Capítulo 46

Capítulo Cuarenta Y Seis

Annie hizo el viaje de regreso a Washington D.

C. conmigo. Le conseguí una habitación contigua en el Hyatt.

Luego empezamos a buscar un apartamento en Georgetown.

Debimos haber visto una docena de lugares antes de encontrar uno que le gustara a Annie por razones que desconozco, pero que claramente eran importantes para ella.

El que eligió no era diferente de los diez u once que ya habíamos visitado; aun así, el que tenía una bañera de hidromasaje en su baño fue el que quiso.

Tengo que reconocerlo: nunca había visto que una bañera de hidromasaje inclinara la balanza en una decisión o hiciera que se firmara un contrato de alquiler, pero siempre hay una primera vez, especialmente con Annie.

El lugar tenía cuatro habitaciones, lo que nos daba suficiente espacio para mis dos hijos cuando terminaran las clases y pudieran unirse a nosotros.

Así que la casa adosada era el lugar indicado.

Si las cosas seguían yendo tan bien para mí en la Fiscalía de los Estados Unidos como hasta ahora, nuestra familia en crecimiento buscaría un hogar permanente en un par de años.

Entonces mi tía Geraldine me llamó al trabajo.

La tía Geraldine era la hermana de Gerry Tybaum, lo que le daba prioridad legal sobre mí para quedarse con Annie.

Geraldine era una abogada de demandas colectivas enormemente exitosa en Berkeley y nunca se había casado.

La idea de que se llevara a Annie, cuando no tenía ninguna experiencia criando niños, era más de lo que podía aceptar.

Así que le devolví la llamada esa noche, cuando ya estaba en casa.

—Geraldine, habla Michael Gresham. Llamo por su sobrina, Annie Tybaum.

—El gobierno me contactó, el Grupo de Operaciones Especiales, para informarme que habían intervenido por su bienestar. Por ley, tienen que notificarme porque soy su tutora legal.

—Claro, así que ya sabe toda la historia. Pero lo que quizá no sepa es que Annie y yo nos hemos vuelto muy cercanos a través de todo esto. Ahora ella quiere quedarse con mi familia y conmigo.

—¿Y su familia la componen...?

—Dos niños pequeños y mi prometida Verona Sájarov. Somos personas muy funcionales, amorosas y atentas. Todos queremos a Annie y rezamos para que se quede con nosotros. Espero que pueda apoyarnos en esto.

—Normalmente diría que sí. Pero con tanta muerte de por medio, me temo que quiero que Annie tenga un nuevo comienzo. En un lugar lejos de recuerdos, lugares y cosas del pasado. No, quiero que Annie esté aquí conmigo, señor Gresham. ¿Han arrestado a la loca que la estaba acosando?

—Era más bien un rastreo: cazador y presa. No, todavía anda suelta.

—Entonces, por supuesto, hagamos que venga conmigo sin demora. Nunca la encontrarán en el otro extremo del país.

—Ojalá pudiera estar de acuerdo —dije—, pero no lo estoy. Annie está muy segura aquí con nosotros. Ella y yo estamos rodeados de un triple perímetro de seguridad día y noche. Nadie puede llegar hasta ella.

—Ojalá tuviera su certeza, señor Gresham, pero no la tengo.

—Entonces tendremos que aceptar en no estamos de acuerdo.

—¿Necesito presentar una moción ante el tribunal, señor Gresham? ¿Tal vez una moción alegando detención ilegal por su parte?

Ahí me tenía. Podía hacerlo y yo no podía hacer nada.

—No, no hay necesidad de presentar nada. Me gustaría seguir en contacto con Annie y no quiero resentimientos entre usted y yo.

—Bien. Entonces hablemos de los billetes de avión. ¿Esta semana es demasiado pronto para usted? Digamos, ¿que vuele el sábado por la mañana? ¿O es mejor el domingo?

—Sábado. Yo haré los preparativos y le avisaré.

Me sentía hundido. Como dije, ella tenía el derecho legal de custodia. Yo no tenía nada. Ni siquiera el argumento de que estaría más segura conmigo resistiría el escrutinio judicial.

Annie iba camino a Berkeley.

Esa noche intenté hablar con Annie sobre los nuevos arreglos. Pero ella solo se sentó en su escritorio, en su habitación, negándose a girarse y mirarme cuando le dije que me había comunicado con su tía sobre su situación de vivienda. Así que seguí adelante.

—Tu tía tiene la custodia legal, Annie. Conoce a los jueces en Berkeley, ha ido al tribunal y consiguió los documentos. No hay nada que yo pueda hacer para detenerla.

Silencio, excepto por el constante tecleo de su ordenador mientras se refugiaba dentro de su caparazón.

—Los documentos te fueron entregados aquí en la casa hace un tiempo, antes de que te fueras a Chicago.

Solo que no te lo dije entonces. A mí también me los entregaron.

Estábamos demasiado ocupados con tu protección como para hacer un viaje a Berkeley, así que la custodia legal te fue otorgada a ella sin objeciones. Lo siento muchísimo.

Aun así, el tecleo continuó. Annie se negó a mirarme, aunque se lo pedí varias veces.

Era inquietante y yo estaba desanimado. Solo podía imaginar cómo debía sentirse. Pero lo intenté una vez más.

—¿Y si le pido a tu tía que me deje verte cada verano? ¿Un mes conmigo aquí? ¿Eso ayudaría en algo?

Sus dedos dejaron de teclear y pensé que había tocado una fibra sensible.

Pero, tan rápido como se detuvieron, volvieron a empezar.

Iba a mantenerse firme e inaccesible. Annie podía hacer eso.

No era la primera vez que me cerraba por completo.

Se había ido, escondida en algún lugar profundo dentro de sí misma, sin hablar.

Ese fin de semana, la llevé con sus dos maletas al vuelo de United del sábado por la mañana hacia Berkeley. Ni siquiera me miró cuando la acompañé al avión y la ayudé a encontrar su asiento. Se abrochó el cinturón sin decir una palabra y luego giró la cabeza para mirar por la ventana.

Así que me sentí perdido. No había forma de forzar la comunicación con Annie. Estaba de pie en el pasillo junto a otros pasajeros que intentaban pasar, así que pronto tuve que apartarme.

—Adiós, Annie —le dije justo cuando me iba—. Te llamaré.

Nada. Ni un adiós, ni un vete al diablo. Nada.

Pero la amaba igual y sabía que siempre lo haría. Entonces bajé del avión, regresé por la pasarela y me puse las gafas de sol antes de que fuera evidente para todos los que me miraban que estaba llorando.

Sin embargo, ni siquiera las lágrimas aliviaron mi tristeza. Mis lágrimas estaban desconectadas de mis sentimientos.

Igual que mi preciosa Annie.