Capítulo 8

Capítulo Ocho

Eran poco después de las dos cuando nos abrazamos para despedirnos en el monumento. Me enviaría un mensaje de texto con la dirección de los niños.

Veinte minutos después, mi teléfono vibró con un nuevo mensaje de texto. Ahora tenía la información y la dirección de los chicos. Esperaba ver qué perspectiva podrían darme sobre el dinero ruso.

Llegamos a la dirección de Jarrod y le pedí al taxista que esperara mientras cumplía mi cita. Me dijo que tendría que dejar el taxímetro corriendo y le respondí que me habían pasado cosas peores en la vida. Sonrió y bajé del auto.

Desde el porche delantero se oía el timbre de la puerta, esos mismos tonos que todos conocemos tan bien. Minutos después, la puerta se abrió.

Allí estaba Jarrod Tybaum, en silla de ruedas, con el rostro contorsionado en la mejor sonrisa que podía ofrecer. Revisó mi identificación y luego me hizo una seña para que entrara.

Entonces el tono se volvió amistoso.

—Gracias por venir —dijo por encima del hombro mientras se deslizaba hacia la sala de estar conmigo justo detrás—. Vienes por lo de mi papá. Cualquier cosa que mi hermana y yo podamos averiguar sobre él será genial.

Para mi sorpresa, Jarrod había llamado a su hermana y ella ya estaba esperándome en la sala.

Era una mujer alta, con un vestido rojo y tacones bajos, un hermoso pañuelo alrededor del cuello y un broche de escarabajo sobre el corazón.

Llevaba el pelo castaño y corto, y calculé que tendría unos veinticinco años.

A Jarrod también le habría echado veinticinco. ¿Gemelos? Muy posible.

—Soy Mona —dijo solemnemente y con un punto de recelo, como suele pasar cuando la gente me conoce por primera vez, con mi rostro lleno de cicatrices y todo.

—Y yo soy Michael Gresham.

—Ella es Annie, nuestra hermana pequeña —dijo Mona, acercándose a una niña de unos doce años que estaba sentada en el suelo concentrada en su portátil—. Annie es nuestra niña especial. ¿Verdad que sí, Annie?

Annie no dio ninguna señal de haber escuchado nada de lo que se dijo.

Tenía las piernas cruzadas mientras se inclinaba hacia adelante, chasqueando los dedos sobre el teclado.

Luego levantó la vista hacia mí y nuestras miradas se cruzaron por un instante.

Compartimos un sentimiento. Pude percibir la pérdida de su padre y lo triste que estaba: era el mismo sentimiento que yo tenía por la pérdida de Danny, mi esposa.

No sabía cómo, pero de alguna manera esos sentimientos entre nosotros se conectaron y me atrajeron hacia ella.

Sin siquiera pensar en lo que sentía, supe que haría todo lo que estuviera en mi poder para ayudarla.

Siempre me pasa con los niños; soy un caso perdido cuando se trata de un niño necesitado.

Si a eso le sumamos la sensación de pérdida que proyectaba en silencio, estaba atrapado.

Al mismo tiempo que sentía esa extraña calidez hacia Annie, me invadía el deseo de encontrar y ejecutar al asesino de su padre.

Jarrod maniobró su silla de ruedas y se acomodó junto al sillón orejero de su hermana gemela.

Me senté frente a ellos y puse mi portátil en la silla, a mi lado.

Lo había traído porque no sabía exactamente qué esperar, pero tenía un PDF del poder notarial en el archivo de Gerry y planeaba mostrárselo a los chicos. Y eso fue lo primero que hice.

—La razón por la que estoy aquí es que su papá vino a verme apenas dos días antes de que lo mataran.

Firmó un poder notarial nombrándome como su apoderado.

Así es como se ve —dije, sosteniendo el portátil hacia ellos, y Mona se inclinó hacia adelante, tomándolo de mis manos.

Se recostó y lo sostuvo para que Jarrod también pudiera verlo.

—De acuerdo —dijo Jarrod—. Eres el apoderado de papá. ¿Por qué necesitaba uno?

No negué que ya no era el apoderado, dado que Gerry estaba muerto. ¿Por qué no? Porque quería llevar esto hasta el final, ver si los rusos soltarían el dinero.

—Bueno, déjame responder a tu pregunta con otra. ¿Alguna vez su padre les habló a alguno de ustedes sobre una cuenta bancaria en las Islas Caimán?

Los dos hijos mayores se miraron.

—No —dijeron al unísono.

—Pues hay una cuenta bancaria allí, y Gerry quería que ustedes tuvieran el dinero que contiene. Por eso me nombró su apoderado, para que yo les hiciera llegar ese dinero.

Jarrod se mordió el labio inferior e intercambió una mirada con su hermana, que puso los ojos en blanco.

—¿Qué? —dije—. ¿Pasa algo?

—Papá nunca nos dio nada. Tenemos entendido que incluso su testamento nos excluye. Todo es para Annie, lo cual apoyamos completamente.

—¿Le dejó algo a tu madre?

—Lo habría hecho, pero mamá murió hace varios años. No, su testamento le deja todo a Annie.

—¿Te refieres también a esta casa?

—No, no la casa. Todos éramos copropietarios con derecho de supervivencia —dijo Jarrod—. Eso fue porque tengo parálisis cerebral y papá quería que tuviera un lugar donde vivir.

