Capítulo 49

Stefania

Salimos de la Dirección con mayor calma. Bueno, hablo de mí, porque Demian tampoco se había alterado antes.

Ya no existía dentro de mi cabeza aquella agitación que por la mañana me había impulsado a ver el cuerpo. Aunque seguía teniendo pensamientos de sobra.

Después de hablar con Serhii, pese a su disculpa, quedó un residuo desagradable. Pero por lo menos ahora veía con claridad que también lo habían utilizado. Con suciedad y en el momento preciso, golpeándolo exactamente en un punto vulnerable: su orgullo profesional y los celos hacia su compañera.

Es decir, no solo habían estudiado al clan de Yarylo.

También a nosotros.

Y aquello probablemente daba más miedo que la maldad en sí.

¿Cuándo habían empezado? ¿Después de que Demian y yo comenzáramos a relacionarnos de manera más estrecha? ¿O recopilaban información desde antes?

Kruk conducía en silencio, sin interrumpir mis pensamientos. Estaba segura de que tenía mucho que decir, pero parecía sentir perfectamente el límite a partir del cual otra conversación ya no ayudaría y solo me sacaría del equilibrio inestable que acababa de recuperar.

Una mano de Demian sostenía el volante. La otra descansaba de vez en cuando sobre mi rodilla, de una forma ya tan cómoda y habitual. Sus dedos apretaban exactamente lo suficiente para recordarme que estaba allí.

Me limité a mirar por la ventana, donde empezaba otra vez a lloviznar, y de pronto comprendí que quería colores.

No aquella grisura de la ciudad ni de la zona industrial, sino los pinos y las hojas carmesí que rodeaban la casa.

—Dijiste que todo estaba preparado allí —comenté en voz baja, todavía con inseguridad.

Evidentemente aquello bastó para que Demian calculara todo al instante.

—Bien. No volveremos a la zona industrial.

Giré la cabeza.

—¿A dónde entonces?

—A la casa —respondió como si lo hubiéramos decidido hacía mucho y no acabara de golpearme la idea dentro de la cabeza—. Probemos al menos un día. Verás cómo respiras allí. Si no funciona, regresaremos y probaremos con otra. Todo es sencillo, Hel. No hay motivo para convertirlo en una tragedia.

Me quedé inmóvil un poco. ¿Había aceptado así de fácil? ¿Sin preguntas ni empujarme con su «ya lo decidí»?

Aunque en esencia ya lo había decidido todo.

Aun así me daba aquella posibilidad diminuta, pero muy importante, de elegir.

En realidad me daba espacio.

Un lugar donde podía limitarme a respirar.

—Tendremos que comprar comida —murmuré después de una pausa, refugiándome en lo más sencillo que se me ocurrió.

Kruk me miró y se le movió una esquina de la boca.

—Por supuesto, Hel. Eso era exactamente lo que quería oír. No puedo creer que tú misma recordaras la comida.

—Menos sarcasmo, Kruk —hice una mueca de inmediato—. No dije que fuera a mudarme para siempre a esa casa —levanté las púas.

Empezó a reírse.

—No, mi diosa. Por ahora no necesito más —Demian me guiñó un ojo—. Pero de todos modos conviene comprar provisiones.

Y por alguna razón tampoco pude evitar una sonrisa torcida y silenciosa.

Me llevó al supermercado casi de inmediato. Entró al estacionamiento del primero que encontramos en el camino y dejó allí a Garm con Arsen. Porque un lobero irlandés dentro de un supermercado resulta, por decirlo suavemente, llamativo. Incluso en el estacionamiento causaba sensación.

Después me condujo hacia las puertas sin aceptar discusión. Bueno, discutir habría sido ridículo, ¿verdad?

Aunque no me gustaban aquellos lugares. Demasiadas personas, ruido, movimiento y presión sobre todos los sentidos. Todo resultaba demasiado brillante. Por eso solía elegir tiendas pequeñas cerca de mi edificio.

