CAPÍTULO 7

La Primera Lección

El jueves, Olivia se da cuenta de que cometió un error.

No al aceptar ser tutora de Noah.

No al descubrir su secreto.

Mucho menos al empezar a provocarlo por eso.

El error fue haber creído que seguiría teniendo el control.

Noah llega a la biblioteca a las siete en punto, pone el café delante de ella y se sienta como si nada hubiera pasado en la última conversación.

Como si no hubiera mandado un mensaje deliberadamente misterioso solo para dejarla curiosa.

Como si Olivia no hubiera pasado buena parte de las últimas cuarenta y ocho horas pensando en quién exactamente quiso decir cuando dijo que actuar podría complicarlo todo.

Ella lo mira.

Noah abre el portátil.

— ¿Qué?

— Nada.

— Me estás mirando fijamente.

— Estoy esperando.

— ¿A qué?

— Respuestas.

Él sonríe.

— ¿El café no sirve?

— No.

— Desagradecida.

Olivia agarra el vaso.

— Tú creaste el problema.

— ¿Yo?

— Mandaste aquel mensaje.

— Tú respondiste.

— Porque lo hiciste a propósito.

— ¿Funcionó?

Ella entrecierra los ojos.

— Te estás volviendo muy engreído.

— Aprendí de ti.

— Yo no enseñé eso.

— Algunas cosas son observación práctica.

Olivia apoya los codos en la mesa.

— Entonces responde.

— No.

— Noah.

— Olivia.

— ¿Quién era?

Él abre el libro.

— Página doscientos veinticuatro.

Ella cierra el libro.

Noah mira la mano de ella sobre la tapa.

Luego el rostro.

— Has puesto la tutoría al revés.

— Hoy solo estudias después de responder.

— Eso es abuso de poder.

— Denuncia.

Él se recuesta.

— ¿De verdad tienes tanta curiosidad?

— La tengo.

— ¿Por qué?

Olivia abre la boca.

La respuesta más fácil sería porque le gusta saberlo todo.

Pero no es solo eso.

Hay una punzada irritante cada vez que imagina a Noah queriendo a otra mujer.

Y ella no va a admitirlo.

Ni bajo tortura.

— Porque tú empezaste.

— Pésima justificación.

— Es la única disponible.

Noah se queda unos segundos mirándola.

— ¿Te pusiste celosa?

Olivia suelta una risa.

— No.

— Respondiste rápido.

— Porque es absurdo.

— Entonces no te importaría si dijera que es alguien de aquí.

Ella se queda inmóvil.

Noah se da cuenta.

La sonrisa se agranda.

— Interesante.

— No empieces.

— Te quedaste callada.

— Estoy intentando entender de dónde salió tanta confianza.

— Tal vez de ti.

— ¿Yo?

— Pasaste semanas provocándome. En algún momento iba a aprender.

Olivia cruza los brazos.

— Yo prefería que estuvieras rojo y sin respuesta.

— Lo sé.

— Era más divertido.

Noah inclina la cabeza.

— ¿Estás segura?

Ella sostiene la mirada.

— Absolutamente.

— Entonces ¿por qué pareces tan interesada ahora?

Maldición.

Ella agarra el café.

— Ejercicio.

— Huiste.

— Estás aquí para estudiar.

— Cobarde.

Olivia le apunta con el bolígrafo.

— Una vez más y aumento tu lista de ejercicios.

— Eso suena a amenaza.

— Lo es.

Noah se ríe.

Y empieza.

Durante casi cuarenta minutos, consiguen actuar como personas normales.

Casi.

Noah resuelve problemas.

Olivia corrige.

Él se equivoca en una sustitución simple y ella se queja.

Él acusa al café de distraerlo.

Ella dice que el problema es el cerebro.

Todo funciona exactamente como antes.

Hasta que Noah termina una cuestión y empuja el cuaderno en dirección a ella.

Olivia comprueba.

— Correcto.

— ¿Todo?

— Todo.

— ¿Sin error?

— Ninguno.

Noah sonríe.

— Me estoy volviendo bueno.

— No te emociones.

— De verdad odias elogiar.

— Estoy protegiendo tu humildad.

— Mi humildad está genial.

— Tu frase acaba de demostrar lo contrario.

Él se inclina sobre la mesa.

