Capítulo 30

Stefania

—¿Una casa, Señora? —Kruk hasta tuvo que aclararse la garganta.

—Sí… Me parece que nuestra Hel estaría mucho más cómoda allí que en medio de tu zona industrial, tus hangares y todos esos… muchachos tan pintorescos con armas automáticas, por mucho cariño que le tengas a tu lugar de trabajo.

Algo se desplomó dentro de mí. No sabía por qué. Me desorienté por completo. El zumbido dentro de mis oídos empezó a crecer.

Volví la cabeza bruscamente hacia Demian y me quedé mirándolo.

Él, por supuesto, ni siquiera se estremeció. Diría que no movió un solo músculo. Solo arqueó una ceja con una expresión que dejaba claro cuánto deseaba que la Señora no se interesara tanto por su vida… o por la nuestra.

—Gracias, mi Señora. Ya me estoy ocupando de ese asunto —respondió con absoluta calma.

¿Qué?…

—Amor, por mucho que quieras que Hel viva cerca de nosotros, creo que Kruk tiene derecho a decidirlo por sí mismo. Igual que ella —intervino Yarylo, evidentemente divertido con el plan astuto que estaba armando su esposa.

Pero casi no oía la risa de Yarylo ni las observaciones razonables de Oryslava sobre que ella siempre cuidaba primero de los suyos.

—Sí, mi reina, todos lo sabemos —parecía que a Yarylo aquello le encantaba.

Yo seguía mirando el perfil de Demian como si lo viera por primera vez.

La pequeña cicatriz junto a la oreja. Los tatuajes que subían por el cuello.

La nariz afilada. Las canas. Aquello empujó de nuevo mi cabeza dolorida hacia pensamientos sobre su propio camino y su sufrimiento.

Bajé la vista hacia la mandíbula obstinadamente apretada y la mano sobre el volante.

¿Ya había pensado en una casa? ¿Una aparte? ¿Nuestra? Por alguna razón, aquello estuvo a punto de acabar con el poco equilibrio que me quedaba.

Además, se me secó la boca de golpe.

Era demasiado rápido. Sin duda estaba mal, porque yo trabajaba para la policía y él… Pero, demonios, en aquel mismo momento hablaba con el Señor y la Señora de la mafia, y ambos me trataban como a una de los suyos.

Y aun así. Era ilógico. Casi amenazante.

Sin embargo, debajo de todo aquello empezaba a despertar otra certeza.

La misma sensación terrible, infantil y casi prohibida que no había conocido desde que mamá estaba viva: ¿y si alguien de verdad no se iba?

¿Alguien para quien yo fuera importante?

¿Y si precisamente él no desaparecía ni cambiaba de opinión?

El hombre que, contra toda lógica y contra todos mis sistemas, se había convertido en mi ancla.

Kruk no parecía el tipo de persona que se quebraría ante mis dificultades ni me arrojaría por la borda cuando me volviera incómoda, ¿verdad? Pero…

Aquello me aterrorizaba hasta enfurecerme. Y al mismo tiempo me fascinaba. Me obligaba a observarlo y a clavarme las uñas en la palma hasta sentir el dolor justo para mantener la cabeza en su sitio. No sabía cómo hablar de eso. En absoluto. Y mucho menos con él.

Así que me limité a mirar a Demian. Él, como si hubiera percibido mi atención, volvió la cabeza un instante.

Me sostuvo la mirada, bajó los ojos hacia mis dedos… Tampoco dijo nada. Solo me rodeó los hombros con un brazo y apretó. Se sintió tan sereno y seguro que casi me ahogué dentro de mis propias conjeturas.

Solo necesitaba una pausa. Respirar.

—Bien, esto no tiene relación con el tema de nuestra conversación —zanjó Yarylo con brevedad, como si para él el asunto ya estuviera resuelto—. Informaré a Oleksii.

—Ya está al tanto. Le envié las fotos —dije con voz ronca. El brazo de Demian se cerró con más fuerza sobre mis hombros, como si me prestara energía.

—Mejor todavía —Ignat chasqueó la lengua con aprobación—.

Formalmente, todas las partes interesadas están involucradas, pero nosotros les cubriremos la espalda.

No permitiremos que la policía arme ruido antes de que saquen de ese lugar todo lo útil y nosotros revisemos lo que la ley no les permite tocar. Mientras tanto, sigan trabajando.

—Entendido —respondió Demian.

—Y Kruk —Oryslava volvió a intervenir con una pereza aparente que no me convenció ni un poco—. No olvides que a Hel no solo hay que sostenerla. De vez en cuando también tienes que dejarla respirar.

Demian resopló y puso los ojos en blanco. Apenas.

—Lo sé, Señora. Pero valoro mucho su atención hacia mi mujer —señaló con calma, aunque con una dureza inconfundible.

Oh… Algo se me contrajo detrás de las costillas. Aunque no había nada que pudiera contraerse allí; tenía el corazón sano. Y aun así…

—Eso espero —casi ronroneó Oryslava—. Porque, de lo contrario, intervendré personalmente.

Por alguna razón sonó como una advertencia muy seria. Demian solo resopló.

—Que tengan un buen día los dos —añadió ella.

La llamada terminó. Parpadeé. El interior del auto se volvió de inmediato más silencioso, aunque el motor seguía zumbando, Garm respiraba con fuerza detrás y el Range Rover de seguridad continuaba visible en el espejo. Se habían detenido detrás de nosotros.

