Capítulo 25

E l sol se ponía mientras conducía mi camioneta de vuelta a casa de Eryk, con el cielo tiñéndose de rayas naranjas y moradas intensas.

La carretera estaba desierta, los árboles a ambos lados pasaban borrosos mientras mi cerebro reproducía las últimas horas en un bucle interminable que no ayudaba en absoluto a mi presión arterial.

Había intentado llamar a Marla. Me saltaba directamente al buzón de voz. A Selene. Lo mismo.

Lo cual podía significar muchas cosas perfectamente razonables, como que se les habían agotado las baterías o que se habían dejado los teléfonos olvidados en algún sitio. Quizás estaban durmiendo.

O tal vez las runas divinas habían terminado lo que habían empezado.

Sí, no iba a pensar en eso. Estaban con Eryk. Estaban a salvo.

Apreté con fuerza el volante. Lo último que vi fue a Eryk volando con ellas, con Morty aferrado a su espalda como si hubiera ganado la lotería sobrenatural, mientras Selene y Marla estaban acunadas en sus garras.

Si hubiera llegado demasiado tarde… si esas runas hubieran causado más daño del que me había dado cuenta…

Parpadeé rápidamente, apartando ese pensamiento antes de que pudiera arraigarse.

Morty tenía mejor aspecto que los otros dos cuando Eryk lo levantó. Seguía pálido, seguía temblando, pero estaba consciente. Eso tenía que contar para algo. ¿No?

El problema era que había probado con ellos algo que nunca había existido antes de esta noche. Algo completamente nuevo. Algo para lo que no tenía ningún entrenamiento, sobre lo que no sabía nada y de lo que no tenía ni la más remota idea de cuáles podrían ser los efectos secundarios a largo plazo.

Exhalé y esperé que mi brillante y completamente improvisada cirugía mágica no hubiera matado accidentalmente a tres de mis amigos más cercanos.

Los árboles se abrieron y la mansión de Eryk apareció a la vista al final del largo camino de entrada, con la piedra oscura brillando bajo la última luz del día.

El alivio me golpeó con tanta fuerza que apreté el acelerador con más fuerza sin siquiera pensarlo, salpicando grava detrás de mis neumáticos mientras aceleraba por el camino.

Apagué el motor antes incluso de que la camioneta se hubiera detenido por completo.

Llaves. Puerta. Salir.

Corrí el resto del camino por el camino de entrada, con mis botas golpeando el camino de piedra mientras me dirigía hacia las enormes puertas principales.

Y cuando levanté la mano para llamar… La puerta se abrió de par en par.

Eryk estaba allí, ocupando todo el umbral como una especie de comité de bienvenida muy alto y peligroso.

—Iba a ir a buscarte —dijo mi dracónido, con voz grave y áspera—. Estaba preocupado.

Apenas tuve tiempo de asimilar las palabras antes de que él diera un paso adelante y me atrajera hacia él en un abrazo.

Unos brazos fuertes me envolvieron y me empujaron contra un muro de músculos y calor que parecía capaz de sobrevivir a una explosión nuclear.

Su pecho era sólido, su agarre lo suficientemente firme como para recordarme que, si Eryk decidiera alguna vez luchar contra un oso, el oso probablemente debería empezar a escribir su testamento.

Era difícil resistirse.

Estaba caliente, duro y olía a humo de hoguera, agujas de pino y ese aroma almizclado que siempre se le pegaba después de transformarse.

Era peligrosamente embriagador.

Así que no me resistí.

Además… no me había dado cuenta de lo mucho que lo necesitaba. Sentirlo. Sus brazos alrededor de mí: sólidos, reales y vivos.

Para alguien que se había plantado en medio de una sala de audiencias divina y había reescrito el libro de reglas cósmicas, de repente me sentí muy humana.

Eryk me abrazó así durante un largo rato, con la barbilla apoyada brevemente sobre mi cabeza. Una de sus manos se deslizó por mi espalda con un movimiento lento y tranquilizador, como si quisiera asegurarse de que estaba bien.

—No debería haberte dejado allí —murmuró.

Resoplé suavemente contra su pecho.

—Tranquilo, chico dragón. Lo manejé.

Su agarre se tensó ligeramente.

—Sé que lo hiciste.

El orgullo en su voz hizo que mi estómago diera un pequeño vuelco, pero también había algo más oscuro allí. Su lado de dragón protector claramente había estado dando vueltas por la sala durante la última hora, esperando a que yo volviera a casa.

Al final, se apartó lo suficiente para mirarme, sus ojos dorados escudriñando mi rostro como si estuviera realizando un examen médico completo con nada más que pura terquedad.

—Estás herida.

Hice un gesto con la mano, como restándole importancia.

—Son solo unos moratones sin importancia. Está más lastimado mi orgullo.

Aun así, apretó la mandíbula.

—¿Te tocaron?

Arqueé una ceja.

—¿Te refieres a cuando intentaron matarme con caballeros divinos?

La expresión de Eryk se ensombreció. El fuego parpadeó a lo largo de sus antebrazos antes de que lo reprimiera.

Claro. Su antebrazo.

Le agarré el brazo y se lo giré, buscando la runa molona que había creado. Pero en lugar del símbolo rojo brillante, solo vi una marca rosada y tenue, una cicatriz.

La runa había desaparecido.

