CAPÍTULO DIECISÉIS

La Mañana Siguiente

La mañana llegó lentamente.

La luz dorada en la cámara se había atenuado a algo cauteloso, algo vigilante.

El laberinto respiraba de manera diferente.

Cassia podía sentirlo a través del sello, a través del vínculo, a través de las plantas de sus pies descalzos en las pieles.

El laberinto estaba esperando algo. El laberinto la estaba esperando a ella.

No había dormido. Asterion había dormido, finalmente, su cuerpo enorme enroscándose alrededor del suyo en las pieles, el vínculo llevando su agotamiento y su miedo y su extraña y feroz emoción.

Había caído en el sueño como cae un muro, todo a la vez, completamente.

Ella se había quedado despierta, mirando la luz dorada en el techo, sintiendo el laberinto respirar a su alrededor, sosteniendo la pregunta en el pecho como una piedra que hubiera tragado.

La pregunta seguía allí por la mañana. La pregunta no se había disuelto en la noche. La pregunta era paciente. La pregunta podía esperar.

Se sentó. Asterion se movió. El vínculo llevó su despertar, el lento salir a la superficie del sueño, el momento en que recordó lo que había pasado. Abrió los ojos. Los ojos oscuros y húmedos la encontraron. El vínculo se apretó.

«No dormiste.»

«No.»

«La pregunta.»

«La pregunta.»

Se sentó a su lado. Las pieles se acumularon alrededor de su cintura.

La cicatriz en su costado captó la luz dorada.

No la tocó. Esperó. Había aprendido, en las semanas desde la reclamación, que a veces ella necesitaba que él esperara.

La espera era su regalo para ella. La espera era la cosa que la resonancia no le había enseñado. La espera era suya.

«Deberíamos decírselo a Thero.»

«Lo sé.»

«No le gustará.»

«Lo sé.»

Cassia se puso de pie. Se vistió. El vestido de hojas de olivo que Yanne había cosido estaba doblado en el estante.

Se lo subió por la cabeza. El lino era suave.

Los patrones de laberinto en el dobladillo captaron la luz.

Sintió el sello en su hombro pulsar, una vez, levemente.

El sello era diferente esta mañana. El sello estaba más quedo. El sello estaba escuchando.

Asterion se vistió a su lado. No se pintó. No tomó un arma. Simplemente se quedó de pie, enorme y sin ornamentos y esperando, los cuernos captando la luz, los ojos oscuros fijos en su rostro.

«¿Juntos?»

«Juntos.»

Caminaron por el laberinto. Los muros se movieron para ellos como siempre lo hacían, pero el movimiento era diferente.

Los muros eran más lentos. Los muros eran cuidadosos.

El laberinto los estaba manejando como se maneja algo frágil, como se maneja algo que acaba de recibir un regalo y podría romperse por el peso de ello.

Encontraron a Thero en la gran sala. Estaba sola.

Estaba arrodillada al fondo, sus túnicas de bronce acumuladas a su alrededor, los cuernos bajados en lo que podría haber sido una oración.

Levantó la vista cuando entraron. Los ojos de bronce los recorrieron.

La evaluación fue rápida. La evaluación fue exhaustiva.

Thero vio algo en sus rostros. Thero se enderezó.

«Algo ha pasado.»

No era una pregunta. Thero podía sentir el laberinto. Thero había sido la anciana del clan durante dos siglos. Thero sabía cuándo el laberinto cambiaba.

«La cámara profunda.» La voz de Cassia era firme. La ira estaba allí, la piedra en su pecho, pero la ira no era lo único ahora. La pregunta también estaba allí. «Las tallas azules. Brillaron. Se movieron. El sello ardió. Algo pasó. No sé qué. Pero algo pasó.»

Thero se quedó inmóvil. La quietud fue absoluta. La quietud fue la quietud de algo que ha estado esperando un golpe y finalmente lo ha recibido. Los ojos de bronce no cambiaron. Los ojos de bronce no necesitaban cambiar. El vínculo llevó lo que el rostro de Thero no. Thero tenía miedo.

«Muéstramelo.»