Capítulo 45

Stefania

La forma en que Ignat lo dijo me heló por dentro.

No solo por la desaparición, aunque también era mala. Sino por lo repugnante y preciso con que todas las piezas empezaban a superponerse. Demasiado perfecto. Demasiado oportuno. Como si alguien detrás del escenario hubiera dejado de tirar de hilos sueltos y ahora sujetara el tejido completo.

Apreté sin darme cuenta el tenedor que todavía sostenía.

Demian lo notó al instante. La presión de su palma sobre mi hombro cambió apenas; no para tranquilizarme, porque aquello no era pánico, sino para ofrecerme otra vez aquel contorno firme al que ya había aprendido a aferrarme cuando los pensamientos avanzaban demasiado rápido.

—¿Ya determinaron cuándo desapareció? —pregunté, levantando los ojos hacia Yarylo.

—Ayer por la noche todavía lo vieron en la Dirección —respondió Ignat con calma, aunque con una concentración que no dejaba ninguna duda sobre la gravedad de la situación—. Después del conflicto que tuvieron con tu compañero…

—No fue un conflicto —intervino Kostiantyn mientras preparaba café en la máquina de una esquina—. Fueron acusaciones sin fundamento. Y la situación se resolvió incluso sin que presentáramos una demanda.

Yarylo sonrió de lado. Parecía un poco cansado de la aguja, pero no interrumpió a Mark.

—Como sea, esta mañana no se presentó a su turno. El auto está frente a su casa. El teléfono apagado. Por una extraña coincidencia, las cámaras de la zona o no funcionan o no cubren el ángulo necesario. Ese policía tuyo simplemente… desapareció.

—No es mío —corregí automáticamente.

—Probablemente ya no es de nadie —murmuró Serb con oscuridad desde la computadora—. Si soy sincero, creo que alguien lo presionó, se asustó y decidió huir… o no alcanzó a hacerlo. Ninguna posibilidad es alentadora.

—No parecía capaz de preparar una fuga tan limpia —dije más para mí que para los demás—. Aunque tampoco lo conocía demasiado. Corrupto, probablemente. Le gustaba el dinero. Pero no era tan organizado como para calcular también los puntos ciegos de las cámaras.

—Entonces, en resumen —Kostiantyn apoyó una cadera contra el borde de la mesa—, no habría podido organizar una desaparición tan impecable por su cuenta. Pero sí podía volver a buscar dinero allí donde ya había tenido suerte, descubrir algo que no debía y quedar atrapado.

—Creo que ya no deberíamos esperar encontrarlo vivo —dijo Demian con voz muy baja, aunque el metal retumbó dentro de cada palabra.

Khors resopló desde otra esquina y movió la cabeza como aceptando la conclusión.

Volví el rostro hacia Kruk. Permanecía casi inmóvil, mirando algún punto por encima de nuestras cabezas.

En la forma en que sostenía el cuerpo y apretaba la mandíbula reconocí aquel frío y aquel acero que percibía al leer informes sobre lugares del crimen que él había limpiado.

Lugares sin rastros, pero con un sello tan claro de su carácter que incluso yo podía sentirlo.

Demian entendía aquella clase de operaciones. Si alguien intentaba copiarlo, reconocía el método.

No es que descartara por completo que él hubiera intervenido. Había visto cuánto odiaba al imbécil que permitió el ataque contra mí. Pero difícilmente mentiría al Señor. Además, prácticamente no se había apartado de mi lado durante aquellos días.

Había otro jugador.

Durante un instante cayó silencio en el despacho, interrumpido solo por el zumbido de la máquina de tatuajes y el gruñido bajo de los perros de la Señora.

—Es posible. En eso tú entiendes más —dijo Ignat—. Pero no es todo.

Oryslava, que hasta entonces había permanecido bastante relajada, también dejó de sonreír.

Apartó la taza e hizo un pequeño movimiento de hombros, como si expulsara los últimos restos de la atmósfera doméstica que había reinado allí unos minutos antes.

Extendió una mano y uno de los guardias le entregó de inmediato un cigarrillo encendido.

Demian dio un paso a un lado e indicó a otro guardia que abriera las puertas hacia la terraza. Nadie se negó.

Había pensado en mí.

Mordí el labio y lo miré con agradecimiento. Evidentemente el humo no molestaba a los demás; casi todos fumaban.

Mi amado apretó los dedos sobre mi hombro un poco más durante un instante.

—Hay algo más que me preocupa mucho —dijo Oryslava después de expulsar el humo, tomando ahora la palabra en lugar de su esposo—. Preferiría no enseñártelo mientras comes pasteles, Hel, pero necesitas ver la imagen completa.

¿Qué pasteles?

Parpadeé. Ya había olvidado que estaba comiendo, completamente absorbida por los hechos nuevos.

Ignat asintió en silencio y Kostia empujó una carpeta por la mesa hacia Demian. Él ni siquiera la abrió: la interceptó y la colocó delante de mí.

Tomé los documentos antes de verlos, sintiendo ya que no encontraríamos nada bueno.

Había fotografías de un lugar del crimen.

Estaba acostumbrada a observar cadáveres desde distintos ángulos y en estados diferentes. Ni siquiera era el peor caso, si podía decirse algo semejante sobre un asesinato.

Pero podía afirmar de inmediato que era precisamente eso.

