CAPÍTULO ONCE #2

Le echó un vistazo al libro abierto en su regazo, luego a su rostro, que ella sospechaba no estaba disimulando ni de lejos lo que pretendía.

—Has encontrado algo.

No respondió de inmediato, sopesando cuánto revelarle a un hombre cuyas lealtades aún no terminaba de comprender, pese a la vaga advertencia que le había dado antes sobre en quién confiar dentro de aquellos muros.

Pero algo en la forma concreta en que lo había expresado —no todos aquí son quienes aparentan ser— le vino ahora a la mente con un peso nuevo, y se descubrió, contra su cautela habitual, con ganas de tantear si él ya sabía más de lo que había dejado entrever.

—He encontrado un libro de registro —dijo con cautela—. Correspondencia cifrada. Indica que a mi hermano no lo mataron. Que lo trasladaron a algún lugar, con la colaboración de alguien de ambas manadas.

La expresión de Beckett no cambió como ella esperaba: ni sorpresa ni incredulidad, solo una especie de confirmación sombría y fatigada, la mirada de un hombre que por fin oye a otra persona expresar en voz alta una sospecha que él llevaba mucho tiempo albergando.

—Ya lo sabías —dijo ella con voz neutra.

—Lo sospechaba. Llevo años sospechando que había más en el caso de tu hermano de lo que la versión oficial llegó a explicar.

Nunca tuve pruebas. Nunca tuve acceso a la sala donde estaba escondido esto, y no estaba en situación de ir a buscarlo directamente sin tener que dar explicaciones a gente que querría saber por qué.

Se acuclilló junto a su silla, manteniendo la voz baja, aunque los gruesos muros del archivo hacían improbable que nadie los oyera.

—No voy a fingir que he sido del todo honesto contigo desde que llegaste. Te di una advertencia vaga sobre la confianza y lo dejé ahí porque no tenía certeza suficiente para darte más, y porque señalar una sospecha sin pruebas me parecía más peligroso que callarme.

—Podrías haberme dicho eso, al menos. Que sospechabas algo concreto.

—Podría. Elegí no hacerlo, y entiendo que eso me cueste la confianza que podría haberme ganado contigo de otro modo.

Un destello de honestidad, teñido de dolor, le atravesó el rostro.

—Tomé una decisión: pensé que una advertencia vaga te permitiría estar alerta sin convertirte en un blanco por ir tras un nombre concreto antes de tener pruebas suficientes para protegerte. No sé si fue la decisión correcta. Fue la que tomé.

—¿De quién sospechabas? ¿Quién creías que estaba implicado?

—No tengo un nombre seguro. Tengo un perfil: alguien con acceso a los registros de ambas manadas, alguien con motivos para mantener enterrada esta verdad concreta más tiempo del que la paz política por sí sola justificaría.

Volvió a mirar el libro de registro, las iniciales que ella aún no había pronunciado en voz alta.

—¿Reconoces ese nombre?

No respondió. Todavía no confiaba en que la voz le saliera entera si lo decía en voz alta, y una parte cautelosa de su mente, aún operativa, comprendía que pronunciar el nombre aquí, ahora, ante un hombre al que conocía desde hacía semanas y no años, lo convertiría en algo real para lo que no estaba preparada.

—Me gustaría ayudarte —dijo Beckett cuando el silencio de ella se prolongó lo bastante como para ser una respuesta en sí mismo—.

No porque Jasper me lo haya pedido. Él no sabe que estoy aquí esta noche.

Quiero ayudar porque creo que estás a punto de echarte encima algo enorme, y no creo que debas soportarlo completamente sola en una manada que no es la tuya, rodeada de gente que aún no confía del todo en ti.

—¿Por qué ibas a ayudarme? No soy tu investigadora. Este no es tu caso.

—Se convirtió en mi caso en el momento en que me di cuenta de que alguien estaba dispuesto a dejar que un hombre inocente cargara con una década de culpa antes que arriesgarse a que esto saliera a la luz.

Algo duro se asentó en su expresión: una vieja ira que por fin encontraba dónde posarse.

—Llevo quince años sirviendo a Jasper. Vi lo que el silencio sobre tu hermano le hizo, incluso antes de comprender todo su alcance: la culpa que ha arrastrado, la promesa que su padre le arrancó antes de que tuviera edad para entender a qué estaba accediendo.

Quien hizo esto no solo os hizo daño a ti y a tu hermano.

Usaron a mi alfa como escudo durante una década, y me gustaría saber exactamente quién creyó que ese era un precio aceptable por su propia protección.

Kate lo estudió durante un largo momento, sopesando la sinceridad de su voz frente a la rigurosa disciplina profesional que le recordaba que la sinceridad por sí sola nunca había sido prueba de nada.

Pero algo en la ira concreta que había dejado asomar —no indignación fingida, sino la frustración vieja y cansada de un hombre que había visto sufrir a alguien que le importaba por razones que no alcanzaba a definir del todo— le pareció, a su ojo entrenado, más genuino que la mayoría de los testimonios que había tomado en seis años de oficio.

