Tiempo Presente #6

A las seis en punto, su turno había terminado oficialmente, y estaba a punto de empezar el siguiente cuando Igor le dijo que el príncipe no había aprobado su solicitud de turno extra.

—No es propio de un sirviente entender los cómos y los porqués —le recordó Igor con suavidad.

—Sino solo preocuparse por los qués, cuándos y dóndes —terminó ella—. Lo sé, Igor, y lo entiendo, pero de verdad necesito las horas extras de esta noche.

Había encontrado el regalo perfecto para Grant, y según sus cálculos, cualquier día que se saltara las horas extras le impediría pagar el regalo antes de que partieran hacia su ciudad natal.

En respuesta, Igor le hizo otro recordatorio amable:

—Lo que el amo quiere—

—El sirviente debe conseguirlo lo mejor que pueda —terminó ella con pesadez.

Igor tenía su propio conjunto de reglas que quería que ella dominara, y esa era la número uno para el hombre de confianza del príncipe. Preguntó muy en serio:

—¿Pero eso no lo convertirá en un niño mimado?

Igor solo la miró.

—Sé que lo conoces desde que usaba pañales, pero Igor, tienes que darte cuenta de que eso va a hacer que el príncipe—

—¿Va a hacerme qué?

El príncipe apareció de repente en la entrada de la cocina, vestido para matar con un esmoquin negro, lo que causó un pequeño caos.

El personal de cocina, no acostumbrado a ver al príncipe en su lugar de trabajo, intentó parecer ocupado durante unos minutos, se dio cuenta de que no podía mover un dedo con la mirada verde del príncipe fija en ellos, y simplemente se rindió.

Hicieron una reverencia y salieron lentamente por la puerta trasera.

Emery, el chef de la casa del príncipe, negó con la cabeza. Tenía que curtir un poco más a esos chicos.

Mientras tanto, Fawn hacía todo lo posible por inventar una excusa—

Y fracasaba.

—Yo... yo...

El príncipe arqueó una ceja.

—¿Sí?

—La fiesta va a hacerte—

Fawn hizo una pausa presa del pánico. ¡Era tan difícil mentir bajo presión!

El príncipe agitó la mano con negligencia, murmurando con suavidad:

—Continúa.

Renunció a la lógica y la racionalidad y soltó lo primero que le vino a la mente:

—La fiesta va a convertirte en objeto de rumores otra vez.

Suspiró mentalmente aliviada. Eso había sonado más plausible de lo que esperaba.

Se volvió hacia el príncipe y dijo con firmeza:

—Solo me preocupo por usted, príncipe. En serio.

El príncipe arrastró las palabras:

—Qué conmovedor.

Qué mentirosa más adorable e inepta era, en serio.

Fawn se entusiasmó con el tema y continuó:

—Y ya que quiero protegerlo de estos rumores, pensé que sería buena idea hacer horas extras—

—Buena idea—

Ella se animó.

—Por desgracia, tengo que rechazarla.

Frustrada, estalló:

—Pero ¡es muy injusto! Deja que Paula se quede, y es más joven que yo. Además—

El príncipe dijo con engañosa amabilidad:

—Fawn.

Madre mía. Su valor se esfumó en un instante. Cada vez que usaba con ella ese tono de Príncipe de la Oscuridad, encantador y gélido a la vez, el que prometía éxtasis mientras le rajaba la garganta con la hoja más afilada—

Nada. Bueno.

Susurró:

—¿Sí, príncipe?

—¿Te pago para que me des tu opinión sobre quién debe o no trabajar para mí?

Fawn tragó saliva.

—No, príncipe.

—¿Entonces?

Sonrió débilmente y le hizo el signo de la paz:

—A tope, príncipe. Es hora de feste—

Al ver que el rostro del príncipe no se había inmutado ni con la más mínima sonrisa, terminó sin convicción:

—...jar.

El príncipe dijo con frialdad:

—¿Nos entendemos?

—Sí, príncipe.

—Lo que significa que ahora vas a—

—Irme, príncipe.

—Me alegra que lo hayas entendido.

El príncipe se marchó entonces, e Igor, tras disculparse, siguió a su protegido.

Mientras Fawn se desplomaba en su asiento, Emery le dio unas palmaditas comprensivas en la cabeza.

—Has sido muy valiente.

—Muy valiente —coincidió Noah—. Pero también muy estúpida.

—No pretendía provocar al príncipe —murmuró a la defensiva—. Es que a veces hablo antes de pensar.

—Venga, venga, todos tenemos nuestros momentos.

De valentía y estupidez , completó Noah mentalmente.

—No creo que le caiga bien al príncipe.

Era difícil admitirlo, pero cada vez lo creía más. Últimamente, el príncipe parecía vivir para pillarla desprevenida: aparecía de la nada y hacía algo escandaloso, como susurrarle de repente al oído—

Reprimió un escalofrío al recordarlo.

Ay, lo hacía tan a menudo... E incluso hubo una vez en que le lamió la oreja sin querer—

Fawn se tapó la cara.

Era como si el príncipe jugara con ella a propósito, todo para verla meter la pata en el trabajo.

—¿Vosotros pensáis lo mismo?

Silencio.

Levantó la vista.

—Se supone que esta es la parte en la que debéis convencerme de lo contrario, chicos.

Emery se rio.

—Que conste que creo que te lo estás imaginando. El príncipe no tiene motivos para odiarte.

—Pero de verdad creo que sí. He visto cómo es con otras chicas, y es mucho más amable—

—¿Entonces quieres que sea dulce contigo? —preguntó Noah.

