Capítulo 3 — La despedida
La noche estaba tranquila.
Frío.
Silencioso.
La luna dominaba el cielo despejado, proyectando su tenue luz sobre el patio interior del castillo. Antorchas ardían en los muros, completando la iluminación con sombras irregulares que danzaban sobre la antigua piedra.
El movimiento fue discreto.
Revisado.
Caballos preparados.
Capas ajustadas.
Sin prisas.
Pero todo está listo.
Como si esa despedida se hubiera decidido mucho antes de que sucediera.
Pierre d' Oron se ajustó tranquilamente los guantes de cuero.
Postura erguida.
Un ojo vigilante.
Rodolfo ya estaba montado, observando su entorno con precisión.
La delegación estaba formada.
Once.
Cómo llegaron.
Cómo deberían irse.
Ulrich llegó primero.
Bajando los escalones de piedra.
Detrás de él, Sinclair.
Más lejos, Eleanor.
Evelyn.
Y Aveline .
Cada uno ocupando su espacio natural.
No se ha declarado ninguna formación académica.
Pero lo entiendo perfectamente.
Pierre los observó acercarse.
Y ella sonrió.
Educado.
Revisado.
— Ministro Ulrich.
Ulrich ladeó ligeramente la cabeza.
— Monarca Pierre.
Un breve silencio.
Formal.
Pero cargado.
Creo que hemos llegado a un entendimiento.
Pierre dijo.
- Creo que sí.
Ulrich respondió.
— Sus dominios se integrarán ahora en las directrices del Cónclave Arcano.
Pierre asintió.
— Bajo la dirección de Luciano.
Ulrich:
— Según lo acordado.
Entonces Pierre dirigió su mirada hacia Eleanor.
— ¿Y qué hay de tu… emisario?
La palabra fue elegida cuidadosamente.
Eleanor no reaccionó.
Ulrich respondió:
Ella irá.
Una pausa.
— A su debido tiempo.
Pierre ladeó la cabeza.
— Naturalmente.
Pero sus ojos permanecieron fijos en ella.
Demasiado tiempo.
Aveline se dio cuenta.
Dio un paso sutil hacia él.
Evelyn se registró.
Sin levantar la vista.
Pierre volvió a hablar:
Algunos problemas internos requieren... una solución.
Ulrich:
Y se resolverán.
Pierre sonrió.
Estoy seguro de ello.
Sinclair estaba observando.
En silencio.
Pero prestando atención a cada matiz.
Pierre se acercó entonces un poco más a Ulrich.
Espero que lo entiendas…
Una pausa.
— la importancia de este movimiento.
Ulrich:
— Lo entiendo perfectamente.
Pierre:
Porque las alianzas…
Miró a su alrededor.
Su fortaleza depende de la confianza que las sustenta.
Ulrich respondió sin dudarlo:
— Y tan frágiles como las intenciones que las ocultan.
Un leve brillo cruzó por los ojos de Pierre.
Entonces estamos de acuerdo.
Él dijo.
Somos.
Ulrich respondió.
Pierre se volvió hacia el caballo.
Pero primero...
Volvió a mirar a Eleanor.
Esta vez, sin disfraz.
- En breve.
Él dijo.
Bajo.
Ella sostuvo su mirada.
Sin responder.
Rodolfo tiró de las riendas.
La delegación comenzó a moverse.
Lento.
Silencioso.
Los cascos golpeaban contra la piedra con un ritmo profundo.
La puerta se abrió.
Pesado.
Viejo.
Y luego se fueron.
La luna siguió el movimiento.
Una ligera neblina comenzó a envolver las siluetas.
Primero los caballos.
Luego las capas.
Finalmente…
los rostros.
Silencio.
Aveline exhaló.
No me cae bien.
Dijo en voz baja.
Eleanor respondió:
Yo tampoco.
Sinclair se cruzó de brazos.
Él no confía en nosotros.
Ulrich:
Ni debería ser así.
Una pausa.
Nosotros tampoco.
Evelyn cerró el libro.
El acuerdo ha sido firmado.
Ulrich miró la puerta, que seguía abierta.
— Prepárate.
Él dijo.
Sinclair:
¿Por qué?
Ulrich respondió:
— Porque cuando decide romper su palabra.
