24. Orcos y ogros

Orcos y ogros

La guerra en los cielos ya había comenzado.

Las fuerzas aéreas de la CDF, junto con los cazas Drakenbane que quedaban y que no habían sido retirados del servicio, surcaban el cielo.

Se lanzaron contra los cazas y bombarderos de los Impi, haciendo estragos entre ellos como perros salvajes.

El fuego estalló por todo el firmamento.

Puntos negros lo atravesaban a velocidades supersónicas.

Y, por cada avión de los Impi que caía, más sobrevolaban la ciudad y arrojaban bombas para ablandarla antes de soltar enjambres de paracaidistas.

Pronto dejaría de haber verdaderas líneas de frente. Solo esperaba que la determinación de Hope City resistiera. Hasta ahora lo había hecho. A pesar de todo.

Brett y yo corrimos hacia los suburbios.

Esta vez me tocaba conducir a mí. Montaba una motocicleta que me había dado uno de los miembros del Vigía.

La memoria muscular tomó el control y aceleré, dejando atrás a las hordas de policías, cazadores y milicianos que se congregaban mientras convertían el Complejo Heiligslicht en un punto de reunión.

Llevaba El Aegis sujeto a la parte trasera de la moto, mientras que Ithalen estaba guardada en el vacío y Voidshot permanecía a mi lado.

Estaba lista para librar aquella guerra.

Cuando nos marchamos, los magos de batalla ya se habían congregado en la azotea del hospital, protegiéndolo de las bombas y desatando sus propias andanadas de magia para derribar los aviones de los Impi.

Esperaba que las líneas wey resistieran.

Pronto empezaría a apestar a goma quemada, cadáveres putrefactos y pólvora.

Incluso sin magia oscura, tanta muerte y angustia ensombrecerían las líneas wey.

Solo esperaba que pudieran limpiarse cuando todo aquello terminara.

Y que aguantaran lo suficiente para que los sanadores salvaran tantas vidas como fuera posible.

Mientras Brett y yo avanzábamos a toda velocidad hacia el este, dejamos atrás riadas de gente.

Refugiados que huían hacia el sur y el oeste.

Buscaban refugio en el extremo de la península o al otro lado de la montaña.

Allí estarían protegidos durante un tiempo.

Pero solo si manteníamos la línea. Porque más allá de la montaña y del extremo meridional de la ciudad no había ningún otro lugar.

Solo el océano. Y sospechaba que tanto la armada de los Impi como la de Hope City impedirían que los civiles que huían se lanzaran al mar.

Estábamos acorralados de verdad. Y eso solo podía significar una cosa.

Victoria o muerte.

—¿Viste a Candace durante el discurso de El Mentor?

—grité por encima del rugido de los motores mientras adelantábamos coches atascados y columnas de refugiados que avanzaban a pie.

Nos miraban como si estuviéramos locos: nos dirigíamos hacia las fauces de la muerte.

Pero los suburbios eran precisamente adonde teníamos que ir. Allí teníamos aliados.

—No —respondió Brett sin más.

No podía permitir que su ausencia me inquietara. Era poderosa. E inteligente. Probablemente tendría sus propios planes. Y me alegraba de que no hubiera estado allí para escuchar las locuras de El Mentor. Ya había soportado bastantes durante su corta vida. Se merecía un respiro.

Pero no podía evitar desear tenerla a mi lado durante el enfrentamiento final.

Tenía que apartar de mi mente la expectación por aquella lucha.

Aunque eso no impedía que sintiera miedo.

Tener a El Mentor tan cerca de la Ciudadela Titán ya era motivo de preocupación.

Dos años atrás, había estado a punto de destruir la Ciudadela con un dragón desbocado. ¿Qué planeaba esta vez?

Ya me preocuparía por eso mañana. Lo primero del orden del día era detener una invasión.

El crepitar de la radio se transformó en algo comprensible cuando el canal de noticias muerto volvió a emitir.

Brett y yo dejamos de hablar y escuchamos por los auriculares para averiguar qué había sucedido.

La radio había estado entrando y saliendo, siguiendo la invasión y debatiendo la decisión del Consejo.

La palabra rendición había aparecido demasiadas veces.

Sonó la sintonía de apertura del informativo.

—Esto es 94.5 FM, Radio Hope City, con vuestra presentadora, Kathy Francis Meyer.

La voz que llegó por las ondas no era la de la difunta Kathy. Aún no habían grabado una nueva introducción.

—Disculpen la interrupción de la señal —dijo una voz joven y masculina.

Parecía más la de un técnico que la de un presentador—.

Volvemos a emitir para informar sobre la invasión en curso.

Según las últimas noticias del Consejo, intentarán ponerse en contacto con el emperador y solicitar...

Esto no puede ser correcto... las condiciones para una rendición incondicional.

—Esos putos cobardes —maldijo Brett.

—Da igual lo que quieran. La ciudad no quiere rendirse. Así que no lo hará.

—Pero habría estado bien contar con el beneplácito del gobierno.

