Capítulo 63

Demian

Pavlo ya se ahogaba con su propia sangre y con el miedo, aunque yo apenas había empezado.

Un débil que solo sabía aprovechar las circunstancias.

Y si en aquel momento me hubieran permitido elegir, no habría perdido tiempo con conversaciones.

Lo habría destrozado contra el concreto y después habría abrazado a Hel con calma, apretándola para darle la presión y el control necesarios.

La habría obligado a exhalar dentro de mis brazos y le habría permitido hundirse dentro de mi piel mientras el resto del mundo ardía hasta el infierno.

Pero todavía necesitaba a aquel desgraciado. Era una fuente y una boca de la que debía extraerlo todo, hasta la última palabra y partícula de información.

Miré por encima del hombro. Stefi permanecía pálida y tensa, negándose a sentarse en la silla que había traído Arsen.

Mi diosa de los muertos se veía tan combativa y dura como minutos antes; cada parte de ella estaba estirada como una cuerda.

Tampoco había tocado apenas el agua. Solo sostenía el vaso, como si el frío del vidrio pudiera ayudarla a recomponerse.

Volví hacia Pavlo, que todavía derramaba sangre por la nariz.

—Habla —corté—. Pero recuerda algo: en cuanto perciba una mentira, y la percibiré —me incliné sobre él—, perderás algo sin lo cual todavía se puede vivir, pero dentro de un dolor constante. ¿Está claro?

Asintió muchas veces. Demasiadas. Los ojos corrían de un lado a otro y la cabeza le temblaba.

—Yo… ya lo dije todo —abrió la boca.

Lo golpeé bajo las costillas sin tomar impulso. No demasiado fuerte, pero con suficiente precisión para recordarle dónde estaba y cuán corta era mi paciencia.

Pavlo soltó un jadeo ronco.

—No —retumbé directamente contra su rostro—. Hasta ahora solo masticaste mocos mientras yo construía por mi cuenta la cadena hacia el pasado. Ahora empezarás a hablar del presente. ¿Quién vino por ti? ¿Quién preguntó por Katia?

Pavlo se humedeció los labios rotos, tragó sangre y, sin levantar los ojos del suelo, murmuró:

—No sé nombres.

Apoyé en silencio una mano sobre el respaldo de su silla. Solo la apoyé. Bastó para que empezara a temblar con mayor fuerza. Yo sabía trabajar, mierda.

—Descríbelos.

—Al principio fueron dos —consiguió decir—.

Uno hablaba con soltura y elegancia. El otro guardaba silencio y miraba alrededor.

Comprendí que eran una especie de bandidos…

pero no sabía exactamente quiénes. Se veían tranquilos, con dinero.

Ni siquiera preguntaban demasiado; hablaban como si no dudaran de que aceptaría.

Y era muchísimo dinero. Cualquiera habría aceptado —casi gritó.

Bien. Eso se acercaba al asunto.

—¿Qué querían de ti?

—Al principio nada grave —se contrajo ante mi mirada y se corrigió de inmediato—.

O eso me pareció. Dijeron que tenían su propio sistema.

Que de vez en cuando aparecerían sus hombres después de peleas, heridas de cuchillo o disparos.

Y que no necesitaban a la policía. Yo solo debía coserlos, callar y no meterme donde no me llamaban.

Lo comprendía; muchos hacen acuerdos semejantes.

Además… si escuchaba o veía algo, si sabía de cuerpos o conclusiones interesantes, debía enviárselo.

No todo. Solo aquello que les interesara.

—¿Cuándo empezó?

—Hace… cerca de un año. Tal vez un poco más. Sí, definitivamente más —parpadeó con nerviosismo.

—¿Y preguntaron por Stefania? —hice saltar dentro de una mano el cortador afilado que había retirado de Hel.

—No. No… creo que al principio ni siquiera sabían de ella —sacudió la cabeza con desesperación—.

Pero después… cuando los periodistas empezaron a escribir sobre Stefania.

Y también sobre Oleksii. Cuando todavía no era jefe de la Dirección pero empezó a avanzar con rapidez, resolvió algunos casos ruidosos y decían que tenía métodos nuevos.

Fue más o menos entonces. Empezaron a preguntar por los casos que Stefa había ayudado a resolver.

Si era… talentosa. Qué tenía de inusual.

Y cuando lo nombraron, vinieron directamente y empezaron a interrogarme.

De él yo no sabía nada, pero de Stefa… Querían conocer cómo era y qué métodos utilizaba.

Inspiré despacio entre los dientes, sintiendo el incendio por dentro. Saqué los cigarrillos y encendí uno, expulsando el humo hacia Pavlo pero colocándome de manera que no llegara en absoluto hasta Hel.

Entonces no habían golpeado al azar. Habían recopilado información y estudiado. De manera deliberada. A través de personas cercanas.

—¿Y aceptaste, mierda? —rugió de pronto Oles desde la puerta, incapaz de contenerse—. Vaya médico. Eres una basura, no un hombre.

Mira eso. Mi ayudante se lo había tomado de forma personal. Evidentemente Hel ya era una de los suyos.

