Khloe

Me despierto el día de mi boda: Jess me sacude el hombro y el olor a café inunda la suite nupcial.

—Arriba, novia —dice con una sonrisa—. Hoy te conviertes oficialmente en la señora Van Baars.

Sus palabras me inundan de calor. Después de todo lo que hemos sobrevivido, cada mentira que Danny inventó, cada escándalo que aguantamos, hemos llegado a este momento.

—Todavía no puedo creer que estés aquí —digo mientras me incorporo y la abrazo—. Después de todo lo que pasó...

—¿Después de haber sido una amiga terrible que creyó en chismes en vez de en alguien a quien conozco desde hace años? —la expresión de Jess se vuelve seria—. Khloe, te debo una disculpa enorme.

Cuando estalló el escándalo, Jess fue una de las personas que se preguntaron si habría algo de verdad en las acusaciones de Danny. Nunca lo dijo directamente, pero pude ver la duda en sus ojos, el cuidado con que preguntaba sobre los tiempos de mi relación con Lance.

—No hace falta que te disculpes otra vez.

—Sí, tengo que hacerlo. Debería haber sabido.

Debería conocerte mejor —se sienta en el borde de la cama, con la voz cargada de arrepentimiento—.

Eres la persona más honesta que conozco.

Nunca me has mentido en nada, ni siquiera cuando habría sido más fácil.

Y dejé que unos titulares sensacionalistas me hicieran dudar de eso.

—Jess...

—No, déjame terminar. Cuando Danny publicó ese vídeo manipulado, cuando vi lo sofisticadas que eran las mentiras, me di cuenta de lo mucho que te había fallado. Mi mejor amiga estaba siendo destruida por pruebas falsas, y en lugar de apoyarte sin reservas, yo estaba cubriéndome las espaldas.

Se le llenan los ojos de lágrimas.

—Tenía tanto miedo de equivocarme, de parecer ingenua, que olvidé lo más importante: apoyarte.

—Pero recapacitaste. Me ayudaste a recordar quién era cuando estuve a punto de rendirme.

—Demasiado tarde. Debería haber estado ahí desde el principio, diciéndole a todo el que quisiera escuchar que la Khloe Chen que conozco jamás manipularía a nadie, que jamás sería la cazafortunas que te pintaban.

Le tomo las manos.

—Estás aquí ahora. En el día más importante de mi vida, estás aquí. Eso es lo que importa.

—No merezco ser tu dama de honor después de haber dudado de ti.

—Lo mereces porque eres mi mejor amiga. Porque me conoces mejor que nadie, salvo Lance. Porque incluso cuando tuviste dudas, nunca me abandonaste.

—Te quiero, ¿lo sabes? —Jess se seca los ojos—. Y me encanta que hayas encontrado a alguien que ve lo que vales, tanto que estuvo dispuesto a luchar contra el mundo entero por ti.

—De verdad luchó contra el mundo por mí.

—Así es. Y verlo me hizo entender cómo es el amor de verdad. No el de los cuentos de hadas, sino el amor tenaz, decidido, el de «quemaré todo con tal de protegerte».

Pasamos la mañana poniéndonos al día como es debido, por primera vez desde que estalló el escándalo.

Jess me habla de su nuevo trabajo en una agencia de marketing, de su cita desastrosa de la semana pasada con un tipo que se pasó toda la velada hablando de sus inversiones en criptomonedas.

Yo le cuento lo de la planificación de la boda, la casa que Lance nos compró sin consultarme porque estaba convencido de que me encantaría, nuestros planes de tener hijos.

—Hablando de niños —dice Jess con una mirada cómplice—, ¿cuándo exactamente pensáis poneros manos a la obra con esos bebés de los que no paráis de hablar?

—Esta noche —respondo sin dudar.

—¿Esta noche? ¿Te refieres a esta noche, la noche de bodas?

—Hemos esperado a estar casados. Lance insistió en hacer las cosas bien.

—Joder, Khloe. ¿Me estás diciendo que vosotros dos todavía no habéis tenido sexo?

—Hemos hecho de todo. Créeme, de todo. Pero eso no.

—¿Y esta noche?

—Esta noche me hará suya en todos los sentidos.

Jess me mira fascinada.

—No me extraña que los dos parezcáis a punto de arder de tensión sexual. Nunca he visto a dos personas desearse tanto.

Se me encienden las mejillas.

—¿Tanto se nota?

—Cariño, la forma en que ese hombre te mira debería llevar una advertencia. ¿Y cómo reaccionas tú? Como si hubiera un imán entre vosotros.

—A veces es así. Como si no pudiera pensar con claridad cuando me toca.

—Eso es tener buena química. La mayoría de la gente nunca experimenta ese nivel de atracción.

Cuando terminan de peinarme y maquillarme, me siento radiante. La mujer del espejo es segura, resplandeciente, lista para casarse con el hombre al que adora.

El vestido es aún más impresionante de lo que recordaba.

Seda marfil con delicado encaje francés, ceñido en el corpiño para realzar mi figura y después cayendo en una falda romántica que me hace sentir como una princesa.

La espalda lleva un escote lo bastante bajo para resultar seductor sin dejar de ser elegante.

—Algo viejo —digo mientras me abrocho en la muñeca el brazalete de perlas de mi abuela. Lo llevó en su boda en 1956.

—Algo nuevo —me rozo los pendientes de diamantes que Lance me ha dado esta mañana, junto con una nota que me ha hecho llorar: Para mi hermosa novia. Gracias por elegirme pudiendo haber elegido a cualquiera. - L

—Algo prestado —Jess saca una cajita envuelta—. Era de mi abuela.

