7

El Archivio di Stato di Venezia, Archivo Estatal de Venecia, se encuentra en un antiguo convento franciscano e incluye el convento adyacente de San Nicolò della Lattuga (también llamado San Nicoletto).

Entre otras cosas, contiene el patrimonio documental de la República de Venecia, así como los archivos de los gremios religiosos y laicos suprimidos entre los siglos XVIII y XIX.

La entrada al Archivo se encuentra junto a la imponente Basílica de Santa Maria Gloriosa dei Frari, reconocible entre otras cosas por estar cubierta completamente de ladrillo visto y famosa por ser el lugar de descanso final de artistas inmortales como el compositor Claudio Monteverdi y el pintor

Tiziano Vecellio di Gregorio, más conocido como Tiziano.

Curiosamente, una tumba que debería haber contenido los restos terrenales de este último fue, sin embargo, finalmente utilizada para albergar el corazón de su diseñador, el gran escultor italiano Antonio Canova.

Después de un agradable paseo por el puente de Rialto y el barrio de San Polo, llegamos puntuales a nuestra cita con la Jefa del Archivo Estatal de Venecia.

La Sra. Vianello era la perfecta caricatura de la alta burguesía véneta: alta y de porte aristocrático, conservaba a sus casi sesenta años una belleza típicamente nórdica que contrastaba ferozmente con los juveniles rasgos sefardíes de Rebecca.

La recepción que nos brindó fue educada pero gélida.

“Debo decir”, nos dijo con cierto desdén, “que su solicitud para visitar el Archivio es un poco inusual. ¿A qué se debe tanta urgencia?”

Rebecca estaba acostumbrada a tratar en su país con antisemitas de todo tipo, y especialmente del tipo de la Sra. Vianello, así que respondió con igual desprecio, pero con más gracia: “Le agradezco su amable atención.

Sepa que usted o cualquier miembro del Archivio están cordialmente invitados a visitar nuestras instalaciones cuando quieran. Al Gran Rabino de Roma le encantará mostrarles la sinagoga y sus tesoros. Y será un placer para mí darles una visita guiada por el Museo de la Shoah…”

Obviamente, a la Sra. Vianello no le interesaba lo más mínimo la visita que Rebecca le estaba ofreciendo, pero siendo una funcionaria estatal, tenía que guardar las apariencias, así que agradeció el gesto frunciendo el ceño.

No era sorprendente que la Sra. Vianello no se alegrara de recibirnos y no hiciera ningún esfuerzo por ocultarlo.

A pesar de esto, no tenía ninguna razón válida para rechazar nuestra petición de visitar las instalaciones, dadas las credenciales de Rebecca, así que pidió a uno de sus colegas que nos llevara al archivo, añadiendo fríamente que la hora de cierre era a las 17:50. En punto.

El archivo, alojado en las antiguas celdas de los frailes, cuenta con la friolera de 80 km de estanterías. No hace falta decir que nuestra búsqueda no iba a ser tarea fácil.

“Tenemos que aparentar que estamos revisando diferentes volúmenes, así que por favor ve y toma algunos de ellos al azar mientras intento encontrar el que estamos buscando.”

Ambos tratamos de pasar desapercibidos mientras caminábamos por las largas estanterías, buscando la combinación de palabras y letras que encontré en la postal de Elías Mendes.

Me di una vuelta por los alrededores recogiendo libros y depositándolos en una mesa contigua. En un momento dado, Rebecca me susurró:

“¡Otto, lo he encontrado!”

Sacó un grueso volumen de la estantería y lo depositó en la mesa junto a los que yo había acumulado. Podía sentir mi corazón latiendo violentamente mientras ella examinaba el libro.

“La encuadernación está hecha de un pergamino muy viejo”, me susurró al oído. “Desafortunadamente, no hay nada que leer en la portada. Pero déjame ver en el interior. Ahora necesito que estés atento a los guardias del archivo y bloquees el campo de visión de la cámara de seguridad.”

“Nada más que eso. ¿Y qué vas a hacer mientras tanto?”

