Capítulo 3 — La despedida #2
Un joven despertó.
Correr.
No con desesperación manifiesta.
Pero con una urgencia contenida.
Lugar equivocado para esa ubicación.
No es el momento adecuado para esa hora.
Sinclair frunció ligeramente el ceño.
El niño lo vio.
Se detuvo bruscamente.
Dificultad para respirar.
Mirada tensa.
Sinclair lanzó una última mirada a Eleanor y Aveline .
Todavía distraído.
Riendo suavemente.
Seguro.
Y entonces decidió.
No interrumpas.
Aún no.
Hizo un gesto discreto con la mano.
Llamando al niño.
Y ella caminó hacia él.
Rápido.
Silencioso.
- ¿Qué había?
Preguntó en voz baja.
El joven vaciló un momento.
Como si elegir las palabras adecuadas fuera peligroso.
Movimiento… fuera de las murallas.
Él dijo.
— No identificado.
Una pausa.
Más de un grupo.
La mirada de Sinclair se endureció.
- ¿Cuántos?
Todavía no lo sabemos.
Un breve descanso.
Pero... hay bastantes.
Silencio.
Sinclair miró hacia atrás.
Dentro de la biblioteca.
Eleanor seguía explicando algo.
Aveline volvió a reír.
Sin darnos cuenta.
El mundo aún no había llegado hasta ellos.
Sinclair dirigió su mirada hacia el chico.
No alarmes a nadie.
Él dijo.
- Todavía.
Una pausa.
Quiero confirmación.
El joven asintió.
Y se marchó rápidamente.
Sinclair se quedó allí parado un segundo.
Propiedad.
Pensamiento.
Calculador.
Entonces…
Empezó a caminar de nuevo.
Pero no por dentro.
Afuera.
Eleanor no se dio cuenta.
Aún no.
La vela más cercana vibró levemente.
Sin viento.
Y la noche…
Las cosas estaban empezando a cambiar.
Sinclair no se detuvo.
Recorrió los pasillos con pasos rápidos y precisos, sin prestar atención a nada a su alrededor. Las sombras de las antorchas se proyectaban sobre las paredes mientras subía la estrecha escalera de caracol: piedra fría, desgastada por siglos de uso.
Con cada giro de la escalera, el mundo de abajo se hacía más pequeño.
Y el peligro se acercaba.
El aire se estaba volviendo más frío.
Más abierto.
Apareció en lo alto de la torre.
Un parapeto de piedra irregular rodeaba el espacio, surcado por antiguas grietas y cubierto de musgo oscuro. Allí, el viento no tenía límites: soplaba libremente, cortando y trayendo consigo el aroma del bosque y la tierra húmeda que rodeaba el castillo.
La vista era amplia.
Peligroso.
Perfecto para la vigilancia.
Sinclair caminó hasta el borde.
Apoyó las manos sobre la piedra.
Y miró.
Primero, la oscuridad.
Después-
luz.
Punteado.
Emocionante.
Antorchas.
Docenas.
Dispersos por todo el castillo.
Mínimos.
Revisado.
No fue una marcha.
Fue una aproximación.
Las figuras comenzaron a revelarse.
Sombras entre los árboles.
Movimientos coordinados.
Despierto.
Armado.
Treinta.
Quizás cuarenta.
Es difícil decirlo con precisión.
Pero había muchos.
Organizado.
Algunos portaban espadas largas y rectas, típicas de la guerra: hojas pesadas, hechas para cortar en línea recta.
Otros portaban lanzas cortas (azagaias), ideales para el combate cuerpo a cuerpo o para lanzamientos rápidos.
También había algunos que portaban hachas de guerra, con hojas anchas, capaces de romper escudos... o huesos.
Y dos…
Sinclair entrecerró los ojos.
— bestias .
Armas de fuego.
No estaban corriendo.
No estaban gritando.
Todavía no habían atacado.
Ellos avanzaron.
Despacio.
Furtivo.
Como los depredadores que sin duda eligen a su presa.
El castillo estaba siendo rodeado.
Sinclair permaneció inmóvil por un instante.
Observando.
Calculador.
Entonces vio algo peor.
Posicionamiento.
No estaban dispersos.
Ellos eran…
dividido.
Tres grupos principales.
Cierre de rutas.