—Y ahora acordaremos algo: señalarás directamente lo que sí vas a comer —me informó Demian mientras tomaba un carrito.

Incluso para mí la escena resultaba tan surrealista que parpadeé.

—Quiero saberlo, no adivinarlo a partir de tus huesos, y estar seguro de que estás alimentada y satisfecha.

—Oh, ya se te da muy bien satisfacerme —admití con sinceridad, sin pensar siquiera en el otro significado.

Demian me clavó durante un instante una mirada casi negra y hambrienta. Tan intensa y caliente que una ola abrasadora me cubrió.

—¿Qué?… —pregunté con voz ronca, recordando de pronto la noche y sintiendo con cada célula cómo me había apretado contra sí.

—Mierda, Hel. No tienes idea de lo que me hace esa franqueza directa tuya —se rio con aspereza mientras me rodeaba los hombros y me apretaba contra su cuerpo—. Y no estoy hablando de comida.

—Yo… no lo hice a propósito —me encogí.

Resopló ante mi intento de explicarme, me abrazó con mayor fuerza y presionó su boca caliente contra mi sien.

—Sé que tengo que estudiarte con mayor atención y que todavía no comprendo todo, por mucho que lo intente, mi diosa. Pero de verdad quiero alimentarte mejor. Así que vamos a estudiar el surtido.

Demian me condujo entre los estantes.

—Bien —me puso delante un paquete de pasta—. ¿Comerías esto?

Lo miré de lado.

—Sí… me gustan los espaguetis.

—¿Y esto? —Kruk tomó queso.

—También —murmuré.

—¿Y esto? —ahora sostenía repollo. No era demasiado verde, pero aun así.

Entrecerré los ojos.

—¿Es un interrogatorio?

—Es la recopilación de información crítica para nuestra cena y probablemente el desayuno —retumbó casi con seriedad, pero vi el brillo travieso en sus ojos.

—«Nuestra» —repetí automáticamente.

La palabra resonó bajo mis costillas con una fuerza inesperada.

Demian, por supuesto, lo oyó, pero no presionó más. Solo puso café en grano dentro del carrito… y debo señalar que esta vez yo miré la marca. Después añadió carne, pan, huevos, crema, queso, algunas especias y… barras de chocolate.

Lo miré.

Sabía que no las consideraba la mejor opción para mí.

—¿Demian?

—No me mires así —arqueó una ceja—. Tú tampoco me dices nada sobre los cigarrillos, aunque intento esconderlos. Comprendo que para ti esto es importante.

—Suena extraño —admití mi desconcierto.

—No intento seducirte ahora, Hel —volvió a sonreír ampliamente—. Solo me preparo por adelantado para cuando te quedes atrapada dentro de un caso y necesites glucosa rápida y un estímulo conocido.

Quería responder con brusquedad, pero ¿cómo? Justo entonces tomó otra barra y la lanzó al carrito como reserva.

Y aquello me produjo tanto calor que incluso me sentí incómoda. En medio de un supermercado que, en realidad, no soportaba.

Pero cuando Demian estaba cerca…

No estaba acostumbrada a que alguien pensara así en mí mientras me permitía seguir siendo adulta y asumía mis hábitos como propios.

La casa nos recibió con el mismo silencio extraño de la vez anterior. Parecía respirar, crujir y mover los hombros. Recogía las gotas de lluvia con el techo y permitía que el viento la abrazara.

Sí, todavía percibía el mundo de otra forma.

Pero se parecía mucho a mi ruido blanco y por eso resultaba seguro.

Garm recorrió de inmediato la primera planta, inspeccionando esquinas, ventanas, el espacio bajo las escaleras y la salida a la terraza con tanta actividad como si comprobara que nada hubiera cambiado desde nuestra última visita. Arsen se quedó en la construcción junto a la entrada.

Por lo que comprendí, Demian llamó a varios hombres más para ayudarlo. Tal como había supuesto, ya había calculado todo lo relacionado con la seguridad. También habían llevado nuestras cosas.

