Capítulo 11

M orty silbó.

—Sabía que el chico dragón era rico, pero no me había dado cuenta de que vivía en una fortaleza.

Dicha fortaleza se alzaba en el límite de Gallows Gate; la estructura parecía menos una casa y más una declaración.

Sus muros de piedra estaban oscurecidos por los siglos, con agujas estrechas que se clavaban en la niebla y ventanas con contraventanas de hierro que observaban el mundo en silencio.

Todo el lugar rezumaba poder ancestral y una amenaza contenida: el tipo de fortaleza pensada para dragones, no para gente corriente.

Parecía que había sobrevivido a guerras, desastres mágicos y probablemente a unos cuantos dioses enfadados que intentaron llamar a la puerta principal.

Aparqué mi camioneta en el largo camino de entrada y apagué el motor; mi respiración se volvió un poco más entrecortada de lo habitual mientras el mundo se inclinaba hacia la izquierda.

La poción se agitaba desagradablemente en mi estómago, como si estuviera reconsiderando la idea de volver a salir.

Tendría que acostumbrarme a no tener magia.

Incluso a pesar de las náuseas y la fiebre que bullía bajo mi piel, sentía un vacío, un espacio hueco dentro de mí donde antes vibraban mis poderes.

Como si me hubieran arrancado algo o hubiera perdido una extremidad de la que no me había dado cuenta de que dependía hasta que ya no estaba.

Recordé cuando era adolescente y deseaba no tener magia, deseaba que la maldición de Morven me hubiera pasado de largo.

Lo intenté todo por aquel entonces —hechizos, rituales, tonterías que leía en libros antiguos— para deshacerme de ella por mi cuenta.

Mientras tanto, las otras brujas de mi edad se reían de mí.

Me llamaban bicho raro. Decían que mi magia estaba rota.

En aquel entonces habría dado cualquier cosa por ser normal. Por despertarme un día y no sentir nada mágico en mis venas.

Y ahora…

Ahora haría cualquier cosa por recuperarla.

—Roja, ¿quieres que vaya a por él? —preguntó Morty, ya medio inclinado hacia la puerta como si se estuviera ofreciendo voluntario para la misión de entrega del dragón.

—Estoy bien. Vamos.

Salí del auto y cerré la puerta tras de mí.

El aire fresco me ayudó un poco, refrescando el sudor que había empezado a acumularse en la nuca.

Las náuseas remitieron lo suficiente como para que pudiera fingir que todo era normal.

Bien. Lo último que quería era que Eryk me viera con aspecto de haber perdido una pelea con una botella de veneno.

Era una criatura vanidosa y odiaba sentirme tan débil.

Morty cerró la puerta y volvió a mirar hacia el imponente castillo, con las manos en las caderas.

Supongo que solo un dragón podría vivir aquí», dijo mientras subíamos juntos por el largo camino de entrada. La grava crujía bajo nuestras botas mientras el viento traía el olor a humo desde algún lugar en la distancia.

—¿Se posa en lo alto de esas torres y se golpea el pecho con los puños?

—Estás pensando en un gorila —dije—. No es King Kong.

Morty asintió pensativo.

—No, me estoy imaginando al chico dragón saltando de torre en torre contigo montado sobre él.

Le lancé una mirada.

—Los dragones no funcionan así.

—¿Estás segura?— dijo—. Porque si yo tuviera alas y un castillo como este, sin duda saltaría de torre en torre. De lo contrario, sería una oportunidad perdida.

—Tu filosofía de vida es realmente extraña.

—Mi filosofía de vida es práctica.

Caminamos unos pasos más por el sinuoso camino de entrada hacia las enormes puertas de hierro que custodiaban el patio de entrada.

Otra oleada de mareo me invadió y reduje el paso. El mundo se volvió borroso durante medio segundo antes de volver a enfocar.

—¿Seguro que estás bien? —preguntó Morty.

—Estoy bien.

—Caminas como si acabaras de bajar de un barco que atravesó seis océanos con mar picado.

—Estoy bien. Deja de preocuparte— dije, esforzándome por mantener el paso firme.

Morty me miró entrecerrando los ojos.

—Te has bebido un bote de veneno hace treinta minutos. Es normal que te provoque una reacción.

—Lo sé. Y lo estoy llevando lo mejor que puedo.

Seguimos caminando. Las puertas de la fortaleza crujían con el viento a medida que nos acercábamos; los herrajes estaban grabados con antiguos símbolos de dragones que brillaban con magia ancestral.

O al menos eso solía pasar.

Hoy no sentí nada. Ningún zumbido mágico. Ninguna presión en el aire. Ningún hilo arcano agitándose bajo mi piel. Silencio.

La ausencia de magia me resultaba extraña, como entrar en una habitación y darte cuenta de que una máquina ruidosa que había estado funcionando toda tu vida se había apagado de repente.

Lo odiaba.

Morty volvió a echar un vistazo.

—¿Sabes en qué estoy pensando?

—¿Que este castillo necesita un foso?

—No— dijo—. Estoy pensando que, si el chico dragón abre la puerta sin camiseta, voy a necesitar un momento para asimilarlo.

Resoplé.

—Estás celoso.

—No estoy celoso.

—Claro que lo estás.

