Capítulo 21

Stefania

Al otro lado se produjo una pausa. Una de esas pausas interesantes en las que Demian cambiaba sin duda de una línea de pensamiento a otra. No sé cómo lo entendí, si todavía lo conocía tan poco, pero… entonces oí que el motor de su auto rugía con mayor fuerza.

—Habla, Hel. Justo voy camino de Yarylo.

—Deberías dejar descansar la pierna —señalé.

—No se caerá —resopló aquel verdugo tan seguro de sí mismo—. Créeme, tengo experiencia en estas cosas.

Me apoyé contra la pared y miré hacia la ventana al final del pasillo, donde la luz del hospital se reflejaba en el vidrio.

—Creo que esta mañana no nos equivocamos: no es un ritual ni una secta —empecé por fin—.

Pero ambos cadáveres llevan marcas. Aunque diferentes.

Los símbolos están ocultos: debajo del reloj, en la cara interna de la muñeca o a un costado de la bisagra de la puerta, como viste tú.

Creo que es algún tipo de marcación interna.

Y lo principal es que las de los dos cuerpos son ligeramente distintas.

La base es idéntica, pero la línea quebrada apunta en direcciones diferentes.

Los divide de algún modo dentro del sistema.

Categoría, acceso, ruta, estatus. Todavía no sé cuál.

Pero se parece a un registro o… quizá a rangos.

Comandante, sargento, combatiente… por decir algo.

Demian exhaló con fuerza. Sin duda fumaba. Pero en ese momento parecía sinceramente impresionado.

—La puta madre, mi Hel… —retumbó con una voz tan baja que me recorrió un escalofrío. Dio otra calada—. De verdad eres mi diosa de los muertos.

Cerré los ojos durante un segundo. Aquello resultaba demasiado agradable e inesperado… No solo por el cumplido, sino por cómo volvía a comprenderme al instante. No planteó preguntas estúpidas ni pidió aclaraciones. Captó la idea de inmediato, como si hubiera mirado dentro de mis pensamientos.

—Es un hecho —murmuré mientras deslizaba la palma sobre la pared fría.

—De acuerdo. Es un hecho: eres la mejor —sonrió, lo juraría.

—¡Maldición! —algo se iluminó de pronto dentro de mi cabeza—. Tengo que decirle a Serhii que revise al tipo que me atacó. ¿Y si también lleva una marca?

—¿Todavía lo tienen allí? —preguntó Demian por alguna razón.

—Sí. Serhii lo interrogó.

—Bien… Pero esto cambia mucho el panorama —su voz se volvió aún más concentrada—. Entonces realmente disfrazan la estructura de basura mística. Inteligente. La mayoría de los idiotas correrá justamente hacia allí: rituales, cultos, lunas, altares…

—Y no hacia la logística, la clasificación y una contabilidad silenciosa —terminé por él.

—Exactamente. También pudieron usarlo para despistarnos, para que el Señor no detectara nada —Kruk volvió a resoplar.

La naturalidad con que lo hacíamos me produjo un placer peligroso. Como si dos partes de un mismo esquema hubieran encajado a la perfección en el punto correcto. Demian dejó escapar un resoplido bajo, como si percibiera adónde habían ido mis pensamientos.

—Bien. Entonces, esos viejos hangares frigoríficos fuera del puerto…

—También pueden ser uno de los nodos del esquema —susurré mientras ya construía la estructura en la cabeza.

—Sí. Y ahora una cosa más —la voz de Kruk bajó.

Y no era por suavidad—. Quiero que me escuches y lo entiendas bien, Hel: Arsen está cerca de ti, afuera, junto a la salida de servicio.

Espera dentro del auto por si ocurre algo.

No invadirá tu espacio ni estará delante de tus ojos.

Solo permanecerá cerca si lo necesitas. No lo olvides.

Me separé de la pared porque hasta los músculos se me contrajeron. Ante mis ojos apareció el sujeto del hot dog en el bolsillo.

—¿Qué hiciste?

—Lo que tenía que hacer después de los muelles —respondió con calma aquel…

verdugo—. Y no, no empieces. No voy a asignarte una niñera, seguirte a todas partes ni enseñarte a vivir.

Solo elimino una posibilidad estúpida que ya no estoy dispuesto a tolerar.

No quiero perderte, del mismo modo que tú no quieres perderme, a juzgar por tus actos. Así que me adelanto.

Apreté más el teléfono.

—Demian…

—Hel —me interrumpió. Exhaló… y su tono cambió por completo.

Ya no era duro. Denso, casi aterciopelado.

Y por eso todavía más peligroso—. De todos modos irás donde consideres necesario.

