Keira

Me despierto con el olor a café recién hecho que llega de abajo y el sonido de voces masculinas en la cocina.

Por un momento, estoy desorientada... y entonces lo recuerdo.

Cole se quedó a pasar la noche. Cole está en mi casa, probablemente preparando café con papá como si fuera lo más normal del mundo.

Cojo la bata y bajo descalza, intentando parecer somnolienta e inocente en lugar de una mujer que pasó media noche siendo follada por un hombre que le dobla la edad.

—Buenos días, dormilona —me saluda papá cuando entro en la cocina. Está leyendo el periódico mientras Cole, junto a la encimera, prepara dos tazas de café con una naturalidad absolutamente doméstica.

—¿Café? —pregunta Cole con voz cuidadosamente neutral, pero cuando me pasa la taza, sus dedos rozan los míos y siento una descarga eléctrica subiéndome por el brazo.

—Gracias —logro decir, notando que lo ha preparado exactamente como me gusta: con crema, sin azúcar. ¿Cuándo aprendió eso?

—Cole me estaba hablando de un proyecto en Chicago —dice papá sin levantar la vista del periódico—. Parece que podría tenerlo ocupado un tiempo.

Se me acelera el pulso. —¿Chicago?

—Consultoría de infraestructuras —explica Cole, apoyado en la encimera—. Podría llevar una semana o más evaluarlo bien. Estaba pensando en alargar mi estancia aquí e ir y venir.

Una semana. Cole quiere quedarse una semana.

—Es lo más lógico —dice Brooke, que aparece en la cocina ya vestida para el trabajo—. La habitación de invitados es tuya el tiempo que necesites. Será agradable tener más familia en casa.

Familia. La palabra me golpea de otra manera cuando estoy aquí de pie en pijama, bebiendo el café que Cole me ha preparado, viéndole interactuar con mi padre como si este fuera su sitio.

—No quiero molestar —dice Cole, pero puedo ver la satisfacción en sus ojos. Lo tenía planeado.

—¿Molestar? No seas ridículo. —Papá por fin levanta la vista del periódico—. Ya eres prácticamente de la familia. Además, Brooke siempre cocina como para un regimiento.

—Hablando de eso —Brooke mira el reloj—, debería irme ya. Keira, ¿necesitas que te lleve al trabajo?

—En realidad —interviene Cole antes de que pueda responder—, puedo llevarla yo. De todos modos tengo que ir al centro a ver unas localizaciones.

La oferta es perfectamente inocente, pero la forma en que me mira hace que me ardan las mejillas. —Eso sería genial. Gracias.

***

Una hora después, estoy sentada en la camioneta de Cole mientras atravesamos el tráfico de la mañana; su presencia me envuelve en el espacio reducido.

Lleva vaqueros y una camisa azul marino que hace que sus ojos parezcan casi plateados, y puedo oler su colonia mezclada con el tenue aroma del café que compartimos.

—Una semana —digo en voz baja, sin fiarme de que la voz no me tiemble.

—¿Demasiado? —Su mano busca la mía sobre la consola central, el pulgar acariciándome los nudillos.

—No es suficiente. —La confesión se me escapa antes de poder contenerla.

Se lleva nuestras manos unidas a los labios y me besa suavemente la palma. —Tendremos que tener cuidado. Más que anoche.

—Anoche fue perfecta.

—Anoche fue una imprudencia. —Pero sonríe mientras lo dice—. Tu padre confía en que seré una buena influencia para ti.

—Me estás influyendo —bromeo—. Solo que no de la manera que él cree.

Cole suelta una risa ronca. —Dios, Keira. Las cosas que me haces.

Paramos frente al edificio de mi oficina y me cuesta salir de la burbuja íntima de su camioneta. —¿Qué vas a hacer hoy?

—Ir a ver localizaciones, de verdad. Que esto parezca legítimo. —Su pulgar me recorre la mandíbula—. ¿Te recojo a las cinco?

—Sí. —Me acerco a su caricia, sin importarme si alguien de mi oficina me ve—. ¿Cocinas tú esta noche?

—Si quieres.

—Quiero que hagas muchas cosas. —Las palabras salen más cargadas de lo que pretendía, y los ojos de Cole se oscurecen.

—A las cinco en punto —dice con firmeza—. Y esta noche te voy a enseñar exactamente lo que quiero hacerte.

Paso la jornada laboral flotando en una neblina de anticipación, mirando el móvil constantemente en busca de mensajes de Cole.

Me envía fotos a lo largo del día: tomas arquitectónicas de edificios del centro, pero también cosas cotidianas como la cafetería donde está trabajando, el almuerzo que ha pedido, una vista del lago.

Resulta extrañamente doméstico, como si fuéramos una pareja de verdad que se escribe durante el día.