“Tú hazlo.”

Me di la vuelta para mirar discretamente a la cámara. Sólo necesitaba estar cerca del lado derecho de Rebecca, fingiendo interés en lo que ella estaba leyendo.

“Bien, allá vamos”, dijo.

Rebecca abrió su maletín y extrajo un kit de costura, unas tijeras largas, un pequeño cuchillo que parecía un bisturí y un paquete envuelto en papel.

“¿Qué vas a hacer con todos esos instrumentos?”, le pregunté.

“Lo vas a ver en un instante…”

“Espera, ¿qué estás haciendo?”, pregunté, alarmado.

Rebecca abrió el volumen, cogió las tijeras, y empezó a retirar uno por uno los cierres de cinta de piel que mantenían unida la encuadernación a las páginas del registro notarial de Antonio Scarpa.

“No hay ningún texto en la contratapa”, susurré decepcionado a Rebecca.

“No he terminado todavía, un poco de paciencia”, me contestó sin quitar ojo a lo que estaba haciendo.

“Espera, viene alguien”, dije alarmado.

La señora Vianello se acercaba a paso rápido. Me acerqué a ella mientras Rebecca volvía a poner las páginas del registro de Antonio Scarpa dentro de la encuadernación, escondiendo el volumen debajo de otros libros.

“Me preguntaba si necesitan algo”, dijo la señora Vianello mientras observaba de manera inquisitiva los libros que estaban sobre nuestra mesa de trabajo. Estaba claro que no se fiaba ni un pelo de nosotros.

“Todo va bien, gracias”, respondí, intentando bloquear su campo de visión.

“Si necesitan alguna información suplementaria…”

Rebecca, firme pero diplomática, respondió: “Ya casi hemos terminado. Necesitamos sólo un cuarto de hora más de trabajo.” Y luego añadió con su mejor sonrisa: “Sin interrupciones.”

“Certo. Les dejo trabajar en paz”, respondió. Se dio la vuelta, claramente ofendida, y volvió a su oficina.

“Ésta seguro que no nos molesta más hoy, pero creo que no me permitirá pisar el Archivio nunca más”, dijo Rebecca con una risita. “Bueno, continuemos.”

Volvió a coger las tijeras y empezó a retirar las cintas de cierre que mantenían seguros los pliegues del pergamino. Luego abrió el pliegue interior de la cubierta con sus impecables uñas y retiró la contratapa, revelando la parte interna del pergamino.

“Mira esto. Creo que has visto esos caracteres latinos antes...”, dijo triunfante.

Me mostró una parte de la cubierta interior que había desprendido con los dedos. Y tenía razón, yo también había visto esos caracteres latinos antes. Era la misma caligrafía utilizada en los folios de la Chanson que encontramos en el Monte Soratte.

La habíamos encontrado.

“Es genial, pero ¿qué hacemos ahora? No podemos coger el libro e irnos.”

“No te preocupes, vine preparada.”

“¿Qué quieres decir con que viniste preparada?”

“Tú sigue vigilando.”

Cogió el paquete que había sacado de su maletín y retiró el papel que lo envolvía. No podía creer lo que estaba viendo cuando lo abrió.

“¡Te has traído la encuadernación de un libro antiguo!”

“Exactamente”, susurró, “del mismo aspecto y tamaño que el que estamos a punto de robar.”

“Espera, ¿cómo sabías…?”

“Es mi trabajo, recuerda. Sé que aspecto tienen estas cosas, y fue bastante fácil para mí encontrar una encuadernación antigua para dar el cambiazo. Ahora puedo hacer mi trabajo en un minuto si no me distraes.”

Rebecca desprendió la etiqueta del archivo con el bisturí y puso el precioso pergamino en su maletín.

Luego pegó la etiqueta a la nueva encuadernación y comenzó a coserla a las páginas desnudas del registro notarial.

Finalmente, volvimos a poner todos los volúmenes tan silenciosamente como pudimos en su sitio y dejamos el edificio a toda prisa sin siquiera detenernos a agradecerle a la Sra. Vianello su tan amable atención.