Tiempo Presente #9

El príncipe se detuvo junto a la puerta, y sin mirar atrás, dijo en voz baja:

—Por tu bien, debes aprender a olvidarme.

Se le escapó un grito desesperado.

—No puedo.

—Entonces es una lástima... porque yo sí puedo olvidarte.

LA VIDA CONTINUÓ.

Grant se había trasladado a otra universidad. Nick y Jason Christakos habían declarado en el tribunal, y las principales cadenas comenzaron a cubrir el juicio a medida que se sucedían los giros explosivos.

Pasó un mes entero, y aun así seguía amándolo.

Noche tras noche, se preguntaba por qué no podía obligarse a parar, y solo una respuesta tenía sentido.

No podía dejar de amarlo porque una parte de ella creía que el príncipe también la amaba.

Era así de simple.

Era así de imposible.

Pasaron más días, y Fawn empezaba a sentirse paranoica. Alguien parecía seguirla adondequiera que fuese, como si esperara el momento adecuado para actuar.

Lo cual es una estupidez , se dijo. Protegerla era precisamente la razón por la que el príncipe la había dejado.

Tenía que estar imaginando cosas.

Esa era la única explicación...

Hasta el día en que estaba a punto de salir de la librería y recibió un mensaje de texto de un número no registrado.

No te hagas la sorprendida. Hay un tipo con camisa gris fuera de la tienda, es un hombre de Davos. No dejes que sepa que lo has descubierto. Hay una furgoneta al otro lado de la calle. Sube.

Los dedos de Fawn se crisparon en torno al teléfono.

Bien.

No parecer sorprendida.

¿Cómo iba a lograrlo si de verdad estaba sorprendida?

Fawn respiró hondo, convenciéndose de que había llegado el momento de demostrarle al Príncipe de la Oscuridad que era capaz de hacer lo necesario para permanecer a su lado.

Empujó la puerta, salió de la librería y por el rabillo del ojo vio al hombre de gris enderezarse.

Por favor, Dios.

Comenzó a cruzar la calle.

El hombre empezó a seguirla.

Intentó caminar un poco más rápido, y cuando el hombre también aceleró el paso, el pánico se apoderó de ella al recordar todas las atrocidades de las que era capaz el magnate griego.

Beatrice Crichton golpeada hasta casi morir—

Nick Christakos violado—

Keanne Summer casi secuestrada—

Fawn echó a correr.

Las puertas traseras de la furgoneta se abrieron de golpe y una mujer le tendió la mano, gritando:

—¡Ven, rápido!

¡Oh, gracias a Dios!

Mientras agarraba la mano de la mujer, oyó al hombre gritar a su espalda con angustia:

—¡Ángel!

¿Qué?

Fawn volvió la cabeza bruscamente, incapaz de creer que el hombre hubiera usado el nombre que el príncipe le había puesto. Al mismo tiempo, la otra mujer la arrastró al interior mientras su cómplice saltaba fuera y apuntaba con una pistola al otro tipo.

Sonó un disparo.

Fawn gritó.

Lo último que vio, justo antes de que la asesina cerrara las puertas de la furgoneta, fue al hombre de gris desplomándose.

La mujer que tenía delante chasqueó la lengua.

—Probablemente ya lo sepas, pero por si el shock te ha dejado el cerebro fuera de servicio, ese hombre al que hemos disparado era tu escolta de Reid Chalkias.

Unos ojos negros de loca se burlaron de ella.

—Y yo soy Tic Tac Toe, la persona a la que Davos contrató para jugar contigo.

CUANDO EL JET PRIVADO de la familia del príncipe aterrizó en Miami, este recibió de inmediato la noticia de que Igor, que había llegado unos días antes, deseaba subir a bordo.

Al intuir que algo iba mal, el príncipe dio su permiso y permaneció en el jet, esperando a que su mano derecha se reuniera con él.

Payton Malcolm preguntó con gravedad mientras se situaba junto a su hijo:

—¿Ocurre algo?

El príncipe respondió con reticencia:

—No estoy seguro.

Cuando Igor estuvo a bordo, al príncipe le bastó con echar un vistazo al rostro del hombre mayor—

—No.

El príncipe se tambaleó hacia atrás.

Payton sujetó a su hijo por los hombros mientras su esposa se levantaba del asiento y corría hacia el príncipe.

—¿Qué pasa?

Al ver la palidez en el rostro de su hijo, Enid preguntó a Igor con angustia:

—¿Qué ocurre?

—Es una... amiga de su hijo, milady.

El rostro de Igor permanecía impasible, pero su voz sonaba grave y tensa.

—La han secuestrado.

El príncipe inspiró bruscamente.

Secuestrada.

Se esforzó por mantener la calma, sabiendo que no le serviría de nada a Fawn si perdía los estribos.

Se oyó preguntar:

—¿Los rastreadores GPS?

El día en que Fawn se convirtió en su amante, el príncipe había instalado varios en secreto entre sus pertenencias: uno en el teléfono, otro en el anillo de compromiso, en su mochila favorita, en sus zapatos favoritos... en todo lo que usaba con frecuencia.

—Ya hemos empezado a rastrearla.

El príncipe tragó saliva.

—Bien. Todo debe seguir según lo previsto.

Un momento de silencio, y luego Igor preguntó tenso:

—¿Incluso las fiestas, señor?

El príncipe asintió con brusquedad.

—Incluso las fiestas. Todo debe seguir según lo previsto.

