El Titán Despierta (Serie Kat Drummond 18)

1. Promesas

Promesas

Los héroes no dejan atrás a nadie. A nadie. Aunque ese alguien sea el individuo más irritante, taimado y diabólico del hemisferio sur.

Ladrillos, argamasa y fragmentos de metal afilados como cuchillas volaron hacia el interior, seguidos de varias balas. ¡Cualquiera diría que una prisión mágica tendría mejores medidas de seguridad!

Salí disparada a través del muro derrumbado; las llamas de mi abrigo chamuscaron el polvo de hormigón y cegaron a los desventurados guardias que habían tenido la mala suerte de estar de turno aquel día.

Treth me envió una advertencia muda justo cuando giraba a un lado y una bala perforaba los escombros a mi espalda. El tirador cayó y una bruma roja se mezcló con el polvo. Brett introdujo otro cartucho en la recámara de su Winchester mágica de repetición: el Perforador del Cielo.

Alcé Ithalen y sentí que una onda expansiva me recorría el cuerpo mientras desviaba una bala y después otra. En el pasado, habría alardeado de algo así durante meses. De hecho, eso había hecho la última vez que logré una hazaña semejante. Ahora no era más que parte de la rutina diaria.

Cada vez me resultaba más fácil aceptar que ya no era exactamente humana. Y eso conllevaba unos reflejos inhumanos. Para ser más concreta, los reflejos combinados de incontables fantasmas y el hecho de que ya no estaba verdaderamente anclada al plano físico. ¡Sí! Es una larga historia.

Aparté otra bala de un golpe en pleno vuelo, removiendo el polvo gris y rojo con una ráfaga de viento nacida de mi hoja.

Los guardias de la prisión de Goldfield llevaban el rostro cubierto por viseras.

Aun así, podía verles el miedo por las ranuras de los ojos y oler el hedor inconfundible del terror.

Supongo que llevar un parche y un abrigo en llamas contribuía a hacerme más intimidante.

Me daba todo el aspecto de una temible pirata.

¡Los guardias parecían absolutamente catatónicos!

Tuve que reprimir cualquier atisbo de compasión. Ellos habían elegido aquel trabajo y yo tenía que cumplir con el mío.

Salí disparada hacia delante, me agaché para esquivar la embestida de una porra eléctrica y atravesé a un guardia hasta la empuñadura. Su compañero cayó con un disparo quirúrgicamente preciso en la cabeza.

—Tenemos que seguir avanzando, Kat —dijo Treth mientras el espectro de un caballero fantasmal de otro mundo aparecía en el pasillo.

Sin las nubes de polvo, pude ver que el suelo de hormigón estaba sin pintar y que las paredes eran de un blanco sucio.

Los fluorescentes parpadeaban en protesta por el hechizo que Candace había utilizado para abrir una brecha en el muro.

Una docena de pisadas resonaron contra el hormigón. Más guardias doblaron la esquina. No eran como los asalariados a los que acababa de masacrar, de esos que fichaban al entrar y al salir. Estos llevaban túnicas negras y doradas, armadura corporal y espadas resplandecientes.

Espadachines de conjuros. Hechiceros con espada y muchísimos problemas de ira.

El líder recitó algo con demasiada rapidez y vehemencia para que yo pudiera entenderlo.

Pese a todos mis poderes y a la afinidad con ciertas clases de magia que había obtenido de el Vasija, la hechicería seguía escapándoseme.

Mi amigo Pranish me había dicho que cualquiera podía convertirse en hechicero.

Bueno, por lo visto yo no. Cada vez que oía Primordial, me entraban ganas de cerrar los ojos y gritar.

Por suerte para mí, no tenía que encargarme de la hechicería. Contaba con otra persona para eso.

El encantamiento del espadachín de conjuros que iba en cabeza se desvaneció en cuanto salió de sus labios. El hombre palideció, alarmado, cuando Brett le atravesó la cabeza con un disparo de precisión desde la oscuridad.

Mi abrigo estalló e incineró los cadáveres de los guardias que yacían a mis pies. Estaba entusiasmado ante la perspectiva del combate. Hacía tiempo que no luchábamos contra adversarios tan diestros. O tan inflamables.

Dos espadachines de conjuros se abalanzaron sobre mí a la vez. Me flanquearon por ambos lados. El sable de uno brillaba con luz azul y el del otro, con luz roja.

Treth apartó de un empujón al espadachín de azul, dándome tiempo para bloquear la espada roja con la mía a la vez que propinaba una patada en el estómago a su dueño. El hombre gruñó, pero no cedió y lanzó una llamarada con la mano libre. Un Piromante.

Menos mal que, a estas alturas, estoy hecha básicamente de fuego.

Mi abrigo se alimentó de sus llamas y las devoró.

El espadachín de conjuros retrocedió de un salto, atónito.

Su compañero de la espada azul se recuperó del empujón fantasmal de Treth y ambos volvieron a cargar contra mí.

Bloqueé los dos golpes y los desvié con la destreza que había adquirido combatiendo contra las tropas imperiales en Europa, y que desde luego no había aprendido de las torpes hordas de muertos vivientes a las que solía enfrentarme.

