Tiempo Presente #15

Aquí fue donde él y Jason Christakos habían hablado delante de Fawn , pensó el príncipe.

Avanzó por el pasillo.

Aquí fue donde había hablado por primera vez con Fawn después de su entrevista, y ella había intentado con todas sus fuerzas sonreírle, sin conseguirlo.

Miró hacia el final del pasillo.

Allí fue donde Fawn había creído que la perseguía un fantasma.

Se detuvo frente a su estudio.

Y aquí...

Aquí...

Príncipe, por favor. Su grito resonó en su mente, y cada palabra le azotaba el corazón.

Por tu bien, debes aprender a olvidarme.

No puedo. Las palabras se repetían una y otra vez, y su corazón empezó a sangrar.

Entonces es una lástima... porque yo sí puedo olvidarte.

La mirada del príncipe ardió.

Oh, Dios, Fawn.

Aquí había tenido su última oportunidad de salvarla de toda aquella maldita agonía...

Aquí fue donde la había abandonado.

Con la mandíbula apretada, se obligó a entrar en el estudio.

Y entonces empezó a llamar.

Una y otra vez.

Y escribió.

Escribió sin parar.

Correos electrónicos. Mensajes de texto. Chats en aplicaciones.

Te amo.

Por favor, créeme.

Te amo.

Por favor, créeme.

Pasó un día.

Dos días.

Pero el príncipe no dejó de intentar contactarla. Solo saber que la orden de alejamiento lo devolvería a la cárcel le impedía ir a verla. Su miedo no tenía nada que ver con estar tras las rejas, sino con no poder estar junto a Fawn si ella volvía a necesitarlo.

Las noches eran lo más difícil; la oscuridad hacía imposible que el príncipe se aferrara a ninguna esperanza.

En su mente, en su corazón, sabía que el tiempo para llegar a ella se agotaba.

Deseaba que fuera paranoia, pero sabía que no lo era, de la misma manera que había sabido aquella última vez que su padre biológico le dijo adiós——

Había sabido que nunca volvería a ver a su padre con vida.

La muerte era así.

Solo necesitaba conocerte una vez para convertirse en amiga de por vida, imposible de olvidar.

Y al quinto día de salir de la cárcel, el príncipe supo que tenía razón.

Acababa de obligarse a tragar unos bocados de desayuno cuando recibió una llamada de Derek Christopoulos.

—Reid, tengo noticias.

—¿Fawn? —apretó el teléfono con fuerza—. ¿Está bien?

—Me dijiste que te avisara si surgía algo, y acaba de ser ingresada en el Hospital Wyndham. Va a someterse a una cirugía——

El príncipe dijo abruptamente:

—Tengo que irme.

Salió de la casa a grandes zancadas y encontró a Noah e Igor esperándolo afuera, con el motor de la limusina ya en marcha.

Se detuvo en seco.

—¿Qué creen que están haciendo?

—Escuchamos su conversación, señor —dijo Igor—. Iremos con usted.

El príncipe dijo con voz dura:

—No.

Lo que planeaba iba contra la ley en todos los sentidos, y no quería involucrar a ninguno de sus hombres.

—Podemos ir con usted o lo seguiremos —el tono de Noah era pragmático—. De cualquier manera, señor, estaremos a su lado.

—Ella también es importante para nosotros, señor——

La voz de Igor se quebró de repente, y fue la primera vez que el príncipe lo vio aparentar todos sus años.

El príncipe respiró con dificultad.

—Ambos son unos malditos idiotas —murmuró entrecortadamente—. Lo que... pasó fue culpa mía .

Noah negó con la cabeza y dijo con voz ronca:

—Cuando llegamos a ella ese día——

La mirada del hombre mayor se nubló mientras los recuerdos se agolpaban, y recordó el rostro sangrante y desfigurado de Fawn. Dios.

Había sobrevivido a la guerra más veces de las que quería recordar, y sin embargo, ¿por qué ninguna de esas batallas se comparaba con el dolor de saber que él también había contribuido al sufrimiento de Fawn?

—Ya estaba delirando, y tuvimos que llevarla corriendo al helicóptero para que la atendieran. La conectamos, detuvimos el sangrado, y entonces me vio——

El pecho de Noah se agitó.

— Sonrió, señor. Como si no acabaran de desfigurarle la cara. ¿Y sabe por qué? ¿Sabe qué dijo su cervatilla , señor?

El príncipe palideció ante la desolación que oscureció la mirada del hombre mayor.

—Me pidió que le dijera que no duele tanto como parece.

Ah.

Las lágrimas cayeron por las mejillas curtidas de Noah.

—Su amor la hizo fuerte. Eso es lo único que tiene que recordar. Lo único que importa.

Y el príncipe se dio cuenta de que todo este tiempo había pensado que estaba solo en su sufrimiento——

Quienes lo rodeaban también habían estado sufriendo.

También se culpaban a sí mismos.

Pero lo más importante de todo——

Ellos también amaban a Fawn.

