Capítulo 22

Stefania

Observaba la hoja con las dos variantes del símbolo y sentía que mis pensamientos empezaban a avanzar más rápido de lo que lograba expresarlos. A veces también me ocurría.

Era bueno. Correcto. Como si por fin hubieran encajado dentro de mí los engranajes que durante los últimos dos días habían girado en falso bajo la presión de las emociones, las explosiones, la sangre y…

un hombre concreto de cabello plateado. Pero allí surgía el dilema: esa mañana, junto a él, no había pensado peor.

Demian atrapaba mis ideas al vuelo y planteaba sus propias hipótesis con la misma precisión.

—Entonces, si tu teoría es correcta —Serhii se frotó la mandíbula mientras miraba mis esquemas—, no tenemos simplemente una marca para distinguir a los suyos de los ajenos, sino algo más detallado.

—Exactamente —asentí mientras dibujaba una tercera variante—. Si la base del símbolo no cambia y solo se modifica un elemento, la base indica pertenencia al sistema. El trazo añade información. Rango, ruta, tipo de mercancía, función, nivel de acceso… algo de eso.

—«Mercancía» —hizo una mueca—. Me da miedo imaginar qué podría ser, considerando los dos cadáveres que ya tenemos. ¿A ti no te inquieta formularlo así?

Me encogí de hombros.

—Me inquietaría que no tuviera sentido. Pero lo tiene. Y ahora tenemos al menos una posibilidad de empezar a rastrear y buscar a esos desgraciados.

Serhii guardó silencio unos segundos y después levantó los ojos hacia mí.

—Tenemos que revisar todos los casos antiguos y buscar algo parecido. No solo aquí. Quizá en toda la región.

—Y no buscar satanistas de inmediato —murmuré—. Busca conexiones con los muelles, transportes, empresas pantalla, seguridad, contenedores y… revisa al tipo que «no sabía nada» y solo me puso un cuchillo en la garganta.

—¿Crees que también está marcado? —mi compañero frunció el ceño.

—Creo que, si de verdad no sabía qué transportaba, pudieron utilizarlo como herramienta desechable sin acceso pleno. En ese caso no llevará nada. Pero hay que comprobarlo.

Serhii recogió la carpeta.

—Bien —exhaló—. Me ocuparé. Voy a revolver los archivos. También molestaré a quienes fotografiaron los muelles ayer. Hay que revisar todo desde cero —ya se dirigía hacia la puerta, pero se volvió—. ¿Stef?

—¿Qué?

—Hoy de verdad estás aterradoramente brillante. No exagero.

Puse los ojos en blanco.

—¿Más que siempre?

—No lo creerás, pero… parece que algo cambió —entrecerró los ojos y me examinó con atención.

De pronto me puse nerviosa por si había quedado alguna señal que yo no hubiera notado… demonios, ni siquiera sabía cuál. ¿De cómo me habían inmovilizado los guardias de Yarylo? Porque Demian era demasiado profesional para dejar pasar algo… Recordé cómo me había preguntado por mis vasos sanguíneos.

—Vete ya, antes de que empiece a pensar que tienes fiebre —torcí el rostro con ironía.

Resopló, pero salió. La puerta de la sala de autopsias se cerró. Ajusté el volumen y mi ruido blanco favorito volvió a desplegarse a mi alrededor como una cortina correcta.

Me levanté, caminé hasta los armarios… y permanecí allí unos diez segundos. Después salí al pasillo, tras ordenar al técnico que limpiara. Y antes de alcanzar a disuadirme, saqué el teléfono. Mi dedo quedó suspendido sobre la pantalla.

Era muy estúpido. Nada inteligente. Sin duda no era el momento. Allí teníamos un caso, una red, marcas, dos cadáveres, un viejo hangar frigorífico, una empresa pantalla y un contenedor desplazado a quién sabía dónde… Y yo estaba en el pasillo de la morgue pensando en una sola cosa.

¿De verdad lo había dicho? ¿O yo había completado algo dentro de mi cabeza? Apreté la mandíbula porque la tensión ya empezaba a sacudirme. Y aun así inicié la llamada.

Demian

Yarylo estaba completamente concentrado aquel día.

Un poco irritado, un poco sarcástico, pero como siempre demasiado inteligente, el desgraciado.

Cuanto más tiempo permanecía sentado frente a mi viejo amigo y Señor, con mayor claridad comprendía que a él también lo había afectado profundamente que alguien hubiera conseguido operar una red dentro de los muelles.

No solo pasando bajo el radar de los organismos estatales, cosa que le importaba poco, sino moviéndose bajo sus propias narices y en nuestro territorio.

Oryslava estaba sentada a un costado, en el sillón junto a la ventana, con una pierna cruzada sobre la otra.

Los perros descansaban dócilmente a sus pies.

Pensé que debía añadir más entrenamiento para Garm, para que aprendiera a conservar el silencio.

Quería que Stef contara con una protección adicional que no la agobiara.

La Señora también parecía tranquila, casi indolente. Pero conocía demasiado bien a ambos para creer aquella imagen bonita. Escuchaba con atención y no era menos inteligente ni audaz que su esposo, aunque fuera más joven. A menudo percibía incluso más que Ignat y yo.

