Capítulo 37

Capítulo Treinta Y Siete

Dos días después de regresar a mi suite del hotel, el agente Ames pasó a buscarme para acompañarlo al apartamento de Rudy y echar un vistazo.

En particular, buscábamos un gato sobre una mesa de cocina.

Estaba casi convencido de que encontraríamos esa escena en casa de Rudy.

Mientras conducíamos, Ames repasó lo que sabíamos hasta el momento.

Me preguntó sobre el conflicto entre el testimonio del gran jurado del senador Jessup, donde identificaba al tirador como el vicepresidente, y el testimonio del representante farmacéutico, quien dijo que el tirador no se parecía en nada al vicepresidente.

—Es un misterio —dije—. Pero Maxwell Atkins vio al tirador más de cerca cuando este pasó corriendo junto a él, así que probablemente le daría más peso a su versión. Además, el senador Jessup estaba ocupado con su cita de esa noche y no habría tenido la misma oportunidad de observar como Atkins.

—A mí me suena a que el senador tiene cuentas pendientes. No pudo haber distinguido rostros desde donde estaba parado. Además, estaba mirando en ángulo descendente. Mi equipo lo ha medido todo y ha calculado los ángulos. Tenía un punto de vista muy difícil para reconocer un rostro allá abajo.

—Buen punto. Sí, estoy bastante seguro de que estamos tras la pista de Rudy Geneseo, nuestro hombre muerto.

—¿Le mostraste su foto a Maxwell Atkins?

—No, quería su mejor recuerdo. Mostraré la foto si hay algún seguimiento judicial. Aunque lo dudo.

—¿Qué tal si llevo la foto de Geneseo a Atkins y le pregunto cara a cara si puede identificarlo?

—Eso sí me gusta. Hagámoslo.

—Lo haré más tarde hoy.

Llegamos al apartamento de Rudy Geneseo.

Estaba ubicado en una zona deteriorada de la ciudad, con una licorería en una esquina de su cuadra y una tienda de comestibles china en la otra.

Las aceras estaban agrietadas y torcidas, llenas de basura, y al pasar en el auto vimos maleantes por todas partes, con miradas llenas de odio y desconfianza.

Pero evidentemente nos identificaron como policías, ya que el lugar de Rudy había sido invadido por peritos y fotógrafos desde que le disparó a Jarrod y Annie en su casa.

La verdad, Ames y yo llegamos tarde a la fiesta.

La puerta del apartamento de Rudy estaba custodiada por una agente de policía que pareció reconocer a Ames antes de que él le mostrara la placa. Asintió con un gesto de reconocimiento y dijo:

—Así que hasta el FBI quiere involucrarse en esto. Estoy impresionada. ¿Y usted quién es?

—Soy fiscal federal adjunto —le dije mientras le mostraba mi identificación. Ella empujó la puerta para abrirla y nos hizo pasar con un gesto.

El lugar tenía forma de L, con la sala y el dormitorio a un lado, formando la base y la pierna de la L.

Siguiendo la pierna hasta el otro extremo, llegamos a la cocina.

Pero la mesa era una pequeña mesa blanca de metal, y no había señales de ningún gato en el apartamento: ni caja de arena, ni platos en el suelo, ni comida para gatos en los armarios o en el refrigerador, nada.

—Este no es el lugar, Jack —le dije a Ames unos minutos después de entrar—. Seguimos buscando al gato.

—Estoy sorprendido —dijo Ames, asintiendo con el ceño fruncido de desconcierto—. Habría apostado a que encontraríamos al gato o algo relacionado con un gato aquí. Pero evidentemente Rudy no tenía mascotas.

—Evidentemente.

—Una cosa más. Déjame revisar su armario.

Abrí la puerta plegable del armario de Rudy y revisé las perchas hasta encontrar los cinturones.

Tres cinturones. Entonces… ahí estaba. La hebilla de cinturón de Effingham.

Pero me detuve en seco. ¿Por qué Rudy llevaría una hebilla que podía implicar al vicepresidente en un asesinato?

No tenía sentido, especialmente si era el vicepresidente quien había reclutado a Rudy para matar a Gerry en el Espejo de Agua.

Que Rudy luego usara la hebilla durante el asesinato sabiendo que estaba siendo grabado por cámaras de seguridad no cuadraba.

Por otro lado, si el vicepresidente no estaba involucrado, ¿podría Rudy haberla usado simplemente para desviar la atención de sí mismo?

¿Había planeado hacernos creer que el vicepresidente era el tirador?

Pero eso tampoco tenía sentido: no habría sabido de la hebilla del vicepresidente y, sin embargo, habría conseguido una y la habría usado a propósito.

Eso estaba muy por encima del nivel de Rudy como para ejecutar algo tan sofisticado.

Decidí dejar el asunto en pausa. Tenía la sensación de que cuando encontráramos al gato sobre la mesa —mejor dicho, si encontrábamos al gato sobre la mesa—, ese feliz hallazgo nos revelaría mucho más, incluido el misterio de la hebilla.

Mientras me llevaba de regreso a mi oficina, Jack Ames dijo:

—Tenemos que seguir el rastro del dinero, Michael. Seguir el dinero hacia atrás nos llevará hasta quien haya pagado a Rudy para matar a Gerry Tybaum. Y a Mona. ¿Qué opinas?

—Creo que pronto tomaré la declaración del gran jurado de Wexler. Me gustaría dejar esta conversación para después de eso.

—Entiendo.

—Pero estoy de acuerdo. Las transacciones bancarias nos van a llevar hasta los tipos que no apretaron el gatillo. Los tipos que contrataron a alguien más para hacerlo por ellos.

—De acuerdo —dijo Ames.

Entramos al estacionamiento subterráneo y me dejó bajar.

Todavía no habíamos encontrado al gato, pero seguíamos buscando.