CAPÍTULO TRECE

DARCY

Darcy salió de la reunión con Mo desanimada.

Regan había encontrado una nueva y estupenda amiga y estaba en su elemento ayudando con la decoración de las habitaciones.

Y Sheena estaba emocionada porque su familia se mudaba a Florida mientras ella, Darcy, lidiaba con el tipo de incertidumbre que le abría un agujero en el estómago.

Entró en la oficina y se dejó caer en la silla de su escritorio. ¿Debería intentar llamar a Nick Howard una vez más? ¿Por qué demonios no había tenido noticias de él? Graham le había dicho que había hablado con él. ¿Por qué su tío no la había llamado?

Abrió el ordenador para revisar los correos electrónicos y, al ver el nombre de Nick Howard, dejó escapar un pequeño grito de alegría.

Hizo clic en el correo y leyó: «Dee, lamento no haberme puesto en contacto.

He leído la reseña del restaurante. Quiero que vuelvas al restaurante y hagas otra.

Tienes que mencionar al chef, la ubicación y una descripción del lugar, junto con la descripción de la comida.

Quedemos en algún momento de la semana que viene para hablarlo. NH»

Darcy dejó escapar un suspiro de alivio. La había llamado Dee, el nombre que le había dado como crítica de restaurantes para el periódico.

Respondió rápidamente a su correo: «Gracias por contestar. Haré la reseña y te la enviaré en uno o dos días. Dee Summers».

Al escribir el nombre Dee Summers, se le humedecieron los ojos inesperadamente. Si lograba esto, sería el primer paso hacia su sueño de convertirse en una persona nueva, quizás incluso en novelista algún día.

Cogió el teléfono para llamar a Graham Howard y volvió a dejarlo. Los críticos gastronómicos visitaban los restaurantes de incógnito. Graham la conocía como Darcy Sullivan. Así tenía que ser.

Cuando Darcy se reunió con Sheena y Regan para almorzar en Gracie's, rebosaba entusiasmo.

—He tenido noticias de Nick y mañana volveré a The Terrace a almorzar. ¿Alguien quiere acompañarme?

—Yo voy —dijo Regan.

—Vale, pero no me delates. Voy a hacer una reseña... de incógnito.

Sheena se rio y le puso una mano en el brazo a Darcy.

—Pareces una espía.

Darcy se irguió, sin poder evitar sentirse indignada.

—En cierto modo, lo soy. Es un trabajo importante.

—Me alegro de que lo hagas. Se nota lo ilusionada que estás —dijo Regan, siempre conciliadora.

Darcy se relajó, entusiasmándose con la idea.

—Es un paso en la buena dirección para mí.

—Sí —dijo Sheena—. Es una buena forma de empezar una nueva carrera.

A veces Darcy agradecía tener a sus hermanas cerca. Este era uno de esos momentos.

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A la mañana siguiente, poco antes del mediodía, Darcy se dirigió a San Petersburgo con Regan.

—Pase lo que pase con el hotel, he decidido quedarme en Florida —dijo Regan—. Me encanta este estilo de vida: poder ir a la playa, nadar en la piscina y disfrutar del aire libre en cualquier época del año.

—Es agradable —dijo Darcy—, pero yo también quiero viajar.

—Los padres de Austin tienen una agencia de viajes. A lo mejor podrías organizar algo con ellos —dijo Regan.

—Sí, ya he hablado con él de eso.

—Es un buen chico —dijo Regan—. Ojalá me gustara ese tipo de hombres.

—Sí, ya lo sé. No es el tipo de chico con el que suelo salir —dijo Darcy.

Darcy condujo hasta el Vinoy para enseñarle el hotel a Regan y luego encontró sitio para aparcar cerca del restaurante The Terrace.

—El restaurante tiene buena pinta —dijo Regan mientras se acercaban a la terraza.

—La tiene —dijo Darcy, observándolo con más atención para poder describirlo en su reseña.

Aunque hacía calor y había humedad, optaron por sentarse en la terraza. Como la vez anterior, solo había unas pocas mesas ocupadas.

En cuanto Darcy y Regan se sentaron, un joven se acercó a ellas.

—Buenas tardes. Bienvenidas a The Terrace.

Les entregó una carta a cada una.

—¿Les traigo algo además de agua? —preguntó con amabilidad.

Darcy parpadeó sorprendida por el cambio en el servicio.