Eryk flexionó ligeramente la mano.

—Ha desaparecido… pero no parece que haya desaparecido del todo.

—Sí —dije, frunciendo el ceño mientras pasaba el dedo por el lugar—. ¿Cómo se sentía?

Exhaló lentamente, como si lo estuviera reviviendo.

—Como si fuera yo mismo… mil veces más fuerte.

—Vaya.

La boca de Eryk esbozó una leve sonrisa.

—Sí.

—¿Qué les pasó a mis amigos después de que te fueras?— pregunté, hablando rápido mientras las preguntas se amontonaban unas sobre otras.

—Marla no tenía muy buen aspecto. ¿Está bien? ¿Y Selene? ¿Morty?

La mirada de Eryk se suavizó un poco, y la tensión de su expresión se relajó.

—Todos están bien. Los traje aquí y en cuestión de minutos parecían estar como siempre, solo un poco desorientados, pero vivos.

Todo mi cuerpo se relajó de alivio, como si alguien hubiera cortado las cuerdas que me mantenían erguida.

—¿Los tres?— pregunté rápidamente.

—Los tres.

Cerré los ojos un segundo y dejé que eso calara en mí, sintiendo cómo la tensión se desvanecía de mis hombros.

—Bien— susurré.

Eryk se hizo a un lado, indicándome que entrara con una autoridad tranquila que, de alguna manera, lograba ser a la vez imponente y tranquilizadora. El tipo de gesto que decía «entra» sin decirlo en voz alta.

—Necesito unas vacaciones— dije, siguiéndole al interior y cerrando la puerta de una patada tras de mí. El calor de la pelea se aferraba a mi piel, tenía los nervios tan tensos que sentía que una sola mirada equivocada podría partirme por la mitad.

—De verdad. No he tenido unas vacaciones de verdad en años. No, espera. Nunca. Nunca he tenido unas.

Eryk sonrió por encima del hombro mientras se adentraba en la Casa.

—Puedo llevarte a cualquier lugar del mundo que quieras. Dime cuál, y nos iremos.

Lo miré fijamente durante un momento, olvidando que mi dragón podía —de verdad podía— llevarme a cualquier parte.

—¿Costa Rica?— dije lentamente—. ¿Perú?

—Hecho.

Arqueé una ceja.

—¿Así sin más?

El dracónido sonrió, con demasiada arrogancia para alguien que podía transformarse literalmente en un lagarto volador del tamaño de un pequeño avión.

—Así de fácil.

Puse los ojos en blanco.

—Debe ser genial tener alas.

Seguí a Eryk por la entrada. En cuanto entramos en la guarida, me detuve.

Morty, Selene y Marla estaban allí.

Vivos.

Eso debería haber aliviado el nudo que tenía en el pecho. No fue así. Se convirtió en algo más pesado.

Morty estaba tirado en uno de los sillones con toda la elegancia de un hombre al que acababan de utilizar como rehén decorativo.

Se había echado una manta sobre el regazo, ya no llevaba corbata, tenía el cuello de la camisa abierto y su pelo parecía haber perdido una pelea a puñetazos contra el viento divino.

Selene estaba sentada erguida en el sofá, con una pierna cruzada sobre la otra, porque al parecer ni siquiera haber sido desangrada por psicópatas celestiales era suficiente para hacerla encorvarse.

Pero el brillo agudo que solía rodearla se había atenuado.

Su piel tenía ese tono descolorido, y la elegante línea de su boca parecía más tensa de lo habitual.

Marla estaba sentada en el extremo más alejado, envuelta en una de las mantas de Eryk, con ambas manos alrededor de una taza.

Parecía tan pálida que parecía que iba a desaparecer en la tela.

Durante un segundo, nadie dijo nada.

Entonces Morty levantó dos dedos con debilidad.

—Bueno —dijo, con voz áspera—. Eso ha sido espantoso.

Me quedé sin aliento.

—Estás bien.

Morty se miró a sí mismo. «

—Discutible.

Me adentré más en la habitación, y mis ojos captaron todos los pequeños indicios de que, en realidad, ninguno de ellos estaba bien.

Las manos de Marla temblaban alrededor de la taza.

Los hombros de Selene estaban demasiado rígidos.

Morty parecía que se iba a caer de lado si alguien estornudaba con demasiada fuerza en su dirección.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—Me has dado un susto de muerte.

Selene ladeó la cabeza.

—Sí, bueno. Estar atada a un poste mientras un grupo de inmortales demasiado elegantes observaban como si hubieran pagado por asientos de primera tampoco fue mi velada preferida.

—Gradas para los dioses —murmuró Morty—. Eso me va a perseguir.

Marla tragó saliva y fijó la mirada en su té. «Pensé…». Su voz sonó débil. Se detuvo y volvió a intentarlo. «Pensé que eso era todo».

Eso fue el colmo. Esa frase me atravesó el pecho.

La miré. Marla siempre se caracterizaba por su eficiencia enérgica, sus comentarios sarcásticos y una extraña seguridad médica ante situaciones en las que nadie debería sentirse seguro desde el punto de vista médico.

Verla así, pálida y conmocionada, pero intentando no demostrarlo, hizo que algo desagradable se retorciera en mi pecho.

—Lo siento —dije, con los ojos ardientes, mientras las emociones de esta noche me abrumaban todas a la vez.