35. Chapter 35

***KAT***

La voz profunda y evocadora de Jim Morrison, de The Doors , atronaba desde la furgoneta de un cazador de monstruos mientras esta revolucionaba los motores, salía disparada de la autopista y aterrizaba con un impacto devastador sobre los Impi enemigos.

— Este es el fin.

Los altavoces retumbaron mientras las puertas laterales de la furgoneta se abrían y dejaban al descubierto a un ametrallador. La escuadra de los Impi que mantenía inmovilizada a una unidad de la milicia se quedó paralizada.

— Mi hermoso amigo.

El traqueteo de las ametralladoras pesadas ahogó el resto de la canción mientras los cazadores de monstruos convertidos en soldados vaciaban sus cintas de munición contra los invasores.

Pasé volando junto a aquella escena y muchas otras similares, y aterricé entre llamas rugientes que lamían mi abrigo y cercaban a dos niños atrapados.

Hammond hechizó el fuego para mantenerlo a raya mientras yo alzaba en brazos a los niños, atónitos.

No se resistieron, ni siquiera cuando las balas silbaron a nuestro alrededor atravesando las llamas trémulas.

Salí disparada hacia arriba y sentí el aire fresco en la cara.

Un avión pasó volando junto a nosotros y explotó unos instantes después, bañando el campo de batalla en escombros ardientes.

No tuve tiempo de comprobar si era de los nuestros o de los suyos.

Ni siquiera intenté enfrentarme a la fuerza aérea de los Impi.

Era poderosa y rápida. Pero no tanto. Ya había aprendido por las malas que sus proyectiles no podían atravesar El Aegis, pero que la fuerza del impacto podía desviarme muchísimo.

Ahora llevaba el escudo a la espalda y tenía los brazos libres para transportar niños y civiles.

Llevé a mis protegidos por encima del campo de batalla en llamas.

Soldados del CDF, gánsteres, milicianos y orcos luchaban contra los Impi que habían irrumpido a través del frente para intentar envolver las defensas principales.

Unos cuantos vehículos blindados, paracaidistas y, sobre todo, infantería.

Todos los tanques estaban atascados en el frente. ¡Gracias a Atenea!

Una reyerta descomunal estalló entre los restos bombardeados de lo que antaño había sido un barrio. Los hechiceros descargaban fuego, electricidad y magia pura unos contra otros, mientras los soldados luchaban con bayonetas, palas, hachas, asagais o cualquier cosa que tuvieran a mano.

—No puedes salvarlos a todos, Kat —me recordó Treth—. Salva a cuantos puedas.

Asentí y me armé de valor mientras llevaba a aquellos niños a un lugar seguro. No deberían haber estado allí. Aquel no era sitio para niños. Ni para la inocencia.

Divisé un patio escolar lleno de gente. Sobre él centelleaba un escudo que protegía de los bombardeos tanto el edificio como el patio.

En el perímetro había milicianos junto a hombres lobo jadeantes y de fauces ensangrentadas.

En la zona de tiro que rodeaba la escuela se veían dispersos los cadáveres de algunos Impi y agentes de Goldfield.

Descendí en picado y aterricé con cuidado entre una multitud. Oí exclamaciones de asombro y gritos de alivio cuando solté a los niños y estos corrieron hacia gente que conocían.

Me detuve para contemplar cómo los niños se reunían con sus seres queridos. Lloraban de alivio, me señalaban y hablaban atropelladamente.

La gente a mi alrededor estaba cubierta de ceniza y mugre. Y de mucha sangre. Todos me miraban con los ojos muy abiertos y llenos de adoración. No podía evitar sentirme incómoda bajo sus miradas. Pero no me moví.

Dejé que extendieran las manos y tocaran mi abrigo y mis alas en llamas. El fuego no los quemó. Contemplaron las yemas de sus dedos, incrédulos al ver que no se habían quemado. Y, pese a todo lo que les había sucedido, pese a todo cuanto habían perdido, sonrieron.

Les concedí unos instantes más antes de ascender de nuevo hacia el cielo.

—Lo eres todo para esta gente, Kat —explicó Treth—. Si puedes darles esperanza, debes hacerlo.

Odiaba las miradas. Odiaba la adoración. Me hacían sentir como algo que no era. Aunque me admiraran, no quería que me amasen por ser una diosa. No quería ser famosa ni poderosa.

Solo quería hacer lo correcto.

Pero Treth tenía razón. Si mi presencia les daba esperanza, si permitir que me venerasen los ayudaba en aquellos tiempos oscuros, que así fuera.

Sería su diosa. Y les ofrecería la salvación.

Ascendí más y más para observar el campo de batalla.

Algunos disparos perdidos de francotiradores intentaron abatirme, pero se quedaron cortos o erraron por completo.

Los cazas me ignoraron. Era demasiado pequeña para aparecer en sus radares.

Y ellos estaban demasiado ocupados mordiéndose unos a otros como perros rabiosos para reparar en mí, aunque pareciera un ángel en llamas.

Más allá de los restos humeantes de los suburbios exteriores, mi gente combatía contra el grueso de las fuerzas de los Impi.