Treth y tres caballeros con armaduras de placas aparecieron y desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos, desequilibrando a los espadachines de conjuros.

Los Espíritus del Recipiente no podían hacer daño a ninguna criatura que no fuese considerada malvada a escala cósmica, pero sí podían fastidiar a los vivos.

En la situación adecuada, unos cordones desatados podían ser tan mortíferos como una cuchillada directa en las tripas.

—¡Kat! —gritó Brett. Me agaché y barrí el suelo con una pierna para derribar a los espadachines de conjuros, que ya habían perdido el equilibrio. Mientras caían, un disparo atravesó la clavícula de uno de ellos y salpicó de sangre al otro.

Más espadachines de conjuros corrieron por el pasillo aprovechando el hueco que habían dejado sus compañeros al caer.

Aquellos corredores estrechos estaban diseñados para contener un motín.

La superioridad numérica de los presos amotinados quedaría anulada en un pasillo donde solo cabían dos o tres personas de lado.

Estaban preparados para impedir que la gente escapara de la prisión. No para detener a un pequeño grupo que trataba de entrar.

Lancé una estocada contra el espadachín de conjuros al que había derribado, con la intención de volver a alzar la espada para bloquear el golpe del recién llegado. Sin embargo, algo tiró de mi hoja.

El espadachín de conjuros apretó los dientes mientras aferraba la hoja de Ithalen; la sangre le goteaba de las manos mientras la punta de la espada se hundía en la carne de su cuello.

Tiré de Ithalen hacia atrás con todas mis fuerzas y caí de espaldas mientras tres espadachines de conjuros se lanzaban sobre mí con sus hojas mágicas.

Percibí una ondulación en el aire. Empezó a oler a goma quemada y carne putrefacta.

Otra vez no…

Dos espadachines de conjuros fueron arrastrados hacia atrás. Su sorpresa se transformó en angustia. Gritaron y chillaron al darse cuenta de que sus compañeros, muertos poco antes, les estaban royendo los tobillos.

Por lo visto, no estaban adiestrados para enfrentarse a muertos vivientes. Rodé para esquivar al espadachín de conjuros restante; su espada chocó contra el suelo de hormigón y arrancó una esquirla. Brett abrió fuego. Otro tiro en la cabeza. ¡Ahora solo estaba presumiendo!

Al ver cómo sus compañeros eran devorados por esclavos muertos vivientes que antes también habían sido camaradas suyos, los espadachines de conjuros restantes cargaron por el pasillo hacia nosotros, lanzando llamas y rayos mediante su hechicería.

Sentí cómo se espesaba la oscuridad. Y sentí a su fuente pasar por mi lado.

Candace Evergreen se interpuso entre los espadachines de conjuros, presos del pánico y la furia, y yo.

También llevaba un parche. Su ojo descubierto solía ser de color avellana, como el mío.

Pero ahora era negro como el vacío y rezumaba sangre oscura.

—Candace, no…

Candace hizo oídos sordos deliberadamente a mis protestas y comenzó su encantamiento.

Sentí como si me goteara ácido dentro de los oídos y tuve que apretar los dientes para no gritar.

La magia oscura de Candace no había hecho sino fortalecerse desde su descenso en el 6 th Convento.

El mero sonido de las palabras de sus conjuros oscuros bastaba para dañar los oídos de una persona normal.

Bueno, los de la gente normal y los míos.

Con un movimiento de muñeca, los espadachines de conjuros que cargaban contra nosotras se detuvieron y gritaron.

La carne empezó a burbujearles y estalló en incontables pústulas sanguinolentas.

Un ácido invisible fluía por sus venas. Uno trató de amputarse su propio brazo para impedir que la maldición de corrupción se extendiera.

Lo único que consiguió fue aumentar su agonía.

Cerré los ojos y esperé a que todo terminara.

Tres disparos puntuaron los gritos y acabaron con ellos.

Abrí los ojos. Brett estaba a mi lado, con expresión sombría.

Candace pasó junto a los hombres a los que había condenado a la agonía.

Me alegré de que Brett hubiera tenido la sensatez de poner fin a su sufrimiento.

Pese a todo lo que había vivido, yo era demasiado débil.

Demasiado débil para afrontar lo que había hecho quien fuera mi hermana de alma.

—¡Candace! —grité cuando se volvió al final del pasillo ensangrentado y abrasado.

Brett me cogió de la mano cuando avancé hacia ella. No sabía qué pensaba hacer. ¿Reprenderla? Yo no era su madre. Ni siquiera era su hermana. Ya ni siquiera sabía qué era para ella.

La oscuridad retuerce. Cambia. Y Candace había sido consumida por ella en el 6 th Convento.

Todos sus esfuerzos por resistirse a sus tentaciones y a su influencia habían sido en vano.

Durante toda una guerra había logrado combatir el impulso de dominar a los muertos o condenar a sus enemigos a los destinos más crueles.

Se había convertido en sanadora. En salvadora.

Pero todo cambió tras un único error fatal.