Samuel

El sábado por la mañana llega con el peso del destino.

Me despierto antes del amanecer, con el estómago hecho un nudo de anticipación y terror, la cajita del anillo quemándome en el cajón de la mesita de noche donde la escondí anoche.

Hoy voy a pedirle a Dani que se case conmigo, y a pesar de toda la planificación, de todo lo que Kristie me ha dicho para tranquilizarme, estoy muerto de miedo.

A mi lado, Dani duerme plácidamente, el rostro relajado en la luz del alba.

No tiene ni idea de que en unas horas, todo entre nosotros va a cambiar.

De que voy a pedirle que pase el resto de su vida con un hombre con edad suficiente para tener más juicio, pero lo bastante loco como para creer en cuentos de hadas.

Me levanto de la cama con cuidado y bajo las escaleras para hacer café e intentar calmar mis nervios.

La cocina se siente diferente esta mañana, cargada de posibilidades.

Esta noche podríamos estar comprometidos.

Ella podría lucir mi anillo, planear nuestra boda, construir un futuro que parece demasiado bueno para ser real.

O podría decir que no, y tendré que averiguar cómo seguir amando a alguien que no quiere casarse conmigo.

Mi teléfono vibra con un mensaje de Harry Miller: El anillo está listo. La tienda abre pronto.

La confirmación hace que el pulso se me acelere. Esto está pasando de verdad. Después de años de limitarme a sobrevivir día a día, estoy a punto de pedir todo lo que quiero.

—Buenos días —dice Dani, que aparece en la puerta con una de mis camisetas puesta, tan guapa que se me para el corazón—. Te has levantado temprano.

—No podía dormir.

—¿Todo bien? —Se acerca a mí y me escudriña el rostro con esa atención minuciosa que dedica a todo lo importante.

—Perfecto. Solo pensando en el día que tenemos por delante.

—¿Qué hay en la agenda?

Le sirvo café y le añado la cantidad ridícula de crema que le gusta, para ganar tiempo mientras pienso cómo llevarla al garaje esta noche sin levantar sospechas.

—Recados esta mañana. ¿Quizá cenar en algún sitio bonito esta noche?

—Suena perfecto. Me encantan nuestras aventuras de los sábados.

La referencia casual a nuestra rutina me oprime el pecho. Todos estos pequeños momentos, estas interacciones cotidianas que se han convertido en la base de algo extraordinario. Esta noche podrían ser los recuerdos del último día en que fue solo mi novia y no mi prometida.

Kristie aparece en la cocina con la energía concentrada de alguien con una misión.

—Buenos días, tortolitos. Papá, ¿me prestas la camioneta hoy? Jake quiere ir a ver esa tienda de cámaras vintage en Denver.

—Claro. Toma mis llaves.

Sonríe, encantada de lo fácil que ha sido convencerme.

—Gracias. Volveremos tarde, así que no nos esperéis despiertos.

La maniobra tan evidente me hace agradecer la conspiración de mi hija. Se está asegurando de que tengamos privacidad para lo que planeo, de que tengamos espacio para celebrar o asimilar o lo que sea que venga después de que haga la pregunta más importante de mi vida.

—Que os divirtáis —dice Dani, ajena a lo que se cuece—. Conducid con cuidado.

Cuando Kristie se marcha, la casa se sume en un silencio apacible. Dani vuelve a la cama con su café y un libro mientras yo me ducho e intento convencerme de que no estoy cometiendo el mayor error de mi vida.

La tienda de Harry Miller abre exactamente cuando dijo, y yo estoy allí esperando. Me presenta el anillo en su estuche de terciopelo; el diamante atrapa la luz de la mañana y proyecta pequeños arcoíris sobre la vitrina.

—Ajuste perfecto —dice Harry con orgullo evidente—. Le va a encantar.

—¿Tú crees?

—Estoy seguro. Este anillo se hizo para alguien exactamente como ella —Cierra el estuche con un suave chasquido—. ¿Cuándo vas a hacerlo?

—Esta noche. Voy a pedirle que venga al garaje, un lugar privado donde podamos hablar.

—Buena elección. Personal, significativo, sin público que os presione —La sonrisa de Harry rebosa aprobación—. Solo recuerda: habla desde el corazón. Dile por qué la amas, por qué quieres pasar la vida con ella. El resto vendrá solo.

Me guardo la cajita del anillo en el bolsillo, demasiado consciente de su peso contra el pecho.

—¿Y si dice que no?

—Samuel, os he observado a los dos. Cómo te mira, cómo te apoya, cómo lucha por ti. Esa mujer ya es tuya en todo lo que importa. El anillo solo lo hace oficial.

Sus palabras me tranquilizan, pero los nervios siguen ahí mientras conduzco a casa con el anillo ardiendo contra el corazón.

***

La tarde transcurre en una normalidad estudiada.

Compras en el supermercado, almuerzo en la Panadería Murphy, el tipo de rutina de sábado que se ha vuelto preciosa porque es nuestra.

Pero bajo cada conversación casual, cada risa compartida, soy muy consciente de que este podría ser nuestro último día como novios.

—Pareces distraído —observa Dani mientras caminamos por el centro, con su mano cálida en la mía—. ¿Nervioso por algo?

—No nervioso. Emocionado.

—¿Por qué?

—Por esta noche. Por tener a la mujer que amo toda para mí.