Las fiestas, las mujeres, todo se había planeado para que Abraxas Davos se lo pensara dos veces antes de implicarse en la desaparición de Beatrice Crichton—

Y ahora tenía un motivo más para celebrarlas.

Sus labios se torcieron.

—Contrata a todas las mujeres que puedas para esta noche. Quiero que parezca que me estoy corriendo una juerga tan bestia que no podrán contactar conmigo—

—Mientras no puedan avisarme de que está en peligro, no les quedará más remedio que mantenerla con vida.

El ceño de Igor se relajó un poco.

—Entendido, señor.

—Eso debería daros tiempo suficiente a ti y a tus hombres para localizarla.

Cuando Igor se marchó, el príncipe miró a sus padres.

Payton dijo en voz baja:

—No es propio de ti quedarte al margen de la búsqueda.

El príncipe esbozó una sonrisa que no le llegó a los ojos.

— Así es como estoy ayudando, padre. En cuanto puedan contactar conmigo—

Si algo le pasaba a Fawn—

—Oh, cariño.

El príncipe se derrumbó, y a Enid también le corrieron las lágrimas por el rostro.

Reid podía ser fuerte y poderoso ahora, pero era y siempre sería su hijo, y le partía el corazón verlo sufrir tanto.

El príncipe dijo con voz apagada:

—Ya han muerto tantas personas por mi culpa, madre. Si también la pierdo a ella—

Enid se puso de puntillas, besó la frente de su hijo y dijo con voz temblorosa:

—La recuperarás, cariño. Ten fe, hijo. La recuperaremos.

El príncipe cerró los ojos.

Ten fe.

Inspiró hondo.

Era todo lo que le quedaba.

Fe.

Cuando el Príncipe de la Oscuridad descendió del jet con su familia, era tan oscuro y hermoso como todos querían que fuera.

Todas las miradas estaban puestas en él, y desempeñó su papel a la perfección: encantó a la prensa, sedujo a las mujeres que gritaban su nombre, porque el juicio lo había convertido a él y a sus amigos en aún más famosos.

Era como si enterarse de que habían sufrido como cualquier mortal y aun así habían logrado sobrevivir los hubiera convertido en dioses de la noche a la mañana, y los guardaespaldas del príncipe ahora tenían que trabajar el doble para evitar que las mujeres se le arrojaran encima literalmente.

Después de dejar a sus padres en la habitación del hotel, el príncipe fue directo a la fiesta que su personal había organizado con antelación, y allí la histeria parecía cien veces peor.

Las mujeres se desnudaban sin más con la esperanza de captar su atención, y sabiendo que cada uno de sus movimientos estaba siendo observado—

El príncipe dejó que sus dedos tocaran los pechos de otra mujer—

Que su cuerpo rozara el de otra mujer—

Que sus labios tocaran la boca de otra mujer—

Y todo ese tiempo sintiéndose enfermo por dentro, sabiendo que mientras cada maldita zorra del mundo se le tiraba encima, cualquier cosa podría estarle pasando a Fawn—

Cualquier cosa—

Cualquier cosa—

De repente, una chica se lanzó sobre él, y por un momento los dedos del príncipe se cerraron alrededor del cuello de ella.

La tentación lo acarició.

Si pudiera vender su puta alma al diablo ahora mismo a cambio de la seguridad de Fawn, si matara a esta chica en honor del diablo—

El príncipe apartó a la chica.

Ten fe.

La música a su alrededor palpitaba. Las horas se arrastraban. Las mujeres gemían por él.

Y el príncipe permanecía en el centro de todo.

Las apariencias hacían girar el maldito mundo.

Su teléfono sonó a las cuatro de la mañana, y el sonido hizo que el príncipe rompiera sin querer el pie de la copa de vino que tenía en las manos al reconocer el tono.

Era Noah.

La mano empezó a sangrarle, pero era inmune al dolor.

Contestó la llamada y dijo con voz ronca:

—Solo dime si la recuperaste sana y salva o no.

La voz de Noah también sonaba ronca.

—Está a salvo, señor.

Cerró los ojos.

Gracias, Dios.

Le cayeron las lágrimas.

—¿Quiere hablar con ella, señor?

—No.

Tragó saliva.

—Es todo lo que necesitaba saber.

Colgó.

Y lloró.

Estaba a salvo.

EL PRÍNCIPE ESTABA EN el helipuerto cuando el equipo de rescate médico que tenía en espera trajo a Fawn. Cuando la sacaron del helicóptero, alcanzó a verle el rostro—

Ah, Dios.

¿Por qué?

Ella no se merecía esto.

El príncipe se quedó rezagado, sintiendo que estaba a punto de derrumbarse en cualquier momento.

¿Por qué tenía que pasarle esto a ella?

¿Por qué no podía ser él?

¿Por qué?

Mientras llevaban a Fawn a toda prisa a la sala de emergencias, el príncipe oyó a alguien gritar:

—¡Aléjate de ella!

Se giró justo a tiempo de ver a una mujer mayor que corría hacia él. La reconoció por las fotos, sabía que era la madre de Fawn, y se quedó quieto, esperando a que llegara hasta él.

Ella empezó a abofetearlo, y él la dejó.

Alguien la apartó, y vio a Grant Bennett sujetando a la madre de Fawn mientras los padres de Bennett se le acercaban por el otro lado.

—Le agradecemos el rescate, pero espero que también entienda que su presencia está angustiando a la señora Cornwall.

El señor Bennett era todo un político en su forma de hablar, pero el príncipe veía que la preocupación en los ojos del hombre mayor era genuina, y eso fue lo que lo hizo asentir.