Tiempo Presente #12

—Antes de que preguntes nada, debes saber que cuantas más preguntas me hagas, más secretos tendrás que guardar.

Oh. Fawn sintió cómo el miedo iba cediendo poco a poco mientras miraba al príncipe. El corazón empezó a oprimírsele, cada vez más fuerte, hasta que se dio cuenta de que le dolía... por él.

Y eso era una locura, ¿verdad?

Él era el Príncipe de la Oscuridad, y tenía al mundo de rodillas, suplicando, anhelando y llorando por su atención.

Entonces, ¿por qué sentía que él sufría más que aquellas mujeres a las que de vez en cuando veía sollozar con el corazón destrozado? ¿Por qué, cuando lo escuchaba hablar de secretos con los que no quería agobiarla...?

¿Por qué sentía que él ya se estaba quebrando, poco a poco, bajo el peso de todos ellos...?

¿Y que ella era la única capaz de verlo?

Se oyó a sí misma decir:

—Cuéntamelo. Por favor.

Y así lo hizo.

Con voz totalmente inexpresiva, el príncipe le habló del calabozo oculto bajo la casa y de cómo se podía acceder a él tanto desde dentro como desde fuera. Las personas retenidas bajo su custodia no eran buenas en el sentido convencional de la palabra, pero tampoco habían perdido la cabeza del todo.

Era su trabajo, dijo el príncipe, persuadirlas de que cambiaran de vida.

Fawn tragó saliva y preguntó:

—¿Persuadir... cómo?

Cuando la mirada del príncipe la atravesó, solo pudo negar con la cabeza, y el corazón volvió a oprimírsele.

—¿Por qué?

—¿No crees que merecen otra oportunidad?

—Sí, la merecen, pero no es eso lo que pregunto —se mordió el labio—. Me refiero a... ¿por qué tienes que ser tú?

Él respondió con sencillez:

—Porque soy el Príncipe de la Oscuridad.

Ah.

Se llevó la mano al pecho, como si el corazón empezara a rendirse ante el dolor que intentaba absorber del príncipe. Y lo curioso era , pensó aturdida, que él ni siquiera parecía darse cuenta de cuánto le estaba doliendo todo aquello.

—L-la mujer que vi —se oyó decir—. ¿Quién le hizo eso?

El príncipe se quedó inmóvil. Había esperado que ella asumiera que él estaba detrás de las heridas de la mujer... pero no había sido así.

¿Por qué?

Quería preguntar. Quería exigir. Quería obligarla a ver que solo podía haber una razón por la que ella no sospechaba de él.

Pero no podía.

Porque si lo hacía, tendría que obligarse a escuchar algo que tampoco quería oír.

—Se llama Beatrice Crichton —dijo finalmente el príncipe—. Es un caso especial, alguien a quien acogí como favor. En realidad, es la madrastra de mis amigos, Nick y Jason Christakos —hizo una pausa—. Es testigo clave en una demanda presentada por los gemelos.

Le contó cómo el magnate naviero Abraxas Davos casi había logrado matar a Beatrice para silenciarla y cómo, para garantizar su seguridad, él se había ofrecido a darle refugio hasta que llegara el momento de que la exseñora Christakos subiera al estrado.

—Su calvario la ha dejado mentalmente inestable, pero los médicos creen que aún hay forma de salvarla.

Cuando el príncipe terminó de contarle toda la historia a Fawn, se dio cuenta de cuánto confiaba en ella.

Aquello lo dejó sin aliento, y de nuevo el príncipe sintió que su mundo se inclinaba aún más. Y, al igual que antes, era por Fawn —siempre por ella— que todo su mundo seguía girando fuera de órbita.

—G-gracias por contarme la verdad.

Sus ojos castaño claro lo miraron directamente mientras decía con serena convicción:

—Guardaré tus secretos con mi vida.

Habría sonreído de no saber que, con la vida que llevaba, aquello podría hacerse realidad, y el pensamiento le hizo apretar la mandíbula.

Al percibir la repentina seriedad del príncipe, Fawn se mordió el labio mientras sentía unas ganas irrefrenables de consolarlo.

No quería fingir que entendía por qué hacía lo que hacía, porque no lo entendía.

Lo que sí entendía era que él era su amigo.

.. y si había alguna forma de hacerlo sentir mejor. ..

Lo haría.

—Yo, eh, recuerdo a tus amigos —murmuró Fawn.

Había visto a los gemelos varias veces en las fiestas del príncipe, y era de dominio público que los tres hombres, junto con algunos otros individuos selectos, formaban lo que a los medios les gustaba llamar los BBFs, siglas de Boys with Billion-dollar trust Funds.

El príncipe ladeó la cabeza y murmuró:

—¿Ah, sí?

—Son los guapos con esos ojos azules tan llamativos, ¿verdad?

Fawn esperaba que él se alegrara de que por fin tuviera algo agradable que decir sobre sus invitados.

Sin embargo, su esperanza tuvo el efecto contrario.

El príncipe dijo con frialdad:

—Me complace saber que tienes tiempo de sobra mientras trabajas para fijarte en el color de sus ojos.

Podría haber dicho simplemente que eran... azules. Los labios del príncipe se tensaron al darse cuenta de lo absurdo que estaba siendo.

Preguntó de forma abrupta:

—¿Alguna otra pregunta?

Ella negó con la cabeza.

Él le devolvió el gesto.

Fawn parpadeo.

—Es bastante admirable —dijo él arrastrando las palabras— cómo crees que puedes mentirme sin que me dé cuenta.