Una mujer joven. Casi nada sobre el cuerpo permitía identificarla directamente. Sin embargo, las abrasiones en las muñecas, los hematomas, el agotamiento extremo y la imagen general bastaban para las primeras hipótesis.

Algo volvió a desplazarse con dolor dentro de mi cabeza. Encajó en la misma sensación de estructura que no me dejaba tranquila desde hacía días.

—No fue un asesinato espontáneo —dije en voz baja mientras observaba la imagen—. Es evidente.

Demian, que ya examinaba otra fotografía, asintió despacio.

Su mirada era pesada y negra, concentrada en los detalles.

Me produjo escalofríos la forma en que apretó los dientes; los músculos se marcaron en los ángulos de su mandíbula.

Su mano aumentó la presión sobre mi hombro, pero no atravesó el límite del dolor.

Volví a estudiar las imágenes.

La mujer estaba consumida. Había marcas antiguas de sujeción sobre las muñecas y hematomas. En el pliegue del codo, una punción reciente.

¿Habían intentado imitar una sobredosis?

¿O tenía de verdad una adicción prolongada?

En la parte interna del brazo se veían números apenas visibles, casi borrados. ¿Marcador? En el cuello, un hematoma pequeño que podía haber aparecido durante el transporte, por una inmovilización o por la presión brusca de los dedos de alguien.

Todo junto gritaba que había existido un proceso.

Coloqué lentamente la fotografía sobre la mesa, pero no me aparté.

—¿Dónde exactamente la encontraron? —pregunté.

—En una salida antigua hacia una vía técnica —respondió Yarylo—. La encontraron hombres del clan Dido, que trabaja con nosotros. Nos informaron antes de que la noticia llegara a donde no debía. Oleksii está enterado. La prensa todavía no sabe nada.

—Entonces tampoco eligieron el lugar al azar —levanté los ojos hacia él—. La dejaron allí para que ustedes la encontraran.

—Coincido con tus conclusiones, mi diosa de los muertos —gruñó Demian en voz baja detrás de mí con un orgullo inesperado, áspero y oscuro.

Ya había observado aquella reacción cuando llegaba antes que los demás a una conclusión.

Maldición. No debería halagarme tanto.

Pero lo hacía.

Y calentaba algo detrás de mis costillas.

—También creo que es un mensaje.

Oryslava asintió apenas.

—Estoy de acuerdo. Es demasiado visible porque apareció directamente en territorio del clan Dido. Y, al mismo tiempo, no lo bastante espectacular si alguien solo pretendía asustar.

—Es una señal —me concentré, apartando todo lo demás igual que Mark, y volví a observar la fotografía—. Pero no creo que sea para la policía. Quizá todo lo contrario. Si apareció en territorio de un clan tan cercano a ustedes, evidentemente el mensaje es para ustedes. O…

—¿Qué? —preguntó Ignat con severidad.

—O quieren demostrar que la cadena ya está en marcha y ni siquiera intentan ocultarla porque creen que no podrán atraparlos.

—Excelente —murmuró Serb con acidez—. Adoro cuando aparecen imbéciles inteligentes en la ciudad que además producen asesinos como cucarachas.

—Como si los imbéciles estúpidos fueran mejores —respondió Khors, que hasta entonces se había apoyado contra el marco de la puerta y guardado silencio para dejarnos hablar.

—Terminé, mi Señor —Mark, que no había intervenido en absoluto, se enderezó.

—¿Ya? Bien —Ignat se incorporó satisfecho. Otro guardia le tendió una camisa.

El tatuador tomó del carrito una película especial, trató el diseño que yo no podía ver detrás de su espalda y lo cubrió.

—Mark, ve a comer. Petro te espera. Hablo en serio, hombre. Ni siquiera pienses que vas a salir de aquí sin hacerlo. Ya advertí a todos —dijo Serb con un resoplido, aunque era evidente que lo decía seriamente.

Mark, que empezaba a guardar las cosas dentro de su bolso, puso los ojos en blanco.

—Tu esposa te echó a perder, Serb. Te volviste demasiado atento —replicó, aunque sin malicia.

Los demás se rieron.

—Ya era insoportable antes. Solo lo olvidaste, hombre —Serb soltó una carcajada sin ofenderse.

—Completamente cierto —confirmó Demian, también sonriendo.

Parecía que todos compartían su opinión.

Aquella charla me estorbaba un poco. Prefería regresar al asunto, pero me obligué a guardar silencio.

—Te llamaré, Mark —añadió Demian—. Y Serb tiene razón. Llevamos años diciéndotelo, así que no discutas.

Aquello me recordó la forma en que Demian me convencía de comer y una conjetura apareció de pronto.

¿Era por Mark?

¿Había aprendido a reconocer aquella concentración absoluta, el agotamiento después y la forma en que alguien podía vaciarse por completo dentro de su trabajo?

Eso explicaría por qué me comprendía con tanta precisión, por qué sabía tantas cosas y aceptaba tanto en mí.

—Entendí, entendí —Mark asintió con cansancio mientras terminaba de guardar el equipo y se dirigía hacia la puerta.

Se sentía cuánto se había quedado sin fuerzas.

Demasiado familiar.

Uno de los guardias salió con él, como si quisiera asegurarse de que realmente fuera a comer.

Por fin podía volver al asunto.