CAPÍTULO 13

Demasiado cerca para ser casual

Olivia se despierta el miércoles con un mensaje de Noah.

No es un mensaje sexual.

Ese es el problema.

Noah: ¿Dormiste bien?

Ella mira la pantalla durante unos segundos.

Simple.

Inofensiva.

Normal.

Pésima.

Si Noah hubiera enviado alguna provocación sobre la noche anterior, sería fácil.

Ella respondería.

Provocaría.

Convertiría todo en una broma.

Pero “¿dormiste bien?” parece cosa de novio.

Y ellos definitivamente no están saliendo.

Olivia escribe:

Olivia: Dormí.

Borra.

Demasiado seco.

Lo intenta de nuevo.

Olivia: Sí. ¿Y tú?

Mira la frase.

También parece peligrosa.

Maya todavía duerme en la otra cama.

Olivia cierra los ojos.

Ridículo.

Es un mensaje.

Solo eso.

Ella lo envía.

La respuesta llega casi inmediatamente.

Noah: Mejor de lo que pensé que dormiría.

Olivia sonríe sin querer.

Olivia: ¿Por qué? ¿Estabas esperando una crisis existencial pos-virginidad?

Los tres puntos aparecen.

Noah: Yo estaba esperando que hicieras ese chiste ayer.

Ella se ríe bajo.

Olivia: Estaba siendo delicada.

Noah: Aterrador.

Olivia: No te acostumbres.

Pausa.

Noah: ¿Estás bien?

La pregunta le borra la sonrisa.

Otra vez.

No “¿fue bueno?”.

No “¿te gustó?”.

No alguna búsqueda desesperada de validación masculina.

¿Estás bien?

Olivia responde antes de pensar demasiado.

Olivia: Estoy.

Luego añade:

Olivia: No me arrepiento.

La respuesta tarda más.

Noah: Yo tampoco.

Ella siente el pecho apretarse.

Maya se mueve en la cama.

— ¿Estás sonriendo al celular a las siete de la mañana?

Olivia bloquea la pantalla.

— No.

Maya abre un ojo.

— Noah.

— Buenos días para ti también.

— Eso fue confirmación.

Olivia se levanta.

— Tienes una obsesión.

— ¿Yo o tú?

— Tú.

Maya cierra los ojos otra vez.

— Claro.

El celular vibra.

Olivia no mira.

Dura seis segundos.

Mira.

Noah: ¿Café antes de clase?

Ella se detiene.

Café.

Antes de clase.

Solo los dos.

No tutoría.

No biblioteca.

No beso.

Eso es aún peor.

Olivia: Ya me traes café dos veces por semana.

Noah: ¿Eso fue un no?

Olivia debería decir que sí.

Quiero decir, no.

Debería decir que no.

En vez de eso:

Olivia: Diez minutos.

Noah: Quince.

Olivia: Doce.

Noah: Trato hecho.

Ella suelta el celular.

Maya habla sin abrir los ojos:

— Eso suena muy casual.

Olivia le tira una blusa encima.

Noah está esperando afuera del edificio académico con dos cafés.

Olivia se da cuenta de algo inmediatamente.

Él está nervioso.

No como antes del sexo.

Diferente.

Casi como si no supiera qué versión de los dos existe ahora.

Eso, extrañamente, relaja a Olivia.

Al menos no es la única confundida.

— Doce minutos — dice ella.

Noah le entrega el café.

— Llegaste cuarenta segundos tarde.

— Te estás poniendo enfermo.

— Estaba cronometrando.

— Eso lo confirma.

Él sonríe.

Olivia bebe.

Exactamente como siempre.

— Entonces — empieza Noah.

Ella lo señala.

— No.

Él se ríe.

— Ni siquiera dije nada.

— Empiezas con “entonces” y por lo general viene una conversación seria.

— Esa es tu cosa.

— Ahora es nuestra.

La palabra sale.

Nuestra.

Olivia se da cuenta inmediatamente.

Noah también.

Ninguno comenta.

Gracias a Dios.

Empiezan a caminar despacio.

— ¿Está raro? — pregunta Noah.

Listo.

Conversación seria.

Olivia suspira.

— Un poco.

La honestidad sale antes de que elija una respuesta mejor.

Noah asiente.

— Para mí también.

Ella mira.

— ¿En serio?

— No sé si debo actuar normal.

— Actúa.

— ¿Qué es normal ahora?

