Capítulo 33

Capítulo Treinta Y Tres

Maxwell Atkins vendía productos farmacéuticos y le era infiel a su esposa.

Eso era lo que sabía de él la mañana en que se presentó ante mi gran jurado.

El detective Holt escoltó al hombre asustado hasta la sala del gran jurado, lo colocó frente al secretario, quien le tomó juramento y luego lo acomodó en la silla de testigos.

Atkins era un hombre de estatura media, apariencia común, con las manos visiblemente temblorosas mientras esperaba lo que fuera a suceder.

Tenía el cabello negro peinado hacia atrás y engominado, con mechones blancos a los lados de la cabeza.

En conjunto, parecía un matón de Los Soprano , pero tras una serie de preguntas introductorias, los que estábamos en la sala del gran jurado supimos que era licenciado en química por el Grantland College, con una maestría en ciencias de la salud, y que se había casado tres veces.

—¿El quince de enero de este año tuvo ocasión de estar en las inmediaciones del Monumento a Lincoln? ¿Estaba cerca del Espejo de Agua?

—Sí, estaba de pie a un lado, en las sombras, detrás de las luces.

—Cuéntenos qué vio y oyó.

—Dos hombres pasaron corriendo a mi lado. Estaban tan cerca que casi podría haberlos tocado. El primero jadeaba y corría con zancadas largas y tambaleantes. El segundo llevaba un mono de motociclista para el frío y una de esas cámaras montada en el hombro. Era una GoPro.

—¿Ha visto antes una de esas cámaras?

—¿Ver una? Tengo una, señor Gresham. Soy un adicto al esquí en Vermont. Llevo una cámara sujeta a mi chaqueta de esquí.

—Cuéntenos qué presenció después de que los hombres pasaron corriendo junto a usted.

—Justo antes del estanque, el hombre que iba detrás se detuvo de repente, levantó un arma que no había notado antes y disparó una sola bala en la espalda del primer hombre.

El primer hombre cayó de bruces al agua y quedó flotando ahí, pero el tirador no había terminado.

Corrió hasta el borde del estanque y disparó cuatro o cinco veces más contra él.

Esa primera bala lo derribó como si lo hubieran golpeado con un mazo.

—¿Qué hizo usted?

—Me retiré más hacia las sombras. Luego el tirador pasó corriendo junto a mí por el mismo camino por donde había venido. Yo estaba colapsando, pero o no me vio o me ignoró. Entonces abandoné el lugar y conduje hasta mi casa.

—¿Llamaste al 911?

—No lo hice.

—¿Por qué no?

—Tenía miedo. Pero regresé a la escena cuatro o cinco horas después.

Había policías por todas partes y estaban sacando a un hombre del hielo.

Supongo que el estanque se congeló mientras estuve fuera.

Tal vez ya estaba parcialmente congelada cuando le dispararon al tipo; no lo sé.

Pero hacía suficiente frío como para que se congelara por completo sin mucho esfuerzo.

—¿Por qué volvió a la escena?

—Me había calmado lo suficiente como para darme cuenta de que probablemente las cámaras de seguridad de la zona tenían imágenes mías llegando a la escena, ya que yo mismo había pasado justo al lado del estanque.

No quería que pensaran que había estado involucrado ni nada por el estilo, así que volví y conté mi historia.

—¿A quién le contó la historia?

—A un policía con traje de negocios negro. Creo que era del FBI.

—¿Le mostró la placa?

—Sí, pero estaba demasiado nervioso como para fijarme bien. Como dije, creo que era del FBI.

—Volvamos al momento en que llegó por primera vez a la escena del crimen. ¿De dónde venía?

—Soy representante farmacéutico. Había dejado unas muestras en la Casa Blanca, en la oficina del médico de la Casa Blanca.

—¿Qué tipo de muestras?

—El presidente tiene problemas en las articulaciones. Eran medicamentos antiinflamatorios, como Celebrex.

—¿Para qué se usa el medicamento?

—Dolor y rigidez. Síntomas de osteoartritis.

—¿Estaba estacionado cerca?