Salida frontal.
Flanco lateral.
Trasero.
No fue un ataque impulsivo.
Estaba planeado.
— Pierre…
Murmuró.
Bajo.
No es de extrañar.
Solo una confirmación.
Una de las antorchas se elevó un poco más.
Una señal.
Ya casi estaban listos.
Sinclair dio un paso atrás.
Su mirada se endureció.
Ahora no cabía duda.
No era una amenaza.
Fue una invasión.
Y allá abajo…
en la biblioteca…
Eleanor seguía sonriendo.
Aveline seguía riendo.
Y eso…
Se acabaría.
Sinclair se dio la vuelta.
Sin dudarlo.
Y comenzó a descender.
Sinclair bajaba rápidamente las escaleras.
Sin dudarlo.
Sin mirar a los lados.
Ahora ya no cabía ninguna duda.
Caminó por el pasillo principal.
Giró a la izquierda.
Y encontró a Ulrich.
El ministro permanecía inmóvil.
Propiedad.
Como si lo hubiera estado esperando.
Están rodeando el castillo.
Sinclair lo dijo sin rodeos.
No necesita presentación.
Treinta… tal vez cuarenta.
Armado.
Organizado.
Ulrich no mostró sorpresa.
Él simplemente lo observó.
- Sí.
Dijo con calma.
Calma.
Silencio.
Sinclair frunció el ceño.
- "Sí"?
Ulrich dio un pequeño paso adelante.
Esperaba que tardara más.
Una pausa.
Pero Pierre siempre ha sido... ansioso.
Sinclair respiró hondo.
Deberíamos llamar a seguridad.
Ulrich giró ligeramente la cara.
— ¿Cuántos hombres te acompañan, Lord Sinclair?
Silencio.
Sinclair no respondió de inmediato.
Porque ya lo sabía.
Pocos.
No es suficiente.
Finalmente dijo.
Ulrich asintió.
- Exactamente.
Un breve descanso.
¿Y qué vamos a hacer?
preguntó Sinclair.
Ahora más bajo.
Más en serio.
Ulrich lo miró fijamente.
Y él simplemente dijo:
Venga conmigo.
Sin esperar respuesta.
Se dio la vuelta.
Y comenzó a caminar.
Sinclair lo acompañó.
Los dos siguieron un corredor menos transitado.
Más estrecho.
Más viejo.
Las antorchas allí estaban más espaciadas.
La luz, más tenue.
Bajaron.
Una escalera de piedra conducía al nivel inferior del castillo.
El ambiente cambió.
Hace más frío.
Más denso.
Silencio absoluto.
No vinieron solo por el territorio.
dijo Ulrich mientras caminaba.
Sinclair respondió:
Vinieron por ella.
Ulrich:
- Sí.
Una pausa.
Y algo más.
Se detuvieron frente a una pesada puerta de madera reforzada con hierro.
Viejo.
Sin marcas externas.
Ulrich puso la mano sobre la superficie.
Por un momento.
Como si reconociera el peso de lo que yacía más allá.
— Quedan dos.
Él dijo.
Bajo.
Sinclair lo entendió de inmediato.
Entrecerraron los ojos.
Las botellas…
Ulrich asintió.
La sangre de los Ancianos.
Una pausa.
Lo que queda.
Si entran…
Ulrich continuó.
— y descubre que…
No terminó.
No era necesario.
Sinclair añadió:
No será solo una invasión.
Ulrich:
Será una adquisición.
Silencio.
Ulrich abrió la puerta.
El interior estaba oscuro.
Frío.
Piedra desnuda.
En el centro…
un pedestal de piedra.
Viejo.
Trabajé con símbolos discretos.
Sobre él…
una caja fuerte pequeña.
Hecho de metal oscurecido.
Sellado.
Ulrich se acercó.
Ten cuidado.
Casi reverencia.
- Este…
Él dijo.
— Esto es lo que sustenta el futuro del Cónclave.
Abrió la caja fuerte.
Dentro de…
dos botellas.
Pequeño.
Hecho de vidrio grueso.
El contenido…
No era solo líquido.
Parecía estar vivo.
Denso.
Oscuro.
Con reflejos que no pertenecían a la luz de las antorchas.
Sinclair lo sintió.
Antes incluso de pensarlo.
- Eso…
Murmuró.