Dijo con voz entrecortada:

—Hagamos esto entonces.

Igor y Noah asintieron.

—Y si no salimos vivos——

Los dos asintieron de nuevo.

A pesar de todo, el príncipe no pudo evitar que una sonrisa le tirara de los labios.

—Era una broma —dijo con suavidad.

Sus dos hombres de mayor confianza lo miraron sin expresión.

Pero entonces Igor, que había estado con él desde el principio, dijo finalmente:

—Debe ser el fin del mundo.

El príncipe rio con voz ronca.

—Eso es lo que dice mi madre.

Había hecho su primera broma durante la audiencia de adopción, otra cuando le pidió a Fawn que fuera su amante, y ahora——

Esperaba que su broma, por muy jodidamente patética que fuera, también resultara un buen augurio.

Porque necesitaba cada pizca de suerte que pudiera conseguir.

De camino al hospital, llamó a su amigo Silver March y le explicó lo que necesitaba en términos concisos.

Silver le devolvió la llamada a los cinco minutos y dijo sucintamente:

—Slade Wyndham ha aceptado obstaculizar el procedimiento. Hará que administración los entierre en papeleo, pero solo puede darte treinta minutos extra.

Silver hizo una pausa.

—Ni que decir tiene que pagarás todos los daños.

—Puede cobrarme cualquier maldita cantidad que quiera, siempre y cuando evite que Fawn pase por el quirófano.

—Buena suerte —murmuró Silver.

—Gracias.

Pasaron quince minutos, y cada uno fue una eternidad de sufrimiento.

Cuando llegaron al hospital, el príncipe y sus hombres tomaron el ascensor de servicio, sabiendo que así encontrarían menos resistencia.

Los tres lograron pasar tanto a los agentes de policía como a la seguridad privada contratada por los padres de Bennett sin ser vistos, pero cuando finalmente llegaron al pasillo privado que conducía al quirófano, el príncipe supo que el derramamiento de sangre era inevitable.

Grant Bennett lo vio primero, y el joven se quedó rígido, con el rostro pálido por la impresión.

Al verlo, sus padres y la madre de Fawn miraron en la misma dirección, al igual que los dos únicos agentes de policía apostados fuera de las puertas del quirófano.

Todos se tensaron.

Un segundo después, el príncipe y sus hombres se enfrentaban a los agentes en un duelo de desenfunde—

El príncipe desenfundó primero, seguido de sus hombres, mientras los agentes de mediana edad, inexpertos, aún buscaban a tientas sus armas.

El príncipe avanzó lentamente.

Noah se quedó atrás, vigilando las puertas del pasillo.

Igor siguió al príncipe, con el arma apuntando a los agentes.

El príncipe se volvió hacia la madre de Fawn.

—Lamento que tengamos que conocernos en estas circunstancias, pero no tengo otra opción.

—¿No le has hecho ya suficiente daño a mi hija? —la voz de Dana temblaba de emoción contenida.

—Lo siento —dijo el príncipe con obstinación, pero aun así mantuvo firme el arma, y la frialdad de sus ojos verdes no se suavizó; seguía con la vista fija en los agentes mientras avanzaba hacia el quirófano.

Al llegar a las puertas, obligó a los agentes a apartarse.

—¿Igor?

—Mataré al primero que se mueva —respondió su mano derecha con calma.

Fue suficiente para el príncipe.

Al ver al príncipe entrar en el quirófano, el personal médico empezó a gritar, y el príncipe ordenó con voz dura:

—Fuera.

Pasaron corriendo junto a él entre gritos.

Sonó una alarma, y el príncipe supo que solo le quedaban minutos, incluso con Slade Wyndham garantizando que su propio equipo de seguridad tardara en responder.

Fawn estaba en el centro del quirófano, con el rostro pálido y la espalda recta. Se había incorporado en cuanto él entró, los ojos marrones muy abiertos por el terror. Cuando sus miradas se encontraron, un grito desgarrador escapó de sus labios.

Era como si su mirada le causara dolor, y el príncipe se quedó inmóvil un instante—

Pero entonces ella levantó las manos para cubrirse el rostro, y él comprendió la dolorosa verdad.

Dios mío.

Le avergonzaba su aspecto.

El dolor lo paralizó, y su propia vergüenza casi le hizo sentir que no merecía acercarse ni un centímetro más. Pero aun así, se obligó a moverse, diciéndose que se lo debía.

Cuando los dedos de él rodearon las muñecas de ella, Fawn preguntó con voz quebrada:

—¿Por qué estás aquí?

—Porque no puedo permitir que te operes.

Una risa ahogada entre lágrimas.

—¿E-en serio? ¿Estás loco ?

El dulce e inocente sonido de su risa le cortó la respiración, pero aun así logró decir:

—Sí.

Sintió que ella se apretaba las manos contra el rostro con más fuerza, como si quisiera otra capa de piel para que nadie pudiera verla de verdad.

—¿Por qué?

—Porque soy egoísta.

—¿E-egoísta?