...................

Kate cerró el libro de registro despacio, con las manos más firmes que unos minutos antes, mientras la conmoción se transformaba en algo más familiar: el enfoque frío y metódico en el que había cimentado toda su carrera, la única herramienta en la que confiaba de verdad para sobrevivir a lo que viniera después.

—Tengo que verificar esto antes de actuar —dijo—. Las iniciales no son prueba. Necesito que confirmen la caligrafía, que cotejen la cronología, que todo esté blindado antes de llevárselo a alguien que podría hacerlo desaparecer igual que casi desapareció este libro de registro.

—Es justo. Es inteligente.

Beckett asintió; algo parecido al respeto le cruzó el rostro.

—¿Qué necesitas de mí?

—Discreción, por ahora. Y acceso, si lo necesito, a cualquier cosa de tu lado que pueda corroborar la cronología.

Le sostuvo la mirada, sopesándolo una última vez, y decidió, contra todos los instintos profesionales que le decían que la confianza había que ganársela despacio y no darla deprisa, que le creía.

—Y no se lo digas a Jasper. Todavía no. No hasta que entienda exactamente qué estoy viendo.

—De acuerdo.

Le sostuvo la mirada un momento más; algo más personal afloró bajo el acuerdo profesional.

—Por lo que valga: sea lo que sea lo que encuentres, sea quien sea el responsable, no creo que cambie aquello en lo que Jasper ha intentado convertirse estas últimas semanas.

Él no te hizo esto. Sé que es un consuelo pequeño frente a todo lo demás que estás a punto de echarte encima, pero me pareció que valía la pena decirlo.

—No estoy lista para aclararme sobre lo que pienso de Jasper esta noche. Ya tengo bastante encima.

—Me parece bien. No pretendo presionarte. Solo quería que alguien te dijera que esas dos cosas no pesan lo mismo, antes de que se te mezclaran en la cabeza.

Recogió el libro de contabilidad y el registro de requisiciones con cuidado, los envolvió en la misma chaqueta que había usado para sacar de contrabando el informe del explorador días antes, y se levantó de la silla con las piernas menos firmes de lo que habría querido.

El peso de la carpeta contra el pecho se sentía diferente ahora de como se había sentido apenas una hora antes: más pesado en ciertos sentidos, más ligero en otros, esa extraña y particular sensación de una certeza de diez años que por fin empezaba a ceder ante algo que no se había permitido imaginar como posible.

Pasara lo que pasara después —la confrontación, la confirmación, el desmoronamiento de diez años construidos sobre una mentira urdida por alguien a quien había confiado su vida entera—, comprendió, de pie en el frío archivo a las dos de la mañana, que no existía versión alguna de los días venideros que le permitiera volver a ser la mujer que había sido antes de abrir aquella puerta.

La alarma se disparó antes de que ninguno de los dos llegara al pasillo, aguda y repentina, y resonó por los corredores de piedra con esa urgencia visceral y específica de una brecha fronteriza, no de un simulacro.

Beckett ya se había puesto en movimiento antes de que el sonido terminara de registrarse, y su expresión cambió al instante de aliado cauteloso a agente entrenado. —Esa no es la rotación del norte —dijo, ya camino de la puerta—. Está cerca. Es la sede de la manada.

Kate lo siguió al corredor con el libro de contabilidad apretado contra el pecho, mientras su mente intentaba abarcar dos emergencias completamente distintas a la vez: la verdad de una década que acababa de descubrir y el nuevo peligro que, aparentemente, en ese preciso instante llegaba a la puerta principal de Thornwood.

Los agentes ya se movían por los pasillos a su alrededor; los gritos de órdenes y el pesado pisar de botas habían reemplazado por completo el silencio de medianoche del archivo, y toda la sede de la manada despertaba de golpe en algo más parecido al caos controlado.

—Ve —dijo Beckett, que ya echaba a correr hacia el patio—. Pon ese libro en un lugar seguro y mantente alejada de la puerta hasta que sepamos a qué nos enfrentamos.

No discutió, aunque todos sus instintos profesionales le pedían seguirlo hacia lo que estaba ocurriendo en lugar de retirarse, porque el libro de contabilidad que llevaba en brazos era ahora un peligro en sí mismo, una prueba demasiado importante para arriesgarse a perderla en la confusión de un ataque real.

Se dirigió en cambio hacia el ala de invitados, avanzando deprisa mientras la alarma seguía resonando en las paredes de piedra a su alrededor, y se descubrió, en medio de una crisis genuina, incapaz de acallar un pequeño pensamiento inoportuno: que lo que estuviera sucediendo en la frontera aquella noche, la coincidencia temporal resultaba demasiado conveniente, apenas unas horas después de haber encontrado por fin la prueba que llevaba diez años buscando.