Los tanques avanzaban por los campos abiertos que rodeaban la ciudad y bombardeaban búnkeres improvisados, los vehículos blindados supervivientes del CDF y las innumerables ruinas en las que mi gente se refugiaba.

Planeé para acercarme. En las calles próximas al límite de la ciudad, unos zombis vestidos con pieles de animales y armados con asagais y escudos de cuero de vaca luchaban en brutales aglomeraciones contra una horda de muertos vivientes sin mutar que solo vestían ropa de civil.

Treth y yo sentíamos la misma incomodidad al luchar en el mismo bando que los zombis. Pero, al menos, por una vez las necropandillas luchaban por Hope City y no contra ella.

Las hordas de zombis se aplastaban una contra otra como una gigantesca melé de rugby, sin ceder terreno en ninguna dirección. Su carne pútrida y putrefacta atestaba las calles mientras intentaban encaramarse sobre sus propios congéneres para alcanzar a sus presas.

Más zombis se alzaban en ambos bandos, pues cada Impi, civil o soldado, se levantaba de inmediato tras caer.

Soltaban sus armas de fuego y demás pertrechos, pues ya no los necesitaban ni comprendían, y se abalanzaban sobre la refriega.

No podía evitar pensar que no merecía la pena.

Reanimar cadáveres entrañaba el riesgo de mancillar sus almas eternas.

De atraparlas en jaulas de carne podrida.

De aquella guerra nacerían muchos espíritus oscuros.

¿Merecía la victoria semejante precio?

Por suerte o por desgracia, no me correspondía a mí decidirlo.

—¡Kat! —Treth llamó mi atención hacia un claro cercano a la batalla entre los zombis—. Hay soldados atrapados entre las masas.

Me sorprendió que hasta Treth pudiera distinguir a los soldados entre todo aquel caos.

Mientras las hordas de carne chocaban, un grupo de soldados uniformados del CDF y milicianos se refugiaba tras unos orcos corpulentos y un único cazador de monstruos.

Mantenían a raya a los zombis de ambos bandos, de espaldas a un muro macizo mientras las hordas se les echaban encima.

Salí disparada como un cohete, me propulsé hacia la horda y prendí fuego a grandes grupos de zombis.

Los zombis en llamas siguieron luchando.

Uno de los Elegidos de Shaka, enfurecido y envuelto en llamas, arremetió contra mí.

Su oxidado assegai pasó junto a mi cara.

Saqué Ithalen del vacío y, con un único movimiento, separé la mitad superior de su torso de la inferior.

Mi presencia envalentonó a los soldados, que empezaron a luchar con más ahínco contra la aplastante masa de muertos vivientes.

Como un torbellino de fuego, abrí una senda entre los Elegidos de Shaka, sin importarme que los zombis aliados —si es que algo así existía de verdad— quedasen atrapados en el fuego cruzado.

Mi ataque implacable y fluido segaba a los muertos vivientes y hacía volar miembros calcinados.

No vacilé. Al fin y al cabo, aquel era mi cometido.

Matar muertos vivientes. Purgarlos del mundo. Y salvar a la gente.

Abrí una brecha lo bastante ancha en la horda para que los soldados pudieran huir tras abrir la puerta de un bloque de pisos.

Uno de los soldados que cerraban la retaguardia se detuvo y me miró a los ojos antes de cerrar la puerta tras él.

Gracias , dijeron sus ojos.

Sonreí. Solo hago mi trabajo .

—Deja que los muertos vivientes se enfrenten entre sí —dijo Treth—. Veamos a quién más podemos ayudar.

Cuando los Elegidos de Shaka cargaron contra mí, alcé el vuelo y generé una onda expansiva que lanzó a los zombis hacia atrás. No tardaron en levantarse y reanudar su brutal ataque.

Un conocido y cegador rayo de luz atrajo mi atención hacia una ruina que dominaba el campo de batalla. Tras su paso, un helicóptero de los Impi cayó al suelo. Incinerado.

No presté atención a las balas ni al fuego antiaéreo que lanzaban contra mí mientras descendía a las calles cercanas a la ruina y subía los peldaños a pie. No quería atraer aún más atención hacia el edificio.

Subí las escaleras saltando por encima de cadáveres congelados y electrocutados hasta llegar a la azotea.

Brett estuvo a punto de apuntarme con el Perforador del Cielo, pero lo bajó al reconocerme. Nos abrazamos.

—¡Brett! —exclamé con palpable alivio—. Me alegro muchísimo de verte.

Él sonrió de oreja a oreja.

—Ya sabes que no es tan fácil acabar conmigo.

Le devolví la sonrisa.

—Lo sé. Pero me alegra verte ahora. No esperaba que tuviéramos un respiro hasta mañana.

—Aún nos queda mucho para poder relajarnos —añadió Pranish con voz tensa antes de reanudar la salmodia de sus complejos conjuros. Gesticulaba como un poseso, trazando círculos de conjuro en el aire y formándolos y destruyéndolos mediante susurros primordial.

Más zombis inundaron las calles de abajo, arrollaron a los Impi y chocaron contra más Elegidos de Shaka.

—Me alegro de que esta vez las necropandillas estén de nuestro lado —comentó Brett.

Fruncí el ceño.

—No me parece bien. Pero tampoco tengo muchas alternativas.