A las cinco en punto, su camioneta me espera a la puerta del edificio.

—¿Qué tal el día? —pregunta mientras subo, y la simple pregunta me oprime el pecho de emoción. ¿Cuándo fue la última vez que alguien me preguntó eso y de verdad le importó la respuesta?

—Bien. Intenso. Mejor ahora. —Me inclino para besarle la mejilla, aspirando su olor—. ¿Qué tal las visitas?

—Productivas. He encontrado algunos problemas de infraestructura interesantes que podrían justificar visitas regulares. —Su mano se posa en mi muslo mientras conduce, casual y posesiva—. Pero sobre todo no dejaba de pensar en ti.

—¿Buenos pensamientos?

—Pensamientos guarros. —Me aprieta el muslo—. Pensamientos sobre lo que quiero hacerte esta noche cuando todos se hayan dormido.

Siento un calor acumularse entre las piernas. —Cuéntame.

—Luego. —Su voz desciende a ese tono ronco que me hace estremecer—. Cuando pueda demostrártelo como es debido.

Para cuando llegamos a casa, estoy tan tensa que apenas puedo pensar con claridad.

La normalidad doméstica de hacer la compra juntos ha sido sorprendentemente íntima: Cole empujando el carrito mientras yo elegía ingredientes, él alcanzando cosas de los estantes altos, la naturalidad con que nos movíamos el uno alrededor del otro como si lleváramos años haciendo esto.

—Parece que vosotros dos habéis tenido un día productivo —observa papá mientras colocamos la compra en la cocina.

—Muy productivo —coincide Cole, rozándome la espalda baja mientras se inclina hacia mí para coger la pasta—. Keira me ha dado unas recomendaciones excelentes de sitios que visitar.

—Conoce bien la ciudad —dice papá con orgullo—. Mi pequeña navegante.

El afecto en su voz me retuerce las entrañas de culpa. No tiene ni idea de que su «pequeña navegante» se pasó la mañana fantaseando con su invitado y la tarde contando los minutos para volver a estar a solas con él.

—¿Dónde está Nathan esta noche? —pregunta Brooke, mirando el móvil—. Dijo que igual venía a cenar.

—Llegará sobre las siete —responde papá—. Quiere ponerse al día con Cole como es debido.

Cole y yo cruzamos una mirada fugaz. Más tiempo en familia significa tener que actuar con más cuidado, más roces robados disfrazados de contacto inocente, más de esta tortura deliciosa de estar tan cerca sin poder tocarlo como deseo.

Preparar la cena se convierte en un ejercicio de contención.

Cada vez que Cole me pasa un ingrediente, sus dedos se demoran sobre los míos.

Cuando me inclino por delante de él para coger la sal, me sujeta por la cintura y su mano se queda ahí un instante de más.

Nos movemos por la cocina con una intimidad que resulta natural pero que probablemente parezca sospechosa a cualquiera que preste atención.

—Trabajáis bien juntos —comenta Brooke, mirándonos desde la barra donde está corrigiendo exámenes—. Muy compenetrados.

—Buena comunicación —dice Cole simplemente, pero la mirada que me lanza está cargada de significado.

Cuando llega Nathan, la cocina huele de maravilla y yo estoy que vibro de tensión sexual.

Las dotes culinarias de Cole resultan tan impresionantes como todo lo demás en él, y verlo moverse con soltura por nuestra cocina, probando salsas y ajustando condimentos, no ayuda precisamente a calmar mi pulso acelerado.

—¡Papá! —Nathan saluda a Cole con un abrazo que me provoca una punzada inesperada en el pecho—. Esto huele increíble. ¿Desde cuándo cocinas cenas tan elaboradas?

—Desde que tengo una buena pinche —responde Cole, señalándome con la cabeza—. Keira ha sido imprescindible.

—¿Ah, sí? —Nathan nos mira alternativamente con una sonrisa—. Miraos, ya sois los mejores amigos. Mamá me dijo que os llevabais muy bien, pero esto es genial.

Nos sentamos a cenar —pasta con salsa casera, ensalada César, pan crujiente que Cole ha conseguido calentar a la perfección— y todo resulta surrealista. Como si estuviéramos jugando a las casitas, fingiendo ser una familia normal mientras ocultamos el secreto más explosivo del mundo.

—Oye, papá —dice Nathan, enrollando pasta en el tenedor—, mamá me ha dicho que te quedas toda la semana. Eso no es muy típico de ti.

La mano de Cole se detiene un instante sobre su copa de vino.

—El proyecto de Chicago es más complejo de lo que pensaba. Tiene más sentido quedarme aquí que estar yendo y viniendo.

