Capítulo 26

M e apoyé en la encimera de la cocina, con una copa de vino tinto en la mano, observando a Marla cortar cebolletas con la precisión de un cirujano realizando una operación a corazón abierto en una verdura.

Chop. Chop. Chop. El cuchillo se movía con trazos limpios y perfectos antes de que ella echara los pequeños aros verdes en una sartén donde la mantequilla y las hierbas ya chisporroteaban.

Solo el olor casi me hacía babear.

Marla siempre cocinaba como si intentara sanar el mundo, una sartén tras otra. Esta noche parecía más bien que intentaba mantener el mundo unido con mantequilla y cebolletas picadas.

Tenía un pequeño moratón sobre la ceja derecha, como si se hubiera golpeado la cabeza con algo.

Su pelo también estaba más revuelto de lo habitual, con mechones escapándose de la cuidadosa trenza en la que normalmente lo llevaba.

Aparte de eso, nadie diría que hacía menos de veinticuatro horas había estado atada a un poste, cubierta de runas divinas y a punto de morir mientras un grupo de dioses aburridos observaba como si fuera una noche de cine.

Hoy estaba cocinando porque, al parecer, así era como Marla se las arreglaba. Dar de comer a la gente primero. Tener una crisis más tarde.

—No como arroz frito con pollo —dijo la voz de Selene desde la mesa detrás de mí—. Mi apetito… está en otra parte —ronroneó, alargando la última palabra como si la estuviera saboreando.

Ni siquiera tuve que darme la vuelta para saber exactamente a quién estaba mirando.

A Morty.

Aun así, miré y me reí en mi copa de vino mientras las puntas de sus orejas se ponían tan rojas que parecían bengalas de emergencia.

—Sí, sí— dijo Marla, agitando una espátula con desdén en dirección a Selene sin siquiera levantar la vista de los fogones.

—Te hemos traído una caja de esa sangre añeja que te gusta.

¡Qué asco!

—Maravilloso— dijo Selene, animándose de inmediato.

La vampiresa estaba recostada en una de las sillas de la estación Merlín como si estuviera posando para una sesión fotográfica de revista. Su larga melena negra caía sobre el respaldo de la silla, y se miraba las uñas como si ayer no la hubieran estado a punto de convertir en un zumo divino.

Resopló ligeramente.

—Aunque debo decir que los dioses me han estropeado por completo uno de mis mejores trajes.

Morty levantó la vista.

—¿Qué han hecho qué?

—Mi traje —repitió Selene con paciencia—. Hecho a medida. Seda italiana. Irreemplazable.

Morty parpadeó.

—Estabas literalmente muriéndote.

—Sí —dijo ella con calma—, y ahora ya no, pero el traje se ha perdido.

Levantó un pie y frunció el ceño.

— Y he perdido un Jimmy Choo.

La miré fijamente.

—Estabas atada a un poste siendo asesinada por runas divinas.

—Sí —repitió ella.

—Y estás enfadada por un zapato.

—Era un zapato muy caro.

Al otro lado de la cocina, Marla removía el arroz en la sartén, ignorándonos por completo a todos.

—Marla —dije con cautela.

—¿Sí?— respondió, sin levantar la vista.

—Te acuerdas de lo que pasó ayer, ¿verdad?

La espátula se detuvo durante medio segundo antes de que ella volviera a remover.

—Recuerdo que estaba aquí— dijo con calma—. Recuerdo que empecé a cocinar, como estoy haciendo ahora.

—¿Y? ¿Después de eso?— insistí.

Suspiró y finalmente se volvió hacia mí, con esa expresión firme y obstinada propia de una bruja blanca que dejaba claro que discutir no serviría de absolutamente nada.

—Rhea —dijo con tono sereno—, he decidido no hablar de entidades divinas en mi cocina.

—Así que sí te acuerdas.

Técnicamente era mi cocina, pero no iba a corregirla, sobre todo cuando estaba cocinando para mí, para nosotros.

—Recuerdo que la mantequilla se quema si dejas de removerla— respondió.

Morty nos miró a los dos.

—Eso es un sí.

Marla le apuntó con la espátula.

—No empieces conmigo.

Los observé a todos durante un momento.

Las bromas. Las quejas. La ridícula conversación sobre zapatos y sangre. Y, de repente, se me oprimió el pecho. Porque ayer se estaban muriendo.

Marla estaba tan pálida que pensé que ya había muerto. La cabeza de Selene colgaba hacia un lado como la de una muñeca rota. Morty apenas estaba consciente.

Esos malditos dioses habían convertido a mis amigos en meros accesorios para su pequeño experimento divino.

Y durante unos horribles segundos allí atrás… pensé que los había perdido.

La idea me golpeó como un puñetazo en las costillas.

Di otro sorbo de vino e intenté disimular cómo se me tensaba la mano al agarrar la copa. Nunca más. Si esos dioses creían que podían jugar con la gente que me importaba, bueno… estaban a punto de descubrir que yo jugaba duro.