Aveline frunció el ceño.
¿Crees que lo hará?
Ulrich:
- No.
Una pausa.
Estoy seguro de ello.
La puerta se cerró.
El sonido resonó por todo el patio.
Pesado.
Fin.
Eleanor no dejaba de mirar hacia donde había desaparecido el séquito.
Los ojos son más estrechos.
Muy poco.
Pero ya basta.
Entonces que venga.
Él dijo.
Bajo.
La noche permaneció inalterada.
Pero algo…
Ya había comenzado.
Noches después
Ya era bien entrada la noche cuando Eleanor abandonó los pasillos principales.
Los pasos eran silenciosos.
Conocidos.
No necesitaba pensar para saber adónde ir.
Ya había recorrido esa ruta muchas veces.
Entre piedras antiguas, pasadizos estrechos y un arco parcialmente envuelto en sombras, había un espacio que pocos utilizaban: una antigua terraza lateral, protegida de las vistas directas al patio.
Allá…
El castillo parecía estar muy lejos.
El mundo también.
Sinclair ya estaba allí.
Apoyado contra la fría piedra.
Espera.
Como siempre.
Él levantó la vista cuando ella apareció.
Y, por un breve instante…
Lo demás dejó de importar.
Pensé que no ibas a venir.
Él dijo.
Bajo.
Eleanor se acercó.
Sin prisas.
Dije que vendría.
Una pausa.
Y cumplo mi palabra.
Sinclair sonrió levemente.
- No siempre.
Ella inclinó la cabeza.
— Solo cuando decido no cumplir.
Soltó una risita.
Pero la mirada…
Yo ya estaba dentro.
Más atento de lo que debería.
Ella se detuvo frente a él.
Muy cerca.
El silencio entre ambos no resultó incómodo.
Era muy conocido.
Él te estaba observando.
dijo Sinclair.
- Lo sé.
Eso no me gustó.
Eleanor respondió:
- Yo tampoco.
Silencio.
El viento soplaba suavemente sobre la terraza.
Frío.
Sinclair levantó la mano.
Despacio.
Como si aún quedara alguna duda.
Pero no había ninguno.
Él le tocó la cara.
Eleanor no se rindió.
Cerró los ojos por un instante.
Casi me acerqué a ti.
Él dijo.
Bajo.
— Cuando atacó.
Eleanor abrió los ojos.
- Lo sé.
Una pausa.
Habrías muerto.
La respuesta fue sencilla.
Pero no frío.
Sinclair asintió.
- Probablemente.
Una pequeña sonrisa.
—Aun así…
No terminó.
No era necesario.
Eleanor extendió la mano y le tomó la suya.
Asegurado.
Firmemente.
No vuelvas a hacer eso.
Su voz era ahora más baja.
Íntimamente.
No me preguntes eso.
Él respondió.
Sin dudarlo.
Silencio.
Esta vez es más denso.
Ella se acercó más.
Lo suficiente como para sentir su aliento.
— Siempre has sido un problema.
Él dijo.
Casi en un tono provocador.
Sinclair respondió:
— Y siempre has sido un riesgo.
Ambos sonrieron.
Pero había algo diferente.
Más adentro.
Más realista.
Eleanor apoyó la frente contra la de él.
Un gesto poco común.
Íntimo.
No puedo perderte.
Él dijo.
Bajo.
Casi un susurro.
Sinclair se quedó paralizado.
Por un momento.
Porque eso…
Ella no dijo nada.
Entonces no me pierdas.
Él respondió.
No hay ninguna intención irónica.
Ninguna defensa.
Eso es totalmente cierto.
El beso surgió de forma natural.
Sin prisas.
No hay necesidad de demostrar nada.
Fue un reconocimiento.
Presencia.
Elección.
Sus manos encontraron caminos conocidos.
Los cuerpos se acercaron.
Sin prisas.
Pero sin distancia.
El mundo que nos rodeaba desapareció.
Lo único que quedaba era el calor.
La piel.
Respiración.
El tiempo ha perdido su importancia.
Como siempre ocurría cuando estaban allí.
Oculto.
Fuera del alcance de todo.
Más tarde…
Volvió el silencio.
Pero diferente.
Eleanor estaba apoyada en él.
Ojos abiertos.
Observando el cielo.
