Capítulo Uno

ROCKTON, CALIFORNIA

El murmullo en el Café Illy, un acogedor rincón a pocos pasos de un hotel de cinco estrellas, era bajo pero constante, salpicado de vez en cuando por las risas suaves de los clientes.

El café favorecía deliberadamente los grupos pequeños, con mesas solo para dos o cuatro personas, mientras que la combinación de luces cálidas, paredes de terciopelo, sillas rojas brillantes y música bossa nova creaba un ambiente íntimo.

—Perdona, Freddie, ¿te hice esperar?

Oh.

Levantó la vista justo cuando Julian Alexeyev se sentaba en el taburete junto a ella.

Incluso con el pelo oscuro y largo mojado por la lluvia, vestido sencillamente con una camisa holgada de manga larga y pantalones negros, el profesor seguía siendo la elegancia descuidada personificada, un Byron moderno, si uno pasaba por alto que era ruso y un mujeriego de los que hacen historia.

Pero conmigo es diferente , se recordó Fredericka, decidida a no perder el valor ahora que le había costado una eternidad armarse de agallas para invitar a Julian a salir.

Fredericka se aclaró la garganta y logró esbozar una sonrisa alegre.

—Para nada.

En realidad, llevaba ya media hora en el café. No podía evitarlo. Siempre había sido obsesivamente puntual.

Julian esbozó una sonrisa.

—Entonces... ¿de qué querías hablarme?

¿Puedes ser mi primer novio?

Fredericka respiró hondo.

Y otra vez.

Y otra vez.

Mieeeeeerda.

¿Por qué aprobar el examen de la abogacía le había parecido tan jodidamente fácil comparado con esto de coquetear?

SENTADA A VARIOS METROS de distancia, una pareja se miraba frente a frente a través de una mesa redonda; ambos eran fácilmente reconocibles para los demás clientes del café.

La mujer era Madeline Carter, de 29 años, una morena vibrante y atractiva que, a lo largo de sus quince años de carrera, había conquistado las pasarelas de Milán, París, Tokio y Nueva York.

En ese momento, también lucía su característico puchero mientras preguntaba a su cita:

—¿Te aburro?

Pero aunque el tono era dulce y coqueto, por dentro la supermodelo estaba que echaba chispas.

No era nada propio de ella mostrar tanta inseguridad, pero Madeline no podía evitarlo.

Su cita por fin levantó la vista del móvil, y la sonrisa deslumbrantemente sexy que asomó a los labios del hombre más joven hizo que el cuerpo de Madeline reaccionara como ningún otro hombre había logrado. Aunque quería aferrarse a su enfado, no podía, y se odiaba por ello.

¿Cómo podía un crío de 23 años ponerla tan cachonda con una simple sonrisa?

Sergei Grachyov se inclinó hacia delante, un gesto mínimo que bastó para que la supermodelo contuviera el aliento, aunque una parte de ella no daba crédito a lo mucho que le afectaba cada pequeño movimiento del hombre más joven.

Madeline sabía que solo le quedaban unos pocos años si quería retirarse del mundo del modelaje con la cabeza bien alta. Antes de que eso ocurriera, necesitaba asegurarse el futuro, y ahí era donde entraba Sergei Grachyov.

Como uno de los hijos de Fyodor Grachyov, Sergei tenía al menos mil millones de dólares a su nombre. Y aún mejor, era guapísimo: cabello de ébano, ojos oscuros magnéticos y un rostro de belleza clásica. Su cuerpo bronceado también era de infarto, puro músculo de la cabeza a los pies.

Que fuera más joven que ella no le importaba a Madeline lo más mínimo. Es más, eso significaba que le resultaría más fácil manipularlo.

O al menos ese era el plan... hasta aquella noche en que Sergei fue a su casa y se la folló hasta el amanecer.

La seductora se convirtió en la seducida, la manipuladora en la manipulada.

Sergei se inclinó hacia delante, y Madeline apartó a regañadientes aquellos recuerdos lujuriosos.

—Sí —murmuró su joven cita.

Ella parpadeó, confusa.

—¿Sí... qué?

—Sí. Me aburres.

El tono de Sergei Grachyov era educado y distante.

Madeline palideció.

—¿Perdona?

Con una leve sonrisa aún en los labios, Sergei murmuró:

—Pero no es culpa tuya, Madeline.

El rostro de Madeline se crispó de rabia. ¿Cómo se atreve? Justo cuando abrió la boca para soltarle una maldición, Sergei alargó de pronto la mano hacia la suya por encima de la mesa...

Calor. Un solo roce.

Los dedos de él se cerraron en torno a los suyos, y Madeline tragó saliva mientras su rabia se transformaba en anhelo en un instante.

Tanta fuerza y poder en ese agarre , pensó hambrienta. Le recordaba cómo la había sujetado aquella noche, sin soltarla ni cuando ella le suplicaba que parara porque no podía aguantar más aquel sexo salvaje y adictivo.

—Aunque me aburras, no tienes que preocupar tu linda cabecita por eso.

Mientras hablaba, el pulgar de Sergei empezó a acariciarle los nudillos, un roce suave como una pluma que hizo que Madeline se estremeciera.

Oh, oh, oh.

Dios, era tan jodidamente bueno en esto que hacía que Madeline olvidara que tenía orgullo.

—En cuanto salgamos de aquí...

La mirada lánguida de Sergei atrapó la suya.