—A ver si lo entiendo bien —dijo Morty, encendiendo un cigarrillo.

Dio una larga calada, se recostó en la silla como si se estuviera acomodando para un programa de radio nocturno y exhaló el humo hacia el techo.

—Eres mitad bruja, mitad dios, y el sistema divino no tiene ni idea de qué hacer contigo.

Suspiré y removí el vino en mi copa.

—Más o menos.

Mi compañero de piso sonrió como si le hubiera dicho que había ganado la lotería sobrenatural.

—Genial.

Lo miré fijamente.

—Yo no diría eso. No. Más bien otra maldición. O algo peor.

¿Y qué era peor que una maldición? Una mega maldición. Una maldición divina. Algo que llamó la atención de seres aburridos y poderosos que, al parecer, pensaban que secuestrar a tus amigos y casi matarlos era un pasatiempo aceptable.

Morty se encogió de hombros, completamente imperturbable. «Oye, míralo de esta manera. Has hecho un agujero en su libro de reglas cósmicas. Eso tiene que contar para algo».

—Sí— dije—. Una sentencia de muerte.

Dio otra calada al cigarrillo, asintiendo con la cabeza como si estuviera sopesando esa posibilidad.

—También es posible. ¿Qué opina el chico dragón?— preguntó.

Di otro sorbo de vino.

—Dice que no debería confiar en Kael.

Morty soltó una bocanada de humo por la nariz.

—Bueno, ese es un buen consejo para la vida en general. Regla número uno. No confíes en los seres cósmicos ancestrales.

Selene, que había estado recostada al otro lado de la mesa como una reina aburrida observando a los plebeyos, arqueó una ceja de forma perfecta.

—Personalmente— dijo, inspeccionándose las uñas—, nunca confío en nadie que disfrute del caos tanto como ese dios.

—Eso es porque tú eres el caos— señaló Morty.

Ella sonrió dulcemente.

—Sí. Pero soy sincera al respecto.

Marla se giró desde los fogones, con una cuchara de madera en la mano como si fuera un arma.

—Tu dragón tiene toda la razón— dijo con firmeza—. No pienses ni por un momento que Kael quiere ayudarte.

Morty levantó un dedo.

—Secundo eso.

—Él es quien empezó todo esto— continuó Marla—. Maldijo tu linaje, introdujo esencia divina en tu familia. Nada de lo que te está pasando es accidental.

Selene ladeó ligeramente la cabeza.

—Los dioses no cometen accidentes.

—Exacto —dijo Marla. Apuntó con la cuchara hacia mí—. Haga lo que haga Kael, es por su propio interés. Siempre. Así es como actúan los dioses, como seres narcisistas que tratan a los mortales como piezas en un tablero.

Morty sacudió la ceniza en una taza.

—O como aperitivos.

Selene esbozó una sonrisa burlona.

—Depende del dios.

Asentí con la cabeza, con la mirada fija en mi copa de vino.

Porque Marla tenía razón. Todos tenían razón. Pero eso no impedía que una sensación de inquietud se instalara en el fondo de mi mente.

Porque Kael no se había mostrado sorprendido cuando reescribí aquellas runas. No realmente. Más bien interesado. Como alguien que ve cómo finalmente se desarrolla un resultado largamente esperado.

Y eso me inquietaba.

Lo que me molestaba más era la creciente sospecha de que Kael sabía algo que el resto de nosotros no sabíamos. Algo sobre mí. Algo sobre los otros dioses. Algo sobre en qué me estaba convirtiendo.

¿Y lo peor de todo? Tenía la sensación de que era importante. Muy importante. El tipo de secreto que podía costarle la vida a alguien.

Tampoco les había dicho a mis amigos que, al parecer, podía dibujar mis propias runas, como la que le había puesto a Eryk en el brazo. La roja que había cobrado vida bajo mis hilos arcanos como si me hubiera estado esperando todo ese tiempo.

Y luego estaba lo que le había hecho a él.

No es que hubiera omitido esa parte a propósito.

Es solo que no tenía ni idea de cómo explicarlo sin parecer completamente desquiciada.

Joder, ni siquiera yo misma lo entendía.

Lo único que sabía era que había dibujado algo que antes no existía, en un idioma que no tenía por qué entender, y de alguna manera había hecho que mi dragón fuera mucho más fuerte.

Eso debería haberme aterrorizado. Bueno, sí, me aterrorizó. Pero si era sincera conmigo misma, bajo el miedo se escondía también algo más: asombro y emoción.

Porque esa runa no me había parecido prestada. No me había parecido que estuviera copiando a los dioses o repitiendo como un loro algún antiguo truco divino. Me había parecido mía .

Esa era la parte en la que no podía dejar de pensar.

No solo que pudiera reescribir sus runas. Sino que pudiera crear otras nuevas.