Morty se encogió de hombros.

—Admiro su físico. Y estoy un poco celoso.

Sabía que Morty se estaba enamorando perdidamente de Selene, y tenía la sensación de que quería ponerse en forma después de haber sido un fantasma durante un siglo. Era bonito que le importara. Me alegraba por él.

Aun así, ese miedo subyacente seguía acechándome: que algún día todo desaparecería. Morty volvería a ser un fantasma y quedaría atado a la Estación Merlín de nuevo. Sabía que era algo que rondaba por su mente, aunque él lo negara. Y si yo fuera él, estaría pensando exactamente lo mismo.

Tenía que hablar con él sobre su magia, pero ahora no era el momento.

Llegamos a la amplia escalera de piedra que conducía a la entrada principal. Solo las puertas eran enormes, de roble oscuro reforzadas con bandas de hierro y talladas con intrincados diseños de dragones que probablemente pesaban más que mi camioneta.

Morty se detuvo en el último escalón y miró hacia arriba.

—Vaya—dijo—. Ahora sí que estoy impresionado.

—¿No lo estabas antes?

—Pensaba que era excesivo. Ahora creo que es excesivo con estilo.

Empecé a subir los escalones, obligando a mis piernas a cooperar mientras mi estómago continuaba con su silenciosa rebelión.

Morty me siguió.

—¿Crees que el chico dragón esté en casa?— preguntó.

—Vive aquí.

—La gente rica a veces tiene varios castillos.

—Es un dragón, no un villano de Bond.

Morty lo pensó un momento.

—Lo dices como si esas dos cosas no pudieran coincidir.

Llegamos a lo alto de las escaleras y levanté la mano para llamar a la puerta.

De repente, las enormes puertas se abrieron de par en par antes de que las tocara, y allí estaba Eryk en el umbral, completamente vestido y tan alto que la puerta casi parecía demasiado pequeña para él.

En el momento en que sus ojos se posaron en mí, su expresión cambió.

No era la habitual sonrisa burlona de dragón.

No era la sonrisa provocadora que le gustaba esbozar cuando me pillaba mirándolo.

No. Era otra cosa: preocupación, aguda e inmediata, y debajo de ella, algo más oscuro.

—¿Qué ha pasado? —preguntó.

—Muchas cosas —le dije, haciendo todo lo posible por parecer normal y no como si estuviera a punto de vomitar mis entrañas sobre sus carísimos escalones de piedra.

La mirada de Eryk me recorrió de arriba abajo, fijándose en todo: la forma en que estaba de pie, la ligera tensión en mis hombros y el sudor que empezaba a sentir en la nuca. Los dragones eran muchas cosas, pero poco observadores no era una de ellas.

Entrecerró ligeramente los ojos.

—Pareces enferma.

—Me he saltado el desayuno —dije rápidamente.

Morty se acercó a mi lado y se apoyó en una de las columnas de piedra como si estuviera en su elemento en un castillo de dragones.

—Y también se ha tomado una poción.

Eryk giró la cabeza bruscamente hacia él.

—¿Qué?

Suspiré.

—Morty.

—¿Qué? —dijo Morty—. Ahora estamos siendo sinceros.

Eryk se hizo a un lado de inmediato.

—Entra.

Su voz se había vuelto más grave, más tensa, con una preocupación propia de un dragón, lo cual nunca era algo casual.

Entramos en la fortaleza y las puertas se cerraron tras nosotros con un golpe sordo y resonante que sonó como si el propio castillo hubiera decidido que ahora formábamos parte del mobiliario.

Morty miró a su alrededor y silbó en voz baja.

—Vaya— dijo—. Esto sí que es impresionante.

El interior era exactamente lo que cabría esperar de un dragón que llevaba siglos vivo y tenía el dinero de un país pequeño.

Las paredes de piedra estaban cubiertas de antiguos tapices y armas medievales, pero mezcladas con muebles modernos que gritaban «soltero adinerado con excelente gusto», incluyendo sillones de cuero del tamaño de pequeñas embarcaciones.

Las estanterías de madera oscura estaban repletas de libros antiguos y artefactos, y la enorme chimenea probablemente podría haber asado una vaca entera.

Morty señaló las espadas colgadas en la pared.

—¿Las usas de verdad o son solo decorativas?

Eryk ni siquiera lo miró. Su atención seguía fija en mí.

—Siéntate— ordenó.

Nos trasladamos al salón y me dejé caer en uno de los sillones de cuero. En cuanto lo hice, mi estómago volvió a dar una vuelta desagradable. La poción estaba haciendo notar su presencia.

Fantástico.

Morty se dejó caer en el sillón frente a mí y enseguida sacó un cigarrillo.

Eryk se quedó de pie, observándome. Como una estatua enorme y muy peligrosa que había decidido que yo era lo más importante de la habitación.

—Muy bien —dije, exhalando lentamente—. Hoy ha sido un día raro.

Morty resopló.

—Eso es el eufemismo del siglo.

Eryk cruzó los brazos.

—Explícame.

Así que lo hice.

Le volví a contar lo de Sean y las runas. Que la base de datos de Merlín no había arrojado absolutamente ningún resultado, y luego le conté lo de la visita a la diosa.

—Se llama Galadael— dije.