Asintió, sabiendo que ella podía verlo por las rendijas entre sus dedos.

—Porque soy egoísta... y un cobarde.

Silencio.

Y entonces ella susurró:

—¿Por qué?

—Porque... —el pecho se le agitó al inhalar—. Es la única forma de demostrarte que puedo amarte.

Cuando ella se tensó, él supo que había comprendido lo que planeaba—

—N-no —su voz era un tartamudeo angustiado—. No estoy l-lista—

—Lo siento —dijo con voz ronca.

La voz de ella se volvió histérica.

—¡NO! ¡He dicho que no!—

Los dedos de él se apretaron en torno a las muñecas de ella.

—Por favor.

Y entonces empezó a apartarle las manos lenta pero firmemente, y ella rompió a llorar al darse cuenta de que no podía hacer nada.

—POR FAVOR —

Centímetro a centímetro, fue viendo su rostro marcado por las cicatrices—

—¿Cuántas veces vas a hacerme suplicar? —la voz se le quebró.

Y era lo más dolorosamente hermoso que había visto en su vida.

Los ojos le ardían igual que a ella.

Su corazón sangraba con el de ella.

Y su alma lloraba con ella.

—Fawn —se le quebró la voz, que se convirtió en un susurro tenso—. Fawn. Fawn. Fawn... Te amo.

Las lágrimas de ella cayeron más deprisa, y sus cicatrices brillaron con cruel nitidez.

—Te he amado desde el principio.

Ella negó con la cabeza, silenciosa en su desesperación, y la voz de él se volvió desesperada.

—Meredith Grayson estaba equivocada. Yo estaba equivocado.

Pero ella seguía llorando, y sus ojos seguían diciéndole que ya no le quedaba esperanza.

Los dedos de él se apretaron en torno a las muñecas de ella. Era casi como si pudiera sentir que se le escapaba, y ese pensamiento le hizo decir en un tono bajo, apremiante:

—Me estuve mintiendo todo el tiempo. Mientras te alejaba, me repetía que era por tu bien, cuando en realidad.

.. era por mi bien. Te alejaba porque tocaste una parte de mí que ni siquiera las personas que murieron por mí— —contuvo el aliento—.

Mis padres. Georgie. Les debía la vida, Fawn.

La vida. Pero Dio, ángel, lo que siento por ellos no es nada comparado con lo que siento por ti.

Le llevó las manos al pecho para que sintiera el latido frenético de su corazón.

—Te quiero. Siempre te he querido. Y siempre te querré.

Las palabras del príncipe hicieron estremecer a Fawn.

—Te quiero, Fawn.

—Te quiero, ángel.

Y ella ya no pudo contener el llanto.

Dejó caer la cabeza.

—¿Cómo? —preguntó con la voz quebrada—. ¿C-cómo puedo creerte cuando yo...?

El príncipe empezó a levantarle la barbilla.

—¡No! —El pánico se apoderó de ella y Fawn intentó apartarse, pero el príncipe era demasiado fuerte, y pronto la obligó a mirarlo de nuevo, con el rostro completamente expuesto.

Se le escapó un sollozo.

—¡Deja de mirarme!

—No puedo —la voz del príncipe sonaba ronca—. Porque nunca he visto nada más hermoso...

—M-mentiroso.

El príncipe empezó a inclinar la cabeza.

Oh, Dios.

Gritó e intentó echarse hacia atrás, empujarlo, evitar que la alcanzara...

Los labios del príncipe rozaron la cicatriz de la frente.

Ella gritó.

Los labios de él se desplazaron hasta la cicatriz bajo el ojo derecho.

—Nooooo...

Y aun así él la besó, cada maldita cicatriz, y ella gritó hasta quedarse sin voz.

Cuando los labios de él por fin abandonaron los suyos, ella solo pudo mirarlo, con los ojos llenos de asco hacia sí misma, y a él se le partió el corazón al verla así.

—Oh, Dios, Fawn...

—Soy fea —se llevó las manos al rostro, y las lágrimas volvieron a brotar mientras sentía la masa de carne bajo los dedos—. ¡Soy fea! —Quería arrancarse la carne de la cara, quería que todo volviera a ser como antes—. No puedo soportar esto...

—Te quiero. —El príncipe le atrapó las manos antes de que las uñas pudieran clavarse en su propia piel y se las bajó—. Te quiero —su voz era feroz, sus palabras una promesa que los ojos verde esmeralda del príncipe le suplicaban que creyera—. Te quiero.

Le soltó las manos y le tomó el rostro.

—Te quiero.

Y entonces la besó.

—Siempre, ángel —susurró contra los labios temblorosos de ella—. Siempre.

Sus lágrimas se mezclaron.

El dolor de ella era el dolor de él.

Y, lentamente, los brazos de ella le rodearon el cuello.

Dio.

La besó con más fuerza; sus brazos casi la aplastaban en el abrazo.

Ella nunca pronunció las palabras, pero era suficiente.

Lo único que él había querido era la oportunidad de volver a amarla.