—Pero si a ti te encanta tu espacio —insiste Nathan, sin malicia, con genuina curiosidad—. ¿Te acuerdas de cuando quise ir a verte dos semanas en la universidad y me dijiste que más de cuatro días te agobiaban?

Se me enciende la cara, pero Cole permanece imperturbable.

—Era más joven entonces. Más maniático. Además —levanta la copa hacia Brooke—, el alojamiento es mejor que el de la mayoría de los hoteles.

—Aun así —continúa Nathan—, una semana es mucho tiempo para estar fuera de casa. ¿Va todo bien allí? ¿Ningún problema de mantenimiento ni nada?

Veo a Cole sopesando su respuesta, intentando encontrar el equilibrio entre mantener su coartada y no levantar más sospechas.

—La casa está bien —dice al fin—. Supongo que simplemente estoy disfrutando de estar cerca de la familia otra vez. Hace tiempo que no tengo con quién cenar habitualmente.

La sinceridad en su voz me pilla desprevenida. ¿Será eso parte de lo que significa todo esto para él? No solo la atracción física, sino un anhelo genuino de conexión, de familia.

—Pues a mí me parece genial —declara Nathan, aparentemente satisfecho con la explicación—. Deberíamos convertirlo en costumbre. Cenas en familia, quedar todos juntos. Es agradable tenernos a todos en el mismo sitio.

Me mira directamente mientras lo dice, y algo en su expresión me revuelve el estómago.

—Tengo que reconocer, Keira, que me preocupaba cómo funcionaría todo esto de la familia ensamblada. Pero veros a ti y a papá llevaros tan bien... es perfecto.

—Perfecto —repito débilmente.

—En serio —continúa Nathan, cada vez más entusiasmado—. Cuando mamá empezó a salir con Jack, me preocupaba la dinámica familiar. Nunca sabes si la gente va a congeniar, ¿sabes? Pero vosotros dos parecéis conoceros de toda la vida.

El pie de Cole busca el mío bajo la mesa, una presión sutil que me ancla.

—Tu padre ha criado a un hijo maravilloso —consigo decir—. De tal palo, tal astilla.

—¡Exacto! —Nathan sonríe de oreja a oreja—. Y ahora podemos hacer esto siempre. Vacaciones en familia, fiestas, cenas cualquier martes como hoy. Va a ser genial.

El entusiasmo en su voz me oprime el pecho de culpa. Aquí está, genuinamente feliz por nuestra «unión» familiar, completamente ajeno a que su padre y yo mantenemos un romance secreto justo delante de sus narices.

—Hablando de eso —añade Nathan—, deberíamos organizar algo para el cumpleaños de papá el mes que viene. ¿Qué te parece, Keira? Seguro que ya conoces los mejores sitios de la ciudad.

—Yo... sí, claro que podríamos organizar algo —mi voz suena tensa hasta para mí.

—¡Genial! Lo celebraremos como es debido. Todos juntos —la sonrisa de Nathan es tan sincera que me dan ganas de meterme debajo de la mesa—. Esto es justo lo que esperaba que pasara cuando nuestros padres se casaron.

Después de cenar, Cole insiste en fregar mientras yo seco, lo que nos da unos momentos de relativa intimidad en la cocina mientras los demás se acomodan en el salón.

—Está sospechando —susurro, colgando el paño de cocina.

—Está contento —me corrige Cole en voz baja—. No es lo mismo.

—Pero todas esas preguntas sobre por qué te quedas...

—Son preguntas perfectamente normales de un hijo que conoce las costumbres de su padre —la mano de Cole me busca la espalda, oculta tras la isla de la cocina—. Estamos bien.

—¿Seguro? —me vuelvo hacia él, sin alzar la voz—. Porque tengo la sensación de que estamos jugando con fuego.

Su pulgar me acaricia la espalda. —La pregunta es si quieres parar.

Lo miro —a este hombre que se ha convertido en mi obsesión, mi secreto, mi sueño imposible— y sé que solo hay una respuesta posible.

—No —susurro—. No quiero parar.

—Bien —su sonrisa es depredadora—. Porque yo tampoco.

Desde el salón, oigo a Brooke llamándonos para ver una película, y el hechizo se rompe. Nos separamos, recuperamos las distancias prudentes y las interacciones inocentes.

Pero mientras nos acomodamos para la noche de cine en familia —yo en un extremo del sofá, Cole en el otro, Nathan desparramado en el suelo entre nosotros— siento la electricidad crepitar en el espacio que nos separa.

Cada mirada casual, cada sonrisa compartida, cada momento en que nuestros ojos se cruzan se siente cargado de posibilidades.

Una semana de esto. Siete días de momentos robados y caricias secretas y la emoción constante de casi ser descubiertos.

No puedo esperar.