Ya lo entendí. Y no pienso quebrarte. Pero necesito que cerca de ti haya alguien capaz de cubrirte la espalda mientras tú piensas, cuando yo no esté. Eso es todo.

Guardé silencio durante casi un minuto. Porque, maldita sea, lo había dicho demasiado bien.

Exactamente con las palabras que me alcanzaban.

¿Cómo lo adivinó? Demian tampoco me apresuró.

¿Hasta qué punto me había comprendido para elegirlas así?

No «yo decidí por ti» ni «vas a quedarte encerrada».

Lo planteó como hacía con todo: eliminar una variable impredecible que impedía que nuestro sistema funcionara.

—¿Era él quien me vigilaba antes? —pregunté.

Kruk interpretó aquello a su manera, como una admisión de culpa.

—Arsen metió la pata —añadió con calma—. Ahora paga por ello. Y de paso aprende a no perder aquello que no tiene derecho a perder.

Exhalé brevemente.

—¿Entonces lo castigaste… conmigo?

—No —Kruk resopló—. Lo castigué con responsabilidad. Y tú, mi inteligente Hel, simplemente eres el punto de riesgo más importante para mí en este juego. No pienso hacer nada para cambiarlo. Me parece perfecto.

Qué desgraciado… pero qué desgraciado. Quise sentir la presión de sus brazos a mi alrededor, casi hasta el dolor. Me dolieron los músculos y los nervios.

—Eres insoportable —le informé con voz áspera.

—Y todavía no has colgado —me recordó lo evidente—. Así que no te resulta tan difícil soportarme…

Casi gruñí.

—Estoy trabajando.

—Yo también —respondió Demian con calma—. Además, escucho con atención tus conclusiones. Hoy encontraste una conexión que yo no vi. Eso me impresiona muchísimo.

Aquella observación me atravesó de lleno.

Otra vez no se trataba de dulzura ni ternura, sino de un reconocimiento real de mi fuerza.

No como su mujer ni como su Hel, sino como una jugadora independiente que no estaba por debajo de él.

Como alguien que de verdad veía el esquema… y me sentí orgullosa.

—Después decidiremos cuál de los dos es más inteligente —murmuré.

—No puedo esperar —resopló—. Regresa con tu compañero, doctora. Y si necesitas respirar y sales por la morgue, mira a la derecha. Arsen estará junto a un Range Rover negro. Si necesitas algo, ni lo dudes: está completamente bajo tu jurisdicción… ¿o cómo lo llaman ustedes? —se burló.

A pesar de todo, resoplé.

—Muy generoso de tu parte.

—Hoy estoy de un humor excelente —retumbó con una voz aterciopelada—.

Primero porque desperté junto a ti. Segundo, porque descubrí a qué sabes.

Y ahora porque confirmaste que no cazamos simplemente a unos desgraciados, sino a quienes decidieron engañarnos directamente en nuestro territorio. Eso me motiva.

—Y da miedo al mismo tiempo —murmuré.

—¿A mí? —pareció arquear una ceja incluso a distancia—. No. Pero a ellos muy pronto sí. En una hora o una hora y media estaré allí, Hel. Espérame.

La llamada terminó. Evidentemente había llegado hasta el Señor.

Observé durante unos segundos la pantalla oscura, como si pudiera quedar allí algo de su voz. Después inspiré, exhalé y regresé a la sala de autopsias.

Serhii ya esperaba con los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Y? —entrecerró los ojos—. ¿Quién llamó?

Tomé el marcador con calma y giré hacia él la hoja con las dos variantes del símbolo.

—Alguien que confirmó una pista sobre la segunda dirección —dije con neutralidad, sin darle tiempo a entrar en lo personal—.

Pero lo importante es otra cosa. Mira aquí.

No tenemos simplemente un signo. Tenemos un sistema codificado.

Y si desciframos la lógica de esos trazos, quizá comprendamos no solo quiénes son, sino cómo dividen exactamente a las personas dentro de la red.

Déjame dibujar también el símbolo de la puerta…

Serhii se quedó inmóvil. Después exhaló despacio.

—Hoy estás aterradoramente brillante, Stef.

Volví a ponerme el guante.

—¿Hoy? —pregunté con ironía seca—. Serhii, ¿eres ciego o simplemente has ido detrás de mí todo este tiempo? —el sarcasmo parecía más seguro que cualquier mención de Kruk.

Me acerqué al segundo cuerpo sabiendo ya con certeza que el caso había empezado a moverse de verdad.

Pero otra cosa me picaba por dentro… ¿Demian de verdad quería volver a besarme? ¿También a él lo atravesaba con tanta fuerza? Aquellas preguntas me desarmaban la cabeza hasta el punto de que habría vuelto a llamarlo en ese mismo instante para preguntárselo… de no estar Serhii allí, maldita sea.