CAPÍTULO CINCO #2

Se volvió para marcharse, y algo la hizo detenerse en el umbral, algún viejo instinto profesional que nunca le había fallado.

—Para que lo sepas —dijo, sin mirarlo—, a los hombres culpables suele resultarles más fácil mentirme que lo que tú acabas de hacer.

Deberías pensar en lo que eso significa la próxima vez que decidas cuánta verdad tienes permitido darme.

No esperó respuesta. No creía que él tuviera una preparada, y alguna pequeña parte no deseada de ella tampoco quería oírlo improvisar una.

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Encontró a Beckett Baldwin de camino de vuelta por el salón principal, o más bien, él la encontró a ella —apoyado contra una viga cerca de la entrada al patio de entrenamiento con esa postura despreocupada y precisa de quien lleva un rato esperando a que pases por ese lugar exacto en ese momento exacto.

—Te estás instalando —dijo. No era del todo una pregunta.

—Estoy sobreviviendo.

—Esa suele ser la versión honesta, sí. —Se puso a caminar a su lado sin que nadie lo invitara, y ella lo dejó, porque algo en su manera —seca, observadora, completamente desprovista de la hostilidad teatral que había estado recibiendo de la mayor parte de la manada desde que llegó— hacía que fuera más fácil estar cerca de él que de casi cualquier otra persona en estas tierras—.

¿Puedo ofrecerte algo? No exactamente un consejo. Más bien una advertencia.

—Adelante.

—Ten cuidado de en quién confías dentro de estos muros.

—Lo dijo con ligereza, casi como de pasada, pero sus ojos no tenían nada de ligeros, y ella captó el desajuste de inmediato, igual que captas una nota ligeramente desafinada en una canción que por lo demás te resulta familiar—.

No todos aquí quieren el mismo resultado de este juicio. No todos aquí son quienes dicen ser.

—¿Eso es una advertencia sobre alguien en concreto o solo política de manada en general?

—Es una advertencia sobre prestar atención.

—Sonrió, una sonrisa fina e indescifrable, y no añadió nada más, y algo en lo deliberado de esa vaguedad le dijo que lo había querido así: una puerta dejada entreabierta en lugar de abierta del todo, una invitación a seguir preguntando en lugar de una respuesta en sí misma—.

Eres investigadora. Imagino que se te da bien leer lo que la gente no dice tanto como lo que dice.

—Así es.

—Entonces empezaría por ahí.

—Podrías decírmelo directamente. Sea lo que sea lo que estás evitando decir.

—Podría. —Lo consideró, y algo en su expresión cambió, solo ligeramente: no era arrepentimiento exactamente, pero algo cercano—.

Pero si te doy un nombre hoy, pasarás los próximos cincuenta y nueve días preguntándote si confiar en mí por encima de tus propios instintos, y preferiría que confiaras en tus instintos.

Son mejores que los míos, y considerablemente mejores que la mayor parte de lo que vas a oír dentro de estos muros de gente que tiene sus propias razones para moldear lo que crees.

—Eso no es nada tranquilizador.

—No pretendía serlo. —Asintió una vez, con una precisión casi militar en el gesto, y se alejó hacia el patio de entrenamiento sin esperar a que ella respondiera, dejándola de pie en el corredor con un hilo suelto más que añadir a una mañana que ya le había dado varios.

Lo observó alejarse mientras le daba vueltas a su última frase igual que le daba vueltas a todo lo que cualquiera le decía dentro de estos muros, buscando la silueta de lo que no se decía tanto como de lo que sí.

No le había advertido sobre Jasper específicamente.

Lo notó, lo archivó junto con todo lo demás: el hecho de que su advertencia había sido general, dirigida a la manada en su conjunto en lugar de a su alfa, lo que significaba que o bien confiaba en Jasper más que en cualquier otro de allí, o simplemente se estaba cuidando de no acusar a su propio alfa directamente ante una extraña de una manada hostil.

Aún no sabía cuál. Lo añadió a la lista creciente de cosas que aún no sabía.

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Fue el ala de archivos lo que finalmente la detuvo en seco.

La encontró casi por accidente, siguiendo el mismo instinto que la había guiado por la escalera de servicio esa mañana: un pasillo en el lado occidental de la sede de la manada que no había sido incluido en el breve recorrido que le habían dado a su llegada, escondido tras un recodo por el que la mayoría de la gente pasaría sin fijarse.

Solo lo había encontrado porque había estado recorriendo deliberadamente las partes del edificio que nadie le había mostrado, partiendo de la base de que las partes que una manada elegía no mostrar a un invitado solían ser más informativas que las que sí mostraba.