Ah.

Recordó cómo se había cernido sobre ella, sus ojos oscuros devorando el éxtasis indefenso que se había apoderado de ella mientras se corría bajo su cuerpo con un grito...

—Podré follarte como los dos queremos...

Las piernas de Madeline se apretaron bajo la mesa.

—Y entonces nadie se aburrirá.

Aaaah.

Tragó saliva.

Se derritió.

Se rindió.

El multimillonario ruso soltó lentamente su mano y se recostó sin apartar de ella su mirada oscura. El brillo de sus ojos le resultaba demasiado familiar. Era el mismo con que ella miraba a los hombres que tenía comiendo de su mano, hombres que harían cualquier cosa por ella.

Igual que este chico podría conseguir que yo hiciera cualquier cosa que él quisiera , comprendió Madeline con inquietud.

La antigua Madeline Carter habría agarrado la copa de vino de la mesa, le habría arrojado el contenido a la cara y se habría marchado.

Pero no recordaba cómo ser esa Madeline, ni siquiera conseguía querer dejarlo, sabiendo que si lo hacía—-

Nunca volvería a acostarse con él.

Después de todo, Sergei Grachyov no daba segundas oportunidades.

El teléfono del multimillonario ruso sonó de repente y apartó su atención de Madeline. Lo miró y frunció sus cejas oscuras.

—Lo siento, pero tengo que atender esta llamada.

¡No!

¿Quién te crees que soy?

En cuanto te levantes, se acabó.

Esas eran las palabras que le brotaban automáticamente de los labios, palabras que Madeline no habría dudado en usar con cualquier otro hombre... excepto con Sergei Grachyov.

Forzó una sonrisa.

—Por supuesto.

Era la primera vez que se mostraba tan amable, y no le sentaba nada bien. Pero cuando el multimillonario ruso se puso de pie, comprendió que a veces sí valía la pena serlo.

El multimillonario se inclinó y le susurró al oído:

—Gracias por no comportarte como una perra.

Le apoyó la mano en la espalda desnuda mientras decía con voz ronca:

—Te lo compensaré más tarde.

Se alejó, y ella solo pudo mirarlo mientras se humedecía más y más al tiempo que recuerdos deliciosamente lascivos invadían su mente.

La boca de Sergei conquistando la suya en el beso más profundo—-

Sergei penetrándola con su enorme polla—-

El incesante follar de Sergei obligándola, precisamente a ella, a suplicar un respiro—-

Madeline lo contempló con un hambre descarnada, sin que le importara ya que otros clientes solo tuvieran que mirarla para saber lo cachonda que estaba.

Lo único que le importaba era tener al multimillonario ruso entre las piernas, con su polla dentro de ella, cuanto antes.

TRAS ELEGIR UN RINCÓN privado y vacío del café, Sergei Grachyov respondió la llamada de su hermano menor y murmuró:

—¿Qué pasa, Misha?

—¿Interrumpo?

—Nyet —respondió el multimillonario.

Y aunque así fuera, no importaría. La familia siempre era lo primero para el clan Grachyov.

Mientras escuchaba a su hermano, Sergei reparó en una figura familiar en el restaurante, sentada junto a la barra. Era su mentor de la universidad, Julian Alexeyev, y el profesor hablaba con una mujer que claramente intentaba coquetear con él—-

Sin éxito.

Sergei casi arqueó una ceja al ver cómo la mujer le batía las pestañas al profesor. ¿Acaso no sabía que esa táctica estaba reservada para niñas de preescolar? Y para colmo, lo hacía fatal, parpadeando tan rápido que oyó al profesor preguntarle si le dolía la cabeza.

—¿Entiendes lo que eso significa?

El tono brusco de Misha obligó a Sergei a centrarse en la conversación, aunque su mirada siguió fija en la coqueta más dolorosamente torpe del mundo.

—Misha—-

—Papá está enamorado de ella.

Sergei frunció el ceño.

—¿No estarás sacando conclusiones precipitadas?

—Sé lo que viste.

Sergei no pudo responder de inmediato, distraído de nuevo por la mujer junto al profesor, cuyos intentos de coqueteo seguían siendo notablemente infantiles.

Esta vez había echado la cabeza hacia atrás – con tanta fuerza que era un milagro que no se hubiera roto el cuello – soltando una risa que sonaba más a caballo relinchando en plena agonía.

—¿Sergei?

La voz impaciente de Misha lo obligó a apartar la mirada de la mujer que seguía coqueteando sin éxito con el profesor.

—Papá es lo bastante mayor para tomar sus propias decisiones —dijo Sergei finalmente.

—Aun así, algo no me cuadra. Parece que oculta algo.

Como sabía que los instintos de su hermano rara vez fallaban, Sergei tomó una decisión y murmuró:

—Haré que seguridad la investigue. Hablamos cuando llegue a casa. Pero por ahora, no dejes que papá note que tienes dudas sobre ella.

—Da.

Que ni siquiera se le ocurriera cuestionar la decisión de Sergei era prueba de la infinita confianza que Misha depositaba en su hermano mayor.

Cuando terminó la llamada, Sergei se quedó donde estaba; las revelaciones de Misha lo habían sumido en un humor sombrío.

Una noche follando con Madeline Carter había perdido todo su atractivo, pero Sergei sabía que cancelar heriría la vanidad de la modelo, lo que probablemente desembocaría en una escena que no le apetecía protagonizar.