—Gracias. Yo quiero una Coca-Cola Light con un chorrito de limón. ¿Regan?

—Para mí solo agua, con una rodaja de lima, por favor —respondió Regan.

—Ahora mismo —murmuró el camarero antes de alejarse a toda prisa.

—Creía que habías dicho que el servicio era horrible —susurró Regan.

—Y lo era. Me pregunto cómo ha conseguido Graham arreglarlo tan rápido.

El camarero reapareció con las bebidas.

—¿Están listas para pedir? El chef ha preparado un especial de pasta muy bueno. Y el sándwich cubano es uno de los favoritos. Lo tienen en la primera página de la carta.

—Voy a probar la ensalada asiática —dijo Darcy, deseando comprobar si la calidad de la comida se mantenía.

—Yo tomaré los mejillones con pommes frites —dijo Regan, riéndose cuando Darcy puso los ojos en blanco.

—¿Qué? —dijo Regan después de que se fuera el camarero—. ¿No puedo darme un capricho de vez en cuando?

—No, no, no es eso. Tengo que probar varios platos, y ese es uno que mucha gente no pediría. Pero disfrútalo.

Regan la observó con atención. —Vas en serio con esto, ¿verdad? Pensé que era solo un pasatiempo, pero se nota que para ti es mucho más.

—Algún día, puede que entres en una librería y veas un novelón bien gordo con mi nombre —dijo Darcy—. Ese es mi sueño.

—Yo nunca podría escribir una novela —dijo Regan—, pero ojalá lo consigas.

Charlaron unos minutos más, y entonces el camarero llegó con la comida.

—Buen servicio —dijo Darcy, sonriéndole.

—Sí, bueno, no estamos muy ocupados —dijo el camarero—. Esperemos que eso cambie a medida que se corra la voz de que el servicio ha mejorado.

Regan probó los mejillones y luego se llevó unas cuantas patatas fritas a la boca. —M-m-m, qué rico.

Darcy mordisqueó con gusto un trozo del pollo crujiente que coronaba su ensalada. —El mío también. —Era la tercera vez que comía en el restaurante, y la comida estaba bien preparada y merecía una reseña muy favorable.

Estaban terminando de comer cuando apareció Graham. Le sonrió a Darcy. —¿Has vuelto? ¿Qué tal todo?

—Muy bien —dijo Darcy—. Graham, te presento a mi hermana, Regan.

Darcy observó cómo los ojos de Graham se iluminaban de placer mientras contemplaba a su hermana. Por una vez, a Darcy no le importó que Regan, como solía hacer, le robara la atención. Era un almuerzo de negocios, nada más.

—¿Trabajas en el Salty Key Inn con Darcy? —le preguntó Graham a Regan.

—Sí, mi hermana Sheena, Darcy y yo queremos abrir el hotel pronto. Tendrás que pasarte a verlo.

—Ahí es donde está el restaurante de Gracie, ¿no? —dijo Graham, dirigiéndose a Darcy.

Darcy asintió. —Comida excelente, como aquí.

—¿Y el servicio aquí?

—Mucho mejor. Muy bueno, la verdad.

Una sonrisa se extendió por los rasgos rudos de Graham. Sus ojos verdes brillaron. —Me costó la novia, pero estoy consiguiendo que los clientes vuelvan. Así que gracias, Darcy.

Una pareja entró en el patio y se sentó en una mesa cercana.

Graham se tocó la gorra de béisbol a modo de saludo y dijo: —Será mejor que vuelva al trabajo. Espero volver a veros.

—¿Es el chef? —preguntó Regan.

—Y el dueño. Guapo, ¿eh?

—Muy guapo —dijo Regan, siguiéndolo con la mirada mientras se alejaba.

—Espera aquí —dijo Darcy—. Voy a entrar a echar un vistazo.

Al entrar, Darcy oyó un alboroto en la cocina. —Maldita sea, Joe, has dejado que la carne se pase.

Reconoció la voz de Graham y pensó en un par de chefs temperamentales que había visto en televisión. Quizás todos los buenos chefs sean un poco así, reflexionó.

Solo dos de las mesas del interior estaban ocupadas.

Después de revisar la decoración y la limpieza del baño de señoras, Darcy volvió a su mesa, satisfecha con todo lo que había visto. El lugar estaba limpio, era bonito y acogedor. Estaba deseando escribir sobre él.