—Esperad... —dijo el presentador de radio—. Me informan de que se ha producido una novedad en el edificio del Consejo. Al parecer... la reunión del Consejo ha sido interrumpida por la CDF y Whiteshield. ¡Esto no tiene precedentes!

El audio cambió y dio paso al estruendo de la gente en una sala amplia y diáfana. La gente gritaba. Un disparo los hizo callar a todos.

El micrófono emitió algunas interferencias cuando alguien lo cogió.

—¡Silencio! Este edificio y el gobierno de Hope City quedan bajo el control de las Fuerzas de Defensa del Cabo. Todas las funciones civiles quedan suspendidas hasta que la invasión haya sido derrotada.

—¡El Espíritu de la Ley no tolerará este golpe de Estado ! —interrumpió una voz arrogante y pomposa.

—El Espíritu de la Ley no defenderá a un gobierno cobarde que pretende disolver la misma república que le dio origen —replicó el primer orador—.

Sois traidores a ojos de la ley y del pueblo de la última república de África.

Tal como establecen la sección 31A, capítulo 3, parte 5, del Espíritu de la Ley y la Constitución del Estado de Buena Esperanza, el gobierno de Hope City quedará en manos del general de mayor rango de las Fuerzas de Defensa del Cabo.

Este gobierno militar se mantendrá hasta que hayan desaparecido las amenazas militares contra la república y puedan celebrarse unas elecciones libres y justas.

—¿Unas elecciones libres y justas? —espetó un consejero—. Si no nos rendimos, nos matarán. ¡No habrá elecciones!

Otras voces se sumaron a la suya para oponerse al general.

—¡Silencio! —bramó el general, como el instructor de instrucción definitivo—.

No habrá rendición. No hay lugar para la rendición.

Esto no es un mero juego político entre distritos enfrentados, consejeros.

Es una batalla por la supervivencia de nuestro pueblo.

He servido en la Línea de los Tres Puntos.

He luchado en el frente de nuestra noble república desde cuando aún no era más que una ciudad en una nación moribunda.

He observado al Imperio al este. Sé lo que nos harán si vencen.

Y llevo décadas sabiendo que este día acabaría por llegar. Pero, sobre todo...

Hizo una pausa.

—Sé que Hope City resistirá. Que triunfaremos.

Volvió a hacer una pausa y, de algún modo, supe que sonreía.

—Dondequiera que estés, Última Luz, te deseo suerte. Hope City está contigo.

La radio crepitó y cambió. Volvía a hablar el mismo presentador.

—La CDF solicita voluntarios para que se congreguen en los siguientes puntos de reunión. Por favor, informen de la ubicación del enemigo al agente de la CDF o del HCPD más cercano. También pueden ponerse en contacto con oficiales reconocidos de los Cruzados...

Dejé de prestar atención.

Ya no era una fugitiva. Al menos, de momento. Sentí que se me quitaba un peso de encima. Ahora podía defender mi ciudad. Sin ser su enemiga.

—La CDF está de nuestro lado —dijo Brett—. Y todos los demás también.

—Incluso han mencionado a Los Cruzados —añadió Treth.

—Espero que no sea demasiado tarde —dije—. Ha muerto mucha gente.

Sentí que Brett me estrechaba desde atrás.

—Será suficiente. Ya nos hemos enfrentado a cosas peores. Y siempre ganamos.

Sonreí y sentí que él me devolvía la sonrisa, aunque ambos llevábamos casco.

La riada de refugiados fue disminuyendo hasta desaparecer cuando llegamos a un asentamiento amurallado situado en un campo, en lo más profundo de los suburbios. Un grupo de orcos armados y dos ogros reconocieron mi abrigo y nos hicieron señas para que entráramos.

—Ciudad Orco ha crecido aún más —observó Brett.

Años atrás, la población de orcos y goblins de aquel poblado suburbial había quedado relegada a un único bloque de viviendas. Una colmena de apartamentos destartalados e interconectados que protegía a una especie perseguida por los crímenes de sus congéneres.

Después de que se descubriera que la sangre de orco servía para curar no solo la Gripe Fae, sino también muchas otras dolencias, los orcos se habían enriquecido.

No solo habían vendido su sangre a la comunidad médica de Hope City por una fortuna, sino que, por fin, también se habían convertido en miembros aceptados de la sociedad.

Parecía que mi idea de convertir a los orcos y los ogros en cazadores de monstruos también había dado sus frutos.

Mientras el resto de Hope City se había convertido en unas ruinas devastadas por la guerra, Ciudad Orco era un asentamiento moderno, limpio e incluso verde.

Las pintorescas viviendas de estilo orco, con tejados abovedados y cubiertos de pinchos, habían crecido.

Había hogares más opulentos, adornados con obras de arte, estatuas y trofeos.

Y el bloque fortificado del centro del pueblo se veía empequeñecido por estructuras más altas.

Intentos orcos de construir rascacielos.

Ciudad Orco tenía algo a la vez destartalado y magnífico. Me enorgullecía haber contribuido a su creación.