Fawn ahogó un grito.

—¡No!

Negó con la cabeza enérgicamente.

—¿Por qué dices eso? Estoy comprometida, ¿recuerdas? No me interesa de esa manera. En serio.

Intentó no encogerse después. Dios mío, qué voz tan estúpidamente chillona le había salido.

Noah y Emery intercambiaron una mirada. Era evidente que, aunque Fawn sentía algo por el príncipe, era demasiado despistada para darse cuenta.

Pobre de su amo , pensaron ambos. Incluso después de tanto tiempo, seguía ocupando el segundo puesto detrás de Grant Bennett.

—Lo único que digo es que el príncipe es diferente conmigo . No bromeo. He contado las veces que me ha sonreído esta semana, y han sido 2,5.

Emery y Noah volvieron a intercambiar miradas.

Al final, Noah no pudo evitar preguntar:

—¿Cómo puede una sonrisa ser de medio punto?

Imitó la sonrisa del príncipe, con solo la comisura izquierda del labio levantada.

—Así.

Los dos hombres volvieron a mirarse. Eso era una mueca burlona... ¿no?

Emery dijo al fin:

—El príncipe tiene sus razones, y todas son buenas. La fiesta de esta noche no es para gente como tú.

—Pero he servido en sus otras fiestas—

Noah negó con la cabeza y esbozó una sonrisa sombría.

—No en este tipo de fiesta.

Esa noche se reclutarían nuevos iniciados, y cuando el olor a sangre fresca impregnaba el aire, todos los lobos acudían en manada.

Miró a Fawn.

Ella sería la presa más fresca de todas, y el príncipe lo sabía.

—ESTE LUGAR ES INCREÍBLE .

O al menos eso creyó entender Noelle que decía su nueva amiga. Mantener una conversación era prácticamente imposible en una fiesta organizada por el Príncipe de la Oscuridad.

La música parecía brotar de todas direcciones y se arremolinaba a su alrededor como un ser vivo y palpitante, salpicada de suaves gemidos y roncos gruñidos de parejas que fornicaban en cada rincón oculto de los extensos jardines del príncipe.

Combinada con la niebla de las máquinas de humo y las luces estroboscópicas que surcaban el cielo sin luna, era como adentrarse en la versión más exótica del infierno.

Y como Noelle conocía los placeres que le esperaban, era el tipo de infierno del que nunca querría salir.

Pero primero, tenía que hacer algo.

Su joven acompañante miraba boquiabierta todo lo que la rodeaba, y cuando por fin se abrieron paso entre la multitud, la chica soltó un chillido de asombro ante la guarida del príncipe.

—¡Dios mío!

Noelle puso los ojos en blanco. Había que reconocerlo, el lugar era impresionante, con su mezcla de grandilocuencia del viejo mundo y comodidades modernas.

Ella también se había quedado impresionadísima la primera vez que lo vio, pero la diferencia entre Noelle y su acompañante de primer año era que, incluso entonces, ella había sabido lo que se esperaba de ella.

Y eso era hacerse la interesante.

Justo lo contrario de lo que hacía su acompañante.

Todo en Henny —el pelo castaño alborotado, la piel pecosa y la ropa de pueblerina— gritaba paleta.

Hasta su apodo la delataba , pensó Noelle con asco. Solo demostraba lo idiotas que eran todas las palurdas. Henny debería haberse cambiado el nombre nada más llegar, debería haberse puesto otro en cuanto pisó la Universidad Christopoulos.

Henny se paró en seco, y Noelle maldijo al casi chocar contra su espalda.

—¡Maldita sea, Henny!

La chica le agarró el brazo con una fuerza sorprendente. Murmuró algo que Noelle no alcanzó a oír, y Noelle negó con la cabeza.

—¿Qué?

Henny se tapó la boca con las manos y le susurró al oído:

—¡Hay una pareja follando junto a la puerta principal!

Ah. Cuando la chica se apartó y la miró con los ojos desorbitados, Noelle le dedicó una sonrisa.

—No pasa nada.

Tuvo que gritar para que la oyeran, y para asegurarse de que Henny la entendiera, también levantó el pulgar. Abrió el bolso, sacó un pequeño pastillero, extrajo una pastilla y se la ofreció a Henny.

La chica miró su mano sin comprender.

—Querías ser popular, ¿verdad?

La duda cruzó el rostro de la chica.

—No te va a matar, te lo prometo. Yo me tomo la mitad.

Noelle partió la pastilla en dos y se metió una mitad en la boca. La necesitaría tarde o temprano de todos modos.

—¿Qué es?

—Algo para ponerte cachonda —respondió Noelle con franqueza—.

A diferencia de las drogas de violación, no borraba los recuerdos y los usuarios no perdían de repente el control de sus pensamientos y acciones.

Se trataba de entregarse al placer, y eso era precisamente lo que hacía infames las fiestas del Príncipe de la Oscuridad.

Henny la miraba boquiabierta.

—¿Por qué necesitaría eso para ser popular?

Noelle sujetó a Henny por los hombros y la giró hacia la casa, donde la pareja que habían visto antes seguía perdida en el éxtasis de la pasión.

—¿Ves a esos dos? —le susurró al oído—. Ese es el pasaporte a la guarida del príncipe para vírgenes como tú.

Henny se puso rígida.

—Dejas que uno de los amigos del príncipe se folle tu coñito virgen y podrás venir siempre a estas fiestas.