Capítulo 51

Stefania

Desperté antes que Demian. Por lo menos eso creí al principio.

El mundo detrás de la ventana ya empezaba a ponerse gris. La casa respiraba en silencio con olor a madera y calor, mientras el brazo y el muslo de Demian seguían sobre mí como si no se hubiera movido de su puesto durante toda la noche.

Sosteniéndome.

Me liberé despacio, me senté en el borde de la cama y bajé los ojos hacia el anillo. Me gustaba incluso más que el día anterior.

Tomé el teléfono. Parpadeaba el icono de un mensaje de Serhii, pero no alcancé a revisarlo.

Mark.

Mierda.

Aquel nombre golpeó mis sienes con un eco grave y una pesadez desconocida que hasta dolió. Por mucho que la noche anterior hubiera esperado que solo fuera una ilusión, la intuición no se apagaba.

Al contrario.

Ahora la idea resultaba todavía más afilada.

A menudo las cosas se formaban así dentro de mi cabeza: mediante detalles difíciles de explicar a otras personas.

En aquel momento habría podido jurar que la figura borrosa de la fotografía era él.

Pero ¿cómo demostrarlo?

No tenía una sola prueba. Solo aquella sensación precisa de reconocer la constitución, la manera de sostenerse y la impresión general.

Y eso me hizo sentir verdaderamente mal.

Sabía cómo Demian se aferraba a su clan y a su manada. Había visto y sentido sobre mi propia piel hasta qué punto protegía a quienes consideraba suyos. Para él, aquel clan formaba parte de sí mismo: años, sangre, deudas, supervivencia y personas que habían elegido convertirse en familia.

Y el problema era que aquel hecho, también bastante comprensible, me hería casi más que descubrir lo profundamente que los traidores podían haber penetrado en el clan.

De pronto sentí tanto miedo de que no me creyera que la garganta se me cerró con un espasmo. No pude inspirar. Algo burbujeó dentro de mi pecho.

—Hel —sonó detrás de mí la voz ronca de Demian—. ¿Qué ocurre? ¿Te está abrumando? ¿A dónde intentas escapar ya?

Me rodeó con los brazos al instante, aunque un segundo antes parecía dormir con profundidad.

Bien, quizá había subestimado un poco las habilidades del principal ejecutor de Yarylo.

Cedí al primer impulso y me hundí dentro de aquel abrazo. Me aferré literalmente a la posibilidad de presionarme contra Demian y conseguí aspirar el maldito aire.

No.

No ahora y no de aquella manera.

No podía decírselo cuando no tenía ninguna prueba factual. Primero debía comprobarlo todo otra vez.

—A la cocina —dije con voz áspera y quebrada mientras me estiraba de mala gana hacia el borde de la cama—. Necesito café. Es hora de prepararnos para ir a la Dirección. Quiero pasar algunas fotos por la base de datos.

—Podemos enviárselas a Serb. Él y Alex las revisarán. Esos hombres pueden entrar en cualquier base, créeme —Demian ni siquiera consideró darme espacio.

No es que lo quisiera, pero la idea de involucrar también a Serb me asustó todavía más.

Serb, Alex, Demian, Yarylo… hablaban un mismo idioma sellado por años y sangre.

¿Quién era yo dentro de aquello?

¿Una mujer del otro lado que percibía el mundo mediante algoritmos propios e irritaba a todos con su existencia?

Si acusaba a uno de los suyos, ¿no me convertiría en enemiga de su sistema?

Recordaba la reacción de Demian ante la hipótesis sobre Serb.

Yo no era nada frente a aquella hermandad. Habían sido familia durante años. ¿Quién me creería?

Incluso Serhii había pensado primero lo peor de mí y me conocía desde hacía años.

Sabía que a veces era difícil soportarme. Irritaba y en ocasiones provocaba enojo. Mi propio padre me había abandonado.

Y ya no podía perder a Demian.

Mierda.

—No. Tengo que ir al trabajo —dije con voz áspera después de una pausa—. Serhii escribió durante la noche. Probablemente tiene detalles nuevos. Y quiero ver todo personalmente.

Demian también se sentó en la cama. Su mirada se volvió más atenta y penetrante.

Y entonces algo me iluminó.

—Tú también tienes que… trabajar, ¿verdad? Has estado conmigo todos estos días.

En realidad no conocía el horario laboral del verdugo de la mafia.

Incluso si suponía que me había equivocado sobre su carga anterior, la planificación y el mantenimiento del orden dentro de toda la estructura armada debía exigir bastante tiempo.

—Superviso los asuntos todo el tiempo. No te preocupes. Tengo suficientes ayudantes —Demian resopló sin apartar la mirada—. Además, Yarylo y la Señora me dieron prioridad para este caso. Todo lo demás es secundario.

No es que aquello me hiciera sentir mejor.

—Sí… bien. Entonces tenemos que ir a la Dirección… o puedo ir sola si estás ocupado —repetí con torpeza.

Preferiría que permaneciera siempre a mi lado.

Pero al mismo tiempo quería asegurarme por mi cuenta de que tenía razón y no inventaba algo incorrecto.

Aunque yo estaba segura.

¿Y él?

—Hel —Demian frunció el ceño y volvió a examinarme—. ¿Qué ocurre?

—Nada… nada —moví la cabeza con nerviosismo—. Primera noche en un lugar nuevo… ¿resaca? Necesito ir a la Dirección.

Aparté la mirada, reuniendo todas las excusas torpes que podía inventar.

