón destrozado en mil pedazos.

No intentó detenerla, no intentó seguirla.

Sabía que no merecía su perdón, que no merecía su amor.

Se dejó caer sobre el camastro, cerrando los ojos mientras las lágrimas finalmente brotaban, lavando la sangre y el dolor de su rostro marcado por la guerra.

La cabaña quedó en silencio, solo roto por el crujir de las ramas bajo el viento y el llanto ahogado del capitán. Y en el bosque, Amanda corría hacia la noche, con el corazón roto y el alma destrozada, llevándose consigo el único amor que había sido capaz de despertar en ella.

Aunque ambos sabían que el camino que habían elegido estaba pavimentado con huesos y sombras, también sabían que la tormenta apenas comenzaba.