ASUNTO DE FAMILIA

GUSTAVO

He negociado cláusulas de ocho cifras con ejecutivos que llegaban a la mesa de negociación decididos a odiarme.

Me he sentado frente a un consejo de administración en plena crisis.

He dirigido reuniones en las que dos bandos llevaban meses intentando destruirse a través de terceros.

Nada de eso me había preparado para cenar en casa de los Monteiro como pareja oficial de Maria Rosa.

Ya había estado allí.

Había dejado a Maria en casa.

Parte de su familia ya me había sometido a un interrogatorio informal en el despacho.

Pero aquello era distinto.

Esa noche no era el CEO, ni el abogado, ni el hijo de los dueños de M&MD.

Era el hombre que había hecho llorar a la hija pequeña de Ari Monteiro y que, por algún milagro legal y emocional, seguía invitado a cenar con la familia.

Sueli abrió la puerta.

—Pasa, Gustavo.

—Buenas noches, doña Sueli.

—Si vuelves a llamarme doña, te cierro la puerta.

—Buenas noches, Sueli.

—Mejor.

Me abrazó.

No fue un abrazo de cortesía.

Fue un abrazo de verdad.

Y eso me puso todavía más nervioso.

Ari apareció detrás de ella.

Me estrechó la mano.

—Buenas noches.

—Buenas noches.

—¿Has traído vino?

Miré la botella que llevaba en la mano.

—Sí.

—Buen comienzo.

Marcelo, sentado en el sofá, dijo:

—La aprobación no se compra con alcohol.

Murilo respondió:

—Deja que el hombre lo intente.

Miguel me miró de arriba abajo.

—Buena camisa.

—Gracias.

—¿La ha elegido Maria?

—No.

—Entonces aún hay esperanza.

Maria apareció en el pasillo.

—Te he oído.

Se acercó, me besó en la mejilla y cogió la botella.

—Relájate.

—Estoy relajado.

—Agarras la llave del coche como si fuera una vista oral.

Abrí la mano.

Ella sonrió.

—Sobrevivirás.

No estaba tan seguro.

La cena empezó con normalidad.

Ahí estaba la trampa.

Comida excelente.

Sueli preguntaba por el final de las prácticas.

Ari hablaba de un problema eléctrico en un coche nuevo como si fuera un insulto personal a la ingeniería moderna.

Marcelo y Renata intercambiaron mensajes durante parte de la cena, algo que Maria notó y decidió investigar con toda la sutileza de una sirena.

—¿Quién es? —preguntó.

Marcelo puso el teléfono boca abajo.

—Nadie.

—Nadie no manda emojis sonrientes.

—Come.

Maria me sonrió.

—Lo investigaré luego.

—Respeta su privacidad —dije.

Marcelo me señaló con el tenedor.

—Ahora mismo me caes bien.

—No te acostumbres —dijo Maria.

En algún momento, la conversación derivó hacia el futuro.

La culpa fue mía.

Ari me preguntó si pensaba seguir viviendo en el mismo piso.

Dije que sí, de momento.

Y entonces, en un acto de abandono absoluto de mi inteligencia estratégica, añadí:

—Pero quería hablar contigo de algo.

La mesa se quedó en silencio.

Ari dejó el tenedor.

Maria me miró.

Debería haberme detenido ahí.

No lo hice.

—Me gustaría pedirte la mano de Maria Rosa.

Silencio.

Ari parpadeó.

—Su mano le pertenece a ella.

Sueli asintió.

—Enteramente suya.

Cerré los ojos medio segundo.

—Lo he formulado fatal.

Maria se echó a reír.

—Gustavo…

—Lo sé.

—¿De verdad has venido a pedirle mi mano a mi padre después de decirte que ahora mismo no voy a casarme?

—No he venido a pedir permiso para casarme contigo ahora.

—Pues suena bastante a eso.

—He venido… —Me detuve y reformulé la frase—. Quería decir que mis intenciones contigo van en serio y que respeto a tu familia. No le estoy pidiendo a nadie que decida por ti.

