CAPÍTULO NUEVE

SHEENA

Sheena se removió inquieta en su asiento de la limusina al notar un cambio en el paisaje.

Los altos condominios y hoteles que tanto le había gustado contemplar habían dado paso a propiedades más pequeñas.

Algunas, bastante humildes. Antes de que pudiera decir nada, Brian giró hacia una propiedad en el lado este de la carretera, junto a la bahía.

Sheena se quedó mirando sin dar crédito.

—¡Dios mío! —exclamó Darcy.

—Tiene que haber algún error —dijo Regan con voz aguda, incrédula—. El tío Gavin no nos haría esto, ¿verdad?

Sheena sintió náuseas. ¿Sería capaz de gastarles una broma así? Si lo que su padre había dicho era cierto, desde luego que sí.

La pintura azul claro del revestimiento de madera que cubría el largo edificio de dos plantas junto a la carretera estaba descolorida y, en algunos puntos, incluso descascarillada.

Lo que en su día debió de ser un ribete amarillo brillante tenía ahora un tono entre limón y cáscara de huevo.

Un tejado de hojalata a dos aguas coronaba el edificio y les lanzaba destellos bajo el sol, como un guiño burlón.

Estudió el letrero que rezaba: Gracie's – ¡el mejor desayuno de todos!

Las letras rojas lucían frescas y nítidas en lo que parecía un cartel nuevo montado en la fachada.

Una amplia terraza en ese extremo del edificio rebosaba de mesas cubiertas con manteles de vinilo a cuadros rojos.

Junto a ellas se alzaban varias sombrillas.

—Aquí estamos, señoritas —dijo Brian mientras detenía la limusina en el aparcamiento frente al edificio—. Podemos descargar aquí.

—Esto tiene que ser una broma, ¿verdad? —dijo Darcy. Se le llenaron los ojos de lágrimas.

—No —respondió Brian—. Lo triste es que Gavin murió antes de poder arreglarlo para vosotras como quería. Ahora os toca a las tres. Dejad que os lo enseñe.

Salió del coche y les abrió la puerta trasera.

Con las piernas flojas, Sheena bajó de la limusina al asfalto abrasador.

Detrás de ella, Darcy y Regan salieron tambaleándose al pavimento.

Sheena se dijo que debía mantener la calma y estudió su entorno. El edificio de dos plantas era más grande de lo que había pensado en un principio. El aparcamiento parecía recorrer toda su longitud y doblar por el extremo más alejado.

—La entrada al restaurante está en el otro lado —dijo Brian—. Seguidme.

Las guio fuera del aparcamiento hacia una acera que bordeaba la terraza circular.

Un hombre con gorro de marinero blanco, camiseta blanca y pantalones caqui fregaba el suelo de hormigón de la terraza. Alzó la vista hacia ellas y siguió a lo suyo.

Sheena se acercó a Brian. —¿Quién es? —preguntó en voz baja.

—Uno de los hombres de Gavin. No os preocupéis, Clyde es inofensivo.

—¡Dios mío! ¡Mirad eso! —Darcy señaló una figura de madera tallada y pintada de un pirata a tamaño natural junto a la entrada.

—Ese es Davy —dijo Brian con una sonrisa—. Venga, entrad. Gracie debería estar aquí.

Sheena entró en la cafetería y se detuvo un momento para evaluarla.

Una barra de desayuno con ocho taburetes ocupaba buena parte de una pared contigua a la cocina.

Mesas de distintos tamaños, unas doce, llenaban la sala.

La terraza, por lo que había visto, albergaba otras doce o más mesas pequeñas.

Oscuro y algo descuidado, el interior del restaurante pedía a gritos un poco de luz.

A medida que sus ojos se adaptaban al cambio de iluminación, Sheena vio que las paredes manchadas eran de tablillas machihembradas.

Redes de pesca, anclas y conchas marinas colgaban de las paredes, reforzando el ambiente marinero.

Oyó un estruendo de ollas y sartenes en la cocina y se volvió hacia el ruido justo cuando una mujer baja y corpulenta, de pelo castaño entrecano, se acercaba a ellas.

—¿Estas son las sobrinas de Gavin? —le dijo a Brian—. Me parecen bastante tiernas. No sé en qué estaría pensando al dejarles este lugar.

—¿Eres Gracie? —preguntó Sheena.

—Sí, la misma —respondió la mujer—. Supongo que más vale que nos conozcamos. —Le tendió la mano y Sheena se la estrechó—. Gracie Rogers.

—Yo soy Sheena Morelli —se volvió hacia sus hermanas—. La pelirroja es mi hermana Darcy Sullivan. Y Regan es la pequeña.

Gracie les estrechó la mano y se volvió hacia Sheena.

—Tengo entendido que tú eres la que más o menos manda.

Hicimos lo que pudimos para arreglar la casa antes de que llegarais, pero ya veréis que necesita más trabajo.

Gavin tenía grandes planes para este lugar.

Una pena que el corazón le fallara. Gavin era de los buenos de verdad.

