Lance #2

Antes de que pueda responder, suena el timbre. Seguridad debería haber anunciado cualquier visita, lo que significa que quien esté ahí fuera ha burlado la seguridad del edificio.

—Quédate aquí —le digo a Khloe mientras me dirijo a la puerta.

A través de la mirilla, veo a Danny de pie en el pasillo. Parece desaliñado, desesperado, como alguien que lleva días sin dormir, sostenido solo por la adrenalina y el miedo.

—Papá, sé que estás ahí. Tenemos que hablar.

Abro la puerta pero mantengo la cadena de seguridad puesta.

—Tienes treinta segundos.

—Quiero hacer un trato.

—No hay tratos.

—No lo entiendes. Hartwell tiene más. Más vídeos, más pruebas, más formas de destruirte. No va a parar hasta que estés completamente arruinado.

—Entonces supongo que tendré que detenerlo primero.

—No puedes. Tiene demasiados contactos, demasiada protección. Pero yo puedo hacer que pare.

—¿Cómo?

—Diciendo la verdad. Admitiendo que lo fabriqué todo. Destapando toda la conspiración.

Estudio el rostro de mi hijo por la rendija de la puerta. Parece sincero, pero Danny lleva semanas mintiendo. ¿Por qué iba a decir la verdad ahora?

—¿Qué quieres a cambio?

—Protección. Hartwell me amenazó cuando dije que quería salirme. Tiene gente que hace desaparecer los problemas para siempre.

—¿Así que quieres que te proteja de las consecuencias de tus propias decisiones?

—Quiero que me ayudes a arreglar lo que rompí.

—No puedes arreglar lo que rompiste, Danny.

—Puedo intentarlo. Papá, por favor. Sé que la cagué. Sé que me pasé de la raya. Pero si me ayudas a librarme de Hartwell, le contaré la verdad a todo el mundo.

Me vuelvo hacia Khloe, que ha estado escuchando la conversación. Asiente levemente, dándome permiso para tomar la decisión que debo tomar.

—Treinta minutos —digo mientras abro la puerta—. Me lo cuentas todo, y quizá no deje que la gente de Hartwell resuelva tu problema por él.

Danny entra en el ático, y enseguida veo lo que le ha costado todo esto. Ha perdido peso, le tiemblan las manos y tiene ojeras.

—Hartwell vino a buscarme hace un mes —comienza—. Justo después de que me cortaras el grifo. Sabía que estaba cabreado, que estaba desesperado.

—¿Qué te ofreció?

—Cincuenta mil por crear un escándalo que arruinara tu reputación. Dijo que eran solo negocios, una simple venganza por el contrato de Belltown.

—Y aceptaste.

—Estaba arruinado, papá. Iban a echarme a la calle, estaba en la ruina total. Cincuenta mil parecían mi salvación.

—Así que fabricaste pruebas contra una mujer inocente.

—Al principio pensé que sería algún cotilleo de prensa amarilla que te avergonzaría unas semanas. No sabía que Hartwell planeaba destruirte por completo.

—¿Cuándo te diste cuenta?

—Cuando trajo a las falsas acusadoras. Cuando empezó a hablar de convertir esto en noticia nacional. Cuando dijo que el objetivo era destruirte por completo.

—Y seguiste adelante de todos modos.

—A esas alturas ya estaba demasiado metido. Tenía pruebas de mi implicación, grabaciones de nuestras conversaciones. Dijo que si intentaba echarme atrás, se aseguraría de que yo acabara en prisión mientras tú salías limpio.

—Así que hiciste ese vídeo.

—Me obligó a hacer ese vídeo. Él tenía la tecnología para manipularlo, el audio editado. Dijo que era un seguro, por si las otras pruebas no bastaban.

Asimilo lo que me cuenta, intentando separar la verdad de la manipulación. Danny lleva tanto tiempo mintiendo que ya no me fío de nada de lo que dice.

—¿Qué tiene planeado Hartwell ahora?

—Más vídeos. Tiene grabaciones de las cámaras de seguridad de tu oficina, de tu edificio, de restaurantes a los que has ido con Khloe. Va a crear un historial completo de «comportamiento depredador» con pruebas manipuladas.

—¿Cuánto más?

—Suficiente para que este escándalo dure años. Suficiente para destruirte del todo y para siempre.

El alcance de la campaña de Hartwell es abrumador. No solo intenta ganar una disputa de negocios. Intenta borrarme del mapa por completo.

—¿Por qué me lo cuentas ahora?

—Porque nunca quise que llegara tan lejos. Porque Khloe no se merece lo que le está pasando. Porque sigues siendo mi padre, y no quiero cargar con la culpa de haberte destrozado la vida.

—Ya eres responsable de eso.

—Entonces déjame intentar arreglarlo.

Miro a Danny, este hombre que antes era mi hijo, e intento encontrar algún rastro del chico que crié. Pero solo veo a un extraño que vendió su integridad por dinero y ahora intenta recuperarla a cambio de información.

—Esto es lo que va a pasar —digo finalmente—.

Vas a darme todo. Todas las pruebas que tiene Hartwell, todos sus planes, todos los contactos que ha usado.

Vas a testificar contra él en un proceso penal.

Vas a hacer una declaración pública admitiendo que lo fabricaste todo y destapando la conspiración.

—¿Y a cambio?

—A cambio, no dejo que Hartwell resuelva su problema con Danny de manera definitiva.

—¿Eso es todo? ¿Nada de dinero, nada de protección, nada de ayuda para empezar de cero?