Mientras colocaba las bolsas dentro de la cocina, permanecí inmóvil en medio del espacio, captando otra vez aquella respuesta extraña y casi física del lugar hacia mí.

Madera clara.

Piedra.

Ventanas grandes y rectas.

Cocina parcialmente abierta.

—¿Y bien? —preguntó Kruk mientras colocaba los productos sobre la encimera.

—Todavía no decidí si elegiste este lugar para que yo estuviera cómoda… o para que no tuviera ninguna posibilidad de irme —murmuré con tono acusador mientras recorría con los dedos el borde regular de la isla.

No es que pensara interferir. A Demian ya le salía todo perfectamente. ¿Para qué estorbar a un profesional?

—No encuentro ninguna desventaja, Hel, sin importar cómo lo formules —ni siquiera parpadeó.

Resoplé y puse los ojos en blanco.

—Me provocas.

—No. Solo tienes hambre y estás agotada por Serhii y el supermercado —respondió con demasiada precisión—. Así que ahora te sentarás aquí, abrirás tus fotos e informes y yo prepararé algo caliente y reconfortante. No se aceptan objeciones.

—¿De verdad crees que voy a pelear contigo por el derecho a cocinar? —esta vez me reí—. Ni lo sueñes, Kruk. Ese es tu reino.

Abrí las manos como invitándolo a empezar cuanto antes y fui a buscar mi bolso de trabajo.

Él también estalló en una carcajada.

—En general no me opongo a practicar combate contigo —me guiñó un ojo—. Y en tu preparación física sin duda hay cosas que mejorar, Hel, pero… no por la cocina.

Agitó el cuchillo de manera casi amenazante.

Casi.

Aun así resultaba divertido y sin duda había reducido mi tensión. Creo que lo sabía.

—Creo que eres hábil. Ya probé tu comida. Evidentemente cocinas mejor que yo —exhalé con algo de sarcasmo, pero me lavé las manos, me rodeé de papeles y me senté frente a él, colocando también la computadora sobre la encimera.

No creía que las fotografías de cadáveres molestaran a Demian dentro de la cocina. Su profesión tenía ventajas para mí: encajábamos muy bien.

Garm alcanzó el plato que Demian ya había colocado para él y después se acomodó junto a nosotros.

—¿Qué vino te gusta? —preguntó de pronto mientras yo leía el informe toxicológico.

Había visto que tomaba varias botellas diferentes dentro del supermercado, pero entonces ni siquiera pensé para qué.

—No lo sé. No suelo arriesgarme con el alcohol —hice una mueca—. Una vez lo probé en una fiesta y… fue extremadamente extraño y un poco aterrador. Por suerte Katia vino por mí.

Demian asintió, como si se limitara a registrar el dato.

—¿Y aquel coñac? —hasta sonrió con una esquina de la boca.

—Lo compraba mi madre. A veces lo añadía al café. Creo… que la vida le resultaba muy difícil —me encogí de hombros—. Sigue allí.

Demian volvió a asentir.

—Bien. Intentaremos encontrar también entre las bebidas algo que te guste. En cualquier caso vigilaré para que todo esté bien.

—Siempre tan seguro de ti mismo —resoplé.

—Porque lo soy, Hel. Y necesitamos algo para celebrar —dijo con una sonrisa.

Pero no capté del todo la insinuación porque ya estaba concentrada en las fotos.

Mientras él trabajaba junto a la estufa, abrí lo que Serhii había enviado: fotografías de muchachas desaparecidas. Todas eran bastante jóvenes y atractivas. Parecía que Yarylo y la Señora tenían razón al sospechar trata de personas, aunque no todos los casos se relacionaran con el nuestro.

Empecé a estudiar con atención cada imagen que pudiera tener algún vínculo. Las ampliaba y reducía, giraba, alineaba y aumentaba el brillo.