Ni siquiera me volví. Solo expulsé humo y levanté una palma para callarlo. Sí, Pavlo había aceptado. Todos lo comprendíamos. Ahora necesitábamos otra cosa.

—Me pagaban bien —susurró Pavlo—. Yo… no creí que llegara tan lejos.

De verdad. Al principio parecía… una oportunidad.

Un ingreso extra sin riesgos innecesarios.

Dentro del hospital todos hacen sus arreglos; cada uno tiene sus esquemas.

Yo no era el único. Y Stefa… no dije nada malo de ella. Solo la verdad. Información.

Lo golpeé otra vez, ahora dentro de la mandíbula, para que no se atreviera siquiera a colocar su pequeña codicia junto a mi Hel ni a llamar «verdad» a aquella mierda.

La cabeza se le fue hacia un lado.

—No te atrevas a compararlo —dije entre los dientes—. Ni siquiera respires hacia ella. Continúa. ¿Qué dijiste?

Rompió a llorar abiertamente. Stefania bebió agua en silencio.

Me pregunté si había llorado cuando él no escuchó su exigencia de detenerse. La vista se me cubrió de una neblina negra de furia. Hice crujir los nudillos.

Pero tenía que descubrir todo lo que supiera aquella basura. Tenía que hacerlo porque la imagen que se formaba ya era repugnante.

—Después nombraron a Oleksii jefe de la Dirección de Policía y volvieron —Pavlo tragó con dificultad—.

Empezaron a preguntar más sobre ella. Al principio con cuidado.

Quién era, con quién se relacionaba, cómo trabajaba, qué relación tenía con el jefe.

Si era verdad que Oleksii confiaba tanto en ella.

Si era verdad que era extraña… bueno… con sus particularidades —lanzó una mirada rápida y asustada hacia Hel y volvió enseguida al suelo—.

Preguntaban si eso no interfería con su trabajo.

Si alguna vez se quebraba. Si cometía errores.

Si podían… poner en duda los resultados de su trabajo para incriminar al jefe de la policía.

La sangre me golpeó dentro de las sienes. Allí estaba.

Volví lentamente la cabeza hacia Stefania.

Por fin se había sentado. Permanecía inmóvil con los labios tan apretados que habían perdido el color.

Los ojos parecían congelados dentro del espacio entre nosotros.

Evidentemente analizaba con una velocidad brutal cada cosa que acababa de oír, igual que yo.

Tenía la mandíbula cerrada con tanta fuerza que quise destrozar todo alrededor.

Aquellos desconocidos se habían aferrado a sus particularidades. A lo que ya la volvía vulnerable dentro del mundo y había herido a mi Hel durante años. Habían decidido convertirlo en arma.

Y no tanto contra ella. Parecía un medio lateral y conveniente para desplegar una campaña contra Oleksii. Mierda.

Regresé hacia Pavlo.

—Sigue hablando. No te detengas —le expulsé dentro del rostro el humo del cigarrillo, que se había consumido demasiado rápido.

—Según comprendí, consideraban que si el nuevo jefe de la Dirección confiaba ciegamente dentro de una persona que…

que no era como todos los demás, podían utilizarlo —Pavlo volvió a mirarme con miedo desde debajo de las cejas golpeadas—.

Bastaban algunos errores, incluso fabricados.

O un fracaso ruidoso. Entonces no caería solo ella, sino también él.

Su decisión de nombrarla y confiarle casos importantes parecería debilidad y falta de profesionalismo.

Y después podrían impulsar a uno de los suyos.

—¿A quién? —rugí.

—No sé nombres, mierda —aulló—. Lo juro. No lo sé. Nunca los dijeron. Eso lo comprendí por fragmentos. Los escuché. Solo decían que necesitaban a otra persona dentro del puesto de la ciudad, alguien más… controlable. Correcto. No a quien Yarylo y Svarog habían impulsado. Pero no sé quién era.

Me enderecé despacio.

—Entonces eso es —dijo Hel de pronto con rapidez y brusquedad.

Se levantó y caminó varias veces hacia la mesa de instrumentos. Sus botas golpeaban con eco el suelo.

—Todo encajaba con demasiada precisión. Eso empezó a inquietarme ya dentro de los muelles.

Tú y yo, de forma accidental o no, solo somos piezas elegidas.

Peones mediante los cuales querían llegar hasta la reina y el rey —chasqueó los dedos y regresó—.

Dame un Snickers —pidió de pronto, extendiendo la mano hacia mí.

Resultaba tan fuera de lugar dentro de aquel sitio y de aquel momento que sonreí sin querer.

Pero, por supuesto, tenía uno. Para ella funcionaba como mis cigarrillos: ayudaba a reunir el cerebro.

Asentí hacia mi chaqueta dentro del corredor.

Arsen salió disparado, sacó la barra del bolsillo y se la entregó de inmediato.

Hel abrió el envoltorio sin mirar y mordió.

—A mí me eligieron como el punto débil de Oleksii.

A ti como el instrumento con el que golpearían a Yarylo —se volvió hacia mí y volvió a chasquear los dedos—.