Oh.

—Di lo que quieras, parthena mou.

Ella dijo en un hilo de voz:

—Pero puede que no quieras oírlo.

—¿Te parezco de los que se rompen si escuchan algo que no les gusta?

Por alguna razón, el tono desdeñoso del príncipe le arrancó una sonrisa incómoda.

—No. No creo que seas fácil de romper.

Y no lo creía.

Solo un hombre extraordinariamente fuerte podría hacer todo lo que él hacía... y seguir haciéndolo, aunque no tuviera por qué.

Respiró hondo y dijo titubeante: —Es solo que... quería saber. ¿ Tenías que ser tú quien la protegiera? ¿No te estás poniendo en peligro innecesariamente?

El rostro del príncipe permaneció impasible. —¿Y qué?

—Es solo que... es como lo que haces con esas chicas, salvarlas, asumir tú la responsabilidad de enseñarles. Es como si... es como si te estuvieras castigando.

Su mirada escrutadora se encontró con la de él, y el príncipe contuvo el aliento, sintiendo que ella podía leerle el alma.

—¿Por qué sientes la necesidad de castigarte?

—No lo hago.

—Entonces somos dos. —Sus labios se curvaron en una sonrisa que parecía reflejar dolor... por él—. Yo también sé cuándo mientes.

—QUÉDATE AQUÍ.

—No, y deja de tratarme como a un cachorro al que puedes dar órdenes.

—Levantó la barbilla con terquedad. Había pasado otro mes desde que se enteró de la existencia de Beatrice Crichton, y hoy Jason Christakos había venido de visita.

Aunque estaba segura de que el magnate griego era un buen hombre, también creía que el príncipe había logrado demasiado bien que todos pensaran que todas esas cruzadas que había emprendido desinteresadamente no le pasaban factura.

Pero sí se la pasaban.

Y dolía, estaba segura de que al príncipe le dolía, aunque no hubiera heridas visibles.

—No vas a hacerme cambiar de opinión, príncipe.

—Le daba igual si eso la convertía en una entrometida o si acababa haciendo algo que enfadara al príncipe y a su amigo.

Si sentía que el príncipe estaba a punto de correr otro riesgo innecesario, iba a.

.. iba a hacer algo que aún no tenía claro, pero fuera lo que fuese, los detendría.

—No quiero que lo hagas. Métete en tus asuntos. —Cuando el príncipe se dirigió hacia la puerta para salir del estudio, ella se apresuró a cortarle el paso y abrió los brazos en cruz—. ¡No! ¡Quédate!

El príncipe puso los ojos en blanco. —Del mismo modo, te agradecería que no me tratases como a un niño al que puedes mangonear. —La miró fijamente—. Mangonear es la palabra clave.

Fawn tragó saliva. Las palabras del príncipe le recordaron que tenía casi tres mil dólares en razones para hacer lo que él le pedía.

Pero...

—N-no me asustas.

El príncipe la miró con interés. —¿Y eso por qué?

—Porque dijiste que te g-gusto.

Notaba cómo se le subían los colores, y lo único que evitó que se muriera de vergüenza fue que, frente a ella, un rubor similar había teñido los pómulos marcados del príncipe.

¡Oh, gracias a Dios, todavía le gustaba!

Últimamente ya no estaba segura. Después del incidente con Beatrice Crichton, el príncipe se había comportado de forma muy, muy caballerosa con ella.

Pero el resto de su vida seguía exactamente igual.

Las fiestas también habían continuado, y todavía lo veía entrar en su habitación con otras mujeres.

Lo cual no le dolía , se dijo. Tenía a Grant, y eso era lo realmente bueno de su vida ahora. Grant había vuelto a ser atento con ella: la llamaba y le enviaba mensajes todos los días, y pasaba cada momento libre con ella.

Así que la vida era buena, y nunca habría sacado el tema de esa... cosa... si no fuera porque la salud emocional y mental del príncipe estaba en juego.

Obligándose a sostener la mirada entrecerrada del príncipe, continuó con voz temblorosa: —Así que no me despedirás...

El príncipe parecía querer matarla en ese momento.

Fawn terminó a toda prisa: —Porque si lo haces, me e-extrañarías. Así que... ¡ahí lo tienes! —Le echó una mirada al príncipe, y seguía igual. Definitivamente quería matarla.

Finalmente, el príncipe dijo: —Puedes llegar a ser increíblemente indiscreta, parthena mou . —Sacudió la cabeza—. Como aquella vez que hablaste del tamaño de la polla de tu prometido...

Un jadeo horrorizado lo interrumpió.

—¡Yo no dije nada de eso!

Él puso los ojos en blanco. —Oh, por favor. No hace falta que...

Sacudió la cabeza con vehemencia. —Yo nunca... —No podía hablar. Por lo visto, cuando una se sonrojaba tanto, las cuerdas vocales también se resentían. Fulminó al príncipe con la mirada, incapaz de creer que pudiera inventarse semejantes historias.

El príncipe frunció el ceño. —¿Cómo puedes negarlo?

—Porque no lo hice —siseó ella.

—Dijiste, y cito... —Su labio se curvó de nuevo—. Sí, él es grande. Te pregunté si era más grande que yo...

Abrió los ojos de par en par. —Oh. —Por fin recordó la conversación de la que hablaba el príncipe. Se echó a reír—. Oh, príncipe. —Negó con la cabeza y dijo entre risas—: Yo e-estaba h-hablando de que G-Grant era tan grande...