La explicación parece satisfacerla, pero la pillo estudiándome el rostro con curiosidad. Sabe que algo pasa, pero no logra identificar qué.

A medida que se acerca la noche, mi ansiedad aumenta hasta rozar el pánico. Me excuso para «revisar algo en el garaje» y conduzco hasta allí con la cajita del anillo en el bolsillo y el corazón martilleándome en las costillas.

El garaje se siente diferente esta noche, cargado de significado. Aquí es donde todo empezó entre nosotros, donde Dani me retó por primera vez a verla como algo más que la amiga de Kristie. Donde me di cuenta de que me estaba enamorando a pesar de todas las razones para no hacerlo.

Limpio el espacio de forma obsesiva, muevo herramientas y organizo bancos de trabajo para que sea digno del momento que planeo. Cuando todo está perfecto, coloco la cajita del anillo en mi escritorio, donde la luz de arriba hará brillar el diamante como es debido.

Mi teléfono vibra cuando le envío un mensaje a Dani: ¿Puedes venir al garaje? Quiero enseñarte algo.

Su respuesta llega de inmediato: Voy para allá.

Voy de un lado a otro del pequeño despacho, ensayando palabras que se quedan cortas ante la magnitud de lo que voy a pedir. ¿Cómo le dices a alguien que se ha convertido en el centro de tu universo? ¿Cómo le pides que confíe su futuro a un hombre que todavía está aprendiendo a vivir de nuevo?

El sonido de su coche en el aparcamiento hace que el pulso se me dispare. Ha llegado el momento. En unos minutos, seré el hombre más feliz del mundo o tendré que aprender a recomponer mi corazón.

—¿Samuel? —Su voz llega desde el garaje mientras entra—. ¿Dónde estás?

—En la oficina —respondo, con la voz más ronca de lo que pretendía.

Aparece en el umbral, preciosa con vaqueros y el jersey azul que le resalta los ojos.

Cuando ve mi expresión, su sonrisa vacila ligeramente.

—¿Todo bien? Pareces...

—Aterrorizado —completo con sinceridad.

—¿Por qué?

En lugar de responder, me acerco al escritorio y cojo la cajita del anillo con manos que me tiemblan ligeramente.

Cuando ve lo que sostengo, abre los ojos de par en par.

—Samuel.

—Sé que esto es precipitado. Sé que apenas hemos superado una crisis y aquí estoy creando otra posible complicación.

Abro la caja y el diamante atrapa la luz de la oficina como si fuera luz de estrellas.

—Pero te quiero, Dani. Con todo mi ser, para siempre, quiero envejecer contigo.

Se queda mirando el anillo, con una mano en la boca.

—Eres lo mejor que me ha pasado desde que murió María. Me haces reír, me empujas a ser mejor, apoyas mis sueños mientras construyes tu propia vida increíble.

Mi voz cobra fuerza a medida que las palabras que he ensayado fluyen sin parar.

—Te enfrentaste a una sala llena de gente para defender lo nuestro. Me elegiste a pesar de todas las razones para no hacerlo.

—Samuel.

—Quiero despertarme a tu lado cada mañana durante los próximos cincuenta años. Quiero discutir sobre a quién le toca sacar la basura, verte conquistar el mundo de los negocios y quizás criar a unos cuantos hijos que tengan tu inteligencia y tu valentía.

Las lágrimas le corren por las mejillas, pero no ha dicho nada, y el pánico me crece por dentro.

—Quiero ser el hombre al que vuelves cuando todo se complica. Quiero ser tu compañero en todo, tu mayor apoyo, la persona que cree en ti incluso cuando tú no lo haces.

Me arrodillo y alzo la caja del anillo como una ofrenda.

—Dani Forester, ¿quieres casarte conmigo? ¿Te arriesgarías a construir algo hermoso con un mecánico testarudo que te quiere más que al aire que respira?

Durante un latido que parece eterno, solo me mira.

Entonces su rostro se ilumina con la sonrisa más radiante que he visto en mi vida.

—Sí —susurra—. Sí, por supuesto, ¡sí!

El alivio me inunda con tal intensidad que me mareo.

Me pongo de pie con las manos temblorosas y le deslizo el anillo en el dedo.

Encaja a la perfección; el diamante atrapa la luz como si hubiera sido hecho para su mano.

—Es precioso —susurra, mirando el anillo—. Es perfecto.

—¿De verdad?

—De verdad. Samuel, es lo más hermoso que he visto en mi vida.

Le tomo el rostro entre las manos, notando las lágrimas que le corren por las mejillas.

—Entonces, ¿eso es un sí?

—Es el sí más rotundo de la historia.

Se ríe entre lágrimas.

—Te quiero tanto. Por supuesto que quiero casarme contigo.

—¿Aunque sea viejo y testarudo y venga con una hija que tiene opinión sobre todo?

—Precisamente por todo eso. Eres mío, Samuel Hart. Todo tú, para siempre.

La beso entonces, volcando en ese beso todo el amor, el alivio y la alegría que siento.

Se derrite contra mí y noto su sonrisa en mis labios.

—Estamos prometidos —dice cuando nos separamos, con asombro en la voz.

—Estamos prometidos —confirmo; las palabras me suenan irreales.

—No puedo creerlo. O sea, tenía esperanzas, pero no me atrevía a dar nada por hecho...

Levanta la mano y observa cómo brilla el diamante.

—¿Cuándo planeaste esto? ¿Cuánto tiempo llevas pensándolo?