Respiraba el aroma del café que Demian había deslizado hacia mí, del ajo, la carne dorándose, el pan y las especias que ya llenaban la cocina de una forma deliciosa.

Divina.

Resultaba tan extraño.

Todavía no me acostumbraba a no estar sola. A compartir espacio con alguien y sentirme cómoda, de verdad mejor que en soledad.

De vez en cuando Garm resoplaba mientras dormía. Demian movía una taza o un plato, tomaba una cuchara o tocaba mi hombro, el cabello o el cuello.

Y no estorbaba.

Solo marcaba su presencia y los límites que yo buscaba inconscientemente.

En una fotografía, quizá la decimoquinta o más, observaba un patio antiguo.

La imagen era mala; una cámara de la tienda de enfrente había captado todo en píxeles.

Anochecía. En primer plano había una mujer borrosa con capucha.

Un poco más lejos, a un lado, casi dentro de la sombra de la cerca, se distinguía una figura.

Intenté ampliar para verla con mayor atención, pero…

—Entonces, Hel, ¿qué importancia tienen para ti las ceremonias? Porque yo no soy partidario de las multitudes ni de todo eso y tampoco estoy seguro de que tú lo desees —habló Demian de pronto y me obligó a apartar con dificultad los ojos de la pantalla.

—¿Qué? —parpadeé sin captar su pensamiento.

Él colocó delante de mí una caja que no recordaba. Pero me quedé atrapada en otra cosa, observando sus ojos. Su mirada me escaneaba.

—Te prometí anillos de boda, mi diosa —Demian se inclinó sobre la esquina de la isla y se alzó sobre mí.

Eso me gustaba, así que me recosté para entrar en contacto con su cuerpo. Cerré los ojos.

Se sentía como mi casa.

Como el paraíso y todo aquello sobre lo que escriben y muestran tanto.

Y yo lo había encontrado en Demian.

—Kostia arregló hoy todo lo relacionado con los documentos. Así que en la práctica ya está hecho… Oye —se rio al notar mi inmovilidad.

Hundió los dedos dentro de mi cabello, cerró la mano y tiró para obligarme a mirarlo. Con la otra abrió la tapa de la caja.

—¿Comprendes de qué hablo?

—¿De dónde los sacaste? ¿Cuándo? —parpadeé, sin recordar que hubiera comprado algo semejante en el supermercado. La voz se me volvió áspera.

—Los encargué ayer. Los muchachos los trajeron desde casa —Demian sacó uno, el más pequeño, cubierto por completo de runas.

¿Plata?

¿O platino ennegrecido?

Lo deslizó con habilidad sobre mi dedo mientras seguía sosteniéndome con el cuerpo, las manos y la voz.

—No preguntas si acepto —señalé con aquella voz ronca y frágil.

—Ya eres mi esposa, Hel. Y este es nuestro ancla. Solo pregunto si necesitas una ceremonia —sonrió apenas con las comisuras.

Pero todavía me observaba con enorme atención y una mirada oscura.

Aspiré aire, sin haber esperado aquello, y quedé inmóvil un instante.

Vino.

Celebración.

Casa.

El anillo del que no podía apartar los ojos.

También había una inscripción en el interior, pero no alcancé a verla.

Los pensamientos giraron como un remolino y al mismo tiempo quedaron completamente en silencio.

Después tomé yo misma su anillo.

—Creo que no necesito otra ceremonia —rodeé su gran palma mientras se lo colocaba—. Todo me gusta.

Me quedé observando cómo se veía la joya sobre su piel.

Definitivamente platino, creo.

Pero Demian cerró de pronto la mano que todavía mantenía dentro de mi cabello y, echándome la cabeza hacia atrás, cubrió mis labios con un beso hambriento y caliente.

Me perdí dentro de las sensaciones.

Mi estado favorito junto a él.

Cuando la cabeza por fin podía dejar de pensar.

Solo con él y cerca de él.

Exhalé con felicidad, rodeé su cuello y me estiré por iniciativa propia hacia su boca.