—¿Casa? —dijo Darcy—. No vi ninguna casa.

Gracie se encogió de hombros. —Más bien una cabaña. No tiene pérdida. Es el edificio del fondo. Brian os llevará en el carrito de golf.

—¿Un carrito de golf? ¡Qué divertido! —dijo Regan.

—Tenemos un par para el servicio de limpieza. Bueno, si es que algún día lo necesitamos —dijo Gracie—. Vete tú a saber cuándo será eso. Aquí sirvo desayunos y almuerzos. Podéis venir a comer cuando queráis, siempre que no esté lleno.

Les hizo un gesto con la mano y desapareció en la cocina.

Regan se volvió hacia Sheena. —¿Qué vamos a hacer? —Le brillaban los ojos de lágrimas.

—Vamos a deshacer las maletas y luego echaremos un vistazo con más calma —dijo Sheena con toda la determinación que pudo reunir. No había llegado tan lejos para fracasar.

Sheena salió del restaurante y observó bien el lugar.

Un edificio de estuco beige de dos plantas se extendía a lo largo del terreno en el lado norte.

Enfrente había otro más pequeño, de una sola planta, del mismo estilo y color.

Ambos necesitaban una mano de pintura o algún tipo de renovación.

Entre los dos, un tercer edificio de una planta bloqueaba parcialmente la vista de una piscina vallada que relucía en medio del césped.

La jardinería era una triste colección de arbustos descuidados.

Las palmeras formaban una pantalla subtropical visible al fondo, junto con un follaje espeso que supuso bordeaba una ensenada de la bahía que había visto.

Sheena pensó en su jardín ordenado y bien cuidado de Somerville y notó que le escocían los ojos.

—¿Listas? —dijo Brian—. Voy a cargar el equipaje en uno de los carritos. Vosotras podéis coger el otro.

Señaló el límite de la propiedad.

—Detrás del edificio de una planta hay un aparcamiento. De ahí sale un camino estrecho que baja hasta la casa, junto al agua. Vamos a por los carritos de golf. Seguidme.

—Será mejor que veamos dónde vamos a vivir el próximo año.

Sheena no logró ocultar la decepción en su voz, pero se prometió ser fuerte. Regan y Darcy parecían a punto de vomitar.

Brian las condujo detrás de la cocina, pasando por una zona vallada con un contenedor y varios cubos de basura, luego por una puerta que ponía «oficina», hasta llegar a un gran taller con varias herramientas, diversas piezas de equipo de mantenimiento y dos carritos de golf.

—Yo conduzco.

Darcy se subió de un salto al asiento delantero del carrito de golf que Brian les indicó. Regan se sentó a su lado. Sheena se acomodó en el asiento trasero.

—Id vosotras primero. Yo os sigo con el equipaje —dijo Brian—. Como os he dicho, solo tenéis que seguir el camino que sale del aparcamiento detrás del edificio de una planta. Nos vemos en la casa.

Sheena se agarró al asiento y se sujetó como pudo mientras Darcy conducía el carrito como si fuera un coche de carreras.

El follaje a ambos lados del camino se espesó y luego se aclaró al acercarse a un espacio abierto.

Una casa de dos plantas con fachada de tablillas rosas, molduras blancas y contraventanas de un amarillo brillante se posaba como un loro tropical sobre el terreno.

Junto a ella, las aguas de la bahía centelleaban bajo el sol.

Las sombras de las palmeras cercanas suavizaban el contorno del edificio.

Frente a la entrada, una valla blanca de estacas rodeaba un patio rectangular de hormigón.

—¡Dios! Parece una especie de burdel —dijo Darcy—. Supongo que podríamos poner una bombilla rosa en el porche y ganar dinero así.

—¿Porche delantero? —se burló Regan—. Eso no es un porche de verdad, es solo una losa de hormigón.

—¿Y? Al menos tiene unas sillas —dijo Darcy—. Feas, pero útiles.

—Esperad —dijo Sheena—. Ni siquiera hemos visto el interior. Puede que sea bonito.

—O no —dijo Darcy—. Todo esto es un maldito desastre.

Mientras Sheena observaba la estrecha casa con más atención, se dio cuenta de que la pintura rosa era reciente. Comprobó las contraventanas. También estaban recién pintadas de amarillo. ¿Era una broma?

Brian llegó a su lado en el otro carrito de golf.

—¿Está recién pintada? —preguntó Sheena.

Brian asintió.

—Gavin quería que la casa estuviera arreglada para vosotras. Pensó que os gustaría.

Sheena consiguió articular con voz ahogada:

—¿Pensaba pintar todo el complejo de rosa?

Brian se rio.

—No, los demás colores iban a quedarse igual.

Ahora que estáis al mando, puede que queráis cambiarlos.

Pero en los últimos seis meses, desde que Gracie se hizo cargo del restaurante, el edificio azul se ha convertido en todo un referente por aquí.

Yo tendría cuidado con ese. Gracie podría plantaros cara.