Dentro hay una delicada liga azul con pequeñas perlas cosidas en el borde.

—La llevó en su boda en 1952, y mi madre la llevó en 1978. Ha pasado por tres matrimonios felices.

—Jess, no puedo aceptarlo.

—No lo estás aceptando, te lo estoy prestando. De eso se trata. Y algún día, cuando tengas una hija que se case, se lo pasarás a ella.

Pensar en hijas, en los hijos de Lance, hace que el pulso se me acelere de emoción.

—Algo azul. —El colgante de zafiro que llevo al cuello destella con la luz, otro regalo de Lance que llegó con el desayuno.

—Perfecto —dice Jess, retrocediendo para admirar el efecto completo—. Lance va a perder la cabeza cuando te vea.

Un suave golpe nos interrumpe.

—¿Khloe? —la voz de Lance llega a través de la puerta, y con solo oírla se me calienta la piel—. Necesito verte un momento.

—¡No puedes ver a la novia antes de la ceremonia! —responde Jess—. ¡Mala suerte!

—No estoy pidiendo verla. Estoy pidiendo probarla antes de hacerla mi esposa.

Sus atrevidas palabras me arrancan un jadeo. Jess me mira con las cejas arqueadas y una sonrisa cómplice.

—Cinco minutos —respondo, con la voz ya entrecortada—. ¡Ojos cerrados!

Jess abre la puerta y Lance entra con los ojos obedientemente cerrados. Aunque no puedo verlo, sé que está impresionante con su esmoquin. Su forma de moverse, la confianza que emana de cada gesto.

—Hueles increíble —dice, moviéndose hacia mí con perfecta precisión—. A jazmín y deseo.

—¿Cómo puedes saber dónde estoy?

—Podría encontrarte en cualquier lugar, nena. Me llamas.

Sus manos encuentran mi cintura y me atrae hacia él. Incluso a través de todas las capas de seda y encaje, siento el calor de su cuerpo, la prueba firme de cuánto me desea.

—Lance, no podemos. Mi vestido, mi maquillaje...

—Tendré mucho cuidado —murmura contra mi oído, y su aliento me hace estremecer—. Solo necesito probar a mi novia antes de que se convierta en mi esposa.

—Jess está aquí mismo.

—Entonces Jess puede darnos algo de privacidad.

—Absolutamente no puedo —dice Jess con firmeza, aunque noto la diversión en su voz—. Alguien tiene que asegurarse de que no la devores antes de la ceremonia.

—Nunca la devoraría —dice Lance con fingida ofensa—. Voy a adorarla. Muy minuciosamente. Empezando esta noche.

Sus manos bajan hasta agarrarme el trasero por encima del vestido, atrevidas y posesivas incluso con mi mejor amiga delante. Su contacto me recorre como una descarga eléctrica.

—Lance —suspiro.

—Dime que deseas esto tanto como yo.

—Lo deseo más de lo que he deseado nada en mi vida.

—Bien. Porque esta noche, nena, voy a hacerte mía en todos los sentidos. Voy a quitarte este hermoso vestido y pasar horas mostrándote exactamente lo que significa ser mi esposa.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo. En cuanto estemos solos, vas a descubrir para qué está hecho tu cuerpo. Para qué estamos hechos el uno para el otro.

La oscura promesa en su voz me hace temblar de anticipación.

—Debería irme —dice, aunque sus manos se aferran a mí—. Antes de que haga algo que le dé a tu dama de honor una educación que no pidió.

—Nos vemos en el altar —susurro.

—Nos vemos en el altar, futura Sra. Van Baars.

Cuando se va, me desplomo contra la pared. Todo mi cuerpo vibra de deseo frustrado.

—Bueno —dice Jess alegremente—, esos han sido los cinco minutos con más tensión sexual que he presenciado en mi vida.

—Perdona que hayas tenido que ver eso.

—No te disculpes. Da gracias por haber encontrado a un hombre que te desea con tanta desesperación. La mayoría de las mujeres matarían por esa clase de pasión.

—¿Incluso después de todo lo que hemos pasado? ¿El escándalo, las mentiras, todo?

—Especialmente después de todo eso. Luchó por ti, Khloe. Cuando el mundo entero estaba en tu contra, cuando incluso yo tuve dudas, él nunca vaciló. Eso no es solo lujuria. Eso es devoción.

Una hora después, estamos listas para salir hacia la ceremonia. El lugar es una finca privada en Bellevue, lejos de cualquier posible interrupción. Solo cincuenta invitados, todos personas que nos apoyaron en los peores momentos.

—¿Lista para convertirte en la Sra. Van Baars? —pregunta Jess mientras subimos al coche.

—Más que lista. Llevo meses esperando este momento.

—Bien. Porque por lo que acabo de presenciar, tu futuro esposo no planea esperar mucho más para reclamar a su novia.

El viaje pasa rápido; mis nervios van transformándose de ansiedad en anticipación. Cuando llegamos a la finca, David Hartford me espera para llevarme al altar. Lance le pidió a su amigo y socio de toda la vida que me entregara, ya que no tengo una figura paterna en Seattle.

—Estás radiante, Khloe —dice, ofreciéndome su brazo—. Lance es el hombre más afortunado del mundo.

—Gracias por hacer esto.

—Gracias a ti por hacerlo feliz. Conozco a Lance desde hace veinte años, y nunca lo había visto así. Completamente en paz consigo mismo.