¿Era esto también algo que Kael sabía? ¿O tal vez esperaba que sucediera? ¿Que su pequeña bruja no solo sobreviviera al poder divino… sino que empezara a hablar su idioma?

Y si podía escribir una runa en la piel de Eryk, ¿qué más podría escribir?

Dejé el vaso sobre la mesa. Pero si Kael pensaba que me iba a quedar sentada esperando a que revelara su plan maestro como un villano de una mala película, se iba a llevar una sorpresa.

Porque, de una forma u otra, lo iba a descubrir.

De repente, me llegó el familiar tac-tac-tac de la máquina de escribir.

—Llega un mensaje, Roja —dijo Morty.

Me levanté de la encimera y me dirigí a la pequeña oficina.

Había escrito al Grupo Merlín y dejado un mensaje de voz al Consejo de Gallows Gate diciendo que la muerte de Sean se debía al ataque de un mago.

Y que la amenaza había sido neutralizada, abatida en combate.

Sí, era una mentira. Pero no podía decir la verdad sin dañar mi reputación y mi carrera.

Si el Grupo Merlín supiera que tenía esencia divina en mis venas, como Lyssandra lo había sabido, o bien vendrían más a intentar quitármela, o me encerrarían en la Ciudadela de Grimway, la prisión paranormal. Peor aún, podrían matarme.

Ninguna de esas opciones era aceptable. Y, en el fondo, me dolía que Sean, un inocente, hubiera muerto a manos de esos juegos que jugaban los dioses.

Pero yo no sabía que esto iba a pasar. Si lo hubiera sabido, habría hecho todo lo posible por evitarlo.

Bajé la mirada hacia la máquina de escribir, hacia la hoja de papel que descansaba en el rodillo.

CENTRAL DE DESPACHOS DEL GRUPO Merlín — CORRESPONDENCIA OFICIAL

A: AGENTE DE CAMPO RHEA MORVEN

CASO N.º 005: SEAN GREY, HOMbrE OSO, GALLOWS GATE — CASO CERRADO

A RAÍZ DEL INFORME QUE NOS HA ENVIADO, LA INVESTIGACIÓN SObrE LA MUERTE DE SEAN GREY Y LAS RUNAS MISTERIOSAS, CASO N.º 005, QUEDA POR LA PRESENTE CERRADA.

SE TOMA NOTA DE TU ÉXITO EN LA ELIMINACIÓN DE LA AMENAZA DEL MAGO OSCURO.

NO SE REQUIERE NINGUNA CORRESPONDENCIA ADICIONAL A MENOS QUE SURJA UNA NUEVA AMENAZA.

—¿Todo bien, Roja? —preguntó Morty desde detrás de mí.

Me di la vuelta. Morty estaba apoyado en el umbral como si hubiera nacido allí, con un hombro apoyado en el marco y un cigarrillo colgando de los labios como un accesorio de una película de detectives en blanco y negro.

—Solo una confirmación de…

El resto de mis palabras se me atragantaron en la garganta.

Por un segundo, la luz de la ventana de la oficina lo atravesó… algo no cuadraba. No era transparente como un fantasma, pero tampoco como una persona mortal de carne y hueso. Los contornos de su figura parpadearon solo por un instante.

¿Qué demonios?

Cuando volví a mirar, ya había desaparecido. Morty volvía a ser sólido, exactamente donde había estado, con una ceja levantada como si estuviera esperando a que terminara la frase.

—¿Qué?— dijo Morty, sacándose el cigarrillo de la boca y entrecerrando los ojos para mirarme.

—Parece que has visto un fantasma— se rio—, lo cual, ya sabes, resulta un poco insultante teniendo en cuenta mi situación actual.

Pero yo no me reí.

—Nada —dije lentamente—. Solo que el Grupo Merlín me ha dicho que el caso está cerrado.

Lo estudié, buscando cualquier señal de que lo que había visto no fuera una alucinación, pero no encontré ninguna.

—Bueno, brindaré por eso— dijo Morty alegremente. Se apartó del umbral, volvió a la cocina, cogió una botella de vino de la mesa y empezó a abrirla.

—Caso cerrado, nadie muerto, bueno, nadie nuevo muerto, y no nos ha fulminado la gente enfadada del cielo. Eso es lo que yo llamo una semana exitosa.

El corcho saltó. Se sirvió una copa como un hombre que celebra el simple milagro de estar vivo: algo totalmente normal, mundano y muy mortal.

Mi buen amigo Morty.

Por un momento, el aire a su alrededor se sintió más frío.

Estaba todo sonrisas mientras Selene le guiñaba un ojo desde el otro lado de la habitación. Feliz de estar vivo. Sólido. Capaz de disfrutar de nuevo de las ventajas. La comida. El vino. La compañía. La vida.

Entonces, ¿cómo le dije que había visto un destello de su antiguo yo fantasmal?

Los dioses aún no habían terminado conmigo.

Y ahora empezaba a pensar…

Que tampoco habían terminado con Morty.