—Sí. Con el maletero lleno de muestras, así que estaba nervioso de narices. Perdón, ¿puedo decir «narices»?

Ignoré eso.

—¿Por qué estaba en el Monumento a Lincoln a esa hora y en ese lugar?

—Estaba esperando a alguien.

—¿A quién?

—Preferiría no dar nombres.

—¿Ella estuvo alguna vez en la escena?

—No es «ella». Era un «él». Era un asistente médico asignado temporalmente a la Casa Blanca.

—¿Por qué se reunió con esa persona?

—¿Por qué? ¿Tengo que decirlo?

—Por favor, diga.

—Nos habíamos reunido para tener sexo.

—¿Ese asistente médico llegó a unirse a usted en el lugar?

—No, me dejó plantado. Ya llevaba una hora de retraso cuando ocurrió el tiroteo. No creo que haya sido intencional. Creo que lo llamaron para atender a alguien.

—¿Por qué lo cree?

—No suelen dejarme plantado. Les gusto a los hombres. Mucho.

—Bien, cuando volvió a casa… ¿con quién vive usted?

—Vivía con mi esposa. Pero eso ya se estaba apagando. Ella era lesbiana y estábamos juntos para mantener las apariencias. Es algo anticuado, pero llevábamos casi veinte años juntos.

—¿Ella estaba en casa esa noche?

—No. No sé dónde estaba, pero puedo adivinarlo.

—Por favor, no adivine. Responda solo lo que sepa con certeza.

—Claro, claro.

—Ahora, piense con cuidado en esta próxima pregunta. Cuando el hombre se dio la vuelta y pasó junto a usted, ¿vio su rostro? ¿Lo reconoció?

—No.

—¿Se parecía a alguien que usted conozca y que ocupe un cargo público electo en Washington D. C.?

Esta vez, el testigo se tomó su tiempo. Supuse que estaba repasando rostros en su mente y comparándolos con la persona que había visto.

—No. Tenía la piel oscura y no era muy alto. Más bajo que yo. Y giró el rostro al verme, así que solo lo vi de reojo.

—¿Se parecía en algo al vicepresidente de los Estados Unidos?

—En absoluto. Nuestro vicepresidente es alto y de tez clara. Este hombre era bajito y muy moreno.

—Describa sus rasgos faciales.

—Solo lo vi un instante. Cualquier cosa que diga podría inducirlo a error, señor.

—Está bien. Cuéntenos lo que vio de todos modos.

—Nariz aguileña, ojos oscuros, cabello largo y negro. También tenía un tatuaje en el cuello.

—¿Pudo distinguir qué era el tatuaje?

—Algo verde y amarillo, difícil de distinguir incluso con la luz, ya que corría en mi dirección.

—¿Un tatuaje verde y amarillo? ¿Era un animal? ¿Un arma? ¿Un nombre?

—Era imposible saberlo. Todo ocurrió muy rápido.

—¿Pero está seguro de que era un tatuaje?

—Bastante seguro. Como dije, todo pasó muy rápido. Tal vez era un cuello de camisa que sobresalía de su mono, una camisa debajo. Lo siento, no puedo estar más seguro.

—¿Así que ahora podría haber sido un tatuaje o podría haber sido el cuello de una camisa contra su cuello?

—Sí. Lo siento, señor.

—Está diciendo su verdad. Es todo lo que pedimos, señor Atkins.

—Gracias.

—Creo que eso es todo lo que tengo. ¿Alguno de los miembros del gran jurado tiene preguntas?

Un hombre corpulento en la última fila levantó la mano.

—¿Qué pasó con la GoPro, si lo sabe?

—No lo sé.

—¿Seguía adherida a su ropa cuando volvió a pasar junto a usted?

—Esa sí que es una buena pregunta. Ahora que lo pienso, no recuerdo haberla visto.

—¿Entonces podría haberse caído en la escena?

—Podría ser.

—Esas son todas mis preguntas, señor Gresham.

—Gracias. ¿Alguien más?

Nadie más levantó la mano, así que despedí al testigo después de hacerlo jurar guardar el secreto.

Entonces levantamos la sesión.