Guardé silencio unos segundos mientras frotaba la piel con un dedo. Después me volví y hundí el rostro contra el hombro de Demian, reduciendo otra vez la cantidad de estímulos que me alcanzaban. Solo entonces pregunté:

—¿De verdad estabas pensando en una casa?

Mi voz sonó más baja de lo que quería. Quebrada. Casi asustada. Y no era así, maldita sea. O, al menos, no quería que lo fuera. Eso me enfureció conmigo misma.

Demian no se apresuró a responder. Apoyó el rostro contra mi cabello y volvió a poner el auto en marcha. Solo entonces dijo:

—Pienso en todo lo que pueda hacer tu vida más tranquila, Hel. Nuestra vida juntos, más cómoda para ti.

Me quedé mirando el parabrisas.

—Entonces sí lo pensaste —repetí, todavía desorientada.

—No debería asustarte —respondió con calma—. Porque veo que la sola insinuación de algo que incluya la idea de «a largo plazo» te sacude o activa tu reacción de lucha o huida. Así lo llaman ustedes, ¿verdad? —me guiñó un ojo, como si intentara aflojar la tensión.

Apreté los dientes. Maldición. No tenía derecho a ser tan inteligente. Pero lo era.

—No estoy huyendo —murmuré.

—Lo sé —su palma volvió a cubrir mi rodilla y apretó a través de los jeans—. Precisamente por eso no lleno el espacio con palabras vacías. Pero actúo. Y prefiero que para ti eso sea un ancla, no algo que debas temer.

Probablemente aquello fue demasiado. Mi sistema se quedó congelado.

Porque Demian no mentía. En realidad no «presionaba» en el sentido habitual.

No me arrancaba respuestas ni exigía palabras o confesiones.

No me encerraba en una definición verbal que habría disparado hacía tiempo todas mis alarmas.

Pero actuaba de manera metódica y deliberada pese a todo. Avanzaba directo hacia su objetivo.

Como entonces: simplemente me sostenía. Estaba. Me llevaba café y me obligaba con calma a terminar la comida que había preparado para mí. Se comportaba como si ya hubiera tomado una decisión y ahora me permitiera alcanzarlo, manteniendo además una mano extendida para atraparme si hacía falta.

Pero casi nunca sabía alcanzar cosas así.

—¿Y si te cansas? ¿Y si te hartas? Si soy demasiado complicada… y probablemente tampoco tan útil —murmuré mientras volvía el rostro hacia la ventana y mordía una piel levantada junto a la uña.

—Ni lo sueñes, Hel —Demian resopló mientras apretaba mi muslo—. Esto es definitivo.

—¿Hasta la muerte? —solté con cierta irritación.

—Teniendo en cuenta tu perfil y el mío, creo que incluso más allá —esta vez se rio abiertamente.

Yo solo resoplé. Era demasiado. No podía procesarlo. Pero, a escondidas, inhalé su olor.

Cuando regresamos a la zona industrial, estaba tan saturada de todo —olores, pensamientos, personas, símbolos, sus miradas atentas y aquella maldita información sobre la casa— que sentí que un poco más y simplemente me apagaría o estallaría.

En cuanto bajamos del auto, me detuve por mi cuenta y, sin mirar a Demian, dije:

—Necesito silencio.

Ni siquiera intentó discutir. Solo asintió.

—Haz todo lo que necesites, Hel. ¿Te acompaño?

Negué con la cabeza, sosteniéndome con las últimas migajas de energía. Recordé cómo me había llevado a casa desde la morgue hacía poco. Me sentía casi igual.

—Entonces ve. Estaré cerca en cuanto me necesites —Kruk me apretó una última vez, y aquello fue bueno. Después retrocedió—. Solo Garm estará dentro. No quiero dejarte completamente sin protección —advirtió—. Y voy a darte de comer.

Puse los ojos en blanco, exactamente como él durante la conversación con la Señora. Kruk resopló.

—Ve.

Y aquel «ve» sonó como si Demian no me soltara, sino que me abriera un pasillo y me permitiera tomar para mí cuanto necesitara de toda la fuerza que llevaba dentro.

Pasé una mano en silencio por la suya y entré.

Subí despacio, me quité la chaqueta y, sin desvestirme por completo, me escondí en el dormitorio.

Me metí debajo de la manta que olía a él, a mí…

a nosotros. Al calor de la noche anterior y a otra cosa que hizo que mi respiración se ralentizara de inmediato.

Nuestro espacio compartido, que volvía real todo lo ocurrido.

Dentro de mi cabeza alguien seguía girando el caleidoscopio.

Garm me siguió, pero no se quedó conmigo. Oí sus pasos por la sala; parecía haberse acomodado otra vez en el sofá. Y aquello también se sintió correcto. Lo bastante cerca para que yo supiera que el perro estaba allí. Lo bastante lejos para no sobrecargarme.

Unos minutos después, la puerta se abrió con suavidad.

Demian entró con una bandeja. Había dos tazas grandes de café caliente y pan fresco todavía tibio.

Olía de una forma que el hambre, en la que por supuesto no había pensado, me golpeó con dolor en el vientre.

Yo literalmente no la notaba hasta que Demian me ponía comida delante de la nariz. Astuto.

Asomé un ojo por encima de la manta. Colocó todo sobre la mesa de noche y se sentó en el borde de la cama.

—Come —retumbó Kruk en voz baja mientras me miraba de frente—. Aunque sea un poco.