Sinclair le acarició el cabello lentamente.
Sin prisas.
Si esto termina…
Él empezó.
Eleanor interrumpió:
No funcionará.
No lo sabes.
Giró ligeramente la cara.
Ella lo miró.
Sé lo que elijo.
Silencio.
—¿Y tú qué eliges?
Él preguntó.
Bajo.
Eleanor sostuvo su mirada.
Sin desviarse.
- Tú.
Simple.
Sin adornos.
Sinclair no respondió de inmediato.
Pero la forma en que la miraba…
Lo dijo todo.
Entonces estamos condenados.
Finalmente dijo.
Una leve sonrisa.
Eleanor respondió:
Ya lo éramos.
Silencio.
La luna aún estaba alta en el cielo.
Testigo silencioso.
Y Sinclair cerró los ojos y la estrechó con fuerza entre sus brazos.
En ese momento, Eleanor se sintió segura.
Las noches pasan
La biblioteca del castillo era uno de los pocos lugares donde el tiempo parecía transcurrir más despacio.
Las altas paredes estaban cubiertas de estanterías de madera oscura, repletas de tomos antiguos, pergaminos y códices que atesoraban siglos de conocimiento. Velas colocadas en candelabros de hierro iluminaban la habitación con una luz cálida y parpadeante.
El olor era a papel viejo, cuero y polvo fino.
Tranquilo.
Seguro.
Eleanor estaba sentada en la mesa central.
Un libro abierto frente a ti.
Aveline está de pie a mi lado.
Inclinándome ligeramente, intentando seguir el ritmo.
- No, no…
dijo Eleanor, conteniendo la risa.
— Lo pronuncias como si fuera una palabra viva.
Aveline arrugó la nariz.
— Pero es una palabra.
Eleanor negó con la cabeza.
Fue solo una palabra.
Corregido.
— Ahora solo es un recuerdo.
Aveline se cruzó de brazos, fingiendo indignación.
Eso no ayuda.
Eleanor sonrió.
Una sonrisa amable.
Extraño.
— Ayuda si escuchas.
Señaló el texto.
Repite después de mí.
Aveline suspiró, excesivamente.
Aquí viene…
Entonces Eleanor pronunció lentamente:
— “Aeternum non est tempus… condición sed ”.
Aveline intentó repetirlo.
— “Aeternum non est tempus… sed… con… con…”
Se quedó paralizada.
Hizo una mueca.
Esto no es un idioma, es una trampa.
Eleanor se rió.
En verdad.
- "Condición."
Lo repitió, más despacio.
Aveline lo intentó de nuevo.
- " Condición …"
Respiró hondo.
— ¡Listo! Ahora se ve elegante.
Eleanor ladeó ligeramente la cabeza.
Aceptable.
Aveline sonrió con orgullo.
Estoy evolucionando.
Eleanor respondió:
Es lento, pero está sucediendo.
Aveline fingió sorpresa.
¡Qué crueldad!
Ambos rieron.
El sonido resonó suavemente entre las estanterías.
Luz.
Casi… demasiado humano para ese lugar.
Al otro lado de la biblioteca, en la entrada…
Sinclair se había detenido.
Sin hacer ruido.
Observando.
Su mirada se suavizó por un instante.
La escena…
Era raro.
Eleanor allí…
No como arma.
No como una decisión.
Pero ¿cómo puede alguien...?
presente.
Él no interfirió.
Simplemente se quedó.
Asistiendo.
Y por un breve instante…
Esto estaba permitido.
Repítelo de nuevo.
dijo Eleanor.
Esta vez quiero escucharlo bien.
Aveline cerró los ojos, concentrándose.
— “Aeternum non est tempus… condición sed ”.
Abrió los ojos.
— Ahora está bien.
Eleanor asintió.
- Sí.
Una pausa.
Ahora empiezas a entender.
Aveline sonrió.
— ¿Y qué significa eso?
Eleanor respondió con calma:
"La eternidad no es tiempo... es una condición."
Un breve silencio.
Aveline lo absorbió.
Eso es hermoso.
Eleanor apartó la mirada ligeramente.
— Es… necesario.
Sinclair seguía observando.
Pero algo cambió.
Un movimiento rápido llamó su atención.
Uno de los empleados.