— Entonces merezco recompensa.

Olivia alza la vista.

— ¿Todavía con eso?

— Tú creaste el sistema.

— Yo hice una broma.

— Sobre beso.

Ella lo siente inmediatamente.

Esa pequeña opresión en el estómago.

Desde la última sesión, la palabra cambió.

Antes era solo provocación.

Ahora hay una posibilidad escondida detrás de ella.

— Recuerdas todo lo que interesa — dice Olivia.

— Algunas cosas.

— Especialmente las inconvenientes.

— Especialmente las que te involucran.

La respuesta sale ligera.

Pero Olivia lo siente.

Ella apoya el bolígrafo en la mesa.

— ¿Estás coqueteando conmigo, Sullivan?

Noah piensa.

— Tal vez.

— ¿Tal vez?

— Quiero preservar algo de misterio.

— Eso no va contigo.

— Acabas de descubrir que casi nada de lo que imaginabas sobre mí va conmigo.

Punto para él.

A Olivia no le gusta.

O le gusta demasiado.

Ella se inclina.

— ¿Y sabes coquetear?

Noah alza una ceja.

— ¿Eso fue provocación?

— Fue pregunta.

— Con tu historial, es lo mismo.

Olivia sonríe.

— Solo estoy intentando entender hasta dónde llega tu experiencia.

— Estás muy comprometida con esta investigación.

— Soy dedicada.

— Me di cuenta.

— ¿Entonces?

— ¿Entonces qué?

— ¿Sabes coquetear?

Noah la mira directamente.

— Acabas de preguntar si yo estaba coqueteando.

— Y todavía no decidí si lo estabas haciendo bien.

La expresión de él cambia.

Es pequeña.

Pero Olivia ve surgir el desafío.

— ¿Y cómo evaluarías?

— ¿Hasta ahora?

Ella hace una mueca pensativa.

— Seis.

Noah parece ofendido.

— ¿Seis?

— De diez.

— Eso es injusto.

— Yo soy exigente.

— ¿Qué falta?

Olivia sonríe.

— Práctica.

Él se pone rojo.

Solo un poco.

Ella inmediatamente abre una sonrisa victoriosa.

— Ahí está.

Noah cierra los ojos.

— Estabas esperando.

— Mucho.

— Eres terrible.

— Y tú sigues siendo fácil.

— ¿Estás segura?

— Sí.

— Entonces vamos a probar.

Olivia pierde la sonrisa por una fracción de segundo.

— ¿Probar qué?

Noah se inclina más.

— Si soy tan fácil como tú crees.

Ella siente que todo el cuerpo se pone más alerta.

— ¿Me estás desafiando?

— Tal vez.

— Te gusta esa palabra ahora.

— Funciona.

Olivia sostiene la mirada.

— Bien.

— ¿Bien qué?

— Impresióname.

Noah se ríe bajo.

— ¿Quieres que coquetee contigo?

— Quiero verte intentarlo.

— Eso parece peligroso.

— Para ti, tal vez.

Él se recuesta.

— Prefiero cuando crees que estás ganando.

— Porque lo estoy.

— Todavía.

Olivia siente que el estómago se le oprime otra vez.

No debería gustarle tanto esto.

Pero le gusta.

La biblioteca empieza a vaciarse poco después de las ocho.

Olivia se da cuenta solo porque el silencio aumenta.

Ahora está sentada al lado de Noah.

Otra vez por practicidad.

Eso es lo que se dice a sí misma.

Él está intentando entender un paso que sigue confundiendo.

Olivia señala el cuaderno.

— Estás saltando de aquí a aquí.

— Lo sé.

— Entonces ¿por qué lo haces?

— Porque parece obvio.

— Para ti. No para quien va a corregir.

— Tú estás corrigiendo.

— Exactamente.

— Y entendiste.

Ella gira el rostro.

Noah está cerca.

Muy cerca.

Su hombro roza levemente el de ella.

Ninguno se aparta.

— ¿Te gusta discutir cada detalle? — pregunta Olivia.

— Contigo.

— Eso no es respuesta.

— Es la respuesta más honesta.

Ella lo mira.

Noah no parece avergonzado.

Ni rojo.

Nada.

Solo observa.

Eso fue lo que cambió.

Él todavía reacciona a las provocaciones.