Ari se cruzó de brazos.

—Mejor.

—Gracias.

Fue entonces cuando Murilo dijo:

—¿Matrimonio?

Y todo empeoró.

—¿Quieres tener hijos? —preguntó Marcelo.

—¿Esto es un examen oral? —protestó Maria.

—Solo estamos hablando.

—Lleváis veinte minutos callados los tres y ahora abrís una comisión.

Miguel apoyó la barbilla en una mano.

—¿Finanzas separadas o conjuntas?

—¡Miguel!

—Es importante.

Ari parecía estar intentando no reírse.

Sueli ni siquiera lo intentaba.

Respiré hondo.

—Puedo responder.

Maria me miró.

—No tienes por qué.

—Lo sé.

Eso pareció tranquilizarla un poco.

Miré a los tres hermanos.

—En cuanto a los hijos, es una decisión conjunta y no hay ningún plan sin Maria. Con las finanzas, también sería una conversación entre los dos, teniendo en cuenta las dos carreras, los bienes y nuestra independencia. En cuanto a la vivienda, no espero que se mude a donde yo decida.

Marcelo asintió como si fuera marcando casillas en una lista.

Murilo preguntó:

—¿Y la fidelidad?

La mesa se puso seria.

No aparté la mirada.

—Rompí un acuerdo con ella.

Nadie dijo nada.

—Fue mi error. No tengo excusa. Si decide quedarse conmigo, sé que la confianza no es automática, y no voy a tratar la fidelidad como algo que se pueda dar por sentado solo porque lo haya prometido.

Ari me observó durante unos segundos.

—Bien.

Miguel entornó los ojos.

—¿Entiendes que Maria no va a dejar de trabajar porque tú ganes más dinero?

—Lo entiendo.

—Ni va a cambiar de profesión para facilitarte los horarios.

—Lo entiendo.

—Ni va a pedirte permiso para cortarse el pelo.

—Eso ya es muy concreto.

—Responde.

—Lo entiendo.

Maria apoyó las dos manos sobre la mesa.

—Basta.

Todos se quedaron callados.

Señaló a sus hermanos.

—No sois el Tribunal Supremo de mi vida.

Entonces señaló a su padre.

—Tú tampoco.

Ari levantó las dos manos.

—Yo ni siquiera he preguntado nada.

—Tu silencio tenía jurisprudencia.

Sueli estalló en carcajadas.

Maria se volvió hacia mí.

—Y tú.

—Sí.

—Ahora mismo no voy a casarme.

—Lo sé.

—Entonces no montes un foro paralelo en mi familia para hacerte con una mayoría.

—No era esa mi intención.

—Ya lo sé. Aun así, tiene gracia.

—Mucha.

Intentó mantener la seriedad, pero no lo consiguió.

Toda la mesa se relajó.

Yo también.

—¿Puedo hacer una pregunta? —dije.

Maria entornó los ojos.

—Depende.

—¿Hasta cuándo me dejas seguir intentando convencerte?

Sus hermanos empezaron a protestar antes de que ella pudiera responder.

—No así —añadí—. Sin presiones. Sin pedirte matrimonio cada semana. Solo… ¿hasta cuándo me dejas seguir creyendo en la idea?

Maria me miró durante unos segundos.

Después sonrió.

—Para siempre.

Se me cerró el pecho.

Entendí perfectamente lo que aquello no era.

No era un sí al matrimonio.

No era un compromiso.

No era permiso para ignorar aquel no.

Era permanencia.

Era su manera de decirme que podía existir en su futuro el tiempo suficiente para volver a preguntárselo algún día.

Me levanté y me acerqué a su silla.

—¿Puedo besarte?

—Puedes.

La besé.

A nuestras espaldas, tres voces masculinas protestaron al unísono.

—¡No en la mesa!

Maria se rio sin separarse de mis labios.

Sueli mandó callar a sus hijos.

Ari abrió el vino.

Y me di cuenta de que quizá no hubiera en toda mi vida una negociación más caótica ni más valiosa.