Mentía de manera pésima.

Lo sabía.

—¿Y eso es todo? —evidentemente no me creyó.

Hundí los dedos en el borde del colchón y sentí cómo me picaba la piel del antebrazo por el simple intento de no decirle la verdad.

—Sí.

Kruk me observó durante mucho tiempo. Demasiado, diría yo. Pero pese a sus sospechas probablemente no quería asustarme más ni presionarme.

—Bien —dijo al final—. Iremos juntos a la Dirección.

Por la mañana la casa ya no parecía tan nueva ni extraña. La noche de verdad había cambiado algo.

Garm me recibió junto a la puerta del dormitorio, adonde evidentemente se había trasladado durante la noche. Ladró con voz grave, bostezó con pesadez y golpeó mi costado con tanta alegría y familiaridad que parecía que viviéramos allí desde hacía meses. Después caminó hacia las escaleras.

Mientras yo asumía la obligación de dejarlo salir, Demian preparó café y colocó el desayuno. Al sentarme a la mesa empecé a revisar en el teléfono los mensajes breves de Serhii. Los había enviado uno tras otro, como si las ideas lo iluminaran de repente.

«Hay imágenes nuevas».

«Y algo más sobre el patrullero».

«Tienes que verlo tú misma, Stef».

Sostenía la taza con ambas manos y sentía crecer dentro de mi pecho una expectativa pesada y afilada.

Aquel día algo iba a moverse.

Y o yo estaba equivocada —esta vez de verdad me habría alegrado— o habíamos llegado muy cerca de la persona que durante todo aquel tiempo había sido un error dentro de su sistema.

Demian colocó un plato delante de mí y me estremecí por el clic suave de la cerámica contra la mesa. Lo leyó de inmediato.

—¿No descansaste? ¿O algo más te altera? —concentró sobre mí su mirada pesada.

—Tal vez sea eso —murmuré—. O quizá todo este caso es solo un maldito camino hacia el infierno.

Presioné los ojos con las palmas y permití que escapara un fragmento de desesperación.

Me resultaba difícil contenerlo todo.

Kruk se inclinó al instante y apoyó una palma sobre la mesa junto a mi codo.

—Entonces caminaré a tu lado, Hel. Siempre —respondió con calma—. Incluso hacia el infierno.

Aquello solo me hizo sentir peor.

Porque deseaba tanto creerlo.

Pero no sabía cómo decirle algo que tal vez destruiría uno de sus pilares internos.

Serhii ya nos esperaba dentro de mi oficina cuando llegamos cerca de las siete de la mañana.

Estaba todavía más arrugado que el día anterior y evidentemente no había dormido.

Deslizaba algo con ansiedad en el teléfono mientras mantenía unas impresiones bajo el brazo.

Parecía que su noche tampoco había sido agradable.

Miré a Demian.

Permanecía un poco a un lado, como siempre, pero podía sentir físicamente hasta qué punto estaba alerta. No. Tranquilo, sí. Pero dentro de aquella calma de mi esposo existía una preparación absoluta para cualquier cosa.

De pronto me cubrió una premonición aterradora: si aquel día pronunciaba el nombre de Mark en voz alta, resultaría muy difícil deshacer todo después.

Pero no tenía demasiadas opciones, ¿verdad?

Demostrarlo o refutarlo.

Y para eso había que trabajar.

Me aferré a la palma de Demian y tiré de él hacia delante.

—¿Qué descubriste? —lancé de forma cortante hacia mi compañero.

Aquel día incluso el silencio favorito de la morgue me irritaba. Apenas lograba mantener unidos los pensamientos. La sospecha impregnaba cada cadena dentro de mi cabeza, pero todavía temía tocarla.

Mi compañero se volvió y me miró como si ya no pudiera formular palabras. O tal vez las elegía con cuidado mientras observaba a Demian.

Parecía una persona que ya había golpeado una vez la frente contra una pared y había aprendido algo.

Serhii incluso saludó a Demian mediante un movimiento brusco de cabeza.

Demian respondió de la misma forma. Se detuvo un poco a mi lado, más cerca de la puerta. No bloqueaba como el día anterior ni entraba en el campo visual, pero aun así sentía su presencia con todo el cuerpo.

Kruk ya no era un fondo, sino aquella base y ancla.

Solo que aquel día también parecía arrastrarme un poco hacia el fondo.

—¿Serhii? —impulsé a mi compañero mientras colocaba el bolso sobre el borde de la mesa metálica—. Me enviaste un montón de mensajes.

Finalmente exhaló y lanzó sobre la mesa una carpeta abierta.

—Novedades sobre el patrullero, como escribí durante la noche. Y hay algo sobre las muchachas desaparecidas —respondió con brevedad—. Volví a revisar todo lo posible. Todas las imágenes reunidas de patios, comercios cercanos y cámaras que conseguimos obtener. No es demasiado, pero hay algo.

—Empieza por lo más importante, investigador —retumbó Demian como si diera permiso.

Apreté inconscientemente el nuevo anillo y escondí la mano dentro del bolsillo de la bata. El platino duro se hundió en mi piel.

Mi único contorno protector.

¿Estaba a punto de destruirlo yo misma?

Serhii lanzó a Demian una mirada breve y expresiva, con una aceptación irritada del hecho de que Kruk estaba allí y no se iría, sin ocultar cuánto le molestaba aquel mafioso.

El día sería largo.

Evidentemente.