Sobre la mesa había impresiones de la información que Kostia, consigliere del Señor y la Señora, había encontrado sobre el sexto muelle; extractos del movimiento de contenedores; fotografías del registro de constitución de la empresa; direcciones que yo ya había empezado a sacar; y una lista de personas que de un modo u otro habían aparecido cerca del muelle durante los últimos meses.

La pierna me dolía y la cabeza exigía pausas de vez en cuando, aunque los medicamentos que Hel me había inyectado funcionaban de maravilla. Pero sabía actuar y pensar incluso cuando mi cuerpo ya tenía pocos recursos.

—Si de verdad es una empresa pantalla independiente —Yarylo golpeó despacio la mesa con un dedo—, entonces son muy valientes o muy estúpidos. No conozco ninguno de estos apellidos. Parecen gente completamente ajena. ¿Suerte de principiantes?

—Tal vez pensaron que eran los más astutos y que nosotros seguiríamos encantados el rastro falso que construyeron —respondí—. Que creeríamos en rituales, psicópatas asesinos y toda la basura mística que tanto les gusta a los periodistas y a los investigadores inútiles.

—Al Estado tampoco le gustan los esquemas elegantes, salvo cuando son propios —dijo Oryslava con sequedad.

Por sus antiguos vínculos estrechos con la fiscalía, entendía del asunto—.

Contrabando bajo oropel religioso: bastante elegante y muy sucio.

Son demasiado audaces si decidieron jugar en dos frentes…

Y si de verdad son desconocidos, resulta extraño.

Asentí.

—La pregunta es otra: ¿solo transportan mercancía utilizando los muelles o por allí circula algo más profundo?

Personas. Cuerpos. Testigos. ¿Para qué necesitan psicópatas a quienes crean un terreno de «trabajo»?

—apreté los labios—. Y lo principal: ¿quién permitió que la red creciera tanto para que la descubriéramos recién ahora?

Ignat detuvo la mirada sobre una fotografía.

—No me gusta que se hayan burlado de mí en mi propia tierra —gruñó Yarylo.

—Lo corregiremos —incliné la cabeza.

Oryslava sonrió apenas. Pero era más depredadora que divertida.

—Es una ofensa realmente grave.

—Esta sí es una razón para arrancarle las manos a alguien —murmuró Yarylo—. O mejor la cabeza.

Me producía un bienestar casi físico que los tres pensáramos en la misma dirección. Nos comprendíamos y también entendíamos la necesidad de tomar decisiones rápidas y duras.

Y justo entonces vibró mi teléfono. Lo extraño fue que, incluso antes de mirarlo, supe quién era. No tenía idea de cómo funcionaba, pero habría apostado el meñique de la mano izquierda a que era Hel. Una descarga me atravesó por dentro. Si llamaba primero, significaba mucho, sin duda.

Tomé el teléfono y miré la pantalla. Ignat no comentó nada. Oryslava tampoco. Pero, por supuesto, ninguno de los dos lo pasó por alto.

—Contesta —Yarylo asintió brevemente, dando permiso.

Deslicé el dedo por la pantalla, me puse de pie y me alejé hacia la salida a la terraza.

—¿Sí, Hel?

Hubo silencio un par de segundos. Después llegó su voz, un poco apagada, como si estuviera apoyada contra una pared.

—¿De verdad quieres besarme?

Aquello casi me voló la cabeza. Primero…

admito que era lo último que habría esperado escuchar de ella en ese momento, carajo.

Segundo… sentí literalmente sus labios bajo mi boca hambrienta.

El deseo me golpeó de lleno y me tensó hasta la entrepierna.

Mierda. Serían días muy largos si su voz por sí sola me afectaba así.

Pero conservé el rostro. No era idiota ni un débil que soltara el teléfono o perdiera el control delante del Señor. Aunque por dentro… joder.

Algo caliente, salvaje y muy oscuro me recorrió desde la cabeza hasta el pecho y más abajo, avivando incluso el dolor de la pierna herida.

Ante mis ojos apareció con una claridad brutal la imagen de ella en mi sofá, con mi camiseta, el cabello revuelto, todavía impregnada de mi olor, dominada por aquellos celos dementes y feroces mientras me amenazaba con cortarme las manos…

Nunca afirmé ser normal. Disfrutaba de su sed de sangre primitiva.

De aquella necesidad posesiva con la que me exigía y me reclamaba.

Me excitaba como ninguna mujer lo había hecho jamás.

Pero no olvidé dónde estaba. Exhalé lentamente entre los dientes.

—Voy ahora. Entonces descubrirás cuánto —dije, pero mi voz me traicionó: salió baja, poderosa y áspera, arañándome la garganta.

Hel se quedó en silencio al otro lado. Lo sentí. Sentí cómo mi tono la atravesaba… ¿Eso empeoraba o mejoraba las cosas? Difícil saberlo; todavía no la había estudiado a la perfección.

—Hablo en serio —murmuró. La desesperación de su voz me hizo querer inmovilizarla contra una pared y borrarle para siempre cada duda con la lengua y las manos.

—Yo también, Hel. Siempre —corté con la misma gravedad—. No me preguntes esas cosas si no estás preparada para escuchar una respuesta sincera.

El silencio duró un instante. Después llegó una inspiración breve y espasmódica que me tensó por dentro.

—Bien —dijo al fin.