Buena pregunta.

Olivia toma café.

— Igual que antes.

Noah la mira.

— Antes yo no sabía cómo te pones cuando estás intentando no hacer ruido.

Olivia se atraganta.

De verdad.

Noah se queda helado.

— Perdón.

Ella empieza a reír tosiendo.

— Dios mío.

— Lo dije sin pensar.

— Dijiste eso a plena luz del día.

— Lo sé.

— Frente al edificio de Ingeniería.

— Lo sé.

La oreja se le pone roja.

Olivia se ríe aún más.

— Gracias a Dios.

— ¿Qué?

— Sigues siendo tú.

Noah niega con la cabeza.

— Estaba intentando ser normal.

— Fue pésimo.

— Me di cuenta.

Ella se limpia los ojos.

— Nota tres.

— ¿Eso se está usando para todo ahora?

— Sí.

— Injusto.

El ambiente cambia.

Se vuelve más ligero.

Y Olivia se da cuenta de que tal vez esa sea la respuesta.

Solo necesitan seguir siendo ellos.

— Entonces, ¿estamos bien? — pregunta Noah.

Ella lo mira.

— Estamos.

La sonrisa que aparece en su rostro es pequeña.

Pero Olivia lo siente.

Tal vez porque él parece demasiado aliviado.

— Solo no te pongas raro — añade ella.

— Ya dijiste eso.

— Lo estoy reforzando.

— ¿Y tú?

— ¿Yo qué?

— Tampoco te pongas rara.

Olivia arquea una ceja.

— Yo nunca me pongo rara.

Noah sonríe.

— Mentira.

— Se nos están acabando nuestros doce minutos.

— Faltan cuatro.

— Psicópata.

Siguen.

Esa noche, Noah manda otro mensaje.

Luego otro el jueves por la mañana.

Nada excesivo.

Nada que viole regla alguna.

Es exactamente eso lo que molesta a Olivia.

Él no exige.

No pregunta dónde está ella.

No exige una respuesta rápida.

Solo aparece.

Una foto del ejercicio que por fin resolvió.

Un chiste sobre el profesor Hart.

Un mensaje diciendo que pasó cerca de la cafetería y se acordó de ella porque vio a alguien pidiendo café con demasiado azúcar.

Cosas pequeñas.

Normales.

Cosas que construyen hábito.

El jueves, cuando Olivia entra en la biblioteca, Noah ya está sentado.

Levanta la vista.

— Hola.

No “Reyes”.

Hola.

Ella lo siente.

— Hola.

Arrastra la silla.

Al lado de él.

Solo se da cuenta después.

Noah se da cuenta antes.

No comenta.

Eso es peor.

Olivia abre el portátil.

— Vamos a estudiar.

— De acuerdo.

Él agarra el cuaderno.

Durante casi media hora, realmente estudian.

Sin provocación.

Sin beso.

Sin toque.

Y Olivia empieza a irritarse.

No con Noah.

Con la ausencia.

Ridículo.

Ella quería normalidad.

Ahí está.

Y ahora parece equivocada.

— Estás callado — dice.

Noah mira.

— Estoy estudiando.

— Raro.

— Tú lo pediste.

— No pedí silencio.

— Te quejas cuando hablo.

— Me quejo porque dices tonterías.

— ¿Entonces quieres tonterías?

Olivia sonríe.

— Tal vez.

Noah señala de inmediato.

— Lo usaste.

— Puedes quedártelo.

— Gracias.

— Diez.

Él se ríe.

Listo.

Mejor.

Más tarde, Noah se equivoca en una pregunta.

Olivia se inclina sobre el cuaderno.

— Aquí.

— ¿Dónde?

— Hiciste mal la sustitución.

— No la hice.

— Sí la hiciste.

— Muéstrame.

Ella se acerca más.

Su hombro roza el de él.

Los dos se detienen.

No es la primera vez.

Pero ahora saben demasiadas cosas sobre el cuerpo del otro como para que el contacto siga siendo inocente.

Noah la mira.

Olivia también.

— Estamos estudiando — murmura ella.

— Yo no dije nada.

— Tu cara lo dijo.

— Mi frase.

Ella sonríe.

— La robé.

Noah mira la boca de ella.

Olivia lo siente inmediatamente.

— No.

Él parpadea.

— ¿No qué?

— No empieces.

— Literalmente no hice nada.

— Lo pensaste.

— ¿Ahora lees la mente?

