Eleanor : Reinado y Expansión

Capítulo 1

55 años después — Suiza, 1272

Sinclair caminaba lentamente entre los árboles del bosque cercano al castillo. La noche era clara y el viento soplaba suavemente entre las ramas altas, trayendo consigo el fresco aroma de las montañas.

El aire se sentía ligero.

Tras tantos años de intrigas, viajes y decisiones difíciles, ese silencio era un lujo poco común.

Subió a una pequeña colina cubierta de hierba y encontró un árbol enorme y solitario en la cima. Se sentó allí, apoyando la espalda contra el tronco milenario. Ante él, la luna llena dominaba el cielo como una pálida joya suspendida en la oscuridad.

Sinclair observaba la luna en silencio.

Durante unos instantes, simplemente se permitió existir.

Sin política.

Sin la influencia del Cónclave. Sin decisiones que cambiaran destinos.

Solo por la noche.

Entonces oyó pasos.

Ligero.

Cuidadoso.

Una sonrisa apareció lentamente en su rostro.

Sinclair siguió mirando la luna como si no se hubiera dado cuenta de nada.

Los pasos se acercaban.

Y más.

Al instante siguiente, se giró rápidamente y la agarró por los brazos.

Soltó un pequeño grito de susto, que rápidamente se convirtió en una risa ligera, espontánea, casi juvenil.

¿Creías que no te estaba escuchando?

La levantó en el aire con facilidad, la hizo girar una vez antes de acercarla a él.

Ambos sonreían.

Sinclair la besó con intensidad, como alguien que había esperado mucho tiempo por ese momento.

Ella correspondió sin dudarlo.

Cuando se alejaron un poco, susurró con una sonrisa en los labios:

— Mi Eleanor… Te extraño muchísimo.

Ella lo abrazó, pegando su cuerpo al de él.

— Mi Sinclair… ha pasado tanto tiempo…

Sus ojos brillaban a la luz de la luna.

¿Casi un año?

Sinclair la miró fijamente.

Y entonces soltó una risita suave.

No… mucho más que eso.

Él le acarició el rostro con la punta de los dedos.

Quizás dos.

Eleanor hizo una leve mueca de desaprobación.

— Siempre dramático.

Se soltó del abrazo y caminó unos pasos hasta el gran árbol. Se sentó cerca del tronco, apoyando las manos sobre la suave hierba.

Sinclair la siguió y se sentó a su lado, pasándole un brazo por los hombros.

Los dos se quedaron allí de pie durante unos segundos, contemplando la luna.

Eleanor rompió el silencio.

Entonces… ¿qué tal Ginebra?

Ella giró el rostro hacia él.

¿Es ella realmente todo lo que dicen que es?

Sinclair sonrió lentamente, apoyando su rostro contra el de ella mientras seguía contemplando el cielo.

Es más de lo que te imaginas, Eleanor…

Respiró hondo.

Mucho más.

Eleanor siguió mirando la luna durante unos segundos, como si estuviera ordenando viejos pensamientos.

Entonces dijo, casi con naturalidad:

Ulrich te envió allí porque necesitaba estudiar con uno de los hombres más importantes del Cónclave.

Puso los ojos en blanco con un ligero toque de ironía.

— Mmm… ya veo… Monseñor Azael … dicen que es estricto… un tradicionalista…

Sinclair sonrió lentamente.

Sí… lo es.

Hizo una breve pausa.

— Y le gusta el orden.

Eleanor soltó una risita.

— Me lo imagino.

Sinclair continuó:

Pero también es muy sabio. Inteligente... y extremadamente observador.

Él giró su rostro hacia ella.

— Y dijo que quiere conocerte.

Los ojos de Eleanor se abrieron de par en par.

- ¿Me conoces?

Parpadeó varias veces, visiblemente sorprendida.

- ¿Verdadero?

Sinclair asintió.

- Sí.

La observaba con cariño.

— Así que… eres la Bruja del Cónclave.