—¿Parálisis cerebral?

—Sí.

—Lo siento. Tal vez lo sabía y se me olvidó.

—¿Entonces pensaste que la silla de ruedas era por diversión?

Su voz se elevó un poco. Me eché hacia atrás y dije, casi con timidez:

—No, y no quise insinuar nada. Dije que lamento tu situación y lo dije en serio.

Se calmó y se recostó hacia atrás.

—Está bien, está bien. Todos estamos muy tensos. Así que cuéntanos lo de Moscú. ¿Cuánto dinero y cuándo lo recibimos?

—Déjame empezar por la última parte. Lo recibirán tan pronto como le dé instrucciones al banco sobre a dónde transferir los fondos.

Así que voy a pedirles una cuenta bancaria a la que quieran que se transfiera.

Necesitaré el nombre o los nombres en la cuenta, el número de ruta, el número de cuenta y el número de transferencia. ¿Pueden darme eso?

—Claro —dijo Mona—. Solo espera aquí, Jarrod, voy a buscar tu chequera y le doy los números.

—Cajón superior derecho del escritorio —le gritó él mientras se iba.

—Recibido —respondió ella.

Jarrod y yo nos quedamos mirándonos. Fue incómodo para mí, principalmente porque hacía apenas unos momentos pensé que podría golpearme. Annie seguía con su construcción en el suelo. De vez en cuando se detenía y se rascaba distraídamente una roncha roja en la pierna.

Mona pronto regresó y le entregó una chequera a su hermano.

—Bien, aquí están los nombres y los números.

Tenía mi portátil abierto y estaba listo. Él recitó la información que necesitaba y cerró su chequera.

—¿Anotaste todo eso?

—Sí —dije—. Gracias.

—Entonces, volviendo a mi pregunta original, ¿cuánto vamos a recibir?

—Doce millones. Cuatro millones para cada uno.

Silencio. La cara de Jarrod se contrajo. Mona examinaba sus manos; ninguno de los dos me miraba.

—¿En qué están pensando? —pregunté.

—Es solo que debe haber un error. Papá nunca ganó más de cien mil al año en su vida.

Vivía para su PAC y cobraba el salario mínimo.

Hay leyes federales sobre eso, ¿sabes? Él quería cumplirlas.

Siempre temía hacer algo mal, así que contrató un bufete para mantenerlo en regla.

Seguro les pagaba más cada año de lo que se pagaba a sí mismo. Así era él —dijo Mona.

—Estoy de acuerdo —dijo Jarrod—. Necesitaba algo en qué volcarse después de que mamá murió. Su PAC lo era todo para él y jamás habría hecho nada que lo perjudicara.

Aquello me dejó pensando. Por un lado, Gerry dijo que el dinero simplemente apareció en una cuenta en las Caimán.

Pero ¿y si esa no era la verdadera historia?

¿Y si lo había malversado? Pero eso no era propio de Gerry.

Él no hacía ese tipo de cosas. Si el dinero venía del PAC, habría sido totalmente impropio de él.

Me pregunté si habría sobrevivido a cargos penales por malversación si hubiera vivido.

¿Habrían siquiera presentado un caso contra él?

Sería un caso difícil; malversar fondos de un PAC iría en contra de todo lo que Gerry valoraba.

Todo dependería de la evidencia bancaria forense, de la cual yo no sabía nada. Todavía.

Mona se me adelantó a la pregunta que yo mismo me estaba haciendo.

—¿De dónde salió el dinero, señor Gresham?

—No tengo la menor idea. Conocí a tu papá en la facultad de derecho, éramos compañeros.

Pero, para ser honesto, no habíamos tenido contacto desde la graduación.

De hecho, ni siquiera sabía dónde se había establecido Gerry para trabajar.

Cada uno tomó su rumbo. Yo vivo a mil quinientos kilómetros de aquí.

—¿Por qué buscaría un apoderado fuera de D. C.? —preguntó Jarrod.

—¿Por qué no elegiría a alguien más cercano? —coincidió Mona.

—Otra vez no lo sé. Lo único que sé es que dijo que confiaba en mí, pero eso es todo.

—Un momento —dijo Jarrod lentamente—. ¿Estoy empezando a entender algo aquí? ¿Cuánto planea ganar usted con este trato, señor Gresham? ¿Cuál es su parte de nuestro dinero?

—Ni un centavo. No me ofreció pagarme y yo no lo pedí.

—Perdón por la pregunta estúpida —soltó Jarrod de repente—. Pensé que se trataba de otra cosa.

—No pasa nada —dije—. Yo también desconfiaría de un abogado que no conozco. Es una suma enorme de dinero y, en manos de los representantes equivocados, sería una gran tentación.

—Pero ese no es su caso —dijo Jarrod, negando con la cabeza—. Usted fue compañero de clase de papá y él confiaba en usted.

—Eso es, en esencia, todo el asunto. Bien, hagámoslo así: mañana regreso a Chicago. Cuando llegue a mi oficina, daré instrucciones al banco para que haga la transferencia a la cuenta de Jarrod. Entonces mi parte habrá terminado. ¿Les parece justo?

—Sí —dijo Jarrod.

Mona me observó.

—No has respondido. ¿De dónde crees que vino el dinero, Michael?