— La tuya es simple.

Noah sonríe.

— ¿Quieres saber en qué estaba pensando?

— No.

— Mentira.

Ella intenta volver al cuaderno.

— Ejercicio.

Noah acerca el rostro.

— Estaba pensando en besarte.

Olivia se detiene.

— Predecible.

— También estaba pensando que me ibas a mandar a estudiar.

Ella se ríe.

— Mejor.

— Entonces acerté en las dos.

— Todavía no me besaste.

— ¿Puedo?

La pregunta.

Siempre.

Olivia lo mira.

Podría decir que no.

Tal vez debería.

En vez de eso:

— Puedes.

Noah besa.

Solo que esta vez es diferente.

No empieza caliente.

No hay prisa por convertirlo en algo.

Es un beso lento.

Casi perezoso.

La mano de él descansa sobre la cintura de ella.

Olivia lo permite.

Los dedos de ella tocan la nuca de él.

Y se quedan.

Cuando se separan, Noah apoya la frente en la de ella.

Ninguno habla.

Ese es el problema.

Olivia siente paz.

No adrenalina.

No solo deseo.

Paz.

Ella se aparta primero.

— Eso fue muy...

Noah espera.

— ¿Qué?

Olivia busca la palabra.

Romántico.

Íntimo.

Novio.

Ninguna sirve.

— Lento.

Él sonríe.

— ¿Fue malo?

— No.

— ¿Entonces?

Ella cierra el cuaderno.

— Haces que todo parezca otra cosa.

La expresión de él cambia.

— No lo estoy intentando.

— Lo sé.

Y esa es justamente la dificultad.

Si él estuviera presionando, sería fácil imponer límites.

Noah no presiona.

Solo siente.

Solo cuida.

Solo vuelve todo más difícil siendo exactamente quien es.

— ¿Quieres que pare? — pregunta.

Olivia mira rápido.

— ¿De besarme?

— Si eso está complicando.

La idea provoca una reacción inmediata.

— No.

Demasiado rápida.

Noah se da cuenta.

— De acuerdo.

Ella entrecierra los ojos.

— No te pongas satisfecho.

— Estoy intentando no ponerme.

— Estás fallando.

— Mucho.

Ella se ríe.

Y el conflicto desaparece temporalmente.

Cuando termina la sesión, Noah cierra el portátil.

— ¿Quieres comer algo?

Olivia se detiene.

— ¿Ahora?

— Sí.

— ¿Dónde?

— En cualquier lugar.

Ella frunce el ceño.

— Eso parece una cita.

Noah se queda inmóvil.

— No tiene por qué serlo.

— ¿Comer juntos por la noche después de la tutoría?

— La gente come.

— Estás siendo cínico a propósito.

— Tengo hambre.

Olivia lo mira.

Noah está intentando parecer casual.

Pésimo actor.

— Quieres cenar conmigo.

— Quiero.

— Eso es diferente.

— ¿Por qué?

Ella abre la boca.

No encuentra una buena respuesta.

Porque cenar parece noviazgo.

Pero ellos ya hicieron algo mucho más íntimo.

La lógica es absurda.

— Tengo comida en el dormitorio.

Noah asiente.

— De acuerdo.

Y empieza a guardar las cosas.

Sin insistir.

Sin cara triste.

Nada.

Olivia siente irritación otra vez.

— ¿Vas a aceptarlo así?

Él mira.

— Dijiste que no.

— Dije que tengo comida.

— Yo interpreté.

— Tal vez interpretaste mal.

Noah se detiene.

— Entonces, ¿quieres ir?

Olivia se pasa la mano por el pelo.

— No lo sé.

Él observa por un momento.

— Es solo comida, Olivia.

— ¿Para ti?

Noah entiende.

— No voy a llamarlo cita si eso te molesta.

— No es cuestión de nombre.

— Entonces, ¿cuál es?

Ella siente el pecho apretarse.

— Parece noviazgo.

Noah se queda callado.

— Y eso te asusta.

— No empieces.

— No estoy provocando.

— Lo sé.

Ella odia cuando él se pone serio.

Porque Noah serio siempre se acerca demasiado a la verdad.

— El sexo lo puedo entender — dice Olivia. — El beso también. Eso es deseo.

— ¿Y la cena?

— Es rutina.

Noah frunce el ceño.

— ¿Y la rutina es peor?

— Mucho.

Él parece genuinamente confundido.