— Él sigue respondiendo.
Ulrich:
— Siempre respondía.
Una pausa.
Y él siempre responderá.
Silencio.
A lo lejos…
un sonido.
Muy bajo.
Pero inconfundible.
Metal.
El primer impacto contra las puertas.
Sinclair miró a Ulrich.
— Empezaron.
Ulrich cerró la caja fuerte con llave.
Firmemente.
Entonces no nos queda más tiempo.
Él recogió las botellas.
Y se dio la vuelta.
Si esto cae en las manos equivocadas…
Él dijo.
- No Vamos a hablar de una ciudad.
Miró fijamente a Sinclair.
Hablaremos de dominación .
Otro impacto.
Más fuerte.
El castillo respondió.
Con un eco profundo.
La guerra había comenzado.
Y allá arriba…
en la biblioteca…
Eleanor aún no lo sabía.
Pero estaba a punto de descubrirlo.
De la peor manera posible.
Fuera de las murallas…
La noche ya no estaba en silencio.
Las antorchas avanzaron.
Lento.
Firme.
Como un asedio que respiraba.
Los discípulos de Pierre que habían despertado mantuvieron su entrenamiento.
Dividido.
Coordinado.
No gritar.
Sin prisas.
El bosque que rodeaba el castillo parecía desvanecerse ante ellos.
Como si lo supiera.
Unos cuantos guardias vigilaban desde las murallas.
Bienes raíces.
Tenso.
Uno de ellos susurró:
Hay muchos…
Otro respondió:
— Y organizado.
Silencio.
Entonces-
Un sonido rasgó el aire.
Rápido.
Agudo.
¡TCHAK!
Una flecha impactó en la gruesa madera de la puerta principal.
Empujado con fuerza.
Vibrando.
Todas las miradas se dirigieron hacia él.
Volvió el silencio.
Más pesado.
Uno de los guardias bajó las escaleras.
Se acercó con cautela.
Él quitó la flecha.
Atado al eje…
un pequeño pergamino.
Sellado con cera oscura.
Él lo abrió.
Sus manos no temblaban.
Pero la apariencia, sí.
Él leyó.
Y entonces alzó la vista.
— Es para el Ministro.
Él dijo.
Bajo.
Momentos después…
Ulrich apareció en lo alto del muro.
Acompañado por Sinclair.
El viento movía suavemente su ropa.
El pergamino fue entregado.
Ulrich abrió.
Leyó en silencio.
Los ojos no han cambiado.
Pero algo en su interior…
Se endureció.
Le entregó el pergamino a Sinclair.
Sinclair leyó.
"Entreguen a la bruja
y nos iremos sin derramamiento de sangre."
del monarca Pierre d' Oron .
Silencio.
Sinclair exhaló levemente por la nariz.
"Sin derramamiento de sangre..."
Lo repitió.
Bajo.
Ulrich miró hacia el campo que tenía delante.
Las antorchas.
Hombres.
El entrenamiento.
Sigue intentando mantener la apariencia de ser el elegido.
Él dijo.
Sinclair:
No hay opción.
Ulrich respondió:
Nunca existió.
Un nuevo movimiento está teniendo lugar en el extranjero.
Uno de los grupos logró algunos avances.
Más cerca de las paredes.
Ahora era posible ver sus rostros.
Las armas.
Los ojos.
Y entre ellos…
una pancarta.
Oscuro.
Marcado.
El símbolo de Pierre.
Sinclair entrecerró los ojos.
Él quiere que lo veamos.
Ulrich:
Quiere que lo sintamos.
Silencio.
Sinclair dobló el pergamino.
¿Y la respuesta?
Ulrich no respondió de inmediato.
Siguió mirando.
Medición.
Entonces dijo:
No habrá respuesta.
Una pausa.
— Simplemente una consecuencia.
Se dio la vuelta.
— Prepárate.
Se lo dijo a los guardias.
Pero todo el mundo lo sabía.
No hubo suficiente preparación.
Afuera…
Se alzó una antorcha.
Más alto.
Otra señal.
Las filas comenzaron a moverse.
Más rápido ahora.
El asedio…
Estaba cerrando.
Y dentro del castillo…
Se acabó el tiempo.
La biblioteca seguía en silencio.
Las velas ardían de forma constante.