Inclinó ligeramente la cabeza.

— Por cierto… ¿cuánto tiempo hace que no te saco de esa hoguera?

Eleanor volvió la mirada hacia la luna.

El recuerdo parecía distante y vívido a la vez.

- No sé…

Respiraba lentamente.

Quizás cincuenta… cincuenta y cinco años.

Una leve sonrisa apareció en sus labios.

Lo recuerdo como si fuera ayer.

Sinclair se inclinó y le dio un tierno beso en la mejilla.

- Yo también.

La observó durante unos segundos.

— Has cambiado mucho durante este tiempo, Eleanor.

Su voz estaba llena de orgullo.

— Creció… aprendió… se transformó.

Soltó una risita.

— Ahora eres la famosa y temida Leonor de Valois.

Hizo una mueca graciosa, casi infantil.

— La temida Eleanor…

Y negó con la cabeza.

— La temible Eleanor no ha abandonado esta región en cincuenta años, mi amado.

Sinclair se rió.

Ella continuó:

Ulrich cree que deberían mantenerme bajo llave.

Arrancó un pequeño trozo de hierba y lo dejó caer entre sus dedos.

Todavía tiene miedo de presentarme nuestro mundo.

Ella suspiró.

Realmente no entiendo por qué.

Sinclair se volvió hacia ella. Había una dulzura serena en sus ojos, algo poco común en alguien que cargaba con tantas responsabilidades dentro del Cónclave.

— ¿Por qué quieres irte de aquí, Eleanor?

Habló con calma, casi en un tono confidencial.

— Cuando las demás hermandades descubran de lo que eres capaz…

Suspiró.

Reinos vampíricos enteros podrían declarar la guerra al Cónclave en un intento por poseerte.

Él le acarició suavemente el rostro.

O simplemente intentar matarla.

Su mano permaneció sobre su rostro por un instante.

— ¿Y por qué llegar tan lejos?

Sus ojos la estudiaron con atención.

No quiero arriesgarme a perderte.

Eleanor sonrió.

Pero había algo melancólico en esa sonrisa.

¿Por qué me falsificaron?

Habló despacio.

— Me entrenaron… me enseñaron… me dieron conocimientos…

Sus ojos volvieron a posarse en la luna.

— Me dieron a beber la sangre del anciano…

Giró la cara hacia Sinclair.

¿Por qué?

Sinclair la observó durante unos segundos y luego hizo una expresión ligeramente cómica, casi provocativa.

— Mi Eleanor…

Inclinó la cabeza.

¿Cuántos enemigos del Cónclave has derrotado... con solo chasquear los dedos?

Frunció el ceño, fingiendo pensar.

— La última vez que recuerdo… mataste…

Ella terminó antes que él.

- Doce.

La voz sonaba casi aburrida.

— Doce traidores de la Hermandad de Sangre Rebelde.

Ella se encogió de hombros.

— De repente.

Ella lo miró con una pequeña sonrisa cansada.

Siempre me lo recuerdas.

Sinclair soltó una risita.

Porque eso fue impresionante.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando los brazos sobre las rodillas.

— Eran guerreros ancestrales. Vampiros de hace tres siglos…

Dirigió su mirada hacia ella.

— Y los destruiste como si fueran hojas secas al viento.

Eleanor permaneció en silencio durante unos segundos.

El viento volvió a soplar entre los árboles.

—Aun así…

Habló casi en un susurro.

Sigo escondido en una montaña de Suiza.

Ella negó con la cabeza lentamente.

— La gran y temida Leonor de Valois.

Abrió los brazos de forma teatral.

Se mantuvo en secreto.

Sinclair la observaba atentamente.

Entonces dijo algo en voz baja:

No, Eleanor…

Se acercó un poco más.

No eres un secreto.

Señaló hacia el oscuro horizonte.

— Eres una tormenta.

Un breve descanso.

Y Ulrich sabe que cuando las tormentas llegan demasiado pronto…

La miró de nuevo.