Pero ahora, en vez de huir, empieza a quedarse.

A sostener.

A devolver.

Olivia no sabe cuándo pasó eso.

Solo sabe que vuelve todo más interesante.

— ¿Puedo preguntar una cosa? — dice ella.

Noah suspira.

— Debería cobrar por respuesta.

— Ya ganas café emocional gratis.

— Tú eres la que recibe café.

— Exactamente. Eso es inversión emocional tuya.

Él se ríe.

— Pregunta.

Olivia mira la boca de él.

Lo hace a propósito.

Luego vuelve a los ojos.

— Dijiste que ya besaste.

— Sí.

— ¿Fue bueno?

Noah se queda en silencio.

Ella sonríe.

— La pregunta es simple.

— ¿Para quién?

— Para cualquier persona.

— ¿Me estás preguntando si beso bien o si me gustaron los besos que ya di?

Olivia percibe la diferencia.

— Los dos.

Noah se pasa la lengua rápidamente por el labio inferior.

Ella sigue el movimiento.

Maldición.

— Me gustaron algunos — dice él.

— ¿Algunos?

— Sí.

— ¿Y besas bien?

Noah sonríe.

— ¿Cómo lo sabría?

Olivia parpadea.

La respuesta es inesperadamente honesta.

— La gente suele dar pistas.

— Nadie entregó un formulario de evaluación.

Ella se ríe.

— Eres imposible.

— Esa es tu frase.

— Y sigue siendo verdadera.

Él mira el cuaderno.

Olivia continúa:

— Entonces no lo sabes.

— No.

— Eso debe molestar.

— ¿Por qué?

— Eres competitivo.

— Con el fútbol.

— Con todo.

— No con todo.

— Mentira.

Noah la mira fijamente.

— Estás intentando provocarme otra vez.

— Tal vez.

— Sobre beso.

— Tal vez.

Él sonríe.

— De verdad te gusta este tema.

— Me gusta verte incómodo.

— ¿Y si no me pongo?

Olivia siente el desafío.

— Te vas a poner.

— ¿Estás segura?

— Sí.

Ella se acerca solo un poco.

— ¿Quieres que te explique por qué?

Noah no se mueve.

— Explica.

Olivia mira deliberadamente la boca de él.

— Porque creo que no tienes ni idea de lo que estás haciendo.

El silencio cae.

Noah se queda inmóvil.

La oreja no se pone roja.

No inmediatamente.

Él solo la mira.

— ¿Tú crees?

— Creo.

— ¿Basada en qué?

— Evidencias.

— ¿Cuáles?

— Tú.

— Eso no es evidencia.

— Es suficiente.

Noah se inclina.

Su rodilla roza la de ella.

— Entonces crees que beso mal.

— Creo que puedes.

— ¿Puedes?

— Estadísticamente, la falta de práctica reduce el rendimiento.

Noah suelta una risa baja.

— Acabas de aplicar estadística a mi beso.

— La ingeniería es versátil.

— Y tú eres insoportable.

— Ya lo sabemos.

Él sigue cerca.

— ¿Y cómo pretendes probarlo?

Olivia siente la pregunta antes de procesarla.

— ¿Probar qué?

— Tu teoría.

Ahora ella se detiene.

Noah no sonríe.

La está mirando directamente.

— Yo no dije que pretendiera probar.

— Entonces estás haciendo una afirmación sin evidencia.

— ¿Eso te está molestando?

— Mucho.

Olivia sonríe.

— Pobre Sullivan.

— Cobarde.

— No empieces con esa palabra.

— Provocas y retrocedes.

— Yo nunca retrocedo.

Noah inclina el rostro un poco más.

— Entonces prueba.

El corazón de ella late más fuerte.

— ¿Me estás pidiendo que te bese?

Él no responde inmediatamente.

Sus ojos bajan a la boca de ella.

Luego vuelven.

— Estoy preguntando si quieres descubrirlo.

Listo.

La provocación se transforma en otra cosa.

Olivia se queda completamente inmóvil.

Aquello era exactamente el tipo de situación en la que siempre supo qué hacer.

Ella conoce el beso.

Conoce el deseo.

Conoce a los hombres intentando impresionarla.

Solo que Noah no está intentando.

No está avanzando.

No está presuponiendo.