Enamorándome del papi de mi prometido (Padres prohibidos nº 4)

Blair

La copa de champán se me escapa de los dedos y se hace añicos contra el suelo de mármol mientras todos los ojos de la sala se vuelven hacia la chica en la entrada. No puede tener más de diecinueve años, con el pelo largo y rubio y una barriga de embarazada que me revuelve el estómago.

—Disculpen —dice, y su voz resuena en nuestra cena de ensayo como un disparo—. Estoy buscando a Bobby St. John. Necesito hablarle de nuestro bebé.

El silencio que sigue es sofocante. Las familias más prominentes de Charlotte observan cómo mi mundo se desmorona ante sus ojos. No puedo moverme, no puedo respirar, no puedo hacer nada más que ver cómo mi prometido palidece.

Mañana. En menos de veinticuatro horas, se supone que caminaré hacia el altar para convertirme en la señora de Robert St. John.

—¿Bobby? —susurro, con la voz apenas audible entre el repentino murmullo de conversaciones que estalla a nuestro alrededor.

Pero Bobby no me mira a mí. Tiene los ojos clavados en la chica, esta adolescente que lleva a su hijo en el vientre mientras yo estoy aquí, lista para prometer mi vida a un hombre que ya ha construido una con otra.

—Tiffany —dice en voz baja, y se me encoge el pecho. Sabe su nombre. Claro que sabe su nombre—. ¿Qué haces aquí?

—¿Que qué hago aquí? —Su risa es amarga, tan afilada que podría cortar el cristal—. Tengo diecinueve años y estoy embarazada de cuatro meses, Bobby. De un hijo tuyo. ¿Pensaste que iba a desaparecer sin más antes de tu boda?

La sala estalla. Las conversaciones explotan en cada mesa mientras la élite social de Charlotte se deleita con el escándalo que se despliega ante ellos. Aparecen los móviles, listos para capturar cada momento de mi humillación y subirlo a las redes.

Cuatro meses. Cuatro meses de embarazo significa que se ha estado acostando con ella desde enero. Mientras escribíamos las direcciones en las invitaciones de boda. Mientras yo me probaba el vestido por última vez. Mientras planeaba la ceremonia de mañana, él dejaba embarazada a otra.

—Blair, cariño —la voz de Jerome atraviesa el caos, cálida y autoritaria. El inesperado aleteo en mi pecho no debería estar ahí, no ahora—. Aléjate de esto. Ya.

Me vuelvo hacia la mesa principal, donde el padre de Bobby se levanta de su silla: metro ochenta y ocho de pura autoridad.

A los cincuenta años, Jerome St. John no se parece en nada a su hijo.

Donde Bobby es blando e infantil, Jerome es todo ángulos marcados y sofisticación con su cabello plateado.

Incluso desde el otro lado de la sala, puedo ver la furia contenida que irradia.

La diferencia de edad entre nosotros nunca ha sido tan evidente. Ni tan atractiva. Jerome parece el tipo de hombre que jamás humillaría a una mujer así. Un hombre que protegería lo que es suyo.

Su cabello plateado capta la luz de la araña mientras recorre la sala con la mirada. Imponente. Maduro. Experimentado. Todo lo que Bobby jamás será.

Pero no puedo moverme. Veo a Bobby cruzar la sala hacia Tiffany, ponerle una mano protectora en el hombro mientras yo me quedo aquí plantada como una idiota.

—Bobby —lo llamo, con la voz más firme ahora, que se eleva por encima de los susurros—. ¿Es verdad?

Se vuelve hacia mí, y en su rostro veo todo lo que necesito saber. La culpa. El alivio. La cobardía de un hombre que prefiere dejar que su novia embarazada irrumpa en nuestra cena de ensayo a tener una conversación honesta conmigo.

—Blair, puedo explicarlo...

—¿Cuatro meses? —Las palabras me saben a veneno—. ¿Está embarazada de cuatro meses?

Jerome St. John avanza desde la mesa principal con paso decidido.

Su cabello plateado brilla bajo las arañas de cristal, y sus ojos oscuros están clavados en su hijo con una intensidad que hace enmudecer la sala.

A los cincuenta, tiene ese tipo de presencia que solo da el conseguir siempre lo que uno quiere.

La gente se aparta a su paso, aunque no estoy segura de que sean conscientes de ello. Jerome tiene ese efecto: los hombres lo respetan, las mujeres se fijan en él. Irradia una seguridad que solo dan los años.

—Este es un asunto familiar privado —la voz de Jerome corta el caos, cada palabra precisa y contundente. Su tono transmite una autoridad que va más allá de la riqueza o la posición social. Es un hombre acostumbrado a que le obedezcan—. Por favor, vuelvan todos a sus mesas.

Pero nadie se mueve. Esto es mejor que cualquier reality: ver cómo el prometido infiel humilla públicamente a la hija perfecta de la familia Matthews.

Solo que ya no soy nada de la familia Matthews.

Mis padres murieron en un accidente de coche cuando tenía dieciséis años y me dejaron con unos parientes lejanos que dejaron muy claro que era una carga no deseada.