El mundo entero está intentando destruirlos.

Sinclair mantuvo la mirada fija en ella.

— No lo entiendes, Eleanor…

Habló en voz baja, casi como una advertencia.

— No eres simplemente un Iluminado.

El viento susurraba entre los árboles, haciendo que las hojas murmuraran.

Eres algo que nuestro mundo aún no ha aprendido a nombrar.

Eleanor frunció ligeramente el ceño.

¿Así que me están escondiendo... porque me tienen miedo?

Sinclair vaciló un momento.

Ese breve silencio lo dice todo.

- No.

Finalmente respondió.

Te están escondiendo...

Se acercó más a ella.

Porque aún no han decidido qué eres.

Una pausa.

— Y cuando el Cónclave no entiende algo…

Sus ojos se oscurecieron ligeramente.

Él no protege.

Él tiene el control.

Un susurro resonó en el bosque.

No es ruidoso ... pero sí lleno de urgencia.

—Señora Eleanor…

—¡Señora Eleanor!

Sinclair y Eleanor apartaron la mirada al mismo tiempo.

Eleanor sonrió, aliviada.

Ven... no tengas miedo. Puedes venir.

Durante unos instantes, solo se escuchó el débil sonido de pasos entre las hojas.

Entonces apareció ella.

La luz de la luna fue lo primero que acarició su rostro.

Avelina .

Pero no la chica del valle.

No más.

Sus rasgos habían madurado con una delicadeza casi imposible, como si el tiempo hubiera escogido cuidadosamente cada detalle. Su piel, antes marcada por el frío y las brillantes pecas de la infancia, ahora era tersa y uniforme, con un suave resplandor que reflejaba la luna como la porcelana antigua.

Las pecas seguían ahí.

Más sutil.

Casi como recuerdos que se negaban a desvanecerse.

Los ojos…

Los mismos ojos azules.

Pero ya no es inocente.

Ahora tenían profundidad: capas de recuerdos, dolor, lealtad... y algo más difícil de nombrar.

Conciencia.

Su cabello rubio, antes recogido en trenzas desordenadas, ahora caía en suaves ondas hasta debajo de sus hombros, sujeto con delicadeza tras su cabeza con un discreto broche de plata oscura. Algunos mechones sueltos se mecían con la brisa nocturna.

Llevaba un atuendo sencillo pero elegante: un vestido de tela oscura, ajustado a la cintura, con mangas largas y bordados discretos que solo se revelaban con la luz adecuada. Nada ostentoso.

Pero todo en ella era impactante.

Aveline se detuvo a unos pasos de distancia.

Su mirada recorrió rápidamente a Sinclair.

Respetuoso.

Silencioso.

Y luego volvió con Eleanor.

— Disculpen la interrupción…

Su voz era suave.

Más firme que antes.

Más… controlado.

No sabía que venías acompañado.

Eleanor arqueó una ceja, divertida.

Siempre sabes exactamente dónde estoy.

Aveline dudó un momento.

Una pequeña sonrisa.

Casi siempre.

Sinclair observaba en silencio.

Eleanor se puso de pie lentamente.

— Aveline … no interrumpas nada.

Se acercó y se detuvo frente a ella.

La mirada de Eleanor se suavizó.

Allí no había política.

Había una historia.

- ¿Qué pasó?

Aveline respiró hondo.

pareció aparecer la vieja Aveline , la que corría por el valle, asustada por todo.

Pero pasó.

Lord Ulrich está buscando a la dama.

Un breve descanso.

No parece... paciente.

Sinclair dejó escapar un suave suspiro por la nariz.

¿Cuándo está disponible?

Aveline no respondió.

Pero su mirada lo decía todo.

Eleanor ladeó la cabeza.

¿Cuánto tiempo ha pasado?

— Desde primera hora de la tarde.

Aveline miró directamente a Eleanor, con mayor firmeza.

Él sabe que la dama no está en el castillo.