Fuera, el camarero se acercó a su mesa y le entregó la cuenta a Darcy. —¿Qué tal todo?

—Delicioso —dijo Darcy con entusiasmo—. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?

—Solo una semana. En realidad soy amigo de Graham y graduado de la escuela de hostelería de Cornell. Me pidió que le echara una mano con la formación del nuevo personal. Está haciendo entrevistas para cubrir puestos, por si te interesa.

Darcy se rio. —No, gracias. Ya tengo trabajo.

Le entregó una tarjeta de visita. —Estoy montando mi propio negocio de consultoría. Llámame si cambias de opinión.

—Gracias. —Darcy guardó la tarjeta en el bolso sin leerla.

Pagaron la cuenta y se marcharon.

—¿Qué te ha parecido? —le preguntó Regan de camino al coche—. Mi comida estaba deliciosa y el servicio fue excelente.

—Opino lo mismo.

Mientras volvían al hotel en coche, a Darcy se le ocurrió una idea. Se volvió hacia Regan. —Me gusta la idea de que un graduado en hostelería asesore a Graham. Antes de abrir el hotel, quizá deberíamos hablar con alguien como él.

—Buena idea. A ver qué piensa Sheena.

Darcy y Regan se rieron juntas. Querían mucho a Sheena, pero a veces se cansaban de su papel de hermana mayor.

La expresión de Regan se tornó seria. —Nunca supe que las dos nos sentíamos abandonadas por Sheena cuando se fue para casarse.

Y hasta ahora no me había dado cuenta de que, al quedarse embarazada tan joven, Sheena se llevó una gran decepción por perderse la experiencia universitaria que siempre había querido.

Es curioso: puedes ser hermanas y aun así no conoceros.

—Esta experiencia aquí en Florida nos ha venido bien a todas —coincidió Darcy—. ¿Crees que el tío Gavin sabía que necesitábamos algo como su desafío para unirnos?

—Puede ser —dijo Regan—. Si, como dijo Sheena, él y mamá hablaban a menudo, seguro que mamá le contó algo así. Quería que estuviéramos muy unidas.

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De vuelta en el hotel, Darcy se sentó frente al ordenador y se puso a escribir su nueva reseña del restaurante The Terrace, echando mano de todas las palabras que guardaba en la cabeza y que casi nunca usaba.

Terminó, le echó un vistazo rápido y se la envió a Nick Howard, deseosa de demostrar lo rápida que podía ser.

Sheena entró y se sentó. —¿Qué tal el almuerzo?

—Mucho mejor. La comida estaba deliciosa como siempre, y el servicio fue excelente.

—Ante la expresión de sorpresa de Sheena, Darcy se rio—.

Un graduado de la escuela de hotelería de Cornell está ayudando a Graham a contratar y formar al nuevo personal de sala.

De hecho, Regan y yo estábamos pensando que podríamos contratarlo para que evalúe el hotel antes de la inauguración. ¿Qué te parece? —Le entregó su tarjeta.

—¿Kenneth Cochran? ¿Hospitality Answers? Me encanta. Podemos hablar de eso más tarde. Ahora necesito hablar contigo y con Regan. He estado buscando por internet y he encontrado algo que quiero que veáis las dos.

Regan se unió a ellas y, juntas, las tres seleccionaron muebles que servirían para los patios de las habitaciones hasta que pudieran permitirse algo mejor.

—Bueno, eso es todo. Hasta que lleguen los muebles de las habitaciones, las cortinas y la ropa de cama, estamos prácticamente listas —dijo Regan.

—No —dijo Darcy—. Todas tenemos que trabajar en nuestra campaña publicitaria. Necesitamos imprimir tarjetas con nuestro logo y la información sobre las ofertas de lanzamiento. Podemos empezar con un envío por correo y luego repartirlas en el restaurante y en otros sitios.

—Y necesitamos conseguir un número de reservas —les recordó Sheena—.

Darcy, todavía no nos han formado en el sistema de recepción que instalaste.

Sally Neal va a trabajar como camarera de pisos, pero Regan, tú tendrás que encargarte de preparar las habitaciones.

Todas tendremos que ayudar a limpiar hasta que contratemos personal, incluida una gobernanta.

Darcy y Regan intercambiaron miradas de resignación. Todavía quedaba mucho trabajo por hacer antes de poder abrir al público, y parecía que Sheena iba a llevar la voz cantante.