Tal vez incluso planeaban incriminarte de forma que yo llegara hasta ti sin error.

¿Recuerdas que después del primer cuerpo dije que alguien imitaba demasiado bien tu estilo?

Y luego golpear mis conclusiones. Recuerda el artículo —volvió a morder.

Asentí sin interrumpirla, aunque llegaba a las mismas conclusiones en paralelo.

Por fin todo empezaba a tener sentido. Toda aquella agitación estúpida. Ni yo ni mi Hel éramos objetivos suficientemente importantes dentro de una lucha por el poder o por recursos. Pero sí éramos palancas para derribar la autoridad de Yarylo y su estructura.

Si Stefania se quebraba durante un caso, si la conducían hacia conclusiones equivocadas, si empezaba un escándalo, dudas, prensa y lucha interna dentro de la policía, Oleksii podía tambalearse con fuerza.

Y si al mismo tiempo me involucraban, nos enfrentaban, iluminaban nuestra relación y me provocaban errores, el daño subiría hacia Yarylo y el clan.

Hacia todo lo que habíamos construido durante años.

Porque habían sido Oryslava e Ignat quienes habían impulsado a Oleksii.

—¿Pero de dónde conocían nuestra relación? —encendí otro cigarrillo.

—Primero, no nos escondíamos demasiado —Hel mordió más chocolate—. Tampoco estoy segura de que lo planearan desde el principio. Más bien ocurrió al contrario y los sorprendimos. Después… —levantó hacia mí una mirada profunda y triste.

No necesitaba que continuara. Dentro de la misma mierda se encontraba Mark.

Apreté los dientes hasta sentir dolor dentro de la mandíbula.

—Kateryna —recordé—. ¿Dónde entra Katia? ¿Por qué la colocaron allí?

Hel cerró los ojos.

—Creo que debía convertirse en mi punto de ruptura. Recuerda dónde nos conocimos, Demian. ¿Qué habría sacudido más a la multitud que una especialista forense organizando una ejecución por su cuenta? —exhaló con voz áspera entre los dientes.

Pavlo gimoteó.

—Preguntaron por ella después. Hace poco —dijo con voz ronca—.

Cuando ya habían preguntado todo lo posible sobre ti.

No por Katia en concreto, sino por quién te importaba y quién era cercano para ti —miró el suelo—.

Yo sabía de Katia. Que después de la muerte de tu madre era la única persona a quien de verdad escuchabas.

Y que te… sacaba de las crisis y te cubría. Siempre estaba cerca.

Escuché cortarse la respiración de Hel detrás de mí.

Y debo reconocer que apenas conseguí no aplastarle el cráneo con el puño. Pero…

—¿Y la vendiste? —gruñí.

—No creí que ellos… —se ahogó—. Nunca lo dijeron directamente. Solo dijeron que debían presionar allí donde Stefania se rompiera. Para que fallara. Para que todos vieran que no soportaba la presión. Y Katia…

—Encajaba de manera perfecta dentro del perfil que aquel asesino ya utilizaba —intervino Hel con una voz baja, amarga y casi rasposa—. De alguna forma lo condujeron hacia ella. Lo empujaron.

—No sé cómo —aulló Pavlo, sacudiéndose con la silla—. Lo juro. Me enteré por las noticias.

—Pero ellos sabían —mi amada no prestó atención a sus gemidos— que si la mataban yo me desmoronaría. Podía equivocarme o perder el control. Tú me salvaste de eso. Y entonces… —Stefi me miró.

—Entonces podrían derribar a Oleksii —concluí en voz baja.

—Yo no sabía —volvió a gritar Pavlo.

Todo quedó inmóvil. Volví lentamente la cabeza y lo golpeé dentro del pecho con suficiente fuerza para que la silla chocara otra vez contra el concreto.

—Pero sabías que golpeaban a Stefi —dije entre los dientes—. Y callaste.

—Tenía miedo —chilló—. Dijeron que si hacía algo yo sería el siguiente. Y ella también. Y cualquiera a quien delatara. Creí que tal vez solo la asustarían. Yo no…

—No, Pavlo. Tú vendiste a Katia —dijo Hel. Cada palabra cayó como una sentencia separada y pesada—. Y también me vendiste a mí.

Mierda. Incluso a mí se me heló la piel ante aquel tono.

Di un paso hacia ella, pero Hel no me miró. Solo veía a Pavlo. Aquello era una sentencia pura y yo la ejecutaría con gusto para mi diosa, igual que había hecho con el Lector.

Pavlo lloró con mayor fuerza al comprenderlo también. Pero todavía teníamos preguntas.

—Ahora —lo sujeté por el cabello y volví su cabeza hacia mí— me dirás lo principal. ¿Quiénes son «ellos»? Necesito una descripción. ¿Cómo acceden al asesino? ¿Dónde entra Mark dentro de todo esto? ¿Y por qué demonios llegaron a nuestra ciudad?

Empezó a temblar de una forma que me dijo que allí llegaría la verdadera ruptura.

Excelente. Sabía dónde presionar.