Darcy se dirigió a la puerta principal.

—Veamos qué hay aquí.

Sheena siguió a Regan y Darcy al interior.

Desde el pequeño vestíbulo, contempló con sorpresa la larga estancia abierta que tenía delante.

Las paredes estaban pintadas de un blanco brillante.

Incluso el alto techo era blanco. Un ventilador de techo de color marrón giraba sobre ellas en el centro de la habitación, removiendo suavemente el aire.

Los suelos de madera en un tono marrón cálido aportaban calidez al ambiente.

Al fondo, un enorme ventanal dejaba ver la cercanía de la bahía de aguas tranquilas.

Dos sofás beige con cojines de colores se enfrentaban, flanqueados por sillones. Entre ellos había una mesa baja y alargada.

—¡Vaya! Esto está bastante bien —dijo Darcy, dando una vuelta sobre sí misma—. Veamos el resto de la casa.

Brian levantó la mano para detenerlas.

—Un aviso. No llegamos a terminar el resto de la casa antes de que Gavin muriera.

—¿Nosotros? ¿Fuiste tú quien hizo este trabajo? —preguntó Sheena.

Él hizo una pequeña reverencia.

—Construcciones Harwood a vuestro servicio.

A Sheena se le cayó el alma a los pies. Por el diseño anticuado del exterior, calculó que la casa era bastante antigua. Se dirigió a la cocina.

Un pequeño comedor albergaba una mesa cuadrada de madera con cuatro sillas a juego.

Encimeras de vinilo amarillo reposaban sobre armarios de madera con cajones pintados de verde.

Los armarios superiores lucían un verde a juego.

Junto a un fregadero de porcelana blanca, una cocina de gas blanca que parecía sacada de los años cincuenta ocupaba una pared exterior.

Cerca había un frigorífico, también blanco y de aspecto igual de antiguo.

Sorprendentemente, una cafetera nueva descansaba sobre la encimera.

—¿Antigüedades? ¿Funcionan? —dijo Darcy.

Abrió el frigorífico y miró dentro.

—No hay gran cosa aquí.

—Sí, todavía funcionan —dijo Brian—. Por supuesto, algún día podréis cambiarlos. Pero no durante un año.

—¿Un año? —exclamó Darcy—. ¿Por qué no?

—Porque eso es lo que Gavin quería. Intenté hacerle cambiar de opinión, pero insistió en hacer las cosas a su manera. Quería asegurarse de que os ocuparais del hotel primero. Lo llamó un auténtico desafío Sullivan.

—Menudo imbécil —murmuró Darcy.

Abrió las puertas plegables de un armario despensa cercano y miró la lavadora y la secadora encajadas en el hueco.

—Estas son más nuevas, gracias a Dios.

—Será mejor que veamos lo que nos espera arriba —dijo Sheena, haciendo todo lo posible por evitar que su ánimo se viniera abajo del todo.

Subieron las escaleras hasta el segundo piso, que según les explicó Brian constaba de tres dormitorios y un pequeño baño. Las condujo al baño.

Sheena contempló la bañera antigua con patas de garra y ducha incorporada, el lavabo de pedestal y el botiquín con espejo colgado encima, y se preguntó cómo tres mujeres lograrían sobrevivir a aquella convivencia sin matarse entre ellas.

—No podemos hacer esto —dijo Regan—. No hay sitio para poner todas mis cosas.

—¿Por qué no usamos los baños del hotel? —dijo Darcy, y miró a Brian.

Se encogió de hombros. —Nada. —Brian levantó tres sobres—. Gavin ha escrito una carta para cada una. Os la dejaré en la cama cuando hayáis elegido habitación.

Fueron de una habitación a otra. Las tres eran prácticamente iguales. Cada una tenía una ventana amplia con persianas, un techo alto con ventilador, moqueta beige de pelo corto, una cama doble, una mesita de noche con lámpara y una cómoda.

—Me quedo con esta, la de delante —dijo Darcy.

—Yo prefiero la de atrás. Es más íntima —dijo Sheena, pensando en las visitas de Tony.

—Vale, pues yo me quedo con la del medio. Tiene buenas vistas a lo que parece una pista de petanca —dijo Regan, conforme.

Darcy se acercó al armario de su habitación, abrió la puerta y la cerró de golpe.

Se apoyó contra ella, cerró los ojos y soltó un gemido.

—Menos mal que no trajimos mucha ropa. Comparado con esto, mi armario de casa parece un salón.

Todo esto es espantoso. —Se le llenaron los ojos de lágrimas—. Espantoso.

—Subiré vuestras maletas —dijo Brian antes de escabullirse. Sheena, Regan y Darcy se dejaron caer en la cama doble de la habitación de Darcy y se miraron sin saber qué hacer.

—¿Pero en qué demonios nos hemos metido? —dijo Darcy.

Sheena intentó pensar en algo positivo que decir, pero se dio cuenta de que no tenía palabras de consuelo. Estaba metida en el peor lío de su vida.