El pequeño fondo fiduciario que me legaron apenas cubrió la universidad, y desde entonces estoy sola.

La familia de Bobby se convirtió en lo más parecido a una familia que he tenido.

Y acabo de destruir mi lugar entre ellos.

La mirada oscura de Jerome recorre la sala una sola vez, y de algún modo los susurros se apagan. Aunque no conozcan la fuente de su poder, la gente entiende instintivamente que Jerome St. John no es un hombre al que convenga llevar la contraria.

—Robert —una sola palabra. Eso es todo lo que hace falta. Bobby se queda paralizado como un ciervo ante los faros, con la mano aún en el hombro de Tiffany. Toda la sala contiene el aliento, a la espera de lo que suceda a continuación.

—Papá, puedo explicarlo...

—¿Explicar qué? —El tono de Jerome podría congelar la sangre.

Me sorprende lo distinto que suena del hombre cálido y protector que me llamó cariño hace un momento—.

¿Explicar cómo dejaste embarazada a otra mujer mientras estabas comprometido con Blair?

¿Explicar cómo dejaste que esta chica viniera a contarlo en tu cena de ensayo?

Conozco a Jerome desde hace más de un año, lo he visto desenvolverse en negocios y eventos sociales con una profesionalidad impecable, pero esto es diferente. Esto es personal. E intenso de una manera que me hace subir el calor al cuello a pesar de todo lo que se desmorona a mi alrededor.

Jerome me defiende cuando mi propio prometido ni siquiera me mira. Este hombre de cincuenta años, con canas en el pelo oscuro y arrugas alrededor de los ojos que hablan de experiencia, es la única persona en esta sala que me trata como si importara.

En la mesa principal, reparo en Katherine Wells, amiga de Jerome de toda la vida y una de las damas de sociedad más respetadas de Charlotte, que observa con auténtica preocupación en lugar de la fascinación mórbida de los demás.

Mientras otros se inclinan hacia delante, ávidos de drama, Katherine parece verdaderamente angustiada por mí, con sus instintos maternales a flor de piel.

Conoce a Jerome desde hace décadas, lo ha visto construir su imperio, y la mirada protectora que me dirige sugiere que sabe exactamente qué clase de hombre es.

—Simplemente pasó —tartamudea Bobby, pero Jerome da un paso hacia él que lo hace retroceder.

—Nada pasa simplemente, Robert. Tomaste decisiones. Durante meses —la forma en que lo dice hace que el deseo me arda en lo más hondo a pesar de todo—. Decisiones deliberadas de traicionar a la mujer que confió en ti.

—Jerome —Katherine Wells se levanta de su silla, con la voz cargada de la autoridad de quien lo conoce desde antes de que naciera Bobby. Pero a diferencia de los demás que intentan interferir, su tono transmite una preocupación sincera—. Quizá deberíamos llevar a Blair a un lugar tranquilo.

La atención de Jerome se dirige hacia Katherine.

Veo algo pasar entre ellos: décadas de amistad, entendimiento compartido, respeto mutuo.

Luego sus ojos buscan los míos y su expresión se suaviza ligeramente.

Por un momento, veo algo en ellos. Preocupación, protección, y algo más que no me atrevo a nombrar.

—Katherine tiene razón —dice Jerome, aunque su mirada sigue fija en mí—. Blair no tiene por qué aguantar más este espectáculo.

Tiffany se remueve incómoda, con la mano en el vientre, mientras mira alternativamente a Bobby y a Jerome. Es solo una cría, apenas salida de la adolescencia, y casi siento lástima por ella. Casi.

—No quería arruinar nada. Solo necesitaba que él lo supiera. Lo del bebé.

—No has arruinado nada —dice Jerome en voz baja, pero sus palabras llegan a cada rincón de la sala en silencio. Sus ojos vuelven a buscar los míos, y algo pasa entre nosotros. Comprensión, protección, reconocimiento—. Mi hijo lo hizo solito.

Su manera de mirarme hace que me flaqueen las rodillas. Como si mereciera ser defendida. Como si le importara de un modo que va más allá de la cortesía o la obligación familiar.

Bobby se pone rojo.

—Papá, no lo entiendes...

—Entiendo perfectamente —la voz de Jerome baja a un tono que me eriza el vello de los brazos.

A los cincuenta, tiene ese tipo de presencia que viene de manejar situaciones difíciles, de ser un hombre al que otros hombres respetan.

O temen—. Eres un cobarde incapaz de decir la verdad ni aunque le fuera la vida en ello.

El insulto queda suspendido en el aire. A nuestro alrededor, oigo el suave tintineo de cubiertos que se depositan, el crujido de sillas al inclinarse la gente hacia delante para no perderse ni una palabra.

Este es el tipo de escándalo que dará de comer a los círculos sociales de Charlotte durante meses.

Bobby abre la boca, la cierra, y luego se vuelve hacia mí con ojos desesperados.

—Blair, por favor. Podemos arreglar esto. La boda es mañana...

—No —la palabra sale con más fuerza de la que siento—. No, Bobby. No podemos arreglar esto.