CAPÍTULO DOS #3

—Entonces convocamos al consejo —dijo—. Disposición de emergencia.

Ambas manadas necesitan oír esto de nuestra boca antes de que les llegue como rumor, y ya está corriendo la voz: la mitad de mi propia casa me vio caer esta noche, y la mitad tiene primos en territorio Hartnett que se enterarán mañana hagamos lo que hagamos.

—De acuerdo. —Farmiga se levantó y se alisó el cuello, transformándose ya de consejera en la versión de sí misma que tendría que plantarse ante un consejo en pleno ese mismo día para explicar un vínculo del que la mayoría de los presentes solo había oído hablar en viejas historias.

Sin embargo, se detuvo en la puerta y lo miró con una expresión que rara vez le veía: algo que, en una mujer menos cautelosa, podría haberse interpretado como lástima.

—Jasper. Hay una cosa más, y necesito que la escuches como advertencia, no como sugerencia.

—Esperó hasta que él le sostuvo la mirada—.

La culpa que cargas por lo de su hermano, y la veo en ti ahora mismo, clara como el agua, así que no te molestes en negarlo, no puedes resolverla como querrás. Todavía no.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que el vínculo de anclaje ya ha empezado a formarse, desde el instante en que la maldición la eligió, con o sin su consentimiento.

Ese vínculo está ahora ligado directamente a la capacidad de tu cuerpo para combatir lo que te está pasando.

Si le cuentas la verdad sobre su hermano antes de que el vínculo se haya asentado del todo, antes de que hayáis construido entre vosotros la confianza suficiente para soportar ese peso, el golpe de esa traición, sumado a un vínculo todavía frágil, podría dañar la atadura más que la propia maldición.

Podría acelerar lo que te está matando en vez de frenarlo.

Jasper sintió que algo en su pecho se helaba, más frío aún que la extraña zona bajo las costillas que llevaba tres semanas sin abandonarlo.

—Me estás diciendo que tengo que seguir mintiéndole.

—Te estoy diciendo que la verdad, dicha en mal momento, podría matarte más rápido que el silencio.

—La voz de Farmiga se suavizó, apenas un poco, lo más cerca que estaba nunca de la ternura—.

Sé lo que te costó esa promesa la primera vez.

Te vi hacerla. Siento ser yo quien te diga que, por ahora, al menos hasta que el vínculo sea lo bastante fuerte para soportar lo que cargas, no puedes soltarla.

Lo dejó allí, con el fuego consumiéndose y Beckett en completo silencio, lo cual era una forma de misericordia en sí misma, porque Jasper no tenía palabras que no hubieran sonado exactamente a lo que eran: las de un hombre al que le decían, por segunda vez en su vida, que la verdad que le debía a Kate Hartnett era una deuda que aún no tenía permiso para saldar.

Beckett esperó a que los pasos de Farmiga se perdieran pasillo abajo antes de hablar por fin.

—Podrías habérmelo contado. Diez años, y ni una sola vez...

—¿Habría cambiado algo?

—No. —Beckett no lo adornó ni lo suavizó como habría hecho un amigo de menos confianza por una amabilidad mal entendida.

Eso era lo que Jasper siempre había valorado más de él: no manipulaba a la gente, ni siquiera a quienes amaba—.

Pero lo cargaste solo de todos modos, y ahora vas a estar encerrado en una habitación con ella durante sesenta días, con esa carga a cuestas, y no sé cómo vas a sobrevivir a eso sin que te rompa algo por dentro mucho antes de que la maldición tenga ocasión.

—No tengo otra opción.

—Tienes la opción de ser honesto con alguien, por fin, sobre lo que te está costando esto.

No soy ella. No voy a pedirte que te justifiques ante mí como algún día tendrás que hacer con ella.

—La mandíbula de Beckett se tensó, con esa tensión propia de quien quiere enfadarse con algo que no tiene un blanco claro—.

Solo te digo que estoy aquí. Pasen como pasen los próximos sesenta días.

Jasper no respondió directamente. No confiaba en que la voz le aguantara si lo intentaba. Se limitó a asentir, una sola vez, y dejó que la presencia de Beckett fuera el único consuelo que era capaz de aceptar esa noche.

Fuera, en algún lugar más allá de la oscura línea de árboles, el primer resplandor gris del amanecer empezaba a asomar sobre la cresta, y con él llegaba la hora en que el consejo comenzaría a reunirse, y el mensajero que ya había enviado al norte estaría alcanzando territorio Hartnett, y Kate, dondequiera que estuviese en ese momento, pasara como pasara lo que podría ser la última noche normal de su vida antes de que todo esto la alcanzara, aún no tenía ni idea de que los próximos sesenta días de su vida acababan de quedar decididos por una magia más antigua que cualquiera de sus familias, y una deuda que ninguno de los dos había pedido heredar.

Cerró los ojos. En algún lugar bajo las costillas, la mancha fría latió una vez, lenta y deliberada, como algo que se acomodaba para esperar.

No durmió. Se quedó allí, ensayando inútilmente todas las maneras que algún día podría encontrar de contárselo todo, y comprendió, incluso mientras las construía